Наталья Солнцева - Шулер с бубновым тузом
«Нельзя исключить, что ты, Нико – всего лишь пешка в ее партии, которую она надеется выиграть у неведомого противника, – пропел ему в уши двойник. – Барышня плетет новую паутину, а тебе уготована роль мухи, которая в ней запутается!»
Крапивин вдруг сам сообразил, в чем состоял этот замысел. Встреча Жанны с потомками барона Боде, бывшего душеприказчика графини, могла дать толчок к разгадке тайны «Шулера». И дала! Это был бубновый туз из кипарисового ларца.
Крапивин отдавал себе отчет, что не встреться он с Анной-Жанной, не попадись ему на глаза картина с игроками в карты, вряд ли он заинтересовался бы ларцом, не додумался бы залезть под сукно на дне и уж точно не обратился бы к гадалке из Черного Лога.
Пресловутая «синяя шкатулка» тоже сказала свое слово в этом «послании с того света»: натолкнула его внимательнее приглядеться к кипарисовому ларчику, где его дед хранил военные награды. То, что картина и туз каким-то образом указывают на клад, не вызывало у Крапивина сомнений. Это подтвердила и ясновидящая.
Теперь ее помощник, каковым она представила Николаю молодого человека по фамилии Лавров, позвонил и сообщил, что обстоятельства дела требуют срочно выехать в Крым. Надо сказать, Крапивин ждал этого.
Жанна послушно складывала вещи в большую спортивную сумку, с которой она приехала в Москву. Все возвращается на круги своя…
– Картину тоже бери, – вспомнил он настоятельную просьбу Лаврова. – Она громоздкая, придется вырезать ее из рамы.
Рыжеволосая красавица вздернула брови.
– Так надо, – коротко бросил Нико.
– Картина постоянно со мной, а я так ничего и не вспомнила…
– Совсем ничего? – недоверчиво прищурился он.
Жанна смущенно порозовела, что-то в ее лице дрогнуло; она быстро отвернулась и сделала вид, что перекладывает одежду, которая не помещалась в сумке.
– Мы вернемся? – спросила она.
– А ты как думаешь?
Она промолчала, глядя на горку обновок, которые купил ей Крапивин. Ее занимала мысль: зачем они едут в Крым?
– Ты сделала пластику, чтобы вернуть себе прежнее лицо? – прямо спросил он.
Жанна не стала этого отрицать.
– Мне казалось, что прежний облик изменит мою жизнь.
– В лучшую сторону?
– Изменит, и все. Мне было необходимо видеть в зеркале другие черты.
– Жанны де Ламотт?
– Если ты сам понимаешь, к чему вопросы? – вспылила она. – Со мной что-то не так! Я не должна чувствовать того, что чувствую! Не должна помнить того, что помню! Я устала бороться со своими кошмарами! Когда-нибудь это закончится?! Ты говорил, что не враг мне! А ведешь себя, как… инквизитор.
Она слегка переигрывала. Но в принципе Нико заслужил ее упрек.
– Хочешь сказать, я лезу тебе в душу?
– Разве нет? Вы все помыкаете мной! Джо, Валицкий, теперь ты…
– Я слышал, Джо был помешан на бриллиантах?
– Он бредил кладоискательством, – кивнула Жанна. – В его семье все пили, играли в карты и мечтали разбогатеть. Он мне уши прожужжал сокровищами графини де Гаше. Он говорил, что мой шрам – метка дьявола. Ты тоже так считаешь? Я одержимая, да?
Крапивин не был уверен, что знает ответ. Поэтому задал встречный вопрос:
– Говорят, Джо был на короткой ноге с мертвецами? Умел беседовать с ними? Могилки разорял?
– Чушь…
– Дыма без огня не бывает, – возразил он.
Родинка над верхней губой Жанны вызывала в нем сладкий трепет. Он злился на себя за эту слабость, но не мог унять волнение плоти. Заниматься любовью с дамой из прошлого совсем не то, что с нынешними барышнями. Нико сравнивал Жанну с Лорой и заметил разницу. В ласках Лоры чего-то не хватало. Надрыва, мучительного восторга, тоски по утраченному. Того, что делает каждое ощущение неповторимым, словно последний вздох.
Ему пришлось плеснуть себе коньяка и выпить.
– Будешь? – предложил он Жанне.
Та сделала ленивый глоток, вернула ему бокал. Он допил и ее порцию, чувствуя, как взбухают бурлящей кровью вены. Раньше он так не загорался. Казалось, что эти их совместные мгновения роковым образом истекают, что Жанна вдруг исчезнет, скроется за пеленой времени, и он больше ее не увидит, не сожмет в объятиях, не почувствует вкуса ее губ…
– Джо искал могилу графини де Гаше на старом кладбище, – вымолвила она. – Я рада, что он ее не нашел. Эту могилу искали еще его отец и дед. Смешно! Разве кто-нибудь станет прятать сокровище в собственном гробу?
