Далия Трускиновская - Как вы мне все надоели!..
– Ясно, – сказал тот из воришек, что выглядел постарше. – Только ты нас неправильно понял. Нам не камушки нужны и не золото. Этого добра на наш век хватит! Нам нужен ты.
– В каком качестве? – полюбопытствовал Жилло. – Интересно знать, нужен я вам как объект нежной страсти, или, может быть, как свежий трупик? Еще я умею выращивать гладиолусы и читать наизусть таблицу умножения. А ну, брысь отсюда!
И решительно перешел в наступление.
Братцы-воришки отбежали в сторону.
– Да чего ты, в самом деле! – жалобно воззвал тот, который помоложе. – У нас ведь тоже ножи имеются, однако мы их и не думаем доставать! Если хочешь – вот, гляди! Дедуля, делай как я.
Он достал из-под кафтана нож такой почтенной длины, что Жилло отшатнулся, и бросил его на мостовую.
Второй вор достал чуть ли не целый палаш. Бросил туда же.
– Что ж вы в мастерской у ювелира о них не вспомнили? – как можно хладнокровнее спросил Жилло.
– Ну да, ювелир бы на твой крик прибежал, служанку бы разбудили... Такое мокрое дело бы вышло, что только на эшафоте и высохнешь, – объяснил старший. – Хочешь ты или не хочешь, а знакомиться нам надо. Я – Дедуля, это – Малыш. Мы – братья. Он – младший.
– Приятно познакомиться с почтенным семейством, – съязвил Жилло. Может у вас и бабуля найдется подходящего возраста?
– Не-е, нас только двое на свете, – хмуро сказал Малыш. – Он мне Дедуля, я ему – Малыш.
– И этого вполне хватит для бедного города Кульдига, – убежденно заметил Жилло. – Ну, так зачем я вам, дедка с внучком, понадобился?
– Будь у нас старшим! – неожиданно предложил Дедуля. – Я не шучу. Втроем мы горы перевернем!
– Особенно ту, на которой Коронный замок стоит, – отшутился Жилло.
– Можно и ее. Мы про Коронный замок поболее твоего знаем. И давно до его сокровищницы добираемся. Там так можно поживиться – до самой смерти хватит. Набрать в ней добра – и удрать в какое-нибудь приличное государство, которое еще не унизилось до равноправия...
– А просто так вы удрать не можете?
– Попробуй! – предложил Малыш. – Нищие никому не нужны – это раз.
– И с пустыми руками отсюда не выберешься – это два, – добавил Дедуля. – Мы пытались. Каждому в лапу сунь! Казалось бы, моряки могут хоть черта на корабле спрятать и провезти! Но не бесплатно же!
– Мы просто собираем денег, чтобы нанять корабль, – объяснил Дедуля. – Мы с Малышом еще молодые, приедем в приличную страну – жениться захотим, чтобы дом, дети, зимой – тепло, летом – не жарко. Мало мы с ним мыкались, в придорожных канавах ночевали?
– Значит, полагаете, что я помогу вам разбогатеть? Ох, и наивные же вы детишки... Посмотрите на меня внимательно – разве похож я на человека, у которого хоть случайно могут оказаться деньги?
– А чем это у тебя карманы набиты? – невинным голоском осведомился Малыш.
– Не твоя печаль, сынок, – отвечал парню Жилло. – В последний раз говорю – толку от меня никакого не будет. И занят я теперь. Мне графа оф Дундаг из беды выручить надо. Ему эшафот грозит.
– Что же он натворил? – спросил Дедуля. – Или хватило того, что он невзирая на равноправие, все еще граф?
– Оклеветали его.
– Ну так побег устраивать надо! – чуть ли не хором воскликнули братцы. – Это мы можем! Это – по нашей части!
– Побег – по вашей части? – ушам не поверил Жилло.
– Погляди на дело с другой стороны! – теперь уже Дедуля обратился к нему, как старший – к младшему. – Если бы я пообещал выкрасть графа из подземелья, ты бы согласился, что мы это можем. Ну вот, для графа и для тебя это – побег, а для нас с Малышом – обыкновенная кража. Главное, чтобы все остались довольны.
– Хм... – буркнул Жилло. – Лихо вы загнули. Я вот пытался что-то сделать – как раз на вас и нарвался. Шустро вы меня раздели! Богатый опыт чувствуется.
– При случае умеем и медленно раздевать, – тут Малыш переглянулся с Дедулей и оба они фыркнули, каждый – в свою сторону.
Задумался Жилло. Ювелир, хитрый черт, мог и подвести. Мог и ловушку выстроить, хотя – не станет же он рисковать своей драгоценной коллекцией? И сказано же было в какой-то древней книге из графской библиотеке, что хорошо лучнику, имеющему две тетивы на своем луке. Если считать старого хитрюгу первой тетивой, то вот она – вторая. А от подарков судьбы не отказываются.
– Ладно, уговорили, – сказал Жилло. – Только эти вот алебарды, простите, я приберу... Чтоб не отсырели и не заржавели...
