Соседская вечеринка - Дей Джейми

Все, включая Самира, который обычно был сдержан, подпрыгнули, когда раздался звонок в дверь. Когда Брук открыла, ей показалось, что она готова сделать это снова.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Брук.

– Я ничего не продаю, так что можешь перестать разыгрывать гнев, – произнес знакомый голос.

Алекс вышла из гостиной и увидела Человека-жука, стоящего на крыльце, с выпученными глазами и своей зеленой кепкой в руке. От пота его редкие темные волосы казались сальными.

– Я ничего и не разыгрываю, – проговорила Брук. – Полиция чуть не разогнала эту вечеринку из-за тебя, или ты забыл?

– Эй, я понимаю, что не пользуюсь популярностью в этих краях, но я не плохой парень. И я здесь, чтобы оказать услугу.

– Прости, какую услугу? – нахмурилась Алекс.

– Я пришел, чтобы попытаться прояснить ситуацию с парнем, который напал на меня, – начал Человек-жук.

– С парнем? Ты имеешь в виду моего шурина?

– Ну да. Кена Эдера. Того самого таракана, из-за которого меня уволили. Но неважно. Я знаю, кто вы все на самом деле. Вот почему я здесь. Я видел, как вы входили в этот дом, и подумал, что вам следует знать.

– Знать что? – Алекс уставилась на него.

– В доме твоего шурина какой-то переполох, – сообщил Человек-жук. – Я что-то слышал. Повышенные голоса – определенно спор. Это звучало горячо, угрожающе, но я не мог разобрать никаких голосов, кроме голоса Кена. Мне показалось, что он звучит странно, поэтому я позвонил в дверь, но ответа не получил. Я мог бы оставить все как есть, но вы же знаете – хороший продавец так не поступает. Хороший продавец не обращает внимания на старые обиды, чтобы всегда предоставлять качественный сервис.

– Ты натравил на него полицию, – заметила Алекс. – Это не совсем значит оставить прошлое в прошлом.

Человек-жук изобразил искреннее негодование.

– Я ведь не выдвигал обвинений, не так ли? И я здесь для того, чтобы предостеречь вас – там что-то происходит. У меня нюх на такого рода вещи. Ты бываешь в достаточном количестве домов, ты знакомишься с сумасшедшими, если ты понимаешь, что я имею в виду. – Он подмигнул, что показалось Алекс тревожным.

– Тебе ли не распознать признаки сумасшествия, – пробормотала Брук.

– Ну-ну, не надо, не стоит. – Человек-жук отвесил чересчур театральный поклон, как будто Брук была принцессой. – Но предупреждение есть предупреждение. Я мог бы не обратить на все это внимание. Мне не нравится этот парень, но я не хочу, чтобы у него были какие-то серьезные неприятности.

Алекс не видела необходимости ждать дольше.

Самир, присоединившийся к собравшимся в фойе, разделял ее тревогу.

– Мэнди, – выдохнул он.

– Мы с Алекс проверим это, – обратилась Брук к Самиру. – Без обид, но ты можешь обострить ситуацию… возможно, непреднамеренно, но тебе все равно следует держаться подальше от Кена.

– Полагаю, моя миссия здесь закончена, – проговорил Человек-жук своим странно гнусавым голосом. – Может оставить тебе листовку?

Он полез в свою сумку, но Брук уже была снаружи, закрывая за собой дверь, когда Алекс и Самир присоединились к ней на крыльце.

– Оставь это на потом, – отмахнулась Брук. – Если ты окажешься полезен, обещаю стать твоим клиентом навсегда.

Человек-жук просиял.

– В таком случае… вы упомянули имя Мэнди, верно? – Он смотрел на Самира. – Вы ее ищете? Потому что я видел ее.

Алекс и Брук оставили мужчин вдвоем. Они торопливо зашагали по подъездной дорожке, в то время как Самир слушал Человека-жука.

Алекс краем глаза заметила, что Летти разговаривала с Джеем Кумаром на крыльце его дома. Что происходило между этими двумя? У нее не было времени как следует над этим поразмыслить.

Когда они приблизились к дому Кена, раздался взрыв петард, заставивший Алекс подскочить. К тому времени, когда они оказались у входной двери, Алекс услышала этот звук снова.

Хлоп. Хлоп.

Она вздрогнула, не уверенная, откуда донесся шум, и решила, что из-за громкой музыки и суматохи на вечеринке рикошетное эхо от петарды прозвучало так, словно ее взорвали внутри дома.

