Галина Куликова - Витязь в овечьей шкуре
— Стас, мы завтракаем! Иди сюда.
— Пожалуй, мне пора, — засобирался Валерий, и Марина немедленно выскочила из-за стола:
— Я тебя провожу!
Дверь распахнулась, словно ее толкнули двумя руками, и на пороге возник царственный брюнет с широко расставленными глазами и мушкетерскими усиками.
— Большой привет всем добрым людям! — прогудел он.
Поскольку первым на пути ему попался Валера, он потряс его руку, а потом схватил в охапку Марину и покачал из стороны в сторону:
— Здравствуй, красотка! Скучала по дяде Стасу?
Марина взвизгнула и, выкрикнув: «Скучала!», убежала вслед за Валерой в холл.
— Привет, Андрей!
Стас подошел к столу, поздоровался с Покровским, не сводя при этом глаз с Наташи.
— Познакомьтесь, — ответил хозяин дома на его невысказанный вопрос. — Это Стас, а это вот Наталья… — Он замялся, ожидая, что ему подскажут отчество.
— Просто Наталья, — вставила та и кокетливо улыбнулась, позабыв, что в настоящее время производит на мужчин совсем не то впечатление, к которому привыкла.
— Наталья будет помогать мне разбирать папин архив.
— Наконец-то, — сказал Стас, капитально устраиваясь за столом. — Надеюсь, теперь ты перестанешь комплексовать и спокойно займешься своими делами. А то брошенный архив давил на тебя. Кстати, что это за мальчишка с Маринкой? Кажется, я уже видел его у вас.
— Козлов, — с неподражаемой интонацией ответил Покровский.
— Кто такой?
— Гардеробщик. Вешает пальто в трактире «Кушать подано».
— Вижу, ты его не жалуешь, — хмыкнул Стас, набивая себе рот оладьями. — Чем он тебе не потрафил?
— Он, видите ли, собирается жениться на моей дочери! — возмущенно сообщил Покровский.
— И что? Не всю же жизнь он будет работать в трактире. Если тебя волнует его профессия.
— Моя дочь будет Козловой! Одно это сводит меня с ума.
— Подумаешь, — встряла Наташа. — Фамилия как фамилия. Кроме того, он еще может ее прославить. Вон, Сухово-Кобылин, например. Тоже, наверное, стеснялся поначалу. А потом написал «Смерть Тарелкина» — и все, успокоился на всю оставшуюся жизнь.
Покровский поглядел на нее холодно и поинтересовался:
— А у вас самой дети есть?
— Я еще слишком молода, — ответствовала Наташа, и мужчины изумленно переглянулись.
Наверное, они подумали, что ей лет сорок пять или даже пятьдесят, и в других обстоятельствах она непременно оскорбилась бы их переглядыванию. Но что теперь оскорбляться, когда они с Ольгой приложили столько сил, чтобы добиться подобного результата?
В этот момент в столовую возвратилась Марина. Она молча прошла к столу, села и, налив себе чаю, заметила:
— Жаль, дядя Стас, тебе не удалось поближе познакомиться с Валерой. Он забавный.
Покровский вдохнул воздуха столько, что у него чуть не лопнула рубашка на груди, но Наташа не дала ему высказаться:
— Скажите, а чем вы занимаетесь? — быстро спросила она у Стаса.
— Я адвокат, — охотно ответил он. — Кстати, если потребуются мои услуги, можете обращаться.
— Уж лучше бы твои услуги никому никогда не требовались, — проворчал Покровский, раздумав говорить о Козлове.
— Ну, к чему такая мрачность? Адвокат занимается и приятными вещами. Например, дареными квартирами, нежданным наследством…
В этот момент открылась дверь и на пороге появился запыхавшийся Генрих Минц.
— Андрей Алексеич, — сказал он, и бровки взлетели над его круглыми растерянными глазами. — Тут милиция приехала. Они говорят.., твою жену убили.
* * *Наташа сидела на том самом диванчике, возле которого провела ночь, взбудораженный Генрих на кухне драил кастрюли, а Марина бегала по гостиной, обняв себя руками за плечи. Перед этим она переделала всю домашнюю работу — поменяла постельное белье и полотенца, а потом еще копалась в саду, пытаясь прогнать самые страшные мысли.
— С мамой они развелись очень давно, и она сейчас живет за границей, — объясняла она Наташе. — Я к ней часто езжу. А потом папа женился на Алисе. Но его хватило ненадолго. Так что продержались они всего год и не так давно разбежались.
Наташа обратила внимание, что она сказала: его хватило ненадолго. Значит, виновницей разрыва девушка считает именно Алису. Впрочем, Марина тут же выдала свой комментарий:
— Они оба были виноваты в том, что не поладили. Я думаю, что в их возрасте уже пора научиться компромиссам! Вообще-то Алиса мне нравилась. Поверить не могу, что ее убили. Да еще где-то тут, возле нашего дома.