Сунул он нож сзади за пояс, взял в каждую руку по воровскому клинку, мотнул головой – мол, за мной, ребята!
И тут ветерок опять прилетел с моря. И пушистым по щеке погладил. Несколько золотых волосков за шершавый суконный ворот кафтана зацепилось.
– Ишь, что за ночка выдалась! Так и летают! – Дедуля протянул руку. Может, хотел снять волоски, а может, и с какой другой мыслью...
– Оставь, пусть висят, – отвел руку Жилло. – Будем считать это подарком мне лично...
И мысленно добавил «от невесты» . Обручился же он много лет назад сдуру таким же точно волоском! Вот невеста и подает знак...
Вдруг Дедуля увидел что-то этакое за спиной у Жилло. Прямо дыхание у него захватило.
– Нож... – шепчет. – Нож дай...
Жилло через плечо глянул – ой, батюшки... Пересекает улицу зверь. Черный, как смоль, вроде тигра, бесшумный, здоровенный – мало чем пониже лошади. Повернул к ним ушастую башку – ну, все, нашел зверюга ужин!
А зверь остановился, сел – рожа вровень с фонарем у дверей – и хорошо так зевнул. Потом встал неторопливо и прошествовал за угол. Гуляю, мол, и не надо меня по пустякам беспокоить...
– Видели? – спрашивает Малыш. – Нет, вы эти клыки видели?
– Пожалуй, с мой нож будут, – прикинул Жилло.
– С мой, – поправил Дедуля.
– Да нет же, не то! Они какого цвета – заметили? Янтарного, будь он неладен! Здоровый дядька!
– Может, это девочка, – возразил Жилло, которому почему-то не хотелось соглашаться с братцами-воришками даже в глупых мелочах.
– Одно ясно – опять в Кульдиге маги отношения выясняют. Гори они все синим пламенем! – и Дедуля сплюнул, хотя слюна к синему пламени отношения вроде не имеет.
– Я, братцы, здесь недавно и ничего про магов не знаю, – признался Жилло. – А что, воевали?
– А то, что король – ну, совсем старый король, которого убили, отец тому, которого прогнали, – с каким-то магом спелся и тот зачаровал государство. Что король ни сделает – все кажется замечательным и великолепным. Потом Равноправная Дума втихомолку собираться стала, сообразила – что не короля народ уважает, а просто обалдел от магии. Когда они против короля пошли, так и объявили.
– Коли не соврали, – встрял Малыш.
– Тогда тут страшные дела творились. Тоже, говорят, огромные звери ночью по городу носились. Но те больше на кабанов похожи были.
– Да, этот скорее кошачьей породы, – согласился Жилло. – Ну и пусть бы себе бегали...
– Людей резали хуже, чем волки. Ну, Дума призвала других магов, кавардак они какой-то устроили... Но звери пропали. Дума объявила, что навсегда... ой! Жилло, ты нам все-таки ножи верни!
– Ну вот, кабана помянули, кабан и пожаловал... – вжимаясь в стенку, прошептал Жилло. Дедуля выхватил у него нож, Малыш с другой стороны другой нож.
Жутковатый кабан, ростом не меньше того кота, на них уставился. Откуда возник – непонятно. Стальную, с синим отливом щетину на загривке поднял дыбом. Ударил копытом, примериваясь, как налететь. А ростом кабанище – чуть поменьше бычка.
– Брысь отсюда! – крикнул ему Жилло. – Брысь к себе в свинарник!
Скотина дохнула на него невероятной вонью.
Дедуля от этой вони вправо отскочил, Малыш – влево, Жилло посередке стоять остался. Нож моряцкий из-за пояса достал, изготовился к бою. На братцев-воришек даже не взглянул – не мог глаз от чудища отвести. Кабан сверкнул злобными гляделками, нацелился на Жилло свирепой мордой. Клыки из пасти полезли – прямо на глазах выросли!
Тут, видно, совесть в братиках проснулась. Справа почувствовал Жилло сквозь рукав локтем другой локоть – Дедулин. Слева услышал, как резко выдохнул Малыш. Три ножа против четырех клыков. Мало, а что делать? Убегать – так в спину эти четыре клыка и получишь.
Вдруг кабанище поднял башку, захрипел с привизгиваньем и отступать начал. Что за ерунда? Жилло с братцами смотрят на него, как дурные – или они спятили, или кабан! Отступает, гад с копытами, отступает и внезапно исчезает во тьме – только с полдюжины ударов его копыт раздается. Куда подевался? Зачем приходил?
Поворачивается Жилло к Дедуле, чтобы задать ему эти вопросы, и тут все становится ясно. Рядом с Дедулей невозмутимо сидит черный гигантский котяра. Верхнюю губу вздернул, янтарные клыки показывает. И смотрит кабану вслед. Ну, конечно, у него же лапы бесшумные...
– Отступаем влево, братцы, – командует Жилло. – Влево, говорю, озираться потом будете...
