Антон Леонтьев - Последний бог
Вера изучила таблички рядом с кнопками звонков и обнаружила некую Мелису Рейс. Похоже, она и есть искомая Милли. Вера нажала кнопку, но ответа не последовало. Напрасно она звонила в течение последующих пяти минут – ей никто не открывал.
Задрав голову, Вера попыталась вычислить, где находятся окна квартиры Милли. Наверняка под самой крышей... В тех окнах горел свет, и Вера заметила тень за занавесками. Одно из двух – либо Милли не хочет ей открывать и тем самым отказывается от пятидесяти тысяч, либо...
Либо в квартире кто-то есть! Тор, конечно же, Тор! Вера подбежала к двери, и та, на ее счастье, распахнулась – из подъезда вышла почтенная супружеская чета. Вера взлетела по лестнице наверх и остановилась перед запертой дверью квартиры Милли. Недолго думая, выбила ее и оказалась в освещенном коридоре, сожалея, что у нее нет при себе оружия. Она сильно рискует, если в квартире действительно находится Тор.
В лицо хлестнул порыв холодного ветра, раздался звук открывающегося окна. На кухне Вера обнаружила распахнутую створку и трепыхающуюся занавеску – по всей видимости, тот, кто только что находился в квартире, сумел выскользнуть на крышу. Преследовать его не имело смысла – он уже далеко. Надо хоть осмотреть помещение, узнать, что с хозяйкой...
В аляповато обставленной гостиной из-за стола выглядывали чьи-то ноги. Милли лежала лицом вниз, на паркет натекла большая лужа крови. Кто-то наступил в нее, оставив отпечаток ботинка, и Вера не сомневалась: это след убийцы. Тор опередил ее!
Она перевернула Милли и убедилась, что женщина мертва – у нее было перерезано горло. Кухонный нож валялся рядом. Под телом Вера обнаружила раскрытую Библию. Наверное, в последние секунды жизни Милли пыталась воззвать к всевышнему... Тут взгляд остановился на карандаше, зажатом в руке Милли, и Вера интуитивно подняла Библию. Стараясь не запачкаться в крови, глянула на поля страницы – там было выведено карандашом имя: «Эжен Дюбуа». Вера поняла: Милли сумела-таки оставить ей сообщение. Именно за это имя она требовала пятьдесят тысяч долларов. И именно поэтому Милли пришлось расстаться с жизнью – Тор убил ее, чтобы забрать записи покойного Мартина Ван Дока.
Вера вышла из квартиры – помочь рыжеволосой женщине она ничем не могла. Одно ей было известно точно: Тор находится в городе, а значит, у нее имеется великолепный шанс напасть на его след. Минуту или две она колебалась, однако затем приняла решение: надо все же проинформировать о случившемся Эндрю, вместе они скорее отыщут наемного убийцу.
Вера вернулась в отель и подошла к двери номера своего напарника. Постучала, но никто не ответил. Она толкнула дверь, и та открылась. До Веры донесся приглушенный шум льющейся воды – Эндрю принимал душ. Решив, что подождет его, дабы сообщить весть о Торе, женщина прошла в гостиную, где обнаружила одежду, небрежно брошенную на пол. Будущий маркиз Солсбери не отличался пристрастием к порядку.
Внезапно в глаза Вере бросилась странная деталь, и она присела, рассматривая брюки. Обшлага были покрыты грязью. Хотя нет, то была не грязь, а пятна крови! Вера перевела взгляд на туфли: они тоже были запачканы кровью. Осторожно подняв их, женщина убедилась, что на подошве остались кровавые следы. Такое случается, если кто-то наступает в лужу крови.
Шум воды прекратился, Вера услышала веселое посвистывание. Затаив дыхание, она кинулась к двери и выскользнула в коридор. Запачканные кровью брюки и обувь объясняются легко: Эндрю побывал в квартире Милли! И убил ее! Именно он удрал через окно, выбравшись на крышу, когда Вера попыталась зайти в квартиру, именно его тень она видела через занавески!
Вернувшись к себе в номер и включив телевизор, она задумалась. Шла прямая трансляция из Вашингтона – хоронили президента Кеннеди. Показывали торжественную процессию, движущуюся к Арлингтонскому кладбищу, гроб, покрытый знаменем, вдову президента, всю в черном, вместе с двумя маленькими детьми – дочерью и сыном. Джек-младший, как заправский солдат, отдавал честь убитому отцу, приложив к голове руку. Но Вере было сейчас не до церемонии погребения. Она перебирала в уме все имевшиеся у нее факты.
Зачем Эндрю убивать Милли? И почему он утаил от нее, что собирается посетить подружку Мартина Ван Дока? Ответ очевиден: он хотел получить ту же информацию, на которую рассчитывала и сама Вера. И когда женщина заартачилась или потребовала слишком большую сумму, он прибег к последнему аргументу – грубой силе. Или...
