Освобожденная - Арментроут Дженнифер Ли

– Все поклялись молчать. Известие о том, что в наших рядах появился предатель, не покинет Круг, как и причина твоего отстранения.

Дэниэл фыркнул.

– Лили, тебя могли отстранить по куче причин. Каждый подумает свое. Сейчас все знают только то, что к этому имеете отношение вы с Микой.

– Заткнись, – бросила Лили, отчаянно желая врезать ему кулаком по лицу.

Натаниэль сильнее сжал ее руку.

– Расходитесь. Разговор окончен, – прошипел он.

Терпение Натаниэля подходило к концу, а Лили едва не взрывалась от ярости, поэтому остальные нефилимы, за исключением Люка, поспешили покинуть крышу. Лили повернулась к Натаниэлю, и он не мог не заметить, как она оскорблена.

– Ты ведь говорил…

– Неважно, что я говорил, – перебил он, отпустив ее руку. – Мика рассказал Адриану, что произошло, и я был уже не в силах отменить эту встречу. Я не отстранил тебя вчера только потому, что надеялся: до этого не дойдет. Лили, прекрати смотреть на меня так, словно я тебя подставил! Я слишком долго позволял своей любви к тебе влиять на мои решения, а твое поведение тем временем все сильнее выходило из-под контроля.

– Мое поведение? – тихо переспросила Лили. Ей было очень любопытно, на что он намекал.

Натаниэль поднял руку и не дал ей больше ничего сказать.

– Тебя отстранили ради твоего же блага.

Лили посмотрела на Натаниэля так, словно у него вдруг выросло пятнадцать голов.

– И где здесь мое благо?

Натаниэль сделал шаг вперед, и Люк тотчас подошел ближе к Лили.

– Лили, тебе не доверяют. Как думаешь, что случится, если во время охоты ты попадешь в ловушку и тебе придется позвать на помощь? Думаешь, кто-то придет на выручку?

– Нат, да ладно тебе! – Люк кипел от негодования.

– Нет, она должна это услышать. Должна понять, какую ужасную ошибку совершила. Рано или поздно она окажется одна, ведь ты не можешь быть с ней каждую секунду.

Лили ошеломленно смотрела на него, не желая верить ни единому слову.

– Мне помогут другие.

Натаниэль грубо хохотнул.

– Другие пойдут за своим лидером. Лили, пока все не прояснится, я не могу отпустить тебя на охоту без защиты на случай проблем.

Она сделала шаг назад. Его слова были как пощечина. Лили отвернулась, пока никто не заметил, насколько они ее задели.

– Полагаю, ты не ждешь, что я вернусь сегодня к Майклу?

– Нет. Ты можешь идти. Возьми все, что нужно, из своей комнаты. Я не пошлю никого вместе с тобой. В понедельник возвращайся к тренировкам.

Лили кивнула, боясь говорить, и двинулась прочь, но Натаниэль остановил ее.

– Лили, тебя хотели запереть в четырех стенах, но я не мог этого позволить. Я не считаю, что это ты, – признался он, и впервые на его лице отразилась вся тяжесть его бремени. – По крайней мере, не считаю, что ты об этом знаешь. Не знаю, манипулировал он тобой, или это какое-то необъяснимое влечение, но, пока мы не выясним наверняка, другого выхода нет.

Закрыв глаза, Лили глубоко вздохнула. Она даже не знала, что задело ее сильнее: то, что Нат ей не доверял, или то, что за все эти годы он так и не сумел ее узнать.

– Лили? – окликнул ее Люк.

Она заставила себя улыбнуться и посмотрела на него.

– Все в порядке. Береги себя. – Лили взглянула на Натаниэля. Сердце гулко колотилось у нее в груди. – И ты тоже, – добавила она и, боясь расплакаться прямо перед ними, развернулась и побежала обратно в здание.

Глава двадцать четвертая

Спустившись в метро, Лили доехала до станции «Геллери-Плейс». Ей удалось не разрыдаться по дороге и не позвонить Джулиану, но она набрала его номер, едва перешагнув порог квартиры. Тот ответил со второго гудка. Лили сумела лишь попросить его прийти к ней домой, после чего он, даже не ответив, повесил трубку. По спине у Лили пробежали мурашки, воздух позади нее всколыхнулся.

Обернувшись, девушка увидела Джулиана прямо перед собой и поперхнулась от неожиданности.

