Юрий Кургузов - Чёрный Скорпион
И теперь он мертв. А ты пытаешься найти эту вещь, но не ты одна. И жива еще лишь потому, что кому-то пока невыгодно убрать тебя из-за возможных осложнений в поисках этой гадской хреновины. Ну вот, пожалуй, и всё. — Я картинно развел руками. — Хау! А впрочем, нет, заключительный штрих. Э т о — перстень?
Раздумывала Маргарита тысячу лет, однако и тысячелетия когда-нибудь заканчиваются.
Она слабо кивнула:
— Перстень?.. Да, перстень…
Я тоже кивнул. Устало и удовлетворенно.
— Прекрасно! Алмаз или какой-то особенный рубин?
Маргарита вздохнула с видом полной покорности судьбе:
— Алмаз.
— Подробнее можно?
Раздумье лет еще эдак на пятьсот. Потом Маргарита вдруг как кузнечик выпрыгнула из кровати, и я удивленно уставился на ее высокое сильное полуобнаженное тело — что бы это значило?! А она повернулась и быстро вышла из комнаты. А я подёргался-подёргался — и остался на месте. Хотя в голове Маргариты наверняка творилось чёрт-те что, я надеялся, что она не выкинет никакого финта и вернется.
Она не выкинула и вернулась. С толстой книгой в руках.
Я еще на расстоянии успел просечь название: "Загадки веков. Мифы и реальность" и фамилию автора. Гм, ну посмотрим, посмотрим…
— Читай! — Маргарита протянула мне книгу, и я увидел закладку. Ладно, читай так читай.
Она же вернулась на кровать и раскинулась на покрывале. Ничего-ничего, стиснул я зубы. Первым делом самолеты!
Скажу заранее, что написано там про эту игрушку было довольно много, а потому не стану приводить все в подробностях. Только тезисы. Итак…
Когда, если верить косвенным сведениям, почерпнутым из "Ригведы", доисторическая ядерная война уничтожила в третьем тысячелетии до нашей эры протоиндийскую, так называемую Хараппскую цивилизацию в долине Инда, на крупнейший город этой державы Мохенджо-Даро с неба, помимо прочих "прелестей", упало несколько десятков твердых прозрачных кристаллов со странными вкраплениями в форме "жуков"…
Согласно одному из заупокойно-магических гимнов Древнего Египта, фараона XII династии эпохи Среднего царства Аменемхета IV похоронили, снабдив в дорогу в Царство Мертвых кроме всего положенного по ритуалу еще и пятью крупными алмазами "со скарабеями". Когда в начале двадцатого столетия гробницу данного сына Ра раскопали археологи франко-египетской экспедиции, в ней, не считая мумии, не нашли почти ничего, в том числе и удивительных алмазов. Кстати, согласно некоторым ныне трудноподтвердимым источникам, подобный камень в конце VII или начале VI века до нашей эры жрецы города Саиса показывали путешествовавшему по "Чёрной Земле" "первому из эллинских мудрецов" Солону…
Следующее, тоже, впрочем, достаточно глухое упоминание о загадочном алмазе относится ко времени азиатских походов Александра, а точнее — годам, когда после его смерти всевозможные "диадохи и эпигоны" принялись растаскивать великую империю на куски. Имелось якобы даже некое послание Птолемея, занявшего Египет и известного своей ученостью и склонностью к научным изысканиям, к обосновавшемуся в Передней Азии грубому вояке и солдафону Селевку, в котором тезка автора геоцентрической системы просил бывшего коллегу по завоеванию мира прислать ему (исключительно ради целей познания) "камень с крабом", обещая взамен что угодно. Состоялась ли данная сделка — неизвестно…
Во время третьего крестового похода английский король Ричард I Плантагенет, не совсем объективно прозванный современниками "Львиное Сердце", всего-то и сумевший, что ненадолго отобрать у Саладина Кипр, видел там крупный алмаз с будто помещенным внутрь него насекомым. Похоже, только видел, ибо впоследствии и в плен к германскому императору Генриху VI попал, и в конце концов вернулся домой бравый монарх явно без оного…
Следующее упоминание об этом (или же — одном из этих?) камне относится к периоду нашествия Чингизхана на государства Центральной Азии. После покорения державы Хорезмшахов нойоны преподнесли в особый дар Тэмуджину "алмаз с тварью". Более никаких упоминаний. Впрочем, ни для кого не секрет, что до сих пор не известно даже приблизительное местонахождение ни могилы, ни главной сокровищницы Сотрясателя Вселенной, а значит, не исключено, что уникальная загадка природы и доныне пребывает там вместе с другими несметными богатствами Чингиза…
