Алексей Макеев - Отель с видом на смерть (сборник)
– Уверены, что это лучший вариант? – уныло мялся Максимов. Не впечатляла сыщика щедрость «патриарха». Имелись веские причины не доверять фантастическим цифрам и твердым обещаниям.
– Идите, дорогой пинкертон. Работайте.
Максимов не мог подобрать нужных слов, чтобы донести до Ухватова что-то важное. Это важное крутилось в голове наподобие замысловатой криптограммы, а он не мог ее расшифровать.
– Идите же, – настаивал Ухватов. – Не то дождемся, Константин Андреевич… прискачут четыре всадника…
– Четыре всадника? – пробормотал Максимов.
– Вы не ослышались, – подтвердил Ухватов трескучим шепотом. – Вы знаете, как называются четыре всадника Апокалипсиса? Голод, Смерть, Война, Бойня… Исполнители божьего гнева. Явятся, когда священный агнец сломает четыре печати с книги, содержащей тайны человеческой судьбы…
– И копытами своих коней растопчут в прах всех грешников, – завершил Максимов. – Откровение Иоанна. Вы верите в возможный конец «тысячелетнего Царствия Божьего», Сан Саныч?
Блажен, кто верует. Хотя, возможно, в чем-то Сан Саныч и прав. Происходящее в «Боровом» для отдельных личностей вполне аналогично предвестию конца света.
– Я не верю, Константин Андреевич, – нормальным голосом заговорил Ухватов, – в обычные дни я весьма далек от Бога. Дела, заботы, все сиюминутное… Просто выдалось несколько свободных часов – мысли странные в голову приходят…
Вполне соизмеримые с криптограммой, терзающей Максимова. Ну что ж, Сан Саныч в этом деле не одинок. У странных людей мысли, как правило, одинаковые.
– Скажите, Сан Саныч, вы женаты? – неожиданно для самого себя спросил Максимов.
Ухватов засмеялся.
– Забавный вопрос, Константин Андреевич… Я вам отвечу – ибо чем-то вы мне симпатичны… О да – у меня имеется хорошая, молодая жена. Такая перспективная особа – уже загнала в гроб парочку мужей. По счету третья, если быть точным. А детей – по разным подсчетам – у меня четверо. И даже два внука… Удовлетворили любопытство? Ступайте же, Константин Андреевич. Пять часов вам осталось.
– Хорошо, Сан Саныч, воля ваша. Выздоравливайте. – Максимов приподнял воображаемую шляпу.
В этот момент в доме раздался какой-то шум. Громкие голоса, крики. А через несколько секунд в апартаменты, не испросив разрешения, вломился взволнованный Марголин.
– Сан Саныч, я прошу прощения, там Пузырь… в смысле, Пузырев… – Марголин вспыхнул как гимназист, – он шумит на весь дом! Прибежал такой взбудораженный, глаза дикие, говорит, что спустился к озеру, а там лежит… мертвый мужчина! Все уже побежали… Что делать, Сан Саныч?
Максимов скрипнул зубами. До написания картины «Восемь трупов, один я» остается совсем немного. Только подождать… Что еще делать? Бежать надо, любоваться. Но что-то странное происходило в голове – внезапный туман, густое липкое облако окутало, как жар из паровой трубы. Резким усилием стряхнул с себя наваждение.
– Сбываются пророчества, Константин Андреевич, как вам это нравится? – прошептал Ухватов. Хорошо, что в полумраке не видно выражения глаз. Один лишь блеск – отчаянный, тоскливый.
– Марголин, оставайтесь здесь, никуда не ходите, – приказал Максимов, – я скоро вернусь…
Он летел по лестнице, перемахивая через ступени, и думал не о том, что разобьется, как куриное яйцо, а о том, что двое суток совершает неправильные поступки. Но тревога есть тревога – надо бежать… Когда он выскочил на крыльцо, толпа людей уже неслась к озеру. Уже стемнело, но фонари горели. Умчались все – охранники, прислуга, постояльцы. Максимов завертелся в растерянности. Имеет он право уподобляться прочим? Коллеги в гуще толпы – сами справятся. Он бросился влево, намереваясь выйти к озеру со стороны кустов. Убийца, если труп в реальности существует, воспользуется кустами неизбежно! Не пойдет он напрямую к дому! Кустов там тьма-тьмущая – легко пробежать до восточных ворот и, пользуясь рассеянностью охраны, убраться восвояси. Он сам этим вечером подобный финт провернул. Максимов пробежался по пустынной аллейке и погрузился в хитросплетения зарослей…
На старой «козьей» тропке, где час назад он выслеживал Петровича, никого не было. Максимов метнулся в одну сторону, добрался до аллеи – побежал в другую. Скрипя зубами, сообразил, что опоздал – поздно выслеживать зверя! Матюгнувшись в сердцах, взял курс на озеро…
Театр, мать его. Кокетливый фонарик доходчиво освещает место действия. Сгрудились все, кто к моменту инцидента находился в доме, включая туповатую охрану. Спуск к воде, песчаный пятачок… На этом пятачке сегодня вечером удил Пузырь, доламывая спиннинг. Но Пузырь вроде живой – не станет же трубить о собственной смерти! У самой воды, зарывшись лицом в глину, лежит мужчина. Ноги колесом, одежда бесформенная, невзрачная, грязная. Рукав задрался, обнажив увитое синевой вен предплечье. Знакомая фигура. Да это же садовник! – осенило Максимова.
