Антон Леонтьев - Шпионка, пришедшая с севера
Заключенные подходили к ней и поздравляли, на их лицах светились счастливые улыбки. Эйфория у самой Тани прошла. Она добилась практически невозможного, однако по-прежнему остается в тюрьме. Но она приложит все силы, чтобы это изменилось как можно скорее. Она демонстративно повесила брошь — подарок Клода-Ноэля — на тюремную робу. Надзиратели обращались с ней предельно вежливо, кое-кто даже величал «госпожа Полесская».
Оставалось еще одно препятствие — Каролина. Рубцеватая мулатка разом лишилась могущественной покровительницы. В тюрьме появился новый лидер — Полесская, которую Каролина задушила бы собственными руками. Дамочки, некогда приверженные Каролине, постепенно откалывались от нее, покидая ее шайку. Каролина скрежетала зубами, но ничего не могла поделать.
Окончательное низвержение Каролины произошло и библиотеке, новом обиталище Татьяны. Библиотекой заведовала ученая университетская дама в очках, которая отбывала срок за махинации с деньгами. Таню назначили ее помощницей. Библиотека была небольшой, в основном любовные романы и детективы, которые пользовались особой популярностью среди заключенных.
— Никто не читает Фолкнера или Достоевского, — жаловалась библиотекарша. — Боже мой, какое падение нравов!
Таня с рвением принялась за работу. Библиотекарша занималась тем, что складировала книги, даже не сортируя их, в небольшой каморке, которую отвели под библиотеку. Днями напролет она читала любимые философские романы и не занималась тем, чем должна была заниматься, — книгами. Первым делом Татьяна навела порядок в каморке и на приеме у Орвилля потребовала, чтобы им выделили другое, более просторное помещение. Директор, глядя на сверкающую изумрудами и сапфирами брошь на груди Татьяны, обещал подумать. Уж лучше выделить какую-нибудь комнатушку, чем ждать, пока Полесская обратится к Клоду-Ноэлю за помощью.
Как-то днем Таня разбирала новые поступления в библиотеку: ей удалось добиться, чтобы мсье Орвилль выделил крупную сумму на закупку новых книг. Главная библиотекарша сначала с подозрением относилась к активности Тани, опасаясь, что та станет ей конкуренткой и займет ее место. Однако, поняв, что Полесская к этому не стремится, она совершенно успокоилась и сидела с книгой где-нибудь рядом.
Таня распаковывала ящики и вынимала книги, которые пришли в тюрьму. Она добилась, что Пиа также работала вместе с ней. Времена, когда они горбатились в прачечной, таская тележки с чужим грязным бельем, окончательно миновали. Библиотека и лазарет считались заветными местами, куда стремился попасть на работу каждый заключенный.
Заключенные стали гораздо чаще посещать библиотеку, причем популярностью пользовались не только дешевые издания в мягком переплете, зачитанные до дыр, но и серьезные книги. Таня интересовалась вкусами своих клиентов и заказывала в книжной лавке Бертрана то, что требовалось заключенным.
Внезапно она услышала шум. Оглянувшись, Таня увидела Каролину с остатками ее банды. Несколько дамочек преградили путь Луизе Монтичелли, безобидной сумасшедшей старухе, которая приставала ко всем, обещая подарить миллионы. Каролина переключилась теперь на жертвы, которые не могли дать отпор. Мулатка с ужасом заметила, что ее перестали бояться. Она не рискнула более нападать на Татьяну, а после того, как Доминику с позором изгнали из Святой Берты, она каталась по полу в истерике, понимая, что ее звездный час прошел.
— Ну что, старая карга, по-прежнему хочешь подарить мне сто миллионов? — Каролина отрезала Луизе путь к отступлению. Старуха прислонилась к стене и заморгала глазами. Она ничего не понимала.
— Стоять, куда собралась, отравительница! — рявкнула одна из «шестерок» и грубо схватила Луизу за локоть. Старуха попыталась вырваться из окружения, но у нее ничего не вышло.
Таня отложила в сторону книги и произнесла:
— Отпустите ее, немедленно!
Каролина, которая специально нарывалась на столкновение, пронзительно присвистнула:
— Кто это там запищал, посмотрите, это наша новая героиня, Таня Полесская, русская шпионка. Ну что, дрянь, думаешь, что ты теперь главная в тюрьме? Ошибаешься, ты — ничтожество. Все вы ничтожества, главная в Святой Берте — это я. Понятно?
Подручные Каролины загоготали, одна из них пихнула Луизу ногой, старуха начала плакать.
— Оставь ее, — сказала Таня и вышла из-за библиотечных полок. — Что тебе нужно, Каролина, пришла взять книгу? Ты ведь окончила университет, ученая дама, а библиотеку не посещаешь. Разучилась читать?
Каролина ударила Луизу Монтичелли в солнечное сплетение, старуха осела на пол и захрипела.
