Питер Джеймс - Клеймо смерти
За порогом его встретило море картонных ящиков и неугомонный Хамфри. Клио лежала на софе в мешковатом тренировочном костюме, с большим бокалом красного вина и, не отрываясь, смотрела в телевизор, на экране которого менялись сцены разоренного Ирака. Обычно она вскакивала и обнимала его, но сейчас даже не повернула головы.
— Привет, дорогая. Извини, я сегодня поздно.
— Ты хотя бы поел что-нибудь?
— Да, поел… Я тебе говорил… проторчал весь вечер с тем следователем из Лондона, которого мне навязал Пью.
— Нет, не говорил, — холодно сказала она. — Ты только сообщил, что будешь к восьми и поможешь мне с вещами.
— Я… черт… — Грейс вдруг понял, что со всеми своими делами совершенно позабыл позвонить ей. — Господи, извини. — Он подошел к софе, наклонился и поцеловал жену в щеку. Клио не отреагировала. — Дорогая, мне очень жаль… день выдался кошмарный.
— То есть, если у тебя прекрасный день, это в порядке вещей, а у меня такого права нет?
— Нет, конечно, не так. Черт, мне надо выпить — где вино?
Клио кивком указала на столик. Грейс взял бутылку и обнаружил, что она пуста.
— Ты выпила целую бутылку?
— Да, черт возьми, я выпила целую бутылку.
— Но… при грудном кормлении… это не…
— Да, при грудном кормлении пить не рекомендуется. И что дальше? Что ты будешь с этим делать?
— Ну перестань! — Он сел на софу, обнял жену, но она отстранилась.
— Я не справляюсь, Рой. Да и как тут справиться. Ной плакал весь день. Я просто не успеваю сделать все в одиночку.
— Придется обратиться за помощью. Может, попросить твою сестру? Или родителей?
— Попробую поговорить с Рози и Каролиной.
Рози и Каролина были ее лучшими подругами.
— Я думал, эти парни, грузчики, должны были все упаковать.
— Да, должны были, но им ведь все надо показывать. Господи, как же тяжело. Знаю, ты ничего сделать не можешь, у тебя своих проблем хватает, но… все так не вовремя, просто хуже не придумаешь.
Зазвонил телефон. Грейс поднялся и отошел в сторонку. Звонил Энейкин.
— Рой, вот что пока удалось узнать. Волосы короткие, седые. Возраст — за пятьдесят или даже ближе к шестидесяти.
— Точно?
— Как я уже говорил, тело сильно разложилось. Похоже, пробыло в воде некоторое время, но они говорят, что приблизительный возраст по останкам определить можно.
Грейс облегченно выдохнул.
— Что ж, Энди, это хорошая новость.
— Хорошая?
— Относительно хорошая.
— Рад, что ты так думаешь.
— Ладно, сегодня мы уже вряд ли что-то сделаем. Посмотрим утром, что покажет вскрытие, а там, в зависимости от причины смерти или если есть что-то подозрительное, будем решать.
— Будем надеяться, сэр, новость все же хорошая, — сказал Энейкин, добавив нотку сарказма.
Тела на побережье в районе Брайтона и Хоува выносило не так уж редко. Приливы и течения взаимодействовали таким образом, что большой процент самоубийц, бросившихся в воду западнее, и упавших за борт оказывались на городском пляже. Смерть от этого не становилась менее трагичной, но в данный момент для Грейса облегчением было уже то, что женщине не около двадцати и у нее не длинные каштановые волосы.
Закончив разговор, он повернулся к Клио, но она уже ушла. Пустой бокал стоял на кофейном столике рядом с пустой бутылкой.
Раздумывая, что сказать и как помочь в сложившейся ситуации, Грейс устало поднялся по ступенькам. Добравшись до площадки, он услышал, как плачет Ной.
63
Среда, 17 декабря
Утреннее, в половине девятого, совещание началось с новости от Сары Миллиган, аналитика ХОЛМСа. Личность неизвестной женщины установлена, идентификация подтверждена данными анализа ДНК, работа по сбору информации продолжается. Имя погибшей — Дениза Паттерсон. Пропала из своего дома в Олдвик-Бей, Богнор-Реджис, в возрасте девятнадцати лет. Возможно, как и другие жертвы, носила длинные каштановые волосы.
Рой Грейс указал на зернистую, черно-белую фотографию молодой женщины у себя за спиной. Какую жизнь она прожила? Что с ней сталось? — думал он, глядя на ее лицо. Тридцать лет назад ему было десять. Он пускал кораблики в Лагуне. В то самое время, когда Клеймовщик убивал Денизу?
