М. Ишкова - Большие гонки
Перечисление позиций и последующий торг потребовали еще около пяти минут душевного разговора, в процессе которого Блейн несколько раз протестующе вскидывал руки и начинал возмущенно брызгать слюной, а Тренту приходилось вставать и упираться кулаками в крышку стола. В конце концов сошлись на сумме в семь тысяч кредиток ООН.
- Куда доставить товар? - спросил Блейн.
- В Аристилл, - ответил Трент, - в дом Натана.
- Это займет от шести до десяти земных суток, - предупредил хозяин кабинета. - «Комплекс 8-А» позже.
- Что ж, - вздохнул Трент, - приятно было иметь с вами дело. - Он ткнул большим пальцем в сторону приемной. - Там женщина, секретарша?.. Ваша дочь?
- Жена, - с откровенным недовольством пробормотал Блейн.
- Она так впечатляюще выглядит!
- Вали отсюда, - буркнул хозяин кабинета. Трент улыбнулся:
- Всегда готов. И не забудь, приятель, я никогда не появлялся в твоем паршивом офисе.
В самом деле, при более близком знакомстве Луна-сити очень напоминала Даун Плаза, только раскинувшуюся вширь, а не ввысь.
Здесь также имелись ярусы, возвышавшиеся над территорией, накрытой прозрачным куполом, их было три, и одиннадцать подлунных уровней, практически неотличимых от тех, к которым Трент привык в родном небоскребе на Манхэттене. Подлунные уровни, имевшие обозначение «U», были заполнены жилыми зонами и офисами местных и инолунных компаний. Расположенные на поверхности и выше имели литеру «А» и были полностью отданы под торговые площади, правительственные учреждения и развлекательные центры.
Контора по выдаче оборудования напрокат располагалась на ярусе «А-3». Там хозяйничала женщина из местных. Ростом не менее двух метров и двадцати сантиметров. Вид у агента по лизингу был сердитый, во время разговора она то и дело поглядывала на часы. Как только Трент появился у нее в кабинете, она первым делом поинтересовалась:
- Мсье Вера?
- Здравствуйте, - широко улыбнулся Трент. - Простите, я...
- Вы опоздали! - ткнула она необыкновенно длинным и тонким пальчиком в циферблат своего «роллекса».
- Еще раз простите. Я заблудился, а карты у меня не было...
- Вам, мсье Вера, следовало бы знать, - мрачно сообщила женщина, - что пунктуальность высоко ценится на Луне. Это наша врожденная черта.
Трент на мгновение потерял дар речи, затем ровным тоном ответил:
- Принимая предложенную вами манеру общения, я хотел бы вместо комплиментов, которые собирался преподнести вам в подарок, сразу осмотреть жилье, которое вы собираетесь мне всучить.
Размер оплаты за трехкомнатную квартиру со спальней составил сто тридцать пять кредиток. Трент договорился, что снимет жилье до первого октября. Затем отправился гулять. Пока добирался до «А-1», миновал бесконечные торговые ряды, состоявшие из сотен магазинчиков. Вокруг были толпы спешащих, поглощенных делами людей. Лица у всех были крайне озабоченные, деловые. По пути встретил полтора десятка миротворцев, ко всем внимательно пригляделся. Наконец, вышел на самый верхний ярус, нашел смотровую площадку.
Отсюда открывался вид на все три нижних этажа и гигантский, играющий бликами купол над головой. Здесь, на верхнем ярусе, было заметно куда больше людей в скафандрах, чем на подземных этажах. После нескольких часов, проведенных в Луна-сити, такая привязанность к спецоболочкам уже не казалась Тренту странной. Во-первых, глаз пресытился видом людей в космических скафандрах, а во-вторых, на верхних уровнях ничто, кроме монокристаллической прозрачной пленки, не защищало жителей от мрачного зева космоса...
В центре города раскинулся Лунный парк, известный на Земле и во всех других колониях, разбросанных по околосолнечному пространству, как одно из чудес света. Парк казался сколком с земных регулярных парков, вот только растения здесь мало напоминали земные. Деревья, в основном дубы, были непомерно высоки и казались настоящими великанами. Листья по форме походили на дубовые, однако их цвет, красный или розоватый с кирпичным оттенком, вызывал ассоциации совсем с другими породами Вершинами лунные дубы возносились под самый купол, так что их приходилось регулярно подрезать, как, впрочем, и всю остальную растительность, обильно разросшуюся у их подножия. В первую очередь бросалось в глаза невероятное многообразие цветовых оттенков. Даже привычные земному глазу кустарники здесь тоже свихнулись на многоцветий. Кусты в парке постригали так, чтобы придать им облик известных земных и фантастических животных. Цветы, особенно розы и орхидеи, являли собой шедевры искусства генных инженеров.
