Евфимия Пащенко - Свой человек на небесах
Нина облазила весь полуподвал, перепачкавшись в пыли и паутине, и чуть было не провалившись в открытый погреб. Пока не убедилась: ни там, ни на повети нет ничего подходящего, чтобы закрыть дыру в стене. И тут она вспомнила об одном человеке, который, по словам отца Олега, отремонтировал церковный дом. Наверняка, он не откажется помочь ей… Правда, Нина не знала, кто он и где живет. Хотя хорошо помнила его имя: Петр Козлов. И потому была уверена: в деревне, где все друг друга знают, ей не составит особого труда разыскать этого человека.
Действительно, первый же встреченный Ниной лихостровец сразу сказал ей, где найти Петра Козлова:
— Да он в «Пристани». А-а, Вы нездешняя… Короче, идите во-он туда, направо. Там увидите голубой дом, а на нем вывеска «Пристань». Вот там он и есть.
Судя по всему, пресловутый Петр Козлов был на Лихострове весьма известной личностью.
* * *Еще в первый свой приезд на Лихостров Нина Сергеевна заприметила это странное голубое здание, увешанное яркими цветными флажками. Ведь оно выглядело так нарядно и привлекательно, что его не заметил бы лишь слепой. Правда, хотя на его вывеске и было написано «Пристань», оно оказалось вовсе не местной пристанью, а чем-то другим. Чем именно? Это сейчас и предстояло выяснить Нине Сергеевне.
Загадочное здание стояло на невысоком холме недалеко от берега. К нему вела хорошо утоптанная тропинка, или, скорее, дорога. Судя по ширине сей «народной тропы», путь к «Пристани» лихостровцы торили, как говорится, всем миром, и явно потратили на это не один год…
По тропинке спускался какой-то человек. Нина Сергеевна пригляделась и ускорила шаг. Через несколько секунд она поравнялась с идущим навстречу путником. Вернее, путницей. Потому что это была собственной персоной бабка Лизавета.
— Здравствуйте, Елизавета Петровна! — с нескрываемым ехидством произнесла Нина. — Как я рада Вас видеть! Доброе утро!
Знахарка воззрилась на нее расширенными от ужаса глазами, словно за спиной у Нины Сергеевны в полном составе стояли собравшиеся пожелать ей доброго утра призраки проклятого дома. Зато Нина торжествовала победу:
— Что, Елизавета Петровна, не ждали? Думали, я поверю в Ваши сказки про то, что мой дом проклят? Да это же Вы возле него по ночам разгуливали. А потом на поветь забрались. Напугать меня хотели? Я же знаю, зачем Вам это надо. И кто Вы сама — тоже знаю. Только ничего у Вас не выйдет… «попиха»…
Казалось, еще миг, и разоблаченную старуху, как говорили в старину, хватит удар. Лицо ее перекосилось, на глазах показались слезы. И бабка Лизавета запричитала:
— Ой, Нинушка Сергеевна, да что ж Вы такое говорите-то? Кто ж Вам этакую напраслину про меня сказал? Да разве ж я могла такое сделать? Я ж к Вам всей душой, всей душой… А Вы меня… Да Вы-то тут ни при чем. Это все они… Раньше на партсобрания бегали да меня костерили, что я в Бога верую. Да, правда, лечу я людей… Так ведь чем лечу-то? Молитвой да травками, да святой водицей, как меня мамушка-покоенка учила… Вот им и завидно, вот они и треплют про меня что ни попадя. Да разве ж про меня одну… Вон они и про Вас что болтают…как только языки-то не отсохнут…
Бабка Лизавета зарыдала в голос. Столь искреннее горе убедительнее любых слов свидетельствовало об ее невиновности. И Нина принялась утешать старуху. Тем более что теперь ее интересовала уже не личность незваного гостя, который три ночи подряд нарушал ее покой, а то, какие сплетни распускают про нее на Лихострове. И кто именно это делает. Почему-то Нина была уверена — это козни той пронырливой старушонки, которая явилась к ней якобы для того, чтобы рассказать свой сон. А на самом деле шпионила за ней. Но теперь Нина будет начеку. И впредь не поддастся на попытки этой сплетницы вызвать ее на откровенность.
Тем временем Елизавета Петровна окончательно успокоилась. И отправилась домой, не забыв пригласить Нину к себе на чаек. Так что Нина Сергеевна окончательно убедилась: бабка Лизавета вне подозрений.
* * *Едва переступив порог загадочной «Пристани», Нина Сергеевна поняла, почему к ней ведет столь широкая торная дорога. И какого рода корабли пристают сюда, и чем именно они тут грузятся…Дверь направо от входа вела в круглосуточный магазин винно-водочных изделий. Дверь налево — в распивочную, работавшую в таком же графике. А хозяином этого заведения был собственной персоной Петр Козлов. Надо сказать, что поначалу сей господин оказал Нине Сергеевне весьма неласковый прием.
