Далия Трускиновская - Как вы мне все надоели!..
– Слушай, хозяин! «Золотая Маргарита» пришла с грузом, а сдавать некому – не пришел наш покупатель-то. Мы полагаем, он нас так рано и не ждал. А капитан на рейс конюхов брал, с ними расплатиться надо, команда тоже просит хоть немного – ну, отдохнуть-то полагается, а? Вот капитан прислал золотой кубок, просил под залог хоть немного, послезавтра выкупит! Впусти, хозяин! В горле будто кто об стенки когти точит...
– Кубок, говоришь? – заинтересовался ювелир. – Покажи!
– Да ты что, хозяин! Тут за мной и так двое каких-то шли, а я тебе посреди улицы стану золотым кубком махать! – громким шепотом отвечал на это Жилло. – Вот, гляди...
И из-под полы плаща показал рукоять ножа, которая должна была кинуть неясный металлический отблеск.
– Леший с тобой, сейчас спущусь, – обещал ювелир. – Но получишь деньги – и сразу чтоб ноги твоей здесь не было! И угощать твою пересохшую глотку я не собираюсь.
Похвалил себя Жилло за сообразительность. Казалось бы, грош цена матросской шапке с обвисшим козырьком и ободранным назатыльником, а какая от нее польза!
Дальше все было просто – одной рукой рот закрыть, другой – руки к туловищу прижать. Ногой дверь за собой захлопнуть. Трудновато было втаскивать этот ценный груз по витой лестнице, однако Жилло справился. Усадил ювелира на постель, в покрывало замотал, нож к груди приставил.
– Только пикни! – говорит. – Мне теперь терять уже нечего. Давай, рассказывай, что там в Коронном замке делается. А потом мы с тобой бумагу одну сочиним.
– Ничего особого в Коронном замке не делается... – проворчал ювелир. – Ну, что ты ко мне все цепляешься? Эшафот сколачивают. Две корзинки для двух голов корзинщику заказали. Знаешь, такие высокие, узкие.
– Жаль, что принцессе я ничем помочь не могу, – вздохнул Жилло. Жалко девочку. Что же это она так не вовремя бежать собралась!
– Ее не за то осудили, что бежать собралась, – охотно завел беседу ювелир, – а за то, что принцесса. И даже более того – ведь Дума знала, что она принцесса, но позволяла жить на всякий случай. Молчала бы – ничего бы и не случилось. Но вот когда она вслух о себе заявила, что королевской крови... Это было уж чересчур. Сама виновата. Могла ведь и дальше жить в Девичьей башне. Глядишь, что-нибудь бы и поменялось...
– Я тебя не о принцессе спрашивал, – одернул его Жилло, понимая, что хитрый черт норовит зубы заговорить. – Я хотел знать, как там граф оф Дундаг.
– Рехнулся твой граф, – даже с радостью сообщил ювелир. – Сказал, что с радостью пойдет на эшафот! Что для него жизнь не имеет теперь смысла если в этом государстве посылают на казнь девушку, виноватую только в том, что кровь у нее – королевская, то почетнее быть покойником, чем живым!
– Так я и знал, – кивнул Жилло. – Красиво сказано! Не зря столько с парнем возился. Хоть красиво говорить его научил. Еще бы годков десять он бы у меня и думать начал. А теперь мы с тобой его спасти попытаемся. Сейчас я тебя за стол посажу и одну руку тебе высвобожу. Лист бумаги мы чернильницей прижмем. Чернильница у тебя красивая. Возьмешь перо и будешь писать под мою диктовку письмо в Равноправную Думу.
– Не могу я писать, – сразу возразил пройдоха ювелир. – Мне руку скрючило, я ложку не удержу, а ты – пером писать!
– А вот сейчас лечить начну... – и Жилло достал моряцкий нож.
Покапризничав, ювелир позволил сунуть себе в руку перо.
– Глубокоуважаемая и многопочтенная Равноправная Дума... – начал диктовать Жилло, не забыв уткнуть нож меж ювелировых лопаток. – Хочу я покаяться в совершенном мной злодеянии, причиной которого было вполне объяснимое и невинное желание усовершенствовать свое ремесло. Желая послужить своему равноправному народу и создать творения, прославляющие его свободу и равноправие, я собираю в своем доме шедевры мастеров проклятого прошлого, изучаю их и использую технические приемы их создателей в своей работе. На протяжении нескольких лет я видел у думского лекаря Арно Кандава перстень, выполненный в неизвестной мне манере...
Тут Жилло опустил взор с потолка на бумагу и увидел, что на ней не появилось ни строчки.
– Ты что это, старая рухлядь? – возмутился он. – Я тут тружусь, а ты и обращения не написал!
Действительно, сочинение бумаги было для Жилло тяжким трудом. И не потому, что он двух слов связать не мог – отлично мог, особенно в дамском обществе. А потому, что он официальные документы всего раза три-четыре в жизни видел. Только и запомнил, что писать надо мудро и витиевато.