Прежде чем отправиться в Межпланетный банк, Трент не поленился и обошел весь сад, занимавший достаточно большую территорию.
Местное отделение банка было расположено на краю города, возле самого основания купола. Опорой прозрачной полусфере служила толстая монолитная стена десятиметровой высоты. Трент зашел в кассовый зал, где было достаточно людно, и, поджидая, пока подойдет его очередь, внимательнейшим образом осмотрел помещение.
Внутри было градусов на пять холоднее, чем на улице. Обстановка стандартная, в зале колонны. Когда Трент наконец приблизился к окну, молоденький служащий, обладающий развитой мускулатурой и склонный к свойственной женщинам манере поведения, проверил состояние счета клиента и подобострастно спросил:
- Чем могу служить, мсье Вера?
- Мне нужно поговорить с Землей. Надеюсь, у вас найдется свободный конференц-зал с дальней связью?
Клерк окинул его оценивающим взглядом и доброжелательно улыбнулся:
- Полагаю, мы сможем помочь вам, мсье Вера.
Специальная комната, где была установлена аппаратура, с помощью которой клиенты банка могли связаться с любым пунктом на Земле, была пуста. Здесь находился единственный и очень современный компьютер Экран монитора был включен, на нем мигал символ, указывающий, что система готова к сеансу связи. Тренту не составило труда незаметно подключить к интерфейсу коробочку, в которой был упакован Джонни Джонни.
Образ почти мгновенно появился на экране и сразу заявил.
- Сделано. Если кто-то в банке решит проверить эту распечатку, они обнаружат, что ты давал указания нью-йоркскому брокеру насчет принадлежащих тебе акций «Титан Индастриз». Ты потребовал, чтобы он поскорее отделался от них. Он ответил, что ты осел.
Трент задумался:
- В самом деле? Послушай, может, брокер в чем-то прав?
Пауза.
Наконец Джонни Джонни нерешительно сказал:
- Босс, но у тебя же никогда не было акций «Титан Индастриз».
- Поэтому мне особенно жалко расставаться с ними. Джонни Джонни рассердился:
- К черту шутки, босс. Ты что, в самом деле считаешь, что я в состоянии отслеживать курсы акций на всех земных биржах?
- Прошу прощения, Джонни. Когда начнем?
- Прямо сейчас.
Трент надул щеки, затем шумно выпустил воздух. Все-таки это была волнующая минута.
Между тем Джонни начал торопливо объяснять:
- Сейчас мне откроют линию. Я войду в земную Инфосеть через сервер, расположенный «На полпути». Так, сделано. Теперь подождем соединения с Северо-восточной биржей... сделано. Теперь код дома, в котором проживают Тарин Шуйлер и Дэнис Даймара... сделано.
С щелчком включился аудиоканал. На экране по-прежнему мигал условный знак.
- Привет, - негромко произнес Трент.
- Здравствуйте, - удивленно откликнулся женский голосок.
Эти звуки ударили его в самое сердце, даже дыхание перехватило.
- Привет, Дэнис.
Три секунды паузы. Неожиданно по экрану побежали цветные полосы. Трент нажал на клавишу видео, и на плоском экране появилось изображение. Дэнис стояла с разинутым ртом, в каком-то халатике, волосы не причесаны. Неожиданно выражение ее лица изменилось - по-видимому, она тоже увидела его. Трент стиснул зубы.
- Ох, Трент, это ты? Господи, это ты!!
- Да.
Еще три секунды паузы.
- Ты жив?! Все средства электронной информации объявили, что ты погиб.
- Никогда не верь тому, о чем говорят с экрана, Дэнис.
- Я и не верила. Если бы это случилось, я бы узнала. Сам знаешь как.
- Да, сердце бы подсказало.
- Как у тебя дела? Плохо?..
- Как тебе сказать? Пока вроде ничего, тьфу-тьфу-тьфу.
- Ну у тебя и видок! Ты что, побывал у биоскульптора?
- Нет, пользуюсь гримом. Попозже обращусь.
- Откуда звонишь? Судя по задержке, это Луна, но откуда именно?
- Луна-сити в кратере Коперника. Прости, не мог позвонить раньше, только теперь появилась возможность. Провел неделю в Аристилле, у них, к сожалению, только семнадцать каналов связи. Слишком мало, чтобы обеспечить безопасность разговора. Здесь же, в Луна-сити, более ста двадцати тысяч каналов. Так что я решил рискнуть. - Трент улыбнулся. - Дороговато, конечно, зато можно ни о чем не беспокоиться. У тебя возникали какие-нибудь проблемы с МС?