Народ глухо ропщет, теснясь на тропинке. От толпы отделяется охранник с настороженным лицом, облизывает губы, склоняется над телом и одним рывком его переворачивает!
И мгновенно дружный гогот оглашает окрестности! Слетает напряжение. «Покойник» в стельку пьян! Он мычит что-то невнятное, водит водянистыми глазами, отталкивая брезгливо склонившегося над ним парня: изыди, мол, сатана! Добрался все же старик до своего любимого местечка – доковылял и рухнул без сил. Устал на вредной работе. Рука безвольно падает, богатырский храп взмывает к небесам. Народ гогочет. Охранник, тупо ухмыляясь, нашаривает что-то рядом с телом, поднимает и предъявляет публике – пустая бутылка серого стекла. Возбуждение нарастает – кто бы мог подумать, что единственный юморист, не говоря ни слова, способен вызвать такое нездоровое веселье.
– В озеро его, Хасан! – хохочет бледный Пузырь. – Бросай в озеро, пущай трезвеет!
Максимов с изумлением смотрит на предложенную его вниманию сцену. В ней нет ничего веселого, она предельно зловеща и вызывает только дрожь. Зарисовка из бытия сумасшедшего дома. Он не может избавиться от мысли, что происходит что-то не то, он упустил существенную деталь.
Народ расслаблен и явно забывает, где находится. Предохранители сгорают – даже у тех, кто на службе. Охранников не меньше полудюжины. Хихикают, словно им палец показали. Физиономия Шалевича на переднем плане – осунувшаяся, с резко обведенными скулами. Тонкие губы кривит усмешка. Коржак, как водится, под боком. Руки в карманах, сдержанно ухмыляется. Пузырь изрыгает непристойности. Юля теребит фартук и делает попытки улыбнуться. Надежда Борисовна прыскает в кулак – хотя глаза невыразительны, а лицо выглядит каким-то сдутым. Лизавета ядовито вторит Пузырю…
Сотрудники «Профиля» на заднем плане. Всеобщее веселье не для них. У Вернера явные перебои с чувством юмора – он мрачно пялится на толпу и не может взять в толк, почему такой кураж. Екатерина ищет глазами Максимова – находит и хлопает ресницами. Скверно на душе. Максимов отрывает глаза от толпы, смотрит наверх – в середине открытого пространства красуется громада дома – и вдруг с ужасом обнаруживает, что в доме не горит свет!
…Нигде не горит! Ни в окнах, ни в вестибюле. Темная махина на фоне иссиня-черного неба. Чубайс обесточил? Долги накопились? Но тогда и фонарики бы не горели. А они горят! Пробки выкрутили? Рубильник опустили? Дурные предчувствия дыбом взметнули волосы. Народ продолжал хохмить и балаганить. Полный сюрреализм… Максимов закрыл глаза, мотнул головой, открыл – картина не менялась. Скверны дела твои, боженька…
Народ пока не обращал внимания на то, что творилось за спиной. Максимов бочком отступил в кусты, протиснулся сквозь упругие ветви и рванул напрямик – через поляну, подтянутую шеренгу бульденежа, безжалостно топча газоны и клумбы. Взлетел на крыльцо, рванул дверь.
Темнота в холле – значит, не почудилось. Он не мог вспомнить, где щиток, да и черт с ним… Ориентируясь по памяти, на ощупь нашел боковую тумбу слева от лестницы, нащупал ступени. Пока одолел первый пролет, глаза привыкли к темноте: проступили контуры предметов: монументальные перила, балюстрада над головой. Обозначились ступени – Максимов прибавил скорости, прыжками вознесся на второй этаж и побежал в западное крыло. Ворвался в узкий коридор – бежать дальше остерегся, можно шею сломать – прижался к стеночке, пошел медленно, перебирая руками. Поворот, другой. Сбавил скорость почти до черепашьей – вытянул руку как слепой.
– Марголин, – произнес негромко, – это Максимов…
Произнес и сразу споткнулся обо что-то лежащее поперек коридора. Сердце загремело в пятки. Оглянулся на всякий пожарный – мало ли какая нечисть за спиной, сел на корточки, щелкнул зажигалкой. И чуть не заорал от злости и бессилия! Пламя высветило залитое кровью лицо референта. Пробитый череп, кровь выходит толчками, лужа под головой растекается, близится к ботинкам. В шаге – компактный стальной ломик, заляпан красным. Убийца выронил? Растерялся, не стал искать в темноте? А с чем на Ухватова пошел?.. Максимов отшатнулся, вскочил на ноги. Дождались судного дня…