– Ни в чем я каяться не собираюсь, – отвечал ювелир. – Я знаю, к чему ты клонишь! Я, мол, скажу про перстень – и получится, что граф не виноват! Но лекарь-то уже признался, что получил перстень от графа и что тот ради принцессы прибыл! Какой прок от моего покаянного письма? И кто ему поверит, если его втихомолку подбросят? Ты же не собираешься самолично в Думу с ним заявляться?
– Не знаю, кто поверит письму, но что я ни одному твоему слову не верю – это исторический факт! Поэтому пиши и не зли меня! – приказал Жилло. – Неужели эти проклятые побрякушки тебе дороже жизни? Подумаешь перстень! Ну, будет у тебя в хозяйстве одним перстнем меньше... Пиши, рожа неумытая!
– Ты молод и не понимаешь, что может радовать старика, прочувствованно и задушевно молвил ювелир. – Когда женщины уже не представляют интереса, когда богатство не может вернуть молодости и здоровья, остается только это – прекрасные вещи. Хранить их в своем доме уже великая радость. И состязаться с теми мастерами, которые их создали о, это более глубокая страсть и более чистая ярость поединка, чем то, что бывает между мужчиной и женщиной...
Скажи это кто другой – Жилло заслушался бы и слезу уронил. Но сидела ярость и в нем – может, не такая прекрасная, которую неожиданно принялся проповедовать ювелир, но уж зато не позволяющая забыться и заслушаться.
– А ты у нас, оказывается, поэтическая натура! – глумливо заметил Жилло. – Бери перо и пиши! А что будет дальше с твоим покаянным письмом уже не твое дело!
– Все кончится тем, что тебя с этим письмом арестуют! – предупредил ювелир. – А если и не арестуют – будут искать меня, чтобы спросить, не сошел ли я с ума! Это тебе в голову не приходило?
– Тебя не найдут, – сказал Жилло. – Я заберу тебя с собой.
Больше он ничего сказать не мог.
– А если я убегу и сам приду в Равноправную Думу? А если сейчас мой дом сторожат? – спросил ювелир. – Ты затеял страшную глупость, и шел бы ты прочь, пока не поздно! Я даже согласен дать тебе денег – только убирайся. На эти деньги, между прочим, ты сможешь подкупить стражу и добраться до своего драгоценного графа! Это куда умнее, чем сочинять всякую белиберду!
Ювелир перешел в наступление лишь потому, что заметил – Жилло вроде бы задумался. А задумался Жилло потому, что ювелир, сам того не подозревая, навел его на путную мысль.
– Хорошо, я уйду, – согласился Жилло. – Я уйду, а ты с утра пораньше отправишься в Коронный замок и скажешь правду про перстень.
– С чего это вдруг я пойду в Коронный замок нести чушь про перстень? – осведомился ювелир.
– А с того, что я уйду отсюда не с пустыми руками! Я заберу всю твою коллекцию побрякушек, и получишь ты ее в тот день, когда граф благополучно уберется из Кульдига! Клянусь честью!
Ювелир разинул рот и громко охнул, возмущенный то ли ужасающей выдумкой Жилло, то ли его противозаконной клятвой.
– Вот так-то! – подытожил Жилло, крайне довольный своим решением. Обойдемся без смертоубийства. Ты ведь много всяких штучек насобирал, чтобы с покойниками состязаться... Вот от них и польза будет! Сейчас я тебя опять замотаю и кляп в рот воткну, а потом пойду в мастерскую и соберу там самые ценные побрякушки.
Не успел ювелир возразить, как в рот ему въехал шершавый угол одеяла и свернулся там крайне противной трубочкой.
Привязав ювелира к стулу, Жилло вышел на лестницу и открыл дверь в мастерскую. Нож он все еще держал в левой руке – кто знает, не пришлось бы сундук взламывать...
Ему навстречу кинулась тень – причем тень, судя по удару ее кулака, вполне материальная. Жилло ответил кулаком же, проскочил и увидел на фоне окна другую тень. На полу стоял потайной фонарь, бросая тонкий, как вязальная игла, луч на ноги второй тени.
Жилло не был особенно пуглив, но схватываться сразу с двумя – это мало радовало графского слугу. Он мог и отступить – но тогда воры преспокойно унесли бы ювелировы сокровища. И как прикажете вызволять молодого графа?
– Вот это да! – чересчур даже весело воскликнул Жилло, хотя пот его прошиб основательно. – Мне и собирать побрякушки не придется! Куда вы их упаковали, ребятишки?
В комнату ввалилась та тень, что мимо Жилло пролетела на лестницу.
– Это еще кто такой? – как и следовало ожидать, мужским шепотом спросила она. – Не может быть, чтобы к старому козлу приехал внучек!