– Никогда к такому не привыкну.

Ангел притянул ее к себе и поцеловал.

– Что случилось?

Лили прикусила губу. Глупо было звонить ему, ведь он являлся главной причиной ее отстранения, но к кому еще она могла обратиться?

– Да знаешь, день сегодня не задался…

Взглянув на ее руку, Джулиан подвел девушку к дивану.

– Откуда у тебя синяк? – Он взял ее за руку и осмотрел предплечье.

– Долгая история, – пробормотала Лили. – Но проблема не в этом, Джулиан.

Похоже, ответ ему не понравился.

– Так что стряслось?

Лили надеялась, что не вытащила его с какой-нибудь важной встречи. Одному Богу известно, чем он на самом деле занимался целыми днями, но, рассказывая о событиях своего дня, девушка решила не скрывать подробностей.

Джулиан внимательно слушал, впитывая в себя детали. Когда Лили упомянула о том, как Адриан заставил ее отвечать на вопрос, спали ли они вместе, Джулиан сжал зубы.

– Мне запретили охотиться и ограничили доступ в Святилище. Судя по всему, я должна радоваться, что меня не заперли в одной из темниц, и что мне все еще можно тренироваться, – она невесело рассмеялась. – Я просто счастливица.

Все тело Джулиана напряглось.

– Дай-ка я уточню. Тебя отстранили из-за наших отношений и к тому же подозревают в предательстве Святилища?

– Да. – Лили провела рукой по диванной подушке.

– Они хотя бы предложили тебе прекратить встречи со мной, чтобы избежать отстранения?

Странный вопрос.

– Вроде того… Спросили, готова ли я на это, но мой ответ не гарантировал отмены отстранения.

– И… как же ты ответила?

– Ну, я сказала, что не им указывать мне, с кем встречаться. – Лили чувствовала, как Джулиан скользит по ней взглядом, но сама не поднимала глаз. – Я вышла из себя, Натаниэль начал кричать… – она замолчала, когда его пальцы коснулись ее подбородка, и повернулась к нему лицом. – Что?

– Удивлен, что ты это признала. Ты второй раз рискнула собой ради меня.

Лили смущенно пожала плечами. Ей хотелось сказать Джулиану, что он того стоит, но она не могла найти в себе сил.

– Ты могла бы сказать, что не станешь больше со мной видеться. Вполне вероятно, так можно было избежать отстранения и вернуть их расположение, но ты сделала другой выбор.

Лили взглянула в его сияющие глаза.

– Да, так и было.

Джулиан как будто задумался на секунду, а затем нежно поцеловал ее.

– Ты рисковала всем ради меня. Я… польщен.

Снова вспыхнув, Лили отвела глаза.

– Ничего особенного.

Он завел ей за ухо выбившуюся прядку волос.

– И чем займешься теперь?

– Не знаю. Найду предателя, обелю свое имя и все такое.

– Ты ведь шутишь, да? – спросил он с легкой улыбкой. – Мы можем уехать. Я же говорил, что они обернутся против тебя.

Она поморщилась при напоминании об этом.

– Джулиан, я должна найти предателя – и не только для того, чтобы доказать свою невиновность. Кто-то выдает их секреты, а в Святилище даже прекратили поиски преступника.

– И что? – не унимался Джулиан. – Пусть сами роют себе могилу. Тебя больше не должно это волновать.

– Но меня это волнует.

– Почему? – Джулиан поднялся на ноги и принялся вышагивать по ее гостиной, как загнанный в клетку зверь. – Какая разница, Лили? Не говори мне, что тебя не задели слова Натаниэля и то, как быстро они забыли о твоей преданности.

Лили понимала его гнев, но он был ей только на руку.

– Да, мне больно от этого – и особенно больно от того, как поступил Натаниэль, но я не могу отвернуться от них только потому, что они отвернулись от меня.

Джулиан опустился перед девушкой на колени и взял ее за руки.

– Лили, мое предложение все еще в силе. Я могу увезти тебя отсюда. Могу увезти на острова, столь прекрасные, что боль от слов Натаниэля рассеется, как только ты увидишь их очертания. – Он поднес ее руки к губам. – Позволь мне увезти тебя отсюда.

И снова его предложение соблазняло ее, на этот раз даже сильнее, чем раньше. И снова Лили покачала головой.