Эрл Гарднер - Дело искривленной свечи
- Нет, ваша честь.
- Вы, мистер Мейсон?
- Нет.
- Свидетельница может удалиться. Просите следующего. Бюргер угрюмо произнес:
- Ваша честь, я намерен вновь вызвать своего свидетеля, немного в нарушение порядка, но думаю, что сумею показать схему, которую смогу тут же увязать с другими показаниями, если суд согласится со мной.
- Очень хорошо.
- Дж.К. Лэссинг! - объявил Бюргер.
Мистер Лэссинг, сутулый человек лет за пятьдесят, с удрученным видом поднялся на место для дачи свидетельских показаний, стараясь не смотреть в глаза ни одному из обвиняемых.
- Ваше имя Дж.К. Лэссинг? Вы специалист по бурению нефти и проживаете в доме 6842 на Ла-Брен-авеню, Колтон, Калифорния? - спросил Бюргер.
- Да.
- В ту субботу, когда было обнаружено тело Фреда Милфилда, вы находились неподалеку от Санты-Барбары, не так ли?
- Да.
- Накануне вечером в пятницу вы занимали коттеджи тринадцать и четырнадцать в мотеле "Санрайз", находящемся на прибрежном шоссе между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско?
- Да.
- Общались ли вы с кем-нибудь, пока находились там?
- Да.
- По телефону?
- Да.
- С кем? С обвиняемым?
- Возражаю, - произнес Мейсон, - это не относится к делу.
- Возражение принято.
- Тогда я спрошу вас, о чем шел разговор.
- Те же возражения, - заявил Мейсон. Судья нахмурился:
- Раз разговор состоялся с одним из обвиняемых, мистер Мейсон...
Мейсон сказал:
- С разрешения суда советник имеет право спросить свидетеля, узнал ли он голос кого-либо из обвиняемых и не сделал ли кто-либо из них по телефону признаний. Но что касается сути сказанного свидетелем обвинения, это абсолютно неправомерно.
- Считаю это правильным, - согласился судья.
- Но, ваша честь! - запротестовал Бюргер. - Я хочу все это увязать. Хочу показать, что из состоявшегося разговора обвиняемые узнали, что свидетель находится в мотеле "Санрайз".
- Ну и какая же тут связь? - спросил судья.
- Это будет ясно из показаний свидетеля.
- Ну что же, - после некоторого колебания решил судья,- я разрешу задать этот вопрос, если вы его ограничите только этим пунктом.
- Хорошо, ваша честь! - Бюргер вновь обратился к свидетелю: - Мистер Лэссинг, общались ли вы с обвиняемым или с его офисом и сообщили ли ему ваше местонахождение?
- Я звонил ему в офис.
- С кем вы разговаривали?
- С мистером Джадсоном Белтином.
- Кто такой мистер Белтин?
- Секретарь Роджера Бербенка, своего рода менеджер.
- Вы с ним знакомы, не так ли?
- Да.
- Вы осуществляли деловые контакты с мистером Бербенком через мистера Белтина?
- Да.
- Что вы сказали мистеру Белтину?
- Я спросил у мистера Белтина, могу ли получить контракт на бурение на скиннер-хиллзских землях. Я сказал ему, что остановился в мотеле -"Санрайз" и пробуду там до полудня, попросил его связаться со мной, если он сможет сообщить мне что-либо определенное... Он мне ответил, что...
- Я не усматриваю смысла в том, чтобы протоколировать разговор с мистером Белтином, - заявил судья. - Мистер окружной прокурор, вы считаете, что мистер Белтин позднее связался с кем-то из обвиняемых или с ними обоими и передал им данную информацию? И что это имеет некоторое отношение к данному делу?
- Да, ваша честь.