Валерия Вербинина - Замок четырех ветров
– Что, была и пощечина? – Августин Каэтанович покрутил головой. – Поразительная женщина. И боюсь, что крайне опасная.
– Скажите, – не вытерпела я, – какую цель они преследовали? Ведь одной подменой дело вовсе не ограничилось…
– О да, тут налицо тщательно разработанный план, – мрачно ответил мой собеседник. – Нервный молодой человек приезжает в место, где, как все верят, есть нечто сверхъестественное. Очевидно, дальше нервы у него окончательно сдают, и он будто бы кончает с собой. – Он перевел взгляд на меня. – Та попытка самоубийства, свидетелем которой вы стали, была ненастоящей. Она, так сказать, была призвана настроить будущее следствие на нужный лад. Понятно теперь, почему этот господин так возмутился, когда вы огрели его суком по голове. До того все было понарошку, но вы-то восприняли происходящее слишком близко к сердцу.
– А что я должна была сделать?
– Ну, очевидно, вмешаться, умолять его не стреляться и прочее. Он бы поломался и согласился. – Августин Каэтанович вздохнул. – Полагаю, именно эту карту с будущим самоубийством они и начали претворять в жизнь. Но скажу вам правду: я замечал, что чем сложнее план, тем больше вероятность, что что-то пойдет не так. На сей раз вмешались привидения. Молодчик сообразил, что за происходящим стоит кто-то из слуг, возможно, выследил их, подслушал какие-то разговоры, и план на ходу перестроили, заменив самоубийство на убийство. Доктор Фридрихсон прислал телеграмму, которая была условным знаком, и привез настоящего Кристиана, которого спрятали в склепе. Затем тот Кристиан, которого знали мы, исчез, а спустя несколько недель в заводи всплыло обезображенное тело в его одежде… с кольцом и даже с вашим талисманом в кармане, чтобы уж ни у кого не возникло подозрений. Теодору ловко подбрасывают орудие убийства, и отныне он обречен: сколько бы он и его сообщники ни твердили, что они не трогали графа и даже не видели его в ту ночь, им никто не поверит. – Августин Каэтанович прервался и посмотрел на меня. – Что такое, панна Анастасия? У вас какой-то задумчивый вид… если вы в чем-то сомневаетесь, давайте сразу же это обсудим.
– Я не сомневаюсь, – смущенно призналась я, – просто мне непонятно… Почему доктор Фридрихсон привез живого Кристиана, а не тело?
– Потому что он доктор и наверняка находится в курсе последних открытий, – со смешком ответил Августин Каэтанович. – А судебная медицина сейчас творит чудеса. Мало ли, вдруг на вскрытии выяснится, что граф был уже мертв тогда, когда все видели его в замке, и весь тщательно разработанный план полетит… как это по-русски… псу под хвост.
– Допустим, – согласилась я, поразмыслив. – Но к чему вообще такие сложности? Устраивать подмену, потом привозить настоящего графа… Поймите меня правильно, но после того, как я написала роман, некоторые читатели упрекали меня в неправдоподобии… в том, что опекун мог сыскать более простой способ избавиться от Леопольда. Подсыпать ему яд, например…
– Ну так наши сообщники и шли от простого к сложному, – усмехнулся Августин Каэтанович. – Вы забыли о том, что Кристиан Рейтерн будто бы пытался отравиться. – Я открыла рот. – Конечно, ничего такого не было. Это графиня пыталась отравить его. А когда он догадался, что она замышляет, было уже поздно: она поместила его в клинику своего отца. Но так как Кристиан не хотел умирать, он написал отчаянное письмо брату. Что там было? Что мать пыталась его отравить и что в клинике его наверняка убьют. Думаю, так они и намеревались поступить, но Артур встревожился, стал задавать разные вопросы, и тогда… Тогда-то на помощь и пришел замок Четырех ветров.
– Но зачем? – сдавленно спросила я. – Чтобы наследником рода стал любимый сын, а не нелюбимый? Это чудовищно…
– Хм, – задумчиво промолвил Августин Каэтанович, – как меня когда-то учили, если вы не понимаете сути происходящих событий, тогда отталкивайтесь от результата.
– Учили где – в семинарии?
– Нет, в гимназии. Я ведь окончил гимназию, и даже с отличием, – с гордостью добавил мой собеседник. – Но… кажется, мы говорили о результате? – Он прищурился. – Результат такой: Кристиан Рейтерн убит, графом стал его младший брат, любимец матери, замечу в скобках… а Фирвинден больше не майорат, его можно продать и вообще сделать с ним что угодно. Причем Артур Рейтерн сказал вам, что именно его брат начал процедуру отмены майората… думаю, то был вовсе не брат, а молодчик, который играл его роль. Я читал ваш роман, он мне понравился. Что мы видим сейчас? Даже не зная подоплеки, вы верно ухватили направление их начального плана – исчезновение в результате самоубийства. Конечно, вы изложили другую историю, но тем не менее… А еще вы написали, что все произошло из-за замка, который хотел захватить опекун. Возможно, что в действительности так оно и есть.