От мысли, пронзившей ее, у Веры потемнело в глазах. Кто сказал, что Эндрю – не Тор? Нет, ерунда, наемный убийца должен быть намного его старше, по крайней мере лет на десять. Да и Эндрю, тут нет никаких сомнений, действительно отпрыск маркиза Солсбери. Быть Тором он не может, однако это не исключает, что он может работать на Тора. Какое отличное прикрытие: делать вид, что ищешь наемного убийцу, а на самом деле поставлять ему информацию и устранять опасных свидетелей...
Размышления Веры прервал телефонный звонок. Она вздрогнула и уставилась на черный аппарат. Подходить или нет? А если ее ищет Эндрю, что тогда? Она все же сняла трубку и не удивилась, услышав голос будущего маркиза.
– Вера, ты мне требуешься, – заявил он, – причем немедленно. Тор в городе. Имеется шанс заманить его в ловушку. Записывай адрес...
Вера послушно записала продиктованный адрес – Эндрю желал, чтобы она поехала туда как можно скорее. Может быть, ее подозрения беспочвенны, и кровь на брюках и туфлях Эндрю объясняется каким-то иным, вполне безобидным образом? Интересно только, каким именно: он шел по улице и случайно наступил в лужу крови?
Покинув отель, Вера взяла такси и назвала адрес – оказалось, что рандеву назначено в районе амстердамского порта. Таксист высадил ее в мрачном проулке, где не было ни единого фонаря. С моря дул холодный пронизывающий ветер, Вера разглядела высокие складские помещения и кирпичные здания, тянувшиеся вдоль воды. И где же Эндрю?
В тот же миг, когда Вера подумала об Эндрю, она услышала шум подъезжающей машины. Ну наконец-то! Ее ослепил свет фар, и женщина поняла: автомобиль несется вниз по улице прямо на нее, и водитель не собирается нажимать на тормоза!
Вера бросилась бежать – автомобиль был всего в каких-то двадцати метрах от нее. И как она могла попасться на подобный дешевый трюк? Ее элементарно выманили в пустынное место, чтобы убить! И выманил не кто иной, как Эндрю!
Женщина завернула за угол и увидела высоченную гладкую стену из темного кирпича. Такое уже было в Лондоне... тогда Эндрю помог ей спастись от «бобби»... а на сей раз он сам выступал в роли преследователя и убийцы...
Машина замерла, свет фар потух. Или все это – дурная шутка? Внезапно свет фар снова ударил в лицо Вере, взвизгнули шины – и автомобиль, набирая скорость, понесся на Веру. Женщина знала: у нее имеется всего несколько секунд, дабы найти выход из сложившейся ситуации. Шеф учил, что терять голову никогда нельзя и надо мыслить логически...
Дверь! В свете фар Вера заметила ее и бросилась к створке, на которую пока не обращала внимания. Женщина запрыгнула на крошечное крыльцо, и автомобиль пронесся мимо – в лицо ударил порыв теплого воздуха. Машина резко затормозила, водитель заметил, что Вере удалось спастись. Путь был свободен, и Вера бросилась бежать в обратном направлении. Но убийца продолжил преследование. Внезапно прогремел выстрел, и над головой Веры просвистела пуля. Рано же она обрадовалась тому, что ей удалось удрать...
Она вывернула из-за угла – улица тянулась не меньше чем на две сотни метров, и с обеих сторон возвышались постройки. Здесь она превратится в идеальную мишень для стрелка. Ее взгляд привлекло окно. Вера ударила его локтем, стекло треснуло, обнажился черный проем. Секундой позже женщина находилась в большом, пахнущем сыростью и разложением помещении. Она разглядела вдалеке металлическую лестницу, которая вела наверх. Добежала до нее и в то же время услышала хруст стекла и шаги – убийца следовал за ней по пятам.
Вера, цепляясь за перила и перепрыгивая через ступеньки, взлетела наверх. Преследователь не отставал. Эндрю, будущий тринадцатый маркиз Солсбери, хочет убить ее, как несколько часов назад Милли... Потом Эндрю вернется в отель, снова примет душ и доложит своему подлинному шефу о выполнении задания... Только докладывать он будет не Ричарду, а Тору!
Лестница внезапно закончилась, и до слуха Веры донеслись громыхающие шаги убийцы. Она увидела люк в низком потолке, ударила по нему, подпрыгнув, и тот, заскрипев, открылся. Вера попала на крышу здания. Она уйдет от Эндрю!
Оглядевшись, Вера поняла, что попасть на соседнее здание можно только по узкому металлическому мостику, скрипевшему на ветру. Она обернулась и, к своему удивлению, не увидела преследователя. Ну что же, Эндрю придется смириться с тем, что этот раунд выиграла она. Если молодого аристократа взять в оборот и устроить ему допрос с пристрастием, он выложит, на кого работает. И свершится ее мечта – она найдет Тора!
