Дарья Калинина - Зимний вечер в проруби
— Да ты что? — тихо ахнула Мариша. — Неужели Олька права?
— Похоже, что так, — мрачно подтвердила Юля. — Туалет в доме, душ тоже. Мороз опять же нешуточный. Что Таньке может понадобиться сейчас на улице в кромешной тьме?
Этого подруги не знали, поэтому торопливо накинули на себя верхнюю одежду и шмыгнули к выходу. Там они быстро обулись и, не обнаружив Оли в ее логове, выскользнули на улицу. Покрутив головами, подруги увидели Танину долговязую фигуру, которая довольно быстро удалялась по освещенной лунным светом дороге. Приглядевшись, девушки увидели, что за Таней вдоль по обочине дороги, где кусты и деревья образовывали густую тень, крадется еще одна фигура, поменьше.
— Так, Ольга идет по следу! — прокомментировала Мариша. — Пошли и мы за ними. Может статься, что понадобится наша помощь.
Юлька не стала уточнять, кому именно может понадобиться помощь. Пашке или самой Оле. Вместо этого она спросила:
— У тебя оружие есть? Если Танька с Пашей действительно пошли на убийство, то что им помешает прибавить к своей коллекции еще пару-тройку трупов. Как говорится, лиха беда начало.
— Об этом я не подумала! — призналась Мариша. — Действительно, с оружием будет как-то сподручней. Да и вообще, мало ли кого мы на дороге встретим. Время уже позднее.
Подруги вернулись в дом и вооружились. Юлька прихватила тяжеленную чугунную сковородку на длинной деревянной ручке. А Марише пришлось удовольствоваться метлой вроде тех, которыми дворники раньше мели тротуары. Но черенок у нее был достаточно крепкий и толстый, так что при случае метла могла послужить в качестве дубины. После этого девушки мысленно перекрестились и пустились в погоню. За это время Таня успела уйти уже довольно далеко. И ее силуэт то и дело скрывался за сугробами. Ольгу они вообще не видели, но не сомневались, что пылающая ревностью Олька уж точно со следа не собьется.
— Как ты думаешь, куда она направляется? — спросила Мариша, слегка запыхавшись.
Им с Юлей, чтобы нагнать двух своих подруг, приходилось идти очень быстрым шагом, почти бегом. Дома уже кончились. И теперь дорога шла в лес, угрожающе темнеющий на фоне звездного неба.
— Понятия не имею, — пропыхтела Юлька. — Может быть, у нее с Ромой назначено свидание где-нибудь в романтичном уголке, к примеру, на лесной поляне?
— Среди зимы? В такой мороз? — усомнилась Мариша.
— Ну и что? Танька чешет как паровоз, так что ей не холодно. А Пашка наверняка приехал на машине. Так что тоже не замерзнет.
Но все оказалось проще и прозаичней. Дорога через лес вела в соседнюю деревню. Впрочем, она была совсем крохотной. От силы десятка полтора домов, из которых зимой обитаемы были далеко не все.
— Как тихо! — прошептала Мариша, у которой от вида тихой, спящей в снегах деревни, невольно пробежала по спине дрожь. — Даже собак не слышно. Как ты думаешь, тут вообще-то кто-то живой есть?
— Ой, молчи ради бога! — пискнула Юля. — Конечно, тут живут. Посмотри, вон в том доме даже свет горит.
Мариша посмотрела в ту сторону, куда указывала ее подруга, в доме действительно горел свет. Но очень слабый. Оли по-прежнему не было видно.
— Ольга мастер маскироваться! — с невольным восхищением в голосе заметила Мариша. — Я все глаза просмотрела, а ее так и не сумела обнаружить. Будто бы и нет ее!
— Т-с-с! Не шуми! — прижала Юля палец к губам. — На морозе звуки разносятся очень далеко. Смотри, Таня тоже растерялась.
Похоже, Таня и сама не знала, куда ей идти дальше. Некоторое время она постояла в центре деревни, а потом все же побрела к домику, в котором виднелся свет.
— За ней! В обход! К тому дому! — скомандовала Мариша и первой ринулась в сугроб, провалившись в него по пояс.
— Может быть, лучше просто пройти по тропинке? — нерешительно предложила Юля, наблюдая, как Мариша то ныряет по уши в снег, то снова выныривает.
— Не лучше! — заверила ее Мариша. — Нам нужно появиться незамеченными.
Юля выразилась в том смысле, что они и так достаточно незаметны в темноте. Но Мариша ничего не желала слушать. Впрочем, вскоре она провалилась в снег так глубоко, что Юлька даже испугалась и поспешила ей на помощь. Вывозившись в снегу так, что стала совершенно белой с ног до головы, Мариша наконец удовлетворенно вздохнула и сказала:
— Теперь я одного цвета с окружающим пейзажем. Настоящий камуфляж! Тебе, Юлька, нужен такой же!