– То есть графиня убила сына, чтобы иметь возможность распоряжаться замком? – выдавила я из себя. – Но ведь это чудовищно…
– Боюсь, детоубийство – едва ли не самое распространенное в Курляндии преступление, – серьезно сказал Августин Каэтанович. – Обычно, впрочем, его жертвами становятся нежеланные и незаконнорожденные дети, как правило, младенцы. А судя по тому, что вам рассказал нынешний граф Рейтерн, его старший брат был вовсе не так обаятелен, как самозванец, а скорее даже наоборот.
– Если графиня была настолько чудовищной матерью… – я запнулась. – Нет, я могу многое себе вообразить… но убить одного сына, чтобы возвысить другого… Допустим, она возненавидела Кристиана по какой-то причине… и ждала столько лет, чтобы от него избавиться?
– Ну, может быть, ей было трудно решиться, что вполне объяснимо, – протянул Августин Каэтанович. – Или есть какие-то особые обстоятельства, которых мы не знаем. Или он вполне устраивал ее, когда был ребенком, а когда повзрослел, пригрозил, к примеру, лишить дохода, который она привыкла получать… Понимаете, если графиня Рейтерн решилась на подмену и убийство, значит, у нее были веские причины. Кстати, почему вы не сказали мне, что кто-то пытался забраться в ваш дом и убить вас?
Я оторопела.
– Послушайте, Августин Каэтанович… Я не думала, что это может иметь отношение… Откуда вы все знаете, черт побери?!
– Не ругайтесь, – одернул меня ксендз, – это вам не к лицу. Ваш отец рассказал Гофману, а он сказал мне, когда я утром пришел его проведать.
– Вы наводили обо мне справки?
– Да, если вам угодно. Потому что вы хороший человек, но вокруг таких хороших людей… – Августин Каэтанович запнулся. – Словом, вы притягиваете к себе зло – не по своей вине, а просто потому, что злу всегда интересно добро… не потому, что зло хочет исправиться, а потому, что ему хочется попробовать добро на зуб, перетянуть его к себе, опустить до своего уровня. Я путано выражаюсь…
– Ничего, думаю, я все поняла. Но почему вы решили, что ночной гость хотел меня убить? Ведь он бежал…
– Да, да, и сейчас вы мне скажете, что мы не можем судить о его намерениях. Еще как можем. Графиня Рейтерн испугалась вас, потому что поняла, что вы можете ее разоблачить. И чтобы этого не случилось, она подослала к вам… не знаю, как его зовут на самом деле, но когда-то для нас с вами это был Кристиан Рейтерн. Честь и хвала Ружке, которая вас спасла. – Августин Каэтанович всмотрелся в мое лицо. – Панна Анастасия, вы должны забыть об этом смазливом молодчике, а думать только о том, что графиня Рейтерн и ее сообщники уже убили одного человека, причем сумели обвинить в этом убийстве невиновных людей и запихать их на бессрочную каторгу. Да, я настаиваю на том, что Теодор и его сообщники невиновны, но только в убийстве Кристиана Рейтерна, что же касается всего остального, я не собираюсь их защищать. После убийства сына эта страшная женщина не пощадит вас, если решит, что вы каким-то образом можете ей помешать. Я видел вас в Шёнберге, вы были для отца единственной опорой. Он не переживет, если с вами что-то случится.
– Что же мне делать? – растерянно спросила я. – Пойти в полицию? Но у меня нет доказательств… если не считать той фотографии. И… скажу вам откровенно, я просто боюсь.
– И не зря, – вздохнул Августин Каэтанович. – Боюсь, что обвинять графиню Рейтерн… Семья ее мужа связана родством почти со всеми, кто представляет в Курляндии власть. Не поймите меня превратно, – добавил он со смешком. – Я за то, чтобы добро одержало верх. Но вы и она… Она уничтожит вас, если не физически, то иным способом.
– И что вы мне посоветуете? Смириться и молчать? А если она со своим сообщником попытается убить Артура? Ведь сейчас, если второй сын исчезнет, майората больше нет, и она будет наследницей всего его имущества…
– Не думаю, что она на это пойдет, – спокойно ответил Августин Каэтанович, – тем более что она задалась целью женить сына на Беттине фон Рутенберг, которая в Германии является одной из самых богатых наследниц. А вам я дам вот какой совет: бегите. Придумайте себе какой-нибудь приличный предлог – путешествие или сбор материала для новой книги. Поезжайте в Париж, что ли… или хотя бы в мой родной Краков. Я слышал, у вас теперь есть деньги, вот и употребите их с умом – на то, чтобы между вами и этой омерзительной семейкой пролегло максимально возможное расстояние, и они не смогли дотянуться до вас. Мне приходилось разное слышать о курляндских аристократах и их истории, – добавил мой собеседник, – но Рейтерны со своими братоубийствами, междоусобицами и прочими мерзостями ухитрились переплюнуть всех, и самое скверное, что это никак не кончается.
