Виктор Мясников - Изумруд - камень смерти
Через три часа Вовец сбавил темп ходьбы. Хотя пару раз устраивали небольшие привалы, чувствовалось, что Валентина утомилась, нагрузка оказалась для неё все-таки великовата. Под мышками на белой футболке появились мокрые пятна. Наверное, такая же сырость была и по всей спине под рюкзаком. Сейчас им предстояло перейти болотистую низину, после неё Вовец решил устроить получасовой отдых. До Крутихи оставалось километров пять. После отдыха за час спокойно дойдут.
Но на последнем этапе их ждал неприятный сюрприз - автомобиль БМВ приторно-розового цвета. Он стоял на небольшой лесной прогалине чуть в стороне от дороги, делавшей здесь поворот. Дверцы распахнуты настежь, крышка багажника задрана - проветривается. Четверо коротко стриженых парней в одних плавках сидели кружком на вытащенных из машины сиденьях. Играли в карты и пили кто "Пепси", кто пиво из жестяных банок. Самое милое занятие в такую жару. Если это была засада, то место они выбрали идеальное - не минуешь. Машина укрыта со всех сторон деревьями и кустами, через болотину можно перейти только в этом месте. В общем, что с одной стороны идти, что с другой, - выходишь из-за поворота и попадаешь в "дружескую" компанию.
- О! - вскочил на ноги один из парней, бросив карты на квадратный резиновый коврик. - Какие люди! - забежал вперед, раскинув руки. На шее золотая цепка болтается, на ногах кроссовки, развязанные шнурки волокутся по песку дорожной колеи, рожа как у молодого бульдога. - Просим, просим!
- На поезд опаздываем, - ответил Вовец как можно дружелюбнее.
- Девушка, присаживайтесь! - крикнули со стороны машины. - Отдохните!
- Девушка не устала, - стоял на своем Вовец. Зря он это сказал, потому что своенравная Валентина терпеть не могла, когда за неё отвечают и принимают решения.
- Девушка устала! - сказала веско, дав понять, что сама знает, как себя вести. Направилась к импровизированному столику.
Там возликовали. Двое вскочили, протягивая один пиво, другой "Пепси". У Вовца сердце упало. Что ж она, стерва безмозглая, вытворяет! Ему хотелось закричать, но сдержался. Кризис ещё не наступил, хотя ощутимо запахло жареным. Валентина сделала вопреки, назло ему, а молодые волки это сразу почуяли. В их глазах он сразу превратился в ничтожество, от которого привлекательная спутница не прочь избавиться.
Вовец, чертыхаясь про себя, уныло поплелся следом. Бульдогообразный малый с цепкой на шее держался у него за спиной, это настораживало и раздражало. Вовец уже начал прикидывать, как в случае чего добраться до ножа и с кого начать: левой рукой задрать энцефалитку, правой - за рукоятку, того, что сзади, полоснуть по руке, если протянет...
Валентина тем временем выпила поднесенный пластиковый стаканчик "Пепси", с высокомерным видом оглянулась на Вовца и решила, что достаточно проявила независимость, можно продолжить путь.
- Спасибо, мальчики, нам пора, - кокетливо улыбнулась, - а то и правда опоздаем на поезд.
- А мы тебя подвезем, - поднял голову тот, что не суетился, - а он пусть идет себе, - кивнул в сторону Вовца.
И тут Вовец его узнал - Бык! Тот самый Жвачный Бык, что на Высокогорском отвале Олежку пинал. Он сейчас был без жвачки и прическу сменил, опустил волосы на лоб. Но когда вскинул голову, отбросив чуб в сторону, открылся свежий шрам. Это его три недели назад колами отходили Серый с Сержем. Вовец машинально поискал глазами короткие ломики и сразу нашел. Один лежал на траве возле коврика-столика, второй уже поблескивал в руке у рыжего парня, что сидел слева, в другой руке у него бултыхала банка с пивом. Рыжий блудливо жмурился, как кот за спиной хозяйки, готовый вспрыгнуть на стол и сцапать куриную лапку. Следовало немедленно хватать Валентину и сматываться с максимальной скоростью. Недоставало только, чтобы Бык его узнал. Но Вовец ничего не успел предпринять. В его затылок больно ткнулось стальное дуло, а в ухо ворвался злой шепот:
- Пристрелю! Стой, не шевелись.
Вовец обмер. Откуда у голого человека пистолет? Из плавок вытащил? Он скосил глаза. Тень на дороге недвусмысленно говорила - пистолет, а не палец упирается в голову. У него ещё мелькнула мысль, что пистолет тяжелый, грамм восемьсот, никакие плавки не удержат, сползут. Тут вякнула Валентина. Она уже повернулась, чтобы уходить, но её дернули сзади за пустой рюкзак и усадили на кожаную подушку. Прыщавый, что только что угощал её "Пепси", теперь со смехом тянул за рюкзак, пытаясь опрокинуть на спину. Валентина дергалась, тщетно стараясь встать.
