Эдна Бьюканан - Тени прошлого
— В подвал?
Берч и Назарио обменялись тревожными взглядами.
— По-моему, это не слишком удачная идея, — сказал Берч.
— Оставайтесь на месте, — твердо произнесла Райли. — Подождите еще несколько минут.
— Попросите у них фонарик, — подал голос Пламмер.
Райли вздохнула.
— Ребята, возьмите из машины фонарик.
Берч неохотно сходил к машине и подсунул фонарик под дверь.
— К твоему сведению, Билли Клейтон категорически возражает против экспериментов. Он сказал, что у тебя есть пять минут, чтобы убраться оттуда.
— Билли Клейтон — козел, — отрезала Райли.
— А это еще что за тип? — забеспокоился Пламмер.
— Капитан спецназа. Очень нетерпеливый парень. Вам лучше с ним не встречаться. Он терпеть не может ждать.
— Знакомое чувство, — вздохнул Пламмер, поднимая фонарик, который подкатила к нему Райли. — Пойдем, Лорейн, — подтолкнул он жену.
Не выпуская ее запястья, Пламмер откинул край пыльного ковра и стал нащупывать железное кольцо, потом рывком откинул крышку. Старые петли жалобно заскрипели в тон причитаниям Лорейн.
— Я не пойду туда, — взвизгнула она.
Осветив фонариком ступени. Пламмер столкнул ее вниз.
— Теперь вы, — скомандовал он, повернувшись к Райли.
— Нет, спасибо. Только после вас.
Пожав плечами, он начал спускаться. Глубоко вздохнув, Райли последовала за ним, держась за кобуру.
У нее мелькнула мысль, что никто в здравом уме не полез бы с ними в эту дыру. Но она давно уже ничего не боялась, даже смерти. Внизу вздохи и шорохи стали слышнее.
— Где его нашли? — спросил Ралф, водя лучом фонарика по каменным стенам, покатому полу и закрытому входу в тоннель. — В газетах писали, что сундук стоял у западной стены, но я что-то плохо ориентируюсь. Где здесь запад?
— Забыли дома компас? Это вон там, Ралф. Видите полку у дальней стены?
— Пойдем, Лорейн, — приказал Пламмер, хватая жену за шиворот.
— Нет! Нет! — пронзительно закричала она, отчаянно отбиваясь.
От неожиданности он уронил фонарик, который сразу же погас от удара. Пламмер вцепился в халат жены.
— Поднимите его! — крикнула Райли в темноту.
Она услышала, как босые ноги Лорейн зашлепали по каменным ступенькам.
Пламмер стал шарить по полу и случайно задел фонарик. Райли услышала, как он отлетел к стене.
— Лорейн!
— Отпустите ее.
— Нет!
Послышался звук взводимого курка. Райли бросилась к Пламмеру, и в этот момент раздался оглушительный выстрел. Она услышала, как пуля отскочила от стены, и почти сразу же крышка люка с грохотом захлопнулась.
Ралф повернулся и побежал. Райли надеялась, что он забыл про тоннель, но, судя по звуку, он уже возился с задвижкой. Она бросилась за ним, но, споткнувшись обо что-то, упала на пол. Это был халат Лорейн.
— Черт! — выругалась она, вглядываясь в темноту.
Пошарив по полу, она нашла фонарик, но из него выпали батарейки. Искать их уже не было времени.
На нее повеяло сыростью и запахом гниющих водорослей. Нащупав в темноте дверь в тоннель, Райли захлопнула ее и закрыла на задвижку. Потом поднялась наверх и выбежала на крыльцо.
— У выхода из тоннеля кто-нибудь есть?
— Естественно, — ответил Берч. — Стоун и Корсо.
— Отлично. Пламмер в тоннеле и вооружен. Он ваш, — бросила она капитану Клейтону.
Добравшись до конца тоннеля, Пламмер услышал, как Стоун и Корсо настоятельно советуют ему вернуться и сдаться полиции. Выход из тоннеля перекрывали мангровые заросли и упавшие стволы, не дававшие ему выбраться к воде. И кроме того, там Пламмера подстерегали два вооруженных детектива. С противоположного конца тоннеля его уже ждали спецназовцы со слезоточивым газом.
Двух гранат оказалось достаточно, чтобы Пламмер выскочил из тоннеля как ошпаренный, задыхаясь от кашля и обливаясь слезами.
— Мы просто обалдели, когда из дома вдруг выбежала совершенно голая женщина, — со смехом сообщил Берч. — Видела бы ты, какое лицо было у Пита.
— А где она сейчас?
— Мы дали ей одеяло из его машины. Сейчас ее осматривает «скорая». Несколько синяков и шишек, рана на голове, но ничего опасного для жизни.
— Пламмер во всем признался, — заявила Райли. — Заберите его у спецназа, промойте ему глаза и приведите в божеский вид. Если понадобится, будете отсчитывать ему клубничины. Он обещал дать письменные показания.