— Ненавижу таких, как ты, — произнесла она, примем Таня не знала, к кому именно обращена эта реплика — к Луизе или к ней. — Ты что, Полесская, думаешь, что теперь сможешь всем тут заправлять? Очаровала нашего князя и строишь из себя самую важную.
— Оставь ее, — медленно произнесла Татьяна. — Она старше тебя в два раза, она ничего не понимает.
— Еще чего, — Каролина вновь ударила Луизу в бок, старуха захныкала. — Когда травила мужа и родственников мышьяком, то соображала, а теперь я должна оставить эту мерзавку. Ты чего ее защищаешь, Полесская?
Ты кто, ангел-хранитель?
В библиотеку постепенно подтягивались заключенные. Весть о том, что Каролина вступила в схватку с Татьяной, мгновенно облетела всю тюрьму. Рубцеватая мулатка, казалось, наслаждалась всеобщим вниманием.
Она с вызовом оглядывала присутствующих, замечая, как женщины в страхе отводят глаза. Ее боялись, и ей это нравилось.
— Если тебе так хочется кого-нибудь избить, то попробуй сделать это со мной, — сказала Таня.
— Ого, какие мы смелые, — выдохнула Каролина. — Девочки, ну-ка наподдайте этой старой дуре, а то она давно не получала по заслугам.
Одна из «шестерок» грубо схватила Луизу и швырнула ее прямо в стенку. Старуха жалобно заверещала и, ударившись, попыталась заковылять прочь. Каролина ухватила ее за волосы и произнесла:
— Ну куда пошла, стоять!
Таня больше не могла наблюдать, как мулатка издевается над Луизой. Она подошла к Каролине и ударила ее по руке.
— Отпусти ее, — сказала она.
— Иначе что будет? — Каролина пнула Луизу. — Что ты мне сделаешь, русская сволочь, позовешь Клода-Ноэля и попросишь у него помощи?
— Каролина, неужели ты до сих пор не поняла, что твое время истекло. — Таня спокойно обняла плачущую старуху. — Оставь ее в покое, кому сказала.
— Какая ты смелая, — протянула Каролина.
В библиотеке было полно народу, в дверях было не протолкнуться. Все, затаив дыхание, следили за развитием событий. Воцарилось молчание, каждое слово было важным. Каролина и Таня знали, что это — последняя схватка. Кто одержит верх, тот и станет главным в Святой Берте среди заключенных. Каролина не желала сдавать позиций.
— Девочки, возьмите эту смелую в оборот, — приказала она. — И отделайте ее так, чтобы неповадно было лезть в мои дела. Ты поняла, русская, я кого хочу, того и избиваю.
— Постой! — раздался голос Пии.
Девушка вышла из-за ящиков с книгами. Все взоры обратились к ней. Каролина удивленно изогнула брови.
Кто-то еще посмел ей перечить?
— Тогда тебе придется избить и меня, — сказала Пиа и встала около Тани.
Каролина ощерилась в злобной улыбке и протянула:
— Две подружки, надо же, как трогательно. Ну что, ты думаешь, я не справлюсь с двумя дурами?
— Почему с двумя? — раздался голос библиотекарши.
Она, отложив «Игру в бисер», которой наслаждалась в тишине и покое, подошла к Тане с Пией. В больших очках она выглядела нелепо, Каролина усмехнулась.
— Еще одна смелая и безмозглая. Ты что, не понимаешь, что сейчас тебе будет очень и очень больно?
— Вряд ли, — встряла в разговор еще одна заключенная. — Каролина, а как насчет меня?
— И меня, и меня! — со всех сторон посыпались крики.
Каролина озадаченно оглянулась. Что это, бунт на ее корабле? Десятки глаз с радостью и злобой смотрели на мулатку. Она заметила, что все заключенные, которые были в библиотеке, готовы встать на сторону Татьяны.
— Вы уверены? — с некоторым испугом проговорила она. — Вы что, все рехнулись? Я сказала, что изобью старую дуру, и сделаю это. Девочки, наподдайте ей!
Однако ее прислужницы затаились. Несколько верных ей «шестерок» даже попытались смешаться с толпой. Каролина закусила губу, ее била дрожь отчаяния и ненависти. Ее все оставили!
— Нет, Каролина, в Святой Берте больше никто никого не будет избивать, — спокойно произнесла Таня.
Старуха заплакала, Таня погладила ее по седой растрепанной голове. — Успокойся, Луиза, все в полном порядке. Больше тебя никто не тронет.
— Ты уверена? — с вызовом спросила Каролина и замахнулась, Таня на лету перехватила ее руку и сжала до боли. Каролина вскрикнула и проорала: — Черт возьми, помогите мне кто-нибудь! Чего стоите как истуканы, избейте эту русскую. Она слишком много взяла на себя!