Крапивин целиком разделял ее мнение. Схоронить клад в гробу – лишить покоя свои же бренные останки.
– Джо говорил, что их предок был резчиком по камню и Гаше заказала ему пару надгробных плит, чтобы потом выбрать лучшую. Якобы графиню поразила его фамилия – Бальзамов, – напоминающая ей о Джузеппе Бальзамо, графе Калиостро.
– Надгробных плит было несколько? – удивился Нико.
– Не знаю, – покачала головой Жанна. – Джо постоянно приставал ко мне с этим. Он твердил, что я должна вспомнить, где клад. Раз у меня такой же шрам, как у графини, значит, мы с ней связаны. Покойница выбрала меня, чтобы подать весточку с того света. Там ей камни ни к чему, а нам могут пригодиться.
– Вот почему к Джо приклеилось прозвище Калиостро.
– Он сам называл себя так. Дурачился! Ему нравилось, когда люди приходили в изумление от его фокусов. Джо творил с картами чудеса. Он был шутом.
– Тебе его жаль? – нахмурился Крапивин.
– Не очень. Он был злым шутом. Обращался со мной по-свински, а потом проиграл меня Валицкому, словно вещь.
– За это ты его убила?
Жанна всплеснула руками и закричала:
– Сколько можно повторять, что я никого не убивала! Это все Валицкий… или ты… – едва слышно добавила она. – Я боюсь его, боюсь тебя. Я всех боюсь…
Глава 34
Дома Крапивин торопливо побросал вещи в сумку и предупредил мать, что срочно улетает в командировку.
– Где ты ночевал? – упавшим голосом спросила та.
– У любовницы. Я уже большой мальчик, ма! – разозлился он.
Берта Евгеньевна заплакала. Неужели Жанна нарушила их договор? Обещала уехать, а сама продолжает морочить Нико голову. Как только за сыном закрылась дверь, она схватилась за телефон…
Тем временем Лавров ездил по городу в поисках платьев, камзолов и прочих предметов из списка. Он уже почти все достал, оставалось купить зеркало, подсвечники, набор свечей и можно ехать в Черный Лог за Глорией.
Встреча с Крапивиным и Анной-Жанной была назначена в аэропорту. Все четверо условились лететь одним рейсом. Лавров изнывал от любопытства, какая она из себя – Жанна де Ламотт в новом воплощении. И вообще, бывает ли такое? Скорее, истеричная барышня вообразила себя похитительницей бриллиантов, а окружающие ей поверили. Велика сила внушения!
В зале аэровокзала Крапивин не выпускал руку Жанны из своей. Он понимал, что завтра все должно решиться. Дама из Черного Лога и ее помощник зря тащиться в Крым не будут. Для поездки есть веская причина, которая может касаться одного – камней из «ожерелья королевы». Бог с ними, с брюликами, – Нико никогда не был фанатом ювелирных изделий, даже эксклюзивных, – его захватила легенда, связанная с этим бриллиантовым колье, и женщина, которая совершила ограбление века.
Неужели он держит за руку саму графиню де Ламотт де Гаше? Разве такое возможно? Если это обман, то ему хочется быть обманутым.
«Она убийца, Нико, – нашептывал ему внутренний двойник. – Ей ничего не стоит зарезать человека. Она живет в призрачном мире и сама – призрак. Ее преследуют воображаемые враги. Она опасна! Ею движут подсознательные инстинкты и жажда мести, ее поступки невозможно предугадать. Сегодня она – робкая овечка, а завтра может стать монстром!»
На этой угрожающей ноте второй Нико заткнулся, потому что первый увидел у буфетной стойки… Лорика. Танцовщица была затянута в короткий пиджачок и брюки-дудочки, на ее руке висел плащ, а у ног стоял чемодан на колесиках.
Крапивин подумал, что обознался. Но женщина в дудочках повернулась, и его сомнения рассеялись.
– Идем отсюда, – сказал он Жанне, увлекая ее в сторону.
– Что случилось?
– Ничего. Просто не стоит светиться.
Жанна поняла его по-своему. Она сама то и дело оглядывалась по сторонам.
– Валицкий наверняка уже здесь, – прошептала она, прижимаясь к Нико. – Он следит за мной!
– Не говори глупости. Откуда ему известно, что мы улетаем? Ты успела сообщить? Пока я ездил домой, у тебя была куча времени.
– Он дьявол…
– Хватит! – взорвался и без того напряженный донельзя Крапивин. – Забудь о нем!
Он незаметно искал глазами Лорика, но та, видимо, осталась в буфете пить кофе. Нико подмывало позвонить ей и напроситься в гости. Интересно, что она скажет?
– Мы кого-то ждем? – догадалась Жанна.
– С нами летят двое моих друзей, – солгал Крапивин. – Случайные попутчики.
– Где же они?
– Задерживаются. Ладно, пошли на регистрацию.
В очереди на проверку паспортов он не выдержал, отошел в сторонку и позвонил Лоре. Та ответила не сразу.
