Партнер - Гришэм Джон

Темно-синий фургон, копия того, что подвез его к борту самолета в Пуэрто-Рико, стоял неподалеку. Все забрались внутрь, Патрик уселся рядом со своим адвокатом.

— Куда мы едем? — шепотом спросил он.

— В госпиталь военно-воздушной базы, — прошептал в ответ Сэнди. — Для медицинского освидетельствования.

— Ты отлично сработал.

Фургон развернулся, миновал контрольно-пропускной пункт — сидевший в будке охранник на мгновение отвел взгляд от спортивного журнала — и покатил по тихой улице, с обеих сторон застроенной коттеджами, где жили офицеры.

Жизнь в бегах была полна снов: глубоких и таких, когда разум как бы бодрствует, но витает в недостижимых высях.

Большая часть таких сновидений пугала: это были кошмары с жуткими, словно выраставшими за спиной тенями. Однако случались и другие, приятные, в которых свободное от страхов прошлое плавно перетекало в розовое будущее. Однако они приходили нечасто. Жизнь в бегах, как скоро понял Патрик, по сути, была жизнью в прошлом. Уйти оттуда не представлялось возможным.

В третьей категории снов он видел дом. Кто выйдет встретить его? А воздух — будет ли он таким же свежим? Много ли друзей заглянут проведать его, сколько предпочтут держаться подальше? Были люди, с которыми он встретился бы с радостью, но вот захотят ли они увидеть его? Может, он стал кем-то вроде прокаженного? Или превратился в знаменитость? Наверное, ни то и ни другое.

И все-таки в самом конце бесконечной гонки ему виделось некое утешение. Впереди лежали немыслимые проблемы, зато сейчас можно было забыть о том, что осталось позади. Правда заключалась в том, что Патрик никогда не имел возможности полностью расслабиться и наслаждаться новой жизнью. Даже деньги были не в состоянии отогнать страх.

Катастрофа надвигалась давно, он знал, что уйти от расплаты все равно не удастся. Слишком много он украл.

В окошке Патрик замечал всякие мелочи: проезжая часть покрыта асфальтом, что в Бразилии, по крайней мере в Понта-Пору, было большой редкостью. Играющие у обочин дети обуты в кроссовки — там, в Бразилии, они бегали босиком, их подошвы напоминали прочную резину. Внезапно он ощутил тоску по улице Тирадентис, где мальчишки любят гонять футбольный мяч.

— С тобой все в порядке? — спросил Сэнди.

Патрик кивнул и с удивлением осознал, что до сих пор не снял летные очки.

Сэнди достал из кейса газету. Заголовок на первой странице кричал:

Оставшееся на полосе место занимали две огромные фотографии.

Патрик почувствовал удовлетворение.

— Я прочту ее позже, — кивнул он.

Каттер сидел напротив и ловил каждое слово. Говорить по-человечески в подобных условиях было невозможно, и Патрика это полностью устраивало.

Фургон въехал на стоянку у госпиталя и остановился перед приемным покоем. Через неприметную служебную дверь Патрика ввели в здание. В коридоре стояли в ожидании нового пациента сестры. Из шеренги выступили вперед два лаборанта.

— Добро пожаловать домой, Патрик, — сказал один.

Наглец.

Никаких бланков для заполнения. Никаких вопросов о медицинской страховке или об оплате за услуги. Его немедленно провели на третий этаж и поместили в палате в самом конце коридора. Каттер, а за ним и шериф оставили банальные инструкции: поменьше телефонных разговоров, никаких сюрпризов — охрана у двери. Что еще они могли сказать заключенному? После их ухода с Патриком остался один Сэнди.

Лэниган уселся на край постели.

— Мне бы хотелось увидеться с матерью, — сказал он.

— Она уже выехала. Будет здесь около часа.

— Спасибо.

— А что насчет жены и дочери?

— Я бы с удовольствием посмотрел на Эшли Николь, но позже. Уверен, она не помнит меня. Думает сейчас, что я — чудовище. Ясно почему. А желания увидеть Труди у меня нет.

Послышался громкий стук в дверь. На пороге стоял Суини с толстой пачкой бумаг.

— Прошу извинения за беспокойство, Патрик, но я по делу. Думаю, лучше нам покончить со всем сразу.

— Конечно, шериф.

— Эти формы мне необходимо заполнить на тебя. Во-первых, обвинение в умышленном убийстве. Переслали из жюри присяжных округа Гаррисон.

