Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк
Была бы здесь Глория, сразу разложила бы все по полочкам.
– Хотите, я вам Лату оседлаю? – предложил конюх. – Она смирная. Проедетесь по лесу, подышите.
– Я не умею ездить верхом, – отказался гость. – Я собираюсь приобрести пару скакунов для разведения.
– Это хлопотно. Лошадки первоклассной породы довольно дороги. Не то что полукровки. Хорошие родители влияют на стоимость лошади.
– Что бы вы посоветовали?
Жильцов, не долго думая, предложил посетителю приобрести парочку чистокровных «арабов», если есть деньги.
Они обсудили внешний вид скакунов, их содержание и питание. Все это время гость внимательно наблюдал за Жильцовым, но тот вел себя спокойно, давал обстоятельные объяснения – правда, без улыбки. В его поведении не было подобострастия и желания угодить.
«Он не обязан расточать дружелюбие, – думал Лавров. – Взять бы у него парочку волос на экспертизу, да только сравнить их не с чем. После взбучки горничная выдраила ванную до блеска!»
Поблагодарив «экскурсовода», он вышел из конюшни на воздух. В холодной мгле продолжал сыпать белой пылью снежок. Охранник курил под старой сосной, ожидая сопровождаемого, которого должен был отвести назад, к дому.
– Зря вы маялись, Алексей. Я бы сам дорогу нашел.
– Мне приказано довести вас до конюшни и доставить обратно, – буркнул молодой человек, выбрасывая бычок. – Хозяин будет недоволен, если вы заблудитесь.
– Где тут блудить-то? В трех соснах?
– Приказы не обсуждаются.
– Тогда идемте, – кивнул Лавров.
Обратный путь показался ему гораздо короче. Он не успел как следует разговорить охранника. Только спросил про рыжих. Не приходилось ли Алексею случайно видеть в «Дубраве» кого-нибудь с рыжими волосами.
Тот не удивился. Помолчал, потом искоса глянул на гостя:
– Кроме конюха?
– Разумеется.
Алексей шумно вздохнул и полез в карман за сигаретой. Долго прикуривал, щелкая зажигалкой. Потом глубоко затянулся и выпустил дым через нос. Чувствовалось, парень что-то знает, но не решается сказать. Хозяина боится. Тот наверняка заставляет работников держать язык за зубами. Любой на месте Прозорина, охраняя свою частную жизнь, требовал бы того же.
Они остановились посреди укутанных в снег деревьев. Лавров достал из кармана сложенную купюру и протянул охраннику.
– Все, что вы скажете, останется между нами, – пообещал он.
– Денег не возьму, – замотал головой парень. – Мне хорошо платят. Я не хочу потерять работу.
– Вы ничего не потеряете.
– Нет, – отказался Алексей. Он продолжал делать глубокие затяжки, поглядывая по сторонам.
– Я не из любопытства спрашиваю. Это очень важно, поверьте.
Охранник начал нервничать. Он колебался. Лавров пустил в ход веский, по его мнению, аргумент:
– Речь идет о жизни и смерти. Вы можете спасти человека.
Вряд ли именно это побудило Алексея говорить, но так или иначе он сделал свой выбор.
– Меня никто не хочет слушать, – выпалил парень, сминая недокуренную сигарету и отправляя ее в сугроб. – Тарас смеется надо мной. Это мой напарник. Может, у меня и глюки… но я кое-что видел.
– Что именно?
Охранник поежился и сунул руки в карманы. Его шапочка и воротник куртки покрылись снегом. За деревьями проступали контуры хозяйского дома, и Алексей кивком головы указал на него.
– Там кто-то прячется.
– В доме?
– Я пару раз видел кого-то с рыжей бородой и всклокоченными волосами… в окне второго этажа.
– Мужчину или женщину? – уточнил Лавров, понимая, что это глупо. У женщин бороды не растут.
«Но это не значит, что они не могут их прицепить», – ввернул внутренний голос.
Алексея вопрос озадачил. Он потупился и хмыкнул.
– У него были грубые черты лица. Не женские. Нос крючком, косматые брови, глаза навыкат. В общем, чудище.
– У вас хорошее зрение.
– Не жалуюсь, – нахмурился парень. – Вы тоже мне не верите?
– Верю, – искренне ответил Роман. – Кто это мог быть?
– Не знаю. Прикол в том, что он не заходил через калитку, не въезжал на машине. И, соответственно, не выходил. Я бы обратил внимание. Первый раз я просто удивился, а потом решил выяснить, что за бородач в окна выглядывает.
– Выяснили?
– Нет.
– Когда вы видели «чудище»?
– Неделю назад… и раньше тоже бывало.
– Хозяев спрашивали, кто у них разгуливает по дому?
– Я что, похож на идиота? – усмехнулся Алексей. – Если «чудище» прячется в доме с их ведома, то мне не поздоровится. Уволят за чрезмерное усердие.
– А если Прозорины ни сном, ни духом?
