Татьяна Луганцева - Бизнес-ланч для Серого Волка
– А что хорошего-то? – не поняла Аксинья.
– Так ты дослушай! Вот ведь нетерпеливая! Все время, наверное, замуж выскакиваешь?
– Ни разу не была.
– Чего тормозишь? Все выбираешь?
– И все не тех.
– Так вот! Кристинка наша росла и умницей, и красавицей, только жила в жутком, разваливающемся старом доме с людьми, которые ее мучили. Такая провинциальная бесприданница. Работала девка, чтобы хоть как-то и себя, и семью содержать, училась... Как только выносила все, не знаю. Внешне очень хрупкая была, такая нежная, как китайский фарфор. Очень ранимая. Подруги у нее были по школе, по университету. Девчонки из приличных семей, с богатыми папами, местными бизнесменами, владельцами частных гостиниц. Одни легко женихов нашли, зятья-то автоматически становились управляющими гостиниц. А другие и при приданом в девках остались.
– Тяжелый случай! Я имею в виду – с женихами, их днем с огнем...
– Вот-вот! А она, нищенка, что могла? Своего жилья нет, за душой ничего. И вот появился в наших краях один богатый парень, очень красивый. Как вошел он в местный бомонд, все девки голову потеряли. А Кристина работала официанткой в крупном ресторане. Там он ее и увидел, и предложил встречаться. А потом, поняв, что она – славная девушка и хороший человек, сделал предложение. Вот тут-то все рты и пооткрывали. Не ожидали, что такой принц выберет местную нищенку. Кто-то позавидовал, кто-то, наоборот, порадовался за Кристину. Мол, заслужила она, выстрадала это счастье. А ее жених тем временем купил ей особняк, который ты и будешь, как это?.. Декорировать, вот!
Официантка принесла горячее и рюмку наливки для Аси.
Та отведала и одобрила.
– Ну а дальше я слышала... Розы расцветали, птицы пели...
– Именно так и было... Ее муж часто уезжал за границу, а Кристине по состоянию здоровья было запрещено резко менять климат и надолго уезжать из региона минеральных лечебных вод. Вот она и оставалась в этом роскошном доме в ожидании любимого, – пояснял Гена, поглощая второе блюдо.
– Хэппи-энд. И вправду современная «Золушка».
– А ты вот невнимательная, – прищурился Гена.
– Чего так?
– Ведь изначально я сказал, что дом в плохом состоянии, в запустении... Чего же тут хорошего?
– А что? Деньги закончились? Сейчас, насколько я в курсе, хозяин готов любые средства вложить в дизайн и реставрацию. Ой, они, поди, расстались? – выдвинула версию Аксинья, которой этот рассказ показался не столько интересным, сколько полезным. Совсем нелишне узнать историю дома и его обитателей. Это могло на что-то вдохновить....
– Много лет назад Кристина погибла... Молодой вдовец был безутешен...
– Ой, какой ужас! – воскликнула Аксинья.
– Вот именно! Он уехал, дом тоже умер. И вот только сейчас я от тебя узнаю, что особняк хотят возродить... Не думал, что хозяин когда-нибудь вернется. Это была настоящая любовь с очень трагичным концом. Все! Я – наелся! – отвалился от стола Гена.
– Скорее всего, дом просто перекупили, и уже новый владелец хочет его обустроить.
– Очень даже может быть...
– Да, история-то печальная, – икнула Ася. – Извините, я объелась. А вот за трапезу и компанию большое спасибо. Действительно, стоящая еда.
– Что я говорил? Валечка, вот тебе двести рублей и вот еще на чай, – обратился он к официантке.
– Спасибо.
– А вот с меня... – потянулась за сумкой Ася.
– Я заплатил за два обеда, и без возражений! – прервал ее Геннадий.
– Вы хотите сказать, что все это великолепие стоило по сто рублей на человека?!
– А здесь недорого, я тебе говорил! Эх, Москва, Москва! Привыкли там у себя к безумным ценам! У нас-то здесь на тысячу рублей люди неделю питаются.
– Совсем хорошо! А то жутковато было уезжать из Москвы. А тут и еда вкусная, и люди милые и приветливые.
– Спасибо на добром слове. Ну что? Подкрепилась? Допивай кофеек, и поехали. Здесь недалеко. Думаю, что у тебя все сложится. Ходят, правда, неприятные слухи...
– Какие слухи? – чуть не обожглась напитком Ася.
– Мол, в том заброшенном доме иногда появляется привидение женщины. То, говорят, тоскует душа погибшей возлюбленной, так и не дождавшейся своего рыцаря.
Ася закашлялась.
– Ну, это так... слухи. Мы же с тобой взрослые люди и понимаем, что такого не бывает. Может, забрела туда какая-то бездомная, а кто-то увидел, – поспешил ее утешить добрый собеседник.
– Это было всего раз?
– Да нет... Да не бери в голову! Подумаешь. Ну, несколько раз кто-то зашел в заброшенное здание!
