Ольга Баскова - Вуаль темнее ночи
– Я так и думала, – вздохнула Зорина. – Нам нужно разработать план других действий. А я хочу поехать к Николаевой. Надеюсь застать ее в офисе.
– Паша так на тебя надеется, – сообщил ей Костя.
– Постараюсь оправдать ваше доверие, – усмехнулась Зорина. – Хотя на откровенность этой женщины я не слишком рассчитываю.
– У тебя есть очень важное качество – интуиция, – похвалил ее муж. – Она и подскажет тебе, является ли Николаева нашей черной вдовой.
– Хорошо, любимый, – бросила журналистка и ойкнула: – Боже, в этой суматохе я даже не позвонила маме. Как там наша дочурка?
– Я сделал это за нас обоих, – успокоил ее супруг. – У них все нормально. Полина хорошо себя вела.
– Отлично, но я бы хотела быть сейчас дома, – печально сказала Катя.
– Вот поймаем этого гада – и в лес, – пообещал Скворцов.
– Хотелось бы, – пробормотала Зорина. – Ну, ладно, дорогой, мне нужно ехать. Обязательно позвоню вам после нашего разговора.
– Жду, – отозвался Костя.
– Пока, – журналистка включила зажигание и поехала по прямой дороге.
Глава 21
В этот раз Валерий Руденко выглядел намного лучше, чем в прошлый. Врачи подлечили его, щеки из бледных снова стали розовыми, глаза блестели, хотя в них по-прежнему пряталась грусть.
– Извините, что я так поздно вспомнил об этом, – пробормотал он, когда лейтенант пожал его руку. – Но мои мысли были заняты… – Его лицо помрачнело. – Вы понимаете, с каким грузом на сердце мне придется жить? Я даже не представляю, как вообще смогу.
– Однако вы же не виноваты, – успокаивал его Леонид. – Мы обязательно найдем преступника.
– К тому же я не сразу вспомнил, где видел этого молодого человека, – простонал Валерий. – Но я сейчас объясню, и вы, может быть, еще застанете его на работе. Это недалеко от рынка, вы увидите маленький ларек с надписью «Каблучок». Там их двое. Тот, кто вам нужен, – плотный и рыжий. Второй явно кавказской национальности, так что вы легко опознаете парня.
– Спасибо, – Сомов встал со стула и снова пожал вялую руку. – Мне нужно спешить.
– Да, я понимаю, – кивнул Руденко. – Удачи вам. И держите меня в курсе дела. Пока вы не поймаете убийцу, я не найду себе места.
– Мы делаем все возможное, – Леонид быстро покинул палату и зашагал по коридору.
Из палат на него смотрели больные, однако он ни на кого не обращал внимания. Выйдя на улицу, лейтенант направился к остановке автобуса. До рынка было недалеко, и, на счастье оперативника, транспорт подошел быстро. Сомов доехал до рынка и вышел. Ларек «Ремонт обуви. Каблучок» стоял прямо возле входа на базар. Он действительно еще работал. Полицейский подошел к окошечку, и оттуда высунулась черноволосая голова.
– Эй, начальник, – послышался голос с кавказским акцентом. – Лучше меня в городе мастера нет. Давай свою обувь, останешься доволен, мамой клянусь.
– Погоди клясться, – перебил его излияния Леонид. – Лучше скажи, где твой напарник.
– А зачем напарник? – удивился кавказец. – Я сам с работой справлюсь.
– Где напарник? – уже строже повторил Сомов.
Лицо сапожника перекосилось:
– Ты обувь пришел делать? Или выпить нас пригласить? Тогда, понятное дело, третий нужен.
Леонида начало колотить, и он вытащил удостоверение, понимая, что без него не справится с хитрым кавказцем.
– Еще вопросы есть? Если не хочешь в отдел вместо него, говори, как его найти.
Смуглое лицо исказил страх:
– А я не знал, что он что-то натворил, начальник, – проговорил кавказец. – Записывай адрес. Артемка сегодня отгул взял. Должен быть дома.
Сомов достал блокнот:
– Как его фамилия?
– Кораблев он, – покорно ответил сапожник. – Хороший парень, между прочим. Вы уж разберитесь, что к чему.
– Разберемся, – пообещал лейтенант и приготовился записывать адрес.
Глава 22
Катя не ошиблась, когда предположила, что Нона Николаева должна быть в офисе. Журналистка подрулила к зданию и, заметив свет в окнах первого этажа, поднялась по ступенькам. Тот же дюжий охранник, который не хотел пропускать оперативников, улыбнулся ей.
– Вы к кому, дамочка?
– Николаева еще у себя? – поинтересовалась Зорина.
Парень кивнул:
– Вообще-то вряд ли она кого-нибудь примет. Хозяйка уже собирается уходить.
– Меня примет, – у журналистки получилось очень уверенно. – Передайте ей, что ее хочет видеть журналистка Екатерина Зорина.
Широкое лицо стража порядка выразило нечто вроде уважения:
– Что-то я о вас слышал. По какому вопросу?
– По личному, – усмехнулась Катя. – Так и передайте! По очень-очень личному.