— Как тебе это удалось?
— Пришлось немного приврать.
Глава 33
Когда Пламмера выводили из зала в наручниках после того, как суд отказался выпустить его под залог, один из репортеров спросил его, собирается ли он хоронить сына, которого так долго разыскивал.
— Нет, — отрезал Пламмер. — С какой стати?
Генетическая экспертиза подтвердила, что Пламмер был отцом одного из младенцев. Остальные дети, два мальчика и четыре девочки, остались неопознанными.
Растроганные печальной историей младенцев, жители Майами организовали сбор средств, чтобы устроить им достойные похороны. Щедрые пожертвования избавили их от участи быть похороненными в общей могиле на кладбище для бедняков и бродяг. Вместо этого они получили семь маленьких гробиков, обитых белым атласом, пышное отпевание в церкви и семь белых крестиков под дубом на городском кладбище.
— Вы видели, сколько там было цветов и игрушечных мишек? — спросил Берч, когда после похорон они собрались в кабинете у Райли. — Честно говоря, я даже прослезился.
— В Майами отзывчивые жители, — заметил Назарио.
— Очень трогательно, что спустя столько лет совершенно чужие люди пришли отдать бедняжкам последний долг, — сказала Райли. — Там было столько заплаканных лиц.
Главный медэксперт подтвердил, что младенцы отравились угарным газом. Переход на природный газ летом 1961 года унес не три, а десять жизней.
— В чем дело, Пит? — нахмурилась Райли, увидев выражение его лица. — Что-то случилось?
— Ничего, лейтенант, — ответил Назарио, но, когда все вышли, вернулся в кабинет. — Лейтенант, вы знаете… Не хочу вас огорчать, но посмотрите на окно…
Райли повернулась и застыла:
— О Господи! А я ее еще поливала.
Группа быстрого реагирования обыскала все управление. Они обнаружили ее в кабинете старшего офицера, в протокольном отделе, в вестибюле, в информационном отделе и на столе у начальника управления — всего шесть штук.
— Шесть. Dios mio! Вы помните этого извращенца Стокоу, который подглядывал за женщинами? — повернулся Назарио к Берчу. — Мы были с Корсо у него дома. И конфисковали тогда его огород. Там было как раз шесть растений…
После обеда Райли опять собрала их в своем кабинете.
— Вечно вы устраиваете мне сюрпризы. С такой работой скоро поседеешь, — негодующе начала она. — Кто развел марихуану в моем кабинете и по всему управлению?
Никто не ответил.
— Это вы, сержант?
— Нет.
— А вы об этом знали?
— Нет, пока Назарио не засек ее в вашем кашпо.
— Но ведь все говорили, что у нас мало зелени, — запротестовал Корсо.
— А если бы ее увидели журналисты? — грозно спросила Райли. — Ведь в отделе информации ее тоже нашли! Наше управление и так постоянно полощут в газетах. Неужели кто-то из моей группы способен на такие глупые мальчишеские выходки? Даже слышать об этом не хочу!
— Ну так и не слушайте, — пробормотал Корсо.
* * *В Каса-де-Луна Назарио встретила Флер.
— Я хочу тебе кое-что сказать.
Он затаил дыхание.
— Пора прощаться.
— Ты нашла квартиру?
— Да, — ответила она, сияя улыбкой. — Я возвращаюсь в Сиэтл. Звонила мама. Она плакала и звала меня домой. Рикардо ее бросил — нашел себе дамочку помоложе и побогаче. Она прислала мне билет. В один конец. — Флер стала даже приплясывать от волнения. — Я буду скучать по тебе, Пит. Но мне так хочется ее поскорей увидеть!
— Хорошие новости, mi amor, — сказал Назарио, обнимая ее. — Buena suerte, желаю удачи. И не пропадай. Ты же знаешь, как я о тебе беспокоюсь.
— Знаю, — прижалась к нему Флер.
Назарио отвез ее в аэропорт и проводил до контрольного поста. Сознание, что она кому-то нужна, совершенно преобразило девушку. «Дай Бог, чтобы мать ее не разочаровала», — подумал Назарио.
Вернувшись в свое опустевшее жилище, он позвонил Кики.
— Я сегодня видел вас на похоронах. Lucias muy bonita[18]. Но было так много народу, что я к вам не протолкнулся.
Назарио пригласил Кики на ужин.
— Нет.
— Но почему? — нахмурился он. — Сейчас по-прежнему моя очередь.
Кики вздохнула:
— Пит, вы отличный парень, но у вас проблемы с самооценкой.
— Что?
— Вы не сознаете, что достойны лучшего. Вам определенно нужна помощь.
— Как вы можете ставить такой диагноз? — запротестовал он, меряя шагами комнату. — Ведь мы едва знаем друг друга.