Патрик, не глядя, передал бумагу Сэнди.

— Вот показания и требование о разводе, поданное Труди Лэниган в Мобиле.

— Ну и сюрприз, — отозвался Патрик. — На каких основаниях?

— Я не читал. Так, теперь показания и жалоба, поданная мистером Бенджаменом Арициа.

— Кем? — спросил Патрик шутливым тоном, но шериф даже не улыбнулся.

— Теперь показания и жалоба твоей фирмы.

— На сколько же они рассчитывают?

— Я не читал. И под конец — показания и жалоба страховой компании «Монарх-Сьерра».

— О да! Этих парней я помню. — Он передал бумаги Сэнди, стоявшему рядом.

— Мне очень жаль, Патрик, — сказал Суини.

— Это все?

— На данный момент да. По дороге в город заеду в суд узнать, нет ли чего-нибудь еще.

— Перешлешь сюда, если будет. Сэнди работает быстро.

Они обменялись рукопожатием, уже без наручников. Шериф вышел.

— Рэймонд всегда мне нравился, — сказал Патрик, уперев руки в бока и медленно сгибая ноги в коленях. — А трудно, Сэнди. Кости все еще ломит.

— Отлично. Это в наших интересах. — Сэнди тряхнул пачкой бумаг. — Похоже, Труди всерьез обиделась. Она твердо решила избавиться от тебя.

— Живя с ней, я пытался делать все возможное. На каких основаниях?

— Ты бросил ее, поступив с осознанной жестокостью.

— Бедняжка.

— Собираешься оспаривать ее заявление?

— Все зависит от того, чего она хочет.

Сэнди перелистнул страницу.

— Она требует развода. Ребенок остается с ней, ты лишаешься всех родительских прав, включая право на посещения. Она хочет получить имущество — недвижимость и прочее, — которым вы вместе владели до твоего исчезновения, как она это называет, плюс… — о да, вот оно — плюс приличный процент с того, что ты мог обрести за время отсутствия.

— Сюрприз, сюрприз.

— Вот чего она желает, пока, во всяком случае.

— Я дам ей развод, Сэнди, и с радостью. Но все будет далеко не так просто, как ей кажется.

— Что у тебя на уме?

— Поговорим об этом позже. Я устал.

— Нам обязательно нужно поговорить, Патрик. Отдаешь ты себе в этом отчет или нет, но существует множество вопросов, которые необходимо уточнить.

— Позже. Мне требуется отдохнуть, да и мать появится с минуты на минуту.

— Хорошо. На дорогу в условиях Нового Орлеана, на парковку и на то, чтобы дойти до двери офиса, у меня уйдет около двух часов. Когда, скажи, мы сможем опять встретиться?

— Прости, Сэнди, но я устал. Как насчет завтрашнего утра? Наберусь сил, и мы проработаем с тобой весь день.

У Сэнди отлегло от сердца. Он спрятал бумаги в кейс.

— Договорились. Буду у тебя в десять.

— Спасибо, Сэнди.

Он вышел, и Патрик несколько минут наслаждался покоем, который прервало внезапное появление мужчин и женщин в белых халатах.

— Добрый день, меня зовут Рози, я возглавляю штат ваших сестер. Нам необходимо осмотреть вас. Вы позволите снять с вас одежду?

Фактически это не было просьбой — Рози уже стягивала с него балахон. Две другие сестры, такие же полные, как и Рози, с обеих сторон принялись помогать ей. Казалось, они испытывали от этого настоящее удовольствие. Четвертая стояла рядом с термометром и никелированным металлическим ящичком, полным устрашающих инструментов. Техник возился у изголовья кровати. Другой, в оранжевом халате, стоял возле двери.

Ввалившаяся в палату команда работала слаженно. Патрик закрыл глаза и полностью отдался в их власть.

Трогательная встреча с матерью. Он сразу же попросил у нее прощения за все. С присущей всем матерям любовью она простила его. Радость от встречи с сыном мгновенно вытеснила из ее души горечь.

Джойс Лэниган было шестьдесят восемь, здоровье не доставляло ей особых хлопот, если не считать немного повышенного давления. Муж, отец Патрика, двадцать лет назад оставил ее, уйдя к более молодой женщине, которая и похоронила его. Смерть наступила от сердечного приступа. На состоявшихся в Техасе похоронах ни Джойс, ни Патрик не присутствовали. Вторая жена была в то время беременной.