Она надеялась, что Нонна ее поймет и обязательно примет, и не ошиблась. Через минуту страж порядка пригласил ее рукой:
– Входите. Она вас ждет.
Зорина прошла по коридору и открыла дверь, указанную охранником. Стройная симпатичная женщина сидела за столом. Перед ней лежала папка с какими-то документами.
– Здравствуйте, – приветливо сказала она. – Чем могу помочь далеко не последнему человеку нашего города?
– Спасибо за комплимент, – отозвалась Зорина. – Вы действительно можете помочь. Это касается Романа Бучумова.
Николаева не пошевелила и бровью.
– Но я уже говорила полиции: я никогда не знала Бучумова лично. Да, я ходила на его спектакли, была его поклонницей, но лично не знала. Если это все, то вынуждена попрощаться. Уже поздно, а я хочу сегодня пораньше лечь.
Журналистка развела руками:
– Вы сами будете виноваты в том, что может случиться, Нонна. Если я получу от вас нужные сведения, то этот разговор останется между нами. Если вы слышали обо мне, то знаете: мне можно доверять. А если вы не пойдете навстречу, полиция да и я в том числе начнем копать под вас. Учтите, копать будут целенаправленно. А вам, как умной женщине, известно еще одно: если полиция начинает копать, она обязательно что-нибудь находит. Я и мои коллеги уверены: вы были любовницей Бучумова и поэтому где-нибудь да оставили следы своей связи. Да, вы умная женщина, но и вы не в силах все предусмотреть. И никто не в силах. Поэтому, если вы невиновны, прошу вас, давайте поговорим.
Николаева задумалась:
– Почему я должна вам верить? – поинтересовалась она.
– Потому что я пришла как друг, – ответила Зорина. – Впрочем, я вас не заставляю. Скажите – и я сейчас же уйду, – она приподнялась на стуле.
Нонна вдруг подалась в ее сторону.
– Постойте, не уходите. Задавайте свои вопросы, но я отвечу лишь на те, на которые смогу. Вы тоже должны мне верить.
– Вы были любовниками, – констатировала журналистка, плотно закрыв дверь.
Николаева наклонила голову:
– Да. Послушайте, Екатерина, что я вам скажу. Я родилась в бедной семье, из кожи лезла вон, чтобы как-то пробиться, первый раз неудачно вышла замуж. У меня никогда не было ни одежды, ни дорогих украшений. Однажды я все же вытащила счастливый билет. Меня пригласили в качестве переводчика. Я справилась с заданием, и строительный магнат Николаев остался доволен. Он пригласил меня еще несколько раз, а потом повел в кафе, где сказал: «Послушайте, я пригляделся к вам и пришел к выводу: вы мне подходите в качестве жены. Но не обольщайтесь. Да, у меня много денег, но это все, что я могу предложить вам. Когда-то я перенес операцию, и потому постельных сцен не будет. Именно поэтому я вас настоятельно прошу: хорошо подумайте. Я дам вам все, чего можно пожелать, кроме любви, а вы должны отплатить мне преданностью. Вы станете не только моей женой по паспорту, но и моим компаньоном. Многие деловые вопросы лягут целиком на вас. Но если я узнаю, что вы позорите мое имя и завели любовника, клянусь, вы об этом пожалеете. Я выгоню вас без гроша, и вы плохо кончите свои дни. Вот почему еще раз советую подумать».
Нонна вытерла лоб:
– Поверьте, Катя, я долго думала и решила: из двух зол выбирают наименьшее. Мне предлагали жить в роскоши, иметь все, кроме мужчины. Ну, решила я, без них еще никто не умирал. Умирали как раз из-за них. Так неужто я променяю плотскую любовь на деньги? Ни один мужчина не стоит таких больших денег. Вы согласны?
Журналистка подумала и ответила:
– Каждый выбирает то, что ему нужно. Вы сделали свой выбор.
– Да, я сделала свой выбор, – кивнула женщина, – и постаралась честно исполнять обязанности жены и помощника. Однако я вскоре поняла: не могу без любви. Я попыталась бороться с собой, со своей природой, но не смогла. Я стала подыскивать подходящую кандидатуру и вскоре нашла. Вы сами понимаете кого. Однажды меня пригласили на вечеринку, и я познакомилась с мальчиком, который подрабатывал официантом. Я сразу почувствовала к нему влечение, узнала, кто он, и остановила свой выбор на нем. Он показался мне тем, кто умеет держать язык за зубами. Вы же понимаете, я никогда не поставлю под удар своего мужа и никогда не опозорю его имя, скорее соглашусь пойти на эшафот. За мной следят тысячи глаз, чтобы подловить на чем-нибудь горячем и начать шантажировать для получения через меня выгод от фирмы моего супруга. Вот почему я всегда была осторожна. Встретившись с Бучумовым, я серьезно поговорила с ним, и он не отказал мне. Мальчик был поставлен в такие же условия, как и я. И он стал моим любовником. Я же, в свою очередь, помогала ему. Без моей поддержки он никогда не поступил бы в театральный, а потом не попал бы в наш театр.