Женщина вошла в дом со смешанными чувствами: признательностью к Человеку-жуку (большая неожиданность), заботой о благополучии Кена и крайним отвращением к его омерзительному и преступному поведению с Мэнди. И… страхом?

Какой бы скандал ни подслушал Человек-жук, теперь все казалось тихим. Алекс неуверенно направилась вперед по коридору. Странный запах ударил ей в ноздри. Что-то сгорело. Неужели внутри действительно взорвался фейерверк?

– Кен, нам нужно поговорить, – позвала она. Никакого ответа.

Кабинет Кена находился недалеко от главного входа. Алекс направилась туда, Брук по-прежнему держалась сзади. Приблизившись к открытым французским дверям, Алекс увидела Кена, стоящего спиной к ней.

– Я искала тебя, – произнесла она, переступая порог.

Только когда фигура повернулась, Алекс поняла, что ошиблась, ее разум обманул ее, заставив увидеть то, что она ожидала увидеть.

Перед ней стоял не Кен, а Эван Томпсон.

Широко раскрытые и остекленевшие глаза Эвана – явные признаки того, что он находился под воздействием чего-то, – были устремлены на Алекс. Выражение его лица излучало такую степень безумия, что она вздрогнула еще до того, как поняла, что у него в руках пистолет.

В воздухе висел запах пороха, сильный и едкий. Ошеломленный, как будто он только что попал в аварию, Эван отступил влево, открывая неподвижное тело Кена, лежащее лицом вниз на деревянном полу. Вокруг него растекалась лужа свежей крови.

Алекс издала крик, оборвавшийся, когда Эван схватил ее за руку, оттаскивая от двери. Он резко дернул ее, отчего она споткнулась и врезалась в стену с книжными шкафами напротив входа. Боль пронзила ее руку. Брук вскрикнула, когда Эван втащил внутрь и ее, потянув с такой силой, что она упала на пол недалеко от того места, где неподвижно лежал Кен.

Алекс быстро развернулась и застыла на месте, потому что Эван направил пистолет ей в грудь.

– О черт… черт! – простонал Эван. Он несколько раз провел рукой по волосам, тревожно дергая их. Пистолет в другой руке оставался неподвижным, хотя дыхание мужчины было прерывистым. – Вам двоим не стоило здесь появляться. – В его голосе было больше шока, чем злости.

– Это понятно. – Алекс затаила дыхание, ее сердце бешено колотилось. – Эван, Кен жив? Ему нужна медицинская помощь. Позволь мне позвать на помощь.

Эван невесело усмехнулся.

– Ни за что! – рявкнул он. – Алекс, брось свой телефон на пол. Сейчас же. Брук, ты тоже, и проверь у него пульс.

Поведение Эвана не оставляло у Алекс никаких сомнений в том, что случившееся с Кеном не было несчастным случаем, что ее сосед, скорее всего, совершил убийство. Учитывая наличие пистолета в его руке, Алекс не собиралась идти против воли Эвана. Ей нужно было думать о дочери, о своей собственной жизни.

Она бросила свой сотовый телефон на пол, но не рядом с Эваном. Ему пришлось бы попросить об этом, возможно, наклониться, чтобы взять его, и тогда, скорее всего, он оказался бы на расстоянии удара. Брук, которая все еще лежала на полу, по-видимому, пребывая в шоке, тоже достала свой телефон и тоже убрала его подальше от Эвана, возможно, рассуждая, как Алекс.

– Подвиньте их ко мне! – приказал Эван, используя пистолет, чтобы провести воображаемую линию от телефонов к месту, где он хотел бы их видеть.

Вот тебе и план. Алекс и Брук последовали его приказу.

– Теперь пощупайте ему пульс, – потребовал Эван. – Мне нужно знать точно.

Дрожа от страха, Брук взяла безвольное запястье Кена, затем надавила пальцами.

– Я не профи, – сказала она через мгновение срывающимся голосом. – Но я ничего не чувствую.

– Эван, пожалуйста, позволь нам помочь! – умоляла Алекс. – Возможно, он все еще жив.

– Да-да, – протянул Эван. – Возможно. – Каким-то образом ему удалось произнести это с облегчением и разочарованием одновременно. – Брук, не могла бы ты встать рядом с Алекс? – Махнув пистолетом, он указал направление.