И недолго думая, пихнула подругу в ближайший сугроб и припорошила ее сверху снежочком. Когда Мариша сочла, что Юля достаточно замаскировалась, она помогла ей подняться, оглядела и одобрительно кивнула.
— Теперь мы наконец можем идти? — звенящим от злости голосом поинтересовалась у нее Юля. — Или у тебя на примете есть еще какие-нибудь фокусы?
— Никаких фокусов, — заверила ее Мариша, и подруги потопали к домику, в котором светилось окошко.
Подобравшись к нему поближе, подруги тут же убедились, что у них возникло новое затруднение. Окна избы находились слишком высоко от земли, чтобы подруги могли до них дотянуться. Наверное, когда-то в первом этаже находились подсобные помещения вроде хлева или курятника. Но что бы там ни находилось, сейчас оно было заброшено и основательно засыпано снегом. Итак, первый этаж отпадал. Через входную дверь в дом войти подруги опасались, чтобы шумом не спугнуть Таню и находящихся внутри хозяев дома. Оставались все те же находящиеся на недоступной высоте окна. Хотя почему на недоступной?
— Нам бы лестницу! — прошептала Юля, оглядываясь по сторонам.
Увы, лестницы не было и в помине. То есть, возможно, она и была, но сейчас под снегом ее не было видно. Зато поблизости имелось дерево. Очень старое, сухое и, на взгляд Юли, даже трухлявое.
— Ничего лучше тут нет, так что привередничать глупо, — заметила Мариша, с вожделением поглядывая на светящееся окно.
Подруги подобрались к стволу дерева, пытаясь понять, что это за вид.
— Черемуха!
— Клен!
— Дикая яблоня!
— Рябина!
В конце концов, так и не придя к какому-то определенному выводу, подруги сошлись на том, что лезть все равно надо, если они хотят хоть что-нибудь увидеть.
— Ты как знаешь, а меня все же тревожит непонятное отсутствие Ольги! По логике вещей, она должна была бы первой штурмовать этот дом. А ее нет! — заметила Мариша и энергично полезла на дерево.
Юля поспешно двинулась за ней. Лезть было чертовски трудно, несмотря на то, что подруги оставили прихваченную из дома сковороду и метлу внизу под деревом. Снег падал с веток в лицо девушкам, так что временами они совсем ничего вокруг себя не видели и только отплевывались. Вдобавок снег забился им в рукавицы, за шиворот, залез под шапки и даже умудрился таинственным образом просочиться к Юлькиной пояснице, которой немедленно стало мокро и холодно. Кроме того, варежки быстро намокли, и хвататься за ветки стало совсем неудобно. Несмотря на все эти трудности, лазутчицам все же удалось достигнуть уровня светящегося окошка.
— Черт, на нем какая-то тряпка висит! — выругалась Мариша. — Поэтому и свет такой тусклый.
— А что же делать?
— Слушай, спустись вниз и дай мне метлу, — велела ей Мариша. — Я ею попытаюсь тряпку от окна отодвинуть.
Юля послушно спустилась на несколько веток, взяла метлу и протянула ее подруге. Мариша осторожно потянула метлой тряпку, и та свалилась с окна.
— Так! Вижу пустую комнату! — шепотом сообщила Мариша подруге, которая никак не могла удобно устроиться на дереве и нормально посмотреть в окно. — В ней русская печка. Большая, белая, над ней протянута бельевая веревка и сохнет какая-то одежда. Темный свитер и джинсы с носками.
— А люди? — подала голос Юля, все еще не оставляя попыток поудобней пристроить свои ноги. — Люди там есть?
— Людей пока что не видно, — ответила Мариша. — Ой!
— Что?
— Танька появилась, — сообщила ей Мариша. — И не одна. С ней какой-то мужчина.
— Вот оно что! — глубокомысленно произнесла Юля. — Это Пашка?
— Мне не видно, он спиной стоит, — ответила Мариша. — Но по фигуре вроде бы похож.
Юлька взволнованно пискнула и завертелась на месте. Вдруг ветка под ней зловеще хрустнула, и Юлька с диким воплем полетела вниз. Рухнув головой вниз в сугроб, она осталась в таком положении.
— Юля! — струхнула Мариша, видя, что из сугроба торчат Юлькины ноги и не шевелятся. — Ты жива?
Юля не отреагировала. Забыв о коварной Таньке и неизвестном мужчине в доме, Мариша поспешно полезла вниз. К сожалению, она несколько переоценила свою ловкость. Не прошло и двух секунд, как она издала примерно такой же вопль и тоже рухнула вниз. Но ей повезло чуть больше или чуть меньше — это еще как рассудить. Капюшон ее куртки зацепился за какой-то твердый сучок, и Мариша повисла в воздухе, беспомощно дрыгая ногами и размахивая метлой, которую не выпускала из рук.