– Разве возможно, чтобы они ничего не замечали?
– Допустим, так и есть, – настаивал Лавров. – Вы же охранник. Предупреждать хозяев о всяческих напастях – ваш долг.
– Ну да, – покачал головой парень. – Я им скажу, а они меня за психа примут. Или решат, что я травки обкурился.
– А вы ничего, кроме сигарет и алкоголя, не употребляете?
– Я не алкаш, – обиделся Алексей. – И не наркоша. Зря я вам признался. Теперь вы настучите хозяину, и он меня выгонит.
– Не волнуйтесь. Я пообещал, что буду молчать, и сдержу слово.
– Лучше забудьте. Я ничего не видел, а вы ничего не слышали.
– Можно еще вопрос? Год назад по дороге из пансионата в Веселки пропали две девушки. Помните?
– Как же не помнить? Об этом каждая собака знает. А после того, как наш хозяин наткнулся в лесу на труп еще одной, все только и говорят, что про маньяка. Вы небось уже в курсе.
Лавров кивнул.
– Между прочим, тех бедолаг я должен был подвезти до деревни, – помрачнел Алексей. – С тех пор на меня в пансионате коситься стали. Мол, если бы я сразу посадил их в машину, с девчонками бы ничего не случилось. Типа я виноват! Вы тоже так считаете?
– Нет. Кстати, почему они не захотели тебя ждать?
– Кто их разберет? Сказали, хотят прогуляться, проветриться. Вот и проветрились!
– А что вас задержало в пансионате?
– Я в кои-то веки отдохнуть приехал, пива выпить, развлечься. Зачем мне было срываться? Девчонки тоже хороши, могли бы и повременить. Нет, им скорей идти приспичило. Я должен был подобрать их по дороге, сделать большой крюк до Веселок.
– Сделали?
– Куда же было деваться? Я пообещал, поэтому не свернул в «Дубраву», а поехал прямо. Все выглядывал, не идут ли они. До самой деревни тащился. У Терема притормозил, развернулся и назад.
– У Терема?
– Терем сгорел, – объяснил Алексей. – Это бывшая хозяйская дача, если знаете. Там на холме пепелище осталось, но все продолжают называть то место Теремом. Я подумал, что девчонки наверняка уже дома, раз я их не догнал. Может, кто ехал и подвез.
– И вы вернулись в «Дубраву»?
– А что мне, в лесу надо было заночевать? Конечно, я вернулся и лег спать.
– У девушек наверняка был мобильный телефон. Одна из них – официантка из ресторана.
– Я у нее номера не спрашивал. Зачем? Она не в моем вкусе.
– А подружка?
– Тем более. Видели бы вы ее! Словом, я пожалел, что связался с ними. Потом меня участковый чуть не доконал. Все допытывался, что и как. Машину облазал, обнюхал, типа улики искал. Накинулся на меня, мол, я нарочно все вымыл. А хозяин требует, чтобы машины были в идеальном порядке. Мы с Тарасом их постоянно чистим и драим, особенно после поездок.
– Значит, вы ездили в пансионат на машине Прозорина?
– Ну да. Он разрешает. У него их несколько. Сам на джипе рассекает, жена на «ниссане», а для служебных нужд есть подержанный «минивен», который мы берем.
– Могли девушки сбежать из дому? – спросил напоследок Лавров.
– Какого рожна им бежать посреди ночи? Куда?
– Тогда где же они, по-вашему?
– Как это – где? Мертвые они. Неужели не ясно? Их кто-то убил, а тела спрятал.
– Не вы, случаем?
– Вы вокруг поглядите, сколько психов землю топчут, – нахмурился охранник. – Отморозки конкретные. Хоть в пансионате разных чудиков полно, хоть у нас в «Дубраве». Нашли крайнего! Ладно, я пойду. И так наболтал лишнего.
Он развернулся и зашагал прочь, в сторону флигеля.
Лавров посмотрел ему вслед, достал из кармана сотовый и набрал номер бывшего сослуживца, который за плату снабжал его необходимой информацией.
– Привет, дружище, – обрадовался тот. – Ты вовремя. Мы с ребятами сегодня будем мою майорскую звездочку обмывать! Приезжай.
– Поздравляю. Извини, приехать не смогу. Я за городом, на отдыхе.
– Жаль…
– У меня к тебе дело. Узнай, пожалуйста, не проходила ли по сводкам некая Снежана Орлова. Года три назад она посещала фехтовальный клуб «Рапира».
– Года три? – присвистнул оперативник. – Ого-го! А что натворила эта Снежана?
– Не знаю. Может, ее объявляли в розыск. Проверь.
– Придется архив поднимать.
– За мной не пропадет, – обнадежил товарища Лавров. – Встретимся, отблагодарю…
Глава 20
Сидя в библиотеке, гость время от времени прислушивался к звукам в доме и выглядывал в коридор. Надеялся увидеть рыжебородое «чудище», о котором поведал охранник.
