Наталья Солнцева - Шулер с бубновым тузом
– Было бы что показывать. Погреб и погреб, только большой и глубокий. Джо его облазал вдоль и поперек.
– Каждый кирпичик простукивал? – разошелся Николай.
– Ну простукивал. А толку-то?
– Господа, господа! – захлопал в ладоши Лавров. – Хватит препираться! Мы зря теряем время.
– Нельзя ли спуститься в ваш погреб? – осведомилась Глория.
Жанна отбросила волосы со лба и нехотя встала, оправляя модный кашемировый свитер из приобретенных в Москве обновок. Несмотря на утомительную дорогу и бессонную ночь, она выглядела великолепно.
– Отчего же нельзя? Если есть желание, прошу за мной…
Все трое вереницей потянулись за ней – Крапивин, Глория и Лавров. Жанна привела их к сараю.
– Осторожнее… здесь старые доски сложены, не споткнитесь. Джо хотел их на дрова пустить, не успел.
Вход в погреб находился в углу сарайчика, который бывшие жильцы соорудили на месте, где образовалась промоина. Яму частично перекрывала каменная плита, а в оставшееся отверстие спустили железную лестницу.
– Тут темно, – предупредила Жанна. – Нужен фонарь или лампа.
– Вы обычно чем пользовались? – спросил Лавров.
– Лампой.
– И где она?
Хозяйка пожала плечами.
– Где-то была. Джо брал, когда спускался в погреб. Сейчас…
Лавров достал из кармана зажигалку и посветил ей. Глория молча наблюдала за происходящим.
Крапивин со свирепой гримасой переминался с ноги на ногу. Он чувствовал себя обманутым. Как Жанна могла умолчать о старом подвале? Она сделала это нарочно, чтобы он, не дай Бог, первым не отыскал бриллианты.
«Ты тоже хорош, – не щадил его второй Нико. – Жил тут, хлопал ушами, а обшарить двор и сарай не удосужился. Растяпа!»
– Позвольте… – вырвалось у него. – Вы полагаете, сокровище может оказаться прямо под нами?
– Да, Глория, – поддержал его Лавров, – каким образом оно попало в этот подвал?
– Почему бы ему не оказаться именно там? – парировала она.
Глория действовала согласно своей внутренней логике, вернее, вопреки всякой логике.
– Вы же неспроста родились в этом домике? – обратилась она к Жанне.
Та молча обследовала сарай в поисках лампы или коробки со свечными огарками. Слабенький язычок зажигалки почти не давал света, а электричество сюда не провели. Наконец она наткнулась на видавшую виды лампу. Такие лампы использовали еще в прошлом веке.
– Ой! Она разбита…
– Наш вездесущий Джо ее разбил! – злорадно изрек Крапивин. – Ну хоть свечи у тебя есть? Обыкновенные, парафиновые?
– Наверное. В доме… или там, внизу, – Жанна показала рукой на отверстие в полу сарая, откуда торчала лестница. – В погребе тоже были.
– А фонарь мы с собой не захватили! – рассердился Лавров.
Глория, в отличие от всех, излучала спокойствие.
– Куда спешить? – сказала она. – Завтра купим фонарь и спустимся вниз.
– Нет уж! – вскинулся Крапивин. – Вы как хотите, а я сегодня спущусь. Со свечами или без, но сегодня.
– Что вы там увидите в темноте?
– Плевать! Что-нибудь увижу…
С этими словами Крапивин решительно полез по лестнице в зияющее чернотой отверстие в полу сарая. Остальные молча смотрели, как он спускается.
Лавров вдруг вспомнил о подсвечнике и запасе свеч, которые он приобрел по списку Глории и которые остались в доме в чемодане. О, черт! Совершенно вылетело из головы.
– Свечи есть! – радостно сообщил он. – Я сбегаю за ними!..
Глава 35
Обследование подвала ничего не дало. Кроме поломанных деревянных ящиков, грязных мешков, пустых бутылей и банок, в подземелье валялись обломки каменной кладки, старый инвентарь, ржавые железяки и прочий мусор.
Жанна отказалась лезть вниз. Она прислонилась спиной к стене сарая и терпеливо ждала, когда гостям надоест играть в кладоискателей и дышать сыростью.
Первой наверх поднялась Глория с грязной бутылью в руках. Глаза ее блестели, щеки разрумянились. Мужчины выглядели разочарованными. Особенно Крапивин. Он обнаружил в подвале несколько оплывших свеч, кайло, лом и две лопаты. Этими орудиями кто-то уже пытался расчистить обвалившийся ход в правом углу подземелья, но бросил бесполезное занятие. С левой стороны находился закуток, где жильцы хранили яблоки. Кучка сморщенных, похожих на орехи плодов издавала приторный запах. Дверца в закуток висела на хлипких петлях.
– Мы опоздали, – угрюмо пробурчал Николай, отряхивая с плеч паутину. – Джо успел заграбастать драгоценности. А нам – кукиш.