А далее — снова Индия. Маратхские войны. Некий английский капитан на службе Ост-Индской компании во время разграбления индуистского храма в каком-то заштатном городишке Махараштры, отрубив голову старому брахману, завладел "богомолом" (ну, прямо как в "Лунном камне"!). Больше никаких сведений ни о капитане, ни о его кровавой добыче история не сохранила…
И наконец век двадцатый. Афганская мясорубка начала прошлого столетия. Камень, похожий на все описанные выше, показал британскому консулу в Кабуле один из провинциальных князьков, а тот, будучи человеком, сведущим не только в дипломатии, сообщил об этом в Уайтхолл. Здесь прозвучало уже нечто более конкретное: бриллиант (значит, на каком-то из этапов своей бурной истории камень был огранен); необыкновенно чистой воды, без примесей; огранка — "двойная роза", но чуть вытянутая под "бриолетту"; в самой сердцевине абсолютно черное вкрапление, напоминающее формой скорпиона; вес приблизительно 50–55 каратов. И всё, больше никаких характеристик камня не приводилось. А впрочем, нет, консул еще сообщал, что алмаз, явно в гораздо более поздние времена, был вставлен в массивную и аляповатую золотую оправу — видимо, дабы иметь честь красоваться на пальце гордого пуштунского феодала. И вот теперь — всё. На этом статья о полумифическом "Чёрном Скорпионе", не удостоившемся даже из-за своей неуловимости получить официальное имя собственное, как другие знаменитые алмазы, заканчивалась. Ну-ну…
Я поднял голову.
Маргарита уже сменила позу и, похоже, давно и пристально следила за выражением моего лица.
— И что думаешь?
Я с понтом равнодушно пожал плечами:
— А что тут думать? Не "Эксцельсиор", однако. — Помолчал и добавил: — И даже не "Джонкер".
Маргарита презрительно фыркнула:
— Какие мы эрудированные! Ты бы еще сказал — "Куллинан"!
— И не "Куллинан", — послушно согласился я, а про себя покачал головой: девочка всерьез занялась самообразованием по этой части.
И — словно в подтверждение моих мыслей:
— Но ведь считай, больше половины "Шаха"!
Я снова не стал спорить.
— Да. Считай — больше. Слушай, а что алмаз — это драгоценный камень первого класса, который состоит из чистого углерода с незначительной добавкой кремния, магния, кальция, иногда — железа, бария и меди, — ты тоже знаешь? А то, что алмаз кристаллизуется в кубической системе, при которой атомы углерода располагаются по узлам двух кубических решеток с центрированными гранями, вставленных одна в другую…
— Я тебя убью!
Мне в голову со скоростью звука полетела подушка, которую я ловко послал лбом в аут, — подушка все же, не нога.
Потом попросил:
— Не убивай. Еще пригожусь.
— Это чем же, интересно? — Маргарита пренебрежительно сморщила носик.
А я в ответ уклончиво высунул язык.
— Ну-у, мало ли чем… Да, кстати, а тебе уже известно, что бриллиант это ограненный алмаз? А что алмаз — не только самое дорогое, но и самое твердое вещество в природе? Между прочим, по общепринятой международной шкале Мооса его твердость равняется десяти, а…
— Заткнись!
Голос был холодный, и, учитывая не только краткую лекцию об алмазах, но и вообще все, что наговорил тут за последний час, я покорно кивнул:
— Затыкаюсь. Давай ближе к теме. Дом ты, конечно же, обшарила?
— Конечно, — вздохнула она. — В доме перстня нет, это точно.
Я погрозил указательным пальцем:
— Не делай поспешных выводов, детка.
Маргарита замотала своей гривой:
— Я перерыла всё. И не только в доме.
— Когда ж это ты успела?! — удивился я. — Когда Серёга еще был жив?
Она нахмурилась:
— Два месяца назад его положили в больницу. Тогда и успела.
— Да?! — Сие была новость. — А по какому поводу положили? Э т о м у?.. — И выразительно почесал кадык.
— Не э т о м у! — огрызнулась она. — Ему вроде что-то там резали, опухоль какую-то.
(Нет, ей-ей, семейка и впрямь была оригинальная!)
— Что значит — "там", Рита?! — с нажимом произнес я. — Что значит — "какую-то"?! Разве ты не посещала больного? Не носила овощи и фрукты?
Маргарита невесело усмехнулась:
— Да я и понятия не имела. Думала, небось опять забурился.
— Ясно. — Я бережно потер лоб. — Ну, а где резали-то, знаешь?
— Кажется, на спине.
("Кажется"…)
— Ладно, говоришь — обыскала всё?
— Абсолютно.
— И ничего?
— И ничего.