Его все еще глодало чувство вины перед Клио. Переезд, ребенок — все свалилось на нее одну, но она держалась и даже как-то справлялась. Вчерашний срыв — редкий случай, учитывая, что выпало на ее долю в последнее время. Он невольно сравнивал ее с Сэнди, которая частенько бесилась из-за того, что он задерживался на работе. Убийства не случаются по расписанию. День, ночь, выходной или праздник — детектив должен быть готов бросить все в считаные минуты и потом буквально жить на работе, особенно в первые дни расследования. Ни супругов, ни партнеров такое не устраивает.
Клио, в недавнем прошлом занимавшей должность старшего патологоанатома, самой случалось работать в похожем режиме, поэтому она всегда его понимала.
Не добавляло настроения и присутствие осунувшегося, унылого Нормана Поттинга. Пятидесятипятилетний сержант сидел на своем месте за столом в элегантном костюме, выбрать который ему помогла Белла. Перехватив взгляд суперинтендента, он стоически улыбнулся.
На столе перед Грейсом лежал утренний номер «Аргуса» с выплеснувшимся на первую полосу драматическим заголовком:
БРАЙТОНСКИЙ КЛЕЙМОВЩИК ГОТОВИТ НОВЫЙ УДАР?
Горячая тема привлекла внимание и всех общенациональных таблоидов. «Миррор» задавалась вопросом, не вернется ли Брайтон на первое в Соединенном Королевстве место по убийствам.
Грейс открыл блокнот.
— Думаю, для нас всех будет нелишним — тем более что у нас пополнение, — если я еще раз пройдусь по каждому из отдельных расследований.
Он вкратце остановился на обстоятельствах исчезновения Эммы Джонсон, охарактеризовал каждое направление поисков и представил последние полученные результаты.
— В отношении Эммы у нас существенный недостаток информации и никаких сигналов от населения. Она пропадала и раньше, но я не сомневаюсь, что в данном случае обстоятельства ее исчезновения более загадочны и связаны с человеком, названным нами Брайтонским Клеймовщиком. В последний раз ее видели выходящей из дома. С тех пор она нигде не появлялась, и ее нынешнее местонахождение неизвестно. Исчезновение Эммы Джонсон включено в общую операцию по причине ее внешнего сходства с другими пропавшими девушками.
Рой Грейс перевернул страницу блокнота.
— Теперь по той линии, которая касается останков неизвестной женщины, обнаруженных в Лагуне. Она идентифицирована как Дениза Паттерсон. Пропала в сентябре 1984 года. Люси Сайбен полагает, что тело было перенесено в Лагуну с места прежнего захоронения в середине 1990-х. — Грейс зачитал выводы судебной экспертизы, результаты вскрытия и других проведенных исследований.
Далее он коротко остановился на расследовании убийства в 1984 году Кэтрин Уэстерэм. Установить преступника тогда не удалось. Пару лет назад дело пересматривалось, но никаких новых обстоятельств открыто не было. — Он коротко охарактеризовал предпринятые следствием меры и достигнутые результаты.
— Я перехожу к двум последним случаям, касающимся Логан Сомервиль и Эшли Стэнфорд. Начнем с Логан. На данном этапе причастность к ее исчезновению жениха, Джейми Болла, представляется маловероятной. Как и в случае с Эммой, у нас практически нет информации от жителей города. С возможным серийным убийцей мы связываем Логан на основании ее внешности.
Грейс отпил кофе.
— В заключение несколько слов о пятой жертве, Эшли Стэнфорд. Она пропала ночью в воскресенье и, по всей вероятности, была похищена, когда возвращалась домой на велосипеде. Мобильный Эшли найден неподалеку. И, опять-таки, с другими девушками ее связывает внешность.
Он перечислил проведенные и проводимые следственные действия, подождал тех, кто еще не все записал, и продолжил:
— Итак. Ближайшие дни будут нелегкими, работать придется и сверхурочно. Надеюсь, выбранная нами стратегия с использованием средств массовой информации окажется успешной и выведет убийцу из равновесия. Мы планируем публиковать фотороботы и проводить ежедневные брифинги. Можно предположить, что население активно откликнется на наши обращения, поэтому, чтобы не отвлекаться и не рассеивать силы, необходимо сосредоточиться на ключевых элементах расследования. Реагировать придется быстро, так что будьте готовы к выездам, обыскам и, надеюсь, допросам подозреваемых. Вы все работаете в трудных обстоятельствах, и Белла, уверен, гордилась бы вами.
Грейс вдруг заметил, что дверь конференц-зала приоткрылась и его новая помощница, Тиш Харрингтон, заглянув в комнату, делает ему знаки.
— Прошу извинить, я на секунду. — Он поднялся и направился к двери.