– Значит, его убили из-за клада, – заявил Лавров. – Видели углубления в полу? В одном из них, вероятно, и лежали бриллианты.
– Там когда-то стояли бочки с вином, – возразила Жанна. – Мне Джо говорил. Его дед раздобыл план винных подвалов с разметкой, где что находилось.
– Где этот план?
– Не знаю. Джо говорил, что держит план в голове. Это самое надежное место. Он считал, камни нужно искать в винных подвалах. Якобы такого мнения придерживался его дед.
– Подвалы существовали еще при графине де Гаше, – вставила Глория, очищая бутыль от толстого слоя пыли.
– Зачем вам эта бутыль? – удивленно спросила Жанна. – Она же пустая.
– Куплю крымского вина на разлив. Сколько сюда поместится?
– Литра три, – пожала плечами хозяйка.
– Подвалы большие, как я понял, – вдохнул Лавров. – Небось, тянутся и под соседним домом. Искать в них клад можно до второго пришествия. Чем и занимались несколько поколений Бальзамовых.
– Эти давние винные погреба почти везде обрушились, – сообщила Жанна. – Входы в них замурованы из соображений безопасности. Если бы не промоина, мы бы не попали в подвал.
– Так было не всегда, – возразил бывший опер.
– Плакали наши камешки, – махнул рукой Николай. – Ну да черт с ними!
Глория удовлетворенно улыбалась. Казалось, то, что она увидела в подвале, воодушевило ее, в отличие от остальных.
– Давайте проведем сеанс ясновидения, – предложила она, глядя на Жанну. – Нынешней ночью. Вы согласны?
– Мне все равно…
– Граф Калиостро был мастером подобных сеансов. Не правда ли?
Рыжеволосая барышня не выдержала ее взгляда и отвела глаза.
– Почему ночью? – вмешался Крапивин. – Зачем ждать до ночи?
– Потому! – отрезала Глория. – Всем нужен отдых. В первую очередь мне, как медиуму. Позавтракаем, выспимся и начнем готовиться к сеансу. Вы привезли картину?
– Привез. Только она без рамы.
– Не беда. Приладим какие-нибудь рейки, и дело с концом. Найдутся рейки?
– Найдутся, но…
– К чему это? – недоуменно хмыкнула Жанна.
– Я помогу вам кое-что вспомнить, – спокойно объяснила Глория. – Идемте в дом. Здесь пока делать нечего…
Спать устроились кто где – Крапивин с Жанной заняли ее комнату, Лавров и Глория легли одетые в гостиной на разложенном диване.
– Что ты задумала? – шепотом спросил он, когда в доме все затихло. – К чему этот «сеанс ясновидения»? Думаешь, Жанна вспомнит, куда спрятала бриллианты?
– Мы должны разоблачить убийцу, – прошептала в ответ Глория.
– Как это сделать?
– Надо дать ему время.
Лавров ничего не понял и потянулся обнять ее. Она не протестовала. Прошла минута, которая показалась ему вечностью.
– У тебя от силы три часа на отдых, – вымолвила Глория, не убирая его руки. – Потом займешься рамой для картины. Ее надо будет снести в подвал и повесить там.
Он привстал, опираясь на локоть. При этом диван громко скрипнул.
– В подвал? Сеанс будет проходить в подвале?
– А где же еще? – возмущенно прошептала она. – Все, не мешай мне спать, Рома.
Он лег, умирая от желания и не смея поцеловать ее. Провести рядом с Глорией три часа и не дотрагиваться до нее – пытка, которая ему не по силам.
Он вскочил, уселся в продавленное кресло и закрыл глаза. Лучше уж попытаться уснуть сидя, чем бок о бок с женщиной, которая сводит его с ума своей холодностью.
– Ты чего? – сонно осведомилась она.
– Мне тут удобнее, – процедил он сквозь зубы.
– А-а… ну спи…
* * *Через три часа Лавров отправился на поиски реек, молотка и гвоздей. Все это он обнаружил в сарае. Гвозди были слишком большие, молоток никудышный, рейки шершавые.
Роман загнал занозу в ладонь и выругался.
– Вот те на! – воскликнул Крапивин. – Кого я вижу? Не спится, помощник?
Он стоял в дверях сарая и подозрительно смотрел на спутника Глории. Может, тот решил, пока все спят, выкопать бриллианты и смыться? Эта мысль проступала у Николая на лбу красными буквами.
– Неси сюда картину, – проворчал Лавров, запросто переходя на «ты». – Будем раму мастерить.
– Раму? – усмехнулся Крапивин. – Ну-ну…
Выразив «помощнику» недоверие, он тем не менее повиновался. Сбегать в дом, достать из сумки свернутое в трубочку полотно и вернуться с ним в сарай было делом пяти минут.
Вдвоем с Романом они кое-как вставили полотно в самодельную раму.
– И чего с ним делать, с «Шулером»? На стену вешать? – спросил Крапивин. – Туда же, где висел?