Со своего места поднялся Рыжий Кот; прихлебывая пиво, развинченной походкой направился к Вовцу. Солнце нестерпимо сверкало на хромированной железяке, качавшейся в опущенной руке. Этот блеск гипнотизировал, заставлял внутреннее поджиматься от страха. У Вовца душа в пятки ушла. Кругом лес, хоть заорись - никто не услышит. Угробят обоих, в болото выбросят и уедут в свой Тагил - никто никогда не найдет. Рыжий Котяра довольно жмурился: мышь загнана в угол, сейчас он с ней немного позабавится и сожрет с костями. Выбросил небрежно через плечо опустошенную банку, посмотрел критически на свой кулак - костяшки пальцев залеплены пластырем. Усмехнулся:
- Твое счастье, все казанки вчера посшибал, бить не могу. - Уточнил: По зубам.
Стоявший за спиной Цепной Пёс внезапно врезал Вовцу ногой по икре, принудил опуститься на колени. Пистолетное дуло от затылка убрал, полез рукой в рюкзак. Вытащил свернутый рулоном полистироловый коврик, заорал:
- Это нам надо?
Жвачный Бык со своего места лениво махнул рукой, давай, мол, сюда, пригодится. Пёс бросил в его сторону коврик и выволок спальный мешок. Потряс, разворачивая. Бык пренебрежительным движением спальник отверг. Пёс ещё пошарил в тряпках и выудил со дна надувной матрас.
- А! Вот это точно надо! - закричал Быку: - Гляди, плавать будем!
После этого Цепной ощупал карманы рюкзака. Где были мягкие тряпки, не тронул. Вытащил эмалированную кружку, повертел, решил, что вещь полезная, пригодится в бандитском хозяйстве, кинул её вслед за матрасом. Вовец слегка расслабился, подумал, что просто пограбят и отпустят. Он заблуждался. Времена благородных разбойников давно миновали, нынешние беспредельщики брали все, что понравится, и творили все, что заблагорассудится. Так что расслабился он слишком рано. Стоявший перед ним Рыжий Кот ещё раз оглядел свой залепленный пластырем кулак, сокрушенно покачал головой, дескать, не могу тебе зубы пересчитать, и врезал в солнечное сплетение.
Вовец задохнулся. Раскрыл рот, хватая воздух, зажмурился от боли. Он бы согнулся и упал, но Рыжий схватил за волосы, удержал. Удар под дых имел ещё одно следствие. Рыжий почувствовал, что под одеждой что-то есть. Через десять секунд он уже отобрал у Вовца нож вместе с ремнем и был этим чрезвычайно доволен. Тем временем Цепной Пёс в другом кармашке рюкзака нашел полиэтиленовый мешочек с изумрудами, потряс, побрякал, соображая, что это такое выловил.
- Камушки, - дошло наконец. - Эй, Киборг, тут камни!
Судя по реакции, Киборгом оказал сам Жвачный Бык: действительно, человеческого в нем было немного. Рыжий Кот отпустил волосы Вовца, получил в освободившуюся руку кулек с изумрудами, отдал Цепному свой блестящий ломик и резво побежал к бригадиру. А Пёс принялся комом запихивать в рюкзак спальный мешок. Вовец наконец продышался и проморгал выступившие слезы.
- Ребята, - подал сиплый голос, - тут изумрудов на полмиллиона долларов. Считайте, что это подарок. А мы пойдем на поезд.
Вовец бессовестно врал, камни тянули от силы на пятьсот баксов, если не на пятьдесят, но он был готов ещё с три короба наврать, лишь бы их оставили в покое. Пёс за спиной присвистнул, на него сумма произвела впечатление, он даже стал аккуратнее укладывать спальник. Но Кибербык даже ухом не повел. С тупой рожей сунул лапу в угодливо подсунутый мешок, вытащил горстку камней, уставился оловянным взглядом. Полуденное солнце светило ярко, и камни в его лучах сверкали вполне привлекательно.
- Ну что, договорились? - нетерпеливо крикнул Вовец.
- Не понял! - Бык поднял голову, посмотрел с деланым удивлением в его сторону. - Он ещё здесь? А ну, бегом, пока не передумал!
Похоже, гонять людей бегом было у этой банды фирменным развлечением. Пёс толкнул Вовца в спину, так что тот упал на четвереньки, едва успел руки выставить. И тут же получил крепкий пинок под зад. Торопливо вскочил, машинально поправив лямки рюкзака, и побежал трусцой. Главное, сохранять спокойствие и ровное дыхание. Сзади раздался визг Валентины и хамский хохот парней. Как тут остаться спокойным? Но и голову терять нельзя. Пёс хотел наподдать ещё раз, но чуток не дотянулся и выругался. Что-то сбрякало на землю.
- Блин, шпалер выпал!
Уронив пистолет, Цепной Пёс не остановился, чтобы подобрать, а ещё раз пнул воздух, не достав какой-то сантиметр. Вовец, озираясь через плечо, старался контролировать расстояние. Псу очень хотелось попасть, но в развязанных, спадающих кроссовках это плохо удавалось. Тогда он махнул ломиком, но снова не достал. Погнался бегом. Вовец тоже прибавил скорость. После двухчасового перехода это далось нелегко, но выхода не было. И он решил использовать дрянную ситуацию себе на пользу - оторвать преследователя от остальной банды. Поэтому крикнул, как только оказался за поворотом:
