Просроченное убийство - Джеймс Миранда
Тереза какое-то время рассматривала фотографию, затем отложила папку в сторону и принялась копаться в ящике стола.
– А, вот же оно! – наконец вытащила увеличительное стекло, снова придвинула к себе отчет и стала разглядывать снимок через лупу.
– Думаю, ты прав, – вынесла она вердикт. – Это действительно похоже на чью-то голову. Но почему же он не хотел, чтобы его сфотографировали?
– Вот и мне интересно, – сказал я, чувствуя, как учащается пульс. Может ли быть, что член группы за спиной Джулии – мой таинственный автор Икс? Если вспомнить его письма, он предпочитал оставаться в тени, как в жизни, так и на фотографиях.
Тереза положила лупу на стол.
– Я всех их помню, – сказала она, после чего назвала имена участников группы, включая Джулию и Рика. Я узнал пару профессоров из Афинского университета: с кафедры истории и с кафедры английского языка.
– Можешь записать их для меня? – попросил я. – Они все еще живут в нашем городе?
– Эта женщина скончалась несколько лет назад, – ответила Тереза. – Я поставлю крестик напротив ее имени. Остальные – за исключением мистера Приста, конечно, – вроде бы никуда не уехали.
– Спасибо, – поблагодарил я Терезу. – Ты мне очень помогла. Прости, что пока ничего тебе не рассказываю, но эта фотография может навести нас на убийцу Годфри.
– Звучит интригующе, – откликнулась Тереза и вручила мне список имен. – Если бы я еще вспомнила, кто стоит во втором ряду… Знаешь, несколько человек посещали группу время от времени, но вот эти шестеро составляли ее костяк. Они встречались около пяти лет.
– Одна женщина из группы – моя близкая подруга. А вот с этим парнем я работаю, – сказал я.
– Все верно, Рик Такетт работает в университетской библиотеке, – кивнула Тереза. – Очень приятный мужчина, тихий такой. Много читает. Надеюсь, он не имеет ко всему этому никакого отношения.
– И я надеюсь. Мне тоже нравится Рик. Но у меня есть стойкое ощущение, что один из этих людей – убийца.
– Никогда бы не подумала, – Тереза, нахмурившись, снова посмотрела на фотографию. – Что ж, будем надеяться, что помощница шерифа Берри быстро выяснит, кто именно. Если кто-то из них придет в библиотеку, боюсь, мне будет не по себе.
– Не волнуйся, – поспешил успокоить ее я. – Вряд ли они решат, что ты вовлечена в это дело.
– Действительно, – хмыкнула Тереза. – Разве что помогаю официальному расследованию. И неофициальному тоже. – Она подмигнула мне.
– Именно, – ответил я, чувствуя, что краснею. – Что ж, еще раз спасибо за помощь, но нам с Дизелем уже пора, – я встал, и Тереза обошла вокруг стола, чтобы пожать мне руку. – Увидимся в следующую пятницу.
– Обязательно, – улыбнулась она, выпроваживая нас из кабинета. – Библиотека высоко ценит помощь волонтеров, так что вам здесь всегда рады. Особенно тебе, – сказала Тереза и погладила Дизеля напоследок.
Дизель довольно мурлыкнул, и я, добродушно усмехаясь, повел кота к выходу. Нам удалось выбраться на улицу практически без остановок, хотя Дизель не спешил прощаться со своими обожателями. Кое-кто любит купаться в лучах славы.
В машине я первым делом пробежал глазами список имен, а Дизель тем временем устраивался на пассажирском сиденье. Что ж, можно начать и с Джулии. Я был потрясен до глубины души, когда увидел ее на фотографии. Нет, я по-прежнему не сомневался, что она не убивала Годфри, но Джулия настолько завязла в этом деле, что Канеше Берри это вряд ли понравится.
С моей точки зрения на роль главного подозреваемого куда больше подходил Рик Такетт. Во-первых, он был сводным братом Годфри, во-вторых, как библиотечный офис-менеджер, имел доступ и в архив, и в хранилище. Если бы кто-то заметил его вечером возле моего кабинета, то ничего бы не заподозрил. Значит, ничто не мешало Рику забрать контракты из коробок.
Оставалось надеяться, что он – или тот, кто это сделал, – их не уничтожил. Если Канеша найдет бумаги у него (или у нее, если быть до конца справедливыми) дома, они станут довольно важной уликой.
