Питер Джеймс - Клеймо смерти
Большинство владельцев были здесь постоянными резидентами, но некоторые приезжали только на время, по выходным и в отпуска, причем не только со всего Суссекса, но и из многих других районов Соединенного Королевства. А еще был джентльмен в блоке R-73.
Пребывая в статусе вдовы, Адриана никогда не пропускала ни одного перспективного нового партнера, и этот отвечал всем ее требованиям. Приятной наружности, обходительный, неизменно веселый, но пока все ее попытки вовлечь его в разговор вежливо, но твердо отвергались. Она не знала о нем буквально ничего.
Мобильным домиком джентльмен владел уже несколько лет и содержал его в образцовом состоянии. Приезжал он нерегулярно, иногда посреди недели, иногда в выходные, порой оставался на несколько дней, но чаще — лишь на несколько часов. Бывал всегда один, с кипой газет и журналов под мышкой и пакетом из «Уэйтроуз», из которого выглядывало обычно горлышко бутылки.
Однажды Адриана спросила, чем же он зарабатывает на жизнь.
— О, знаете, я занимаюсь информационными технологиями и все такое. Ничего интересного.
— Только не для меня, — заметила она, пытаясь поддержать разговор.
— Уверяю вас, так оно и есть.
В другой раз Адриана попыталась выведать, где живет ее избранник.
— О, вы знаете, то тут, то там, — как всегда, весело и непринужденно ответил он. — Но после отставки планирую обосноваться здесь. Осталось недолго!
Долгое время она так и жила с надеждой, что когда-нибудь он и впрямь приедет сюда навсегда и тогда ей удастся узнать его получше.
Пока же Адриана предприняла несколько попыток собрать какую-никакую информацию самостоятельно и в отсутствие хозяина не раз подбиралась к его мобильному дому. Однажды она даже попробовала проникнуть внутрь, поскольку имела ключи едва ли не от всех трейлеров, но так и не смогла открыть дверь, оснащенную тремя отдельными замками и укрепленную стальной рамой. Жалюзи на окнах были всегда опущены и не позволяли заглянуть внутрь.
Пускать посторонних в свою личную жизнь он определенно не собирался.
Иногда Адриана задавалась вопросом — может быть, несправедливым, — а нет ли у него каких-то отклонений. Не извращенец ли он? Зачем ему в мобильном доме столько газет и журналов?
Единственный более или менее настоящий разговор получился у них пару лет назад, когда к Адриане приехала на лето дочь Хейли — помочь и, может быть, немного подработать. Девочка, похоже, ему понравилась, потому что он часто приходил в офис и просиживал там часами, разговаривая с ней о музыке. Оказалось, что они оба — фанаты «Кинкс», и он рассказывал Хейли о каком-то пабе в северном Лондоне, куда в былые времени захаживал Рэй Дэвис.
Впервые Адриана приревновала к дочери. Но когда он ушел, прихватив свои газеты и журналы, Хейли быстро ее успокоила.
— Странный тип! — сказала она. — Чудной.
— А по-моему, очень даже симпатичный! — возразила Адриана.
— Разуй глаза, мамуль!
60
Вторник, 16 декабря
Встреча группы «Голд» началась в одиннадцать, а вскоре после нее, около полудня, Кэссиан Пью в накрахмаленной белой рубашке и черном галстуке с важным видом вошел в зал собраний штаб-квартиры полиции Суссекса.
Вслед за Пью на подиум поднялся Рой Грейс в синей форме; и там они встали плечом к плечу перед микрофонами и самым большим из всех, что Грейс когда-либо видел, собранием представителей прессы и телевидения, посреди слепящего вспышками зала. В какой-то момент ему вспомнился давний совет: прежде чем обращаться к толпе, сделай несколько глубоких вдохов — для успокоения нервов и подзарядки.
В зал набилось по меньшей мере человек пятьдесят: журналистов, телевизионщиков из «Скай ньюс», «Лейтест ТВ», «Би-би-си саут», радиорепортеров, среди которых он узнал посланцев «Радио Суссекс», «Джюс FM», и еще с полдюжины незнакомых лиц.
Кроме них двоих, на подиуме стояли комиссар по делам полиции и борьбе с преступностью Никола Ройгард, изящная и элегантная в сером костюме и белой блузке, и глава городского совета Брайтона и Хоува Филиппа Томсет, одетая с не меньшим вкусом.
Зал притих. Пью произнес несколько слов, но его никто не услышал.
— Поближе к микрофону, — шепнул ему Грейс.
Что-то пискнуло, потом громко щелкнуло, и голос помощника главного констебля зазвучал в полную силу.