— Ну, не совсем возле дома, насколько я поняла, — поправила Наташа.
— Но все равно рядом! У Алисы в этом месте, кроме нас, никого нет. Естественно, что милиция приехала к папе. Хорошо еще, что дядя Стас оказался тут, а то бы вообще…
Она не успела договорить, так как ручка входной двери резко ушла вниз, дверь распахнулась, и в дом ворвалась молодая женщина с расширенными глазами. Она была стройна и светловолоса. Налицо с широкими скулами господствовал пленительный рот. Она знала, что хороша собой, и это доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
Вслед за ней вошел представительный мужчина — грудь вперед, подбородок вверх. Он был дорого одет и так уверенно держался, что сразу же внушал к себе уважение. И уже было не важно, какие у него черты лица и не портят ли его узковатые глаза или длинный нос.
— Маришка! — воскликнула женщина, бросаясь к дочери Покровского и хватая ее за руки. — Андрей звонил?
— Нет еще, Лина, — покачала головой та.
«Лина — это какая-то родственница, — тотчас решила Наташа. — Вошла очень уверенно, гости так никогда не входят». Дочь Покровского была серьезной и симпатичной, про таких родители юношей говорят: «хорошая девочка». Лина в молодости наверняка была другой — из тех, что легко сводят с ума и кружат головы, ничего не обещая взамен. Впрочем, мужчины ничего и не ждут от них, кроме любви. К «хорошим девочкам» впоследствии предъявляются определенные требования как к хозяйкам и матерям, к таким, как Лина — никогда. Мужья холят и лелеют их, безумно ревнуют и закрывают глаза на их недостатки.
Наташа поднялась с дивана, и Лина повернулась к ней с вопросом на лице.
— Это папина помощница, Наталья, — поспешила объяснить Марина. — Будет разбирать дедушкин архив.
— А! — коротко сказала Лина, бросив на Наташу невнимательный взгляд. Было ясно, что даже ужасный вид помощницы не произвел на нее особого впечатления — так она была взволнована последними событиями. — Будем знакомы, я — Лина. А вот это мой муж — Вадим.
— Вадим — мой дядя, — добавила Марина, чтобы Наташе все сразу стало ясно. — Папин брат. Вы из Москвы приехали, да, дядя?
— Да нет, мы были тут, в загородном доме, — ответил он, снимая пиджак и бросая его в кресло. — У нас рядом дом, — пояснил он для Наташи. — Пятнадцать минут на машине. Довольно удобно. Часто встречаемся с родней и все такое. Лина, пожалуйста, не волнуйся, это ведь вредно — так волноваться. Тем более что еще ничего толком не известно.
— Но почему арестовали именно Андрея?! — воскликнула Лина, доставая из сумочки сигареты и выхватывая одну из пачки. — Что у них против него есть?
— Его не арестовали, — поправила ее Наташа. — Его увезли, чтобы допросить. Это разные вещи.
— Допрашивать Андрея! — продолжала возмущаться Лина. — Уму непостижимо! И что он может знать, если они с Алисой давным-давно расстались!
— Мало ли, — пожал плечами Вадим, устраиваясь на тонконогом стуле. — Почем ты знаешь, какие у них были отношения!
— Да никаких отношений, — отмахнулась Лина. — У них с Алисой не было ничего общего.
— Ну… Наверняка что-то было, — не согласился Вадим. — Но это все так или иначе выяснится. Так что, Лина, родная моя, побереги здоровье и не нервничай так.
А Наташа неожиданно спохватилась: «Кто же убит? Уж не та ли это Алиса, которая приходила вечером в гостиничный номер? Брюнетка с продолговатыми глазами? Помнится, она угрожала Покровскому. Говорила что-то вроде того, что все ей расскажет. Интересно, что — все и кому — ей? Она называла Андрея Покровского Дюшенька. Идиотское прозвище! А он кричал после ее ухода: „Сволочь! Гадина! Мерзавка!“ Вот тебе и раз».
Что, если Алиса действительно решила рассказать неведомой ей — все! Или ехала к Покровскому, чтобы снова ему угрожать? А он перехватил ее по дороге и…
— Каким образом Алису убили? — словно подслушав Наташины мысли, спросила Лина.
— Нам ничего не сказали, — растерянно ответила Марина. — Наверное, скажут папе. Или дядя Стас все узнает.
Эконом принес из кухни пепельницу, и Лина приняла ее, горестно воскликнув:
— Боже мой, Генрих, как я переживаю!
— Ничего-ничего, душенька, все обойдется, — растерянно ответил эконом.
Видно, они с Линой были хорошими друзьями, потому что смотрели друг на друга с пониманием и сочувствием.
— Стас за всем проследит, — подал голос Вадим и закинул левую ногу на правую. — Как удачно он подвернулся. Смотри: приехал именно сегодня. Андрюшке просто повезло.