Впрочем, у агента Годфри наверняка остались копии контрактов! От этой мысли я приободрился. И агент обязательно приедет завтра на поминальную службу. К тому времени она уже успеет поговорить с Канешей, следовательно, я смогу задать ей пару вопросов, не особо рассердив помощницу шерифа. Хотя та в любом случае не обрадуется моему вмешательству.
По пути домой я прикидывал в уме, о чем нужно спросить агента. С чего бы начать? Как расположить ее к себе и склонить к разговору?
Один вопрос интересовал меня больше всего, но я знал, что озвучивать его нужно очень аккуратно. Знала ли агент, что Годфри не писал книги, которые выходили под его именем?
Впрочем, сегодня вечером Канеша сама ее об этом спросит. Как и о многом другом. Так что посмотрим, захочет ли она вообще со мной разговаривать.
Перед моим домом стояла машина Джулии, а сама она сидела на кухне. Поздоровавшись, я наклонился, чтобы расстегнуть шлейку на Дизеле. Едва освободившись, Дизель бросился к Джулии и принялся тереться о ее ноги, всем своим видом показывая, как рад ее видеть. Но зов природы оказался сильнее гостеприимства, и кот быстро удалился в сторону лотка.
– Я приехала за Джастином, – объяснила Джулия. – Сегодня у нас семейный ужин. Наверное, он переночует дома.
По пятницам Джастин часто уезжал к родителям, так что раз в неделю я оставался один. И так будет до весеннего семестра, пока из Мадрида не вернется мой второй квартирант.
– Как Эзра? – спросил я. – Может, выпьешь чего-нибудь, пока ждешь? – и заглянул в холодильник в поисках диетической колы.
– Нет, спасибо, Джастин сейчас спустится, – покачала головой Джулия. – С Эзрой все хорошо. Радуется, что вернулся домой из больницы.
– Здорово, – сказал я, открывая банку и делая глоток. От холодной колы перехватило горло. Я сел к столу. – Я тут узнал кое-что интересное и хотел бы обсудить с тобой.
– Боюсь, сейчас не лучшее время, – нахмурилась Джулия. – Мне нужно домой, Эзра один.
– Понимаю. Но это важно. Так что буду признателен, если ты все-таки уделишь мне минутку, когда появится возможность.
– Хорошо, – сдалась Джулия. – Завтра утром я привезу Джастина, тогда и поговорим. Правда, все зависит от самочувствия Эзры.
– Конечно, – сказал я, понимая, что настаивать в такой ситуации просто неприлично. Джулия была явно не настроена разговаривать.
Джастин с громким топотом спустился по лестнице: рюкзак болтается на плече, длинные волосы снова упали на глаза.
– Мам, я готов! – Тут он заметил меня: – Добрый вечер, сэр.
– Добрый, Джастин. Эх, придется сегодня ужинать в одиночестве. Мне будет тебя не хватать, – сказал я и вдруг понял, что ничуть не кривлю душой. Я действительно привык к тому, что за столом сидит еще кто-нибудь – помимо Дизеля.
– Спасибо, сэр, – Джастин слегка покраснел и наклонился погладить кота, который примчался на кухню, едва заслышав его шаги.
Джулия встала.
– Нам пора. Чарли, увидимся завтра.
– Буду ждать с нетерпением, – сказал я.
Джулия метнула в меня вопросительный взгляд, но задерживаться все равно не стала. Оставалось надеяться, что утром нам действительно удастся поговорить. А сейчас мне придется обуздать свое нетерпение.
Дизель проводил Джулию и Джастина до порога, и мальчик попрощался с ним перед тем, как закрыть дверь. Кот вернулся на кухню, где я как раз проверял, что Азалия приготовила на ужин.
В духовке томилось жаркое, а рядом с ним – запеченный в фольге картофель. На плите меня ждала кастрюлька с тушеными бобами. Я довольно вздохнул. Жаркое у Азалии всегда выходило невероятно нежным и просто восхитительным на вкус. Ужин обещал быть бесподобным.
Но прежде следовало переодеться. По пути наверх решил было позвонить Рику Такетту, но быстро отказался от этой мысли. Я не мог придумать ни единого вразумительного предлога для звонка, ведь рабочий день уже закончился, и Рик, наверное, давно дома. К тому же понимал, что моя чрезмерная инициативность вряд ли порадует Канешу, а у нас с ней и так непростые отношения. На сегодня хватит и разговора с Терезой. Что касается грядущей беседы с Джулией, то Канеша вполне могла успеть до меня. Джулия не всегда привозила Джастина с утра. Нередко это случалось ближе к обеду или даже после него. Если Канеша встретится с Терезой раньше, скорее всего она сразу свяжется с Джулией.