— Спасибо всем, что пришли. Я — помощник главного констебля Кэссиан Пью, и на мне лежит вся полнота ответственности за расследование совершенных в Суссексе тяжких преступлений. Справа от меня детектив-суперинтендент Рой Грейс, возглавляющий отдел тяжких преступлений полиции Суррея и Суссекса. В настоящее время он является старшим следователем операции «Воз сена». Слева от меня комиссар по делам полиции и глава городского совета Брайтона и Хоува. Сейчас детектив-суперинтендент Грейс расскажет вам о ходе следствия, а потом мы ответим на вопросы.
Едва Грейс закончил, как в воздух взметнулось море рук. Первой свой вопрос выкрикнула Шивон Шелдрейк из «Аргуса»:
— Суперинтендент Грейс, правда ли, что вы связываете исчезновение на прошлой неделе двух брайтонских женщин, мисс Логан Сомервиль и мисс Эшли Стэнфорд, с исчезновением две недели назад жительницы Уэртинга мисс Эммы Джонсон?
Грейс сделал глубокий вдох и шагнул к микрофону.
— Да, это так. У нас также есть основания полагать, что стоящий за этими похищениями преступник может нести ответственность за два убийства, совершенные примерно тридцать лет назад. Одно из них — нераскрытое убийство Кэтрин Джейн Мари Уэстерэм, девятнадцатилетней студентки Суссекского университета, которая не вернулась домой, на Элм-стрит в Брайтоне, в декабре 1984 года и чьи останки были найдены в Эшдаунском лесу в апреле 1985 года. Другое — убийство примерно в то же время неизвестной молодой женщины, около двадцати лет, останки которой обнаружены в Лагуне.
Он повернулся к экрану у себя за спиной, на котором появились фотографии Эммы Джонсон, Логан Сомервиль и Эшли Стэнфорд.
— На данном этапе следствие в первую очередь сосредоточено на поиске этих трех молодых женщин. Мы обращаемся к тем, кто видел их или, возможно, знает об их сегодняшнем местонахождении, связаться с отделом тяжких преступлений или «Криминальным дозором» по телефонам, номера которых показаны на экране.
— Суперинтендент, — подал голос неряшливый средних лет репортер, лицо которого было Грейсу незнакомо. — Следует ли понимать вас так, что на улицах Брайтона и Хоува снова орудует серийный убийца, очнувшийся от тридцатилетней спячки?
Грейс вдруг ощутил внезапную тишину зала, напряженно замершего в ожидании ответа. Слова он подобрал заранее, осторожно и тщательно, и теперь ему осталось только произнести их.
— Мы разыскиваем мужчину средних лет, который хорошо знает город и который, из садистских побуждений, охотится на молодых женщин определенной внешности. Он уже допустил несколько ошибок, говорить о которых я сейчас не могу. Есть также свидетельство того, что на своих жертвах он ставит клеймо с одной и той же фразой. Эта фраза — «ТЫ МЕРТВА». — Слова «ТЫ МЕРТВА» тут же появились на экране. — Я знаю, что вам захочется дать ему имя, своего рода титул, и поэтому мы уже называем его Брайтонским Клеймовщиком.
И тут же на него обрушилась лавина вопросов — все жаждали получить ответ на свой.
— Где ставят клеймо?
— Чем его ставят?
— Насколько оно большое?
— Что оно означает?
Рой поднял руки, призывая собравшихся успокоиться.
— Значения этой фразы мы не знаем. Относительно размеров могу сказать, что они составляют два дюйма в ширину и полдюйма в высоту.
Еще один вопрос прилетел из задней части зала.
— Как вы, суперинтендент, объясняете столь длительный перерыв?
— Мы знаем лишь о длительном перерыве в нашем городе. Возможно, он на какое-то время уезжал и совершал преступления в других местах. Но примеры подобного рода есть как в нашей стране, так и за океаном.
— А вы уверены, что преступник — мужчина? — спросила женщина с резкими чертами лица из первого ряда.
— Да, на это указывают имеющиеся у нас улики.
— Можете уточнить, какие именно улики? Семенная жидкость?
— На данной стадии расследования мы не готовы раскрывать такого рода информацию. Мы также обращаемся к тем, кто видел темно-серый или синий «вольво»-универсал в Кемптауне, поблизости от здания Чешам-Гейт, между пятью и шестью часами вечера в прошлый четверг. — Информацию о регистрационном номере решили пока не разглашать.
Руку поднял седоволосый мужчина в бейсболке, стоявший рядом с оператором «Лейтест телевижн».
— У вас уже есть подозреваемые по делу Брайтонского Клеймовщика?
— Пока еще нет, — ответил Грейс, с удовлетворением отметив, что кличка начинает приживаться. — Мы работаем с судебными психиатрами и психологом. — Он перевел дыхание и продолжил: — Хотя мы и связываем исчезновения Эммы, Логан и Эшли, этот случай довольно редкий, и мы не хотели бы, чтобы он повлек излишнее беспокойство. Мы готовим советы и рекомендации для молодых женщин нашего города и намерены усилить полицейское присутствие на улицах.