– Я допила, поехали.
Они загрузились в машину и двинулись дальше.
– Как тебе наш климат?
– Странно так... Январь, а снега нет.
– Ага! Уже третья зима бесснежная. Глобальное потепление! Я же газеты читаю. Около нуля или даже плюс десять. И это зимой! – похлопал по рулю Гена. – А еще, смотрю, ты тепло одета, у вас-то в Москве холодно и сугробы. Все думал, когда начнешь раздеваться? А ты только кутаешься да руки о горячую чашку греешь.
– Вы и вправду наблюдательны. Я после обморожения все никак в себя не приду. Нет, чувствую себя хорошо, вот только согреться не могу.
– А ты влюбись! – озорно подмигнул Геннадий. – Нет, не надо так испуганно на меня смотреть! Я не себя предлагаю! Но есть тут клуб «Шанс». Там проходят классные вечеринки, можно с достойным мужчиной познакомиться.
– Спасибо. Я разберусь, – сухо ответила Аксинья.
– Обиделась?
– Вовсе нет.
– Сбежала от любимого?
– Слава богу, не успел еще стать моим любимым. Но вы правы, без любовной драмы не обошлось.
– Приехали! – остановил машину Гена. – Вот твой дом!
Дом стоял в очень тихом месте на пересечении двух небольших улиц. Был он огромный, похожий на старинную усадьбу, с колоннами.
Аксинья вылезла из машины:
– Вот это да!
– Красавец, а? – достал ее чемодан Гена.
– Сколько с меня? Да еще обедом меня угостили...
– Я ничего с тебя не возьму.
– Как? – оторопела Ася. – Но я так не могу...
– Я – хозяин своей тачки, что хочу, то и ворочу. Сама видишь, работы – непочатый край. Ты тут надолго. А вот тебе моя визитка, если надо будет куда-то кого-то отвезти, да дельный совет дать...
– Я поняла, – засмеялась Ася. – У вас далекоидущие планы.
– Вот именно! Надеюсь, когда-нибудь я тебе пригожусь.
– Спасибо, Гена.
– Что-то хочешь спросить?
– Пожалуй... Я первоначально ошиблась с адресом, а вы аж оторопели...
– Ты не просто ошиблась, э... Ты назвала адрес кладбища, оно здесь недалеко, по той стороне улицы, – махнул рукой Геннадий.
– Ого...
– Да, как-то неудобно получилось... приехала, и сразу же на кладбище. Надеюсь, ты не веришь в приметы, – рассмеялся Гена.
Сел в машину и газанул.
Аксинья задумчиво посмотрела ему вслед.
Где-то закаркала ворона. «Может быть, на недалеко расположенном кладбище», – подумала Ася и вздохнула.
Глава 11
Аксинья приблизилась к дому и поняла, что неприятности только начинаются. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что здание в очень плохом состоянии.
Когда-то оно было белоснежно-белым, воздушным. Сейчас дом стал серым от грязи, старости и давно отсутствующей побелки. От всех без исключения стен отвалились куски штукатурки, явив взгляду внутреннюю труху с деревянными, гнилыми решеточками.
В правом от круглой башенки крыле выбили стекла, и окна зияли пустыми глазницами. Дом окружили горы мусора, и только в левом флигеле брезжил свет.
Туда-то Ася и направилась, поскрипывая колесиками чемодана. Зайдя за дом, она увидела очень большой запущенный сад – голые деревья и кусты казались жутковатыми инопланетными фигурами, замышляющими что-то злодейское.
«Не удивительно, что здесь мерещатся привидения», – подумала Ася.
Сад был испещрен импровизированными неухоженными тропками. Под ногами хлюпала коричневая грязь с пожухлой и кое-где еще зеленой травой.
Ася обнаружила полуразрушенную беседку, статую пионера с отломанным горном – такие скульптуры устанавливали в советские времена – и три подъезда со стороны парка-сада: по одному в каждом крыле и один центральный, ведущий в башенку. Подъезд правого крыла оказался завален мусором и заколочен досками, а вот остальные два функционировали. Над входом, ведущим в башенку, красовалась табличка «Три пескаря».
Туда-то Аксинья и направилась. Пока она не понимала, как осилит такой «непочатый край». Ася порядком устала от всех этих дорог и разъездов, и сейчас ей хотелось где-то остановиться, ознакомиться с условиями труда и прикинуть, насколько она увязнет в Ессентуках.
Она открыла дубовую кованую дверь под вывеской «Три пескаря» и начала спуск по крутым ступенькам. Был ход еще и наверх, но признаки жизни доносились именно снизу.
Спустившись в подвальное помещение, Ася оторопела: настоящий оазис по сравнению с фасадом! Весь подвал облицован самыми дорогими материалами. Несколько ниш в стене задрапированы красивыми парчовыми тканями, там же стояли удобные восточные диванчики с кистями и в орнаменте. Круглые столики тоже оказались задрапированы скатертями, на каждом поблескивали кальян и серебряные вазы для фруктов.