— Что Вам нужно? — с нескрываемым раздражением вопросил он незваную гостью, даже не удостоив ее взглядом.
— Это Вы ремонтировали церковный дом? — в свою очередь, спросила Нина Сергеевна, украдкой рассматривая маленького краснолицего толстяка, важно восседавшего за монументальным письменным столом под двумя аляповато намалеванными портретами. На одном из них был изображен Петр Первый, некогда почтивший своим визитом Лихостров и навсегда оставшийся в местных преданиях. На другом — некий бородатый субъект с золотой цепью на толстом пузе, по виду — купец. Вероятно, это был не кто иной, как другой герой местного эпоса — знаменитый лихостровский виноторговец Петр Бакланов, некогда споивший и пустивший по миру немало своих земляков. Нетрудно было догадаться, что Петр Козлов мнит себя продолжателем великих и славных деяний обоих Петров. И собирается войти в историю Лихострова как, так сказать, Петр Третий…
— Я спрашиваю: что Вам нужно? — гневно повторил наследник двух Петров. Однако за годы врачебной практики Нина научилась осаживать заносчивых пациентов.
— Меня зовут Нина Сергеевна, — не дрогнувшим голосом заявила она. — Я к Вам от отца Олега.
К ее изумлению, услышав имя священника, господин Козлов мгновенно присмирел.
— Чем могу быть полезен? — любезно спросил он Нину.
И та поняла: не случайно Петр Козлов соблаговолил отремонтировать церковный дом. Люди такого рода делают добро другим лишь по двум причинам: когда хотят получить от них какую-то выгоду для себя. Или когда боятся их. Впрочем, сейчас Нину интересовало не то, по какой причине лихостровский виноторговец вздумал помогать отцу Олегу. А совсем другое: согласится ли он помочь ей?
— Так это Вы ремонтировали церковный дом? — повторила она.
— Да, я, — подтвердил Петр Козлов. — Разве я мог остаться в стороне от такого благого дела? Мой долг — продолжать славные духовные традиции нашего прошлого… Как владелец градообразующего предприятия…
Однако Нина Сергеевна, войдя в роль хозяйки положения, перебила продолжателя славных традиций былых времен и владельца градообразующего предприятия:
— Ремонт остался незакончен. Вы собираетесь завершить его? Или мне сообщить об этом отцу Олегу?
Ей показалось, что в глазах господина Козлова промелькнул страх.
— Простите, — с подобострастной улыбкой произнес он. — Недоглядел… Скажите мне, что нужно доделать. Я сегодня же пришлю людей.
Действительно, к вечеру зияющий дверной проем в полуподвале был наглухо заколочен. Петр Козлов лично явился проследить за присланными рабочими. А заодно вручил Нине два пакета. В одном из них находилась пузатая бутылка кипрского красного вина «Коммандария «Святой Иоанн»» — для отца Олега. В другом — большая коробка конфет «Золотые купола» — для нее.
В эту ночь Нина наконец-то спала спокойно. Таинственные ночные гости не объявлялись. Оставалось лишь гадать: что заставило их отказаться от очередного визита к Нине Сергеевне. Возможно, то, что под вечер она с молитвой обошла кругом проклятый дом и окропила углы своей комнаты, а также вход на поветь привезенной из города святой водой. А может, тут сыграло роль и то, что все входы и выходы в ее жилище теперь были крепко и надежно закрыты… Впрочем, сейчас Нину Сергеевну гораздо больше интересовал другой вопрос. А именно — что связывает отца Олега и лихостровского виноторговца Петра Козлова?
* * *На другое утро спозаранку на Лихостров приехал отец Олег. И сразу же к церковному дому вереницей потянулись местные старухи — от Марфы в ее неизменной синей кофте до пронырливой низкорослой старушонки-сплетницы.
— Ну, как успехи? — спросил отец Олег Нину. — Много народу приходило к Вам молиться?
Она уже готова была рассказать священнику горькую правду. А именно — что во все дни ее пребывания на Лихострове церковный дом был открыт с раннего утра до позднего вечера. И, тем не менее, никто из местных старух так и не подумал прийти и разделить с нею молитвенные труды. Хотя они не могли не знать об ее приезде. Что ж, как говорится, с них и спрос. Кроме того, она была вынуждена на несколько дней покинуть Лихостров… из-за крайне важных и неотложных дел в городе. Так что вернулась лишь вчера…
— Да мы бы, батюшка, и рады пойти да помолиться… — опередила ее Марфа. — Только, как ни придем, все впустую. Всю неделю дверь на замке была… Так зря и проходили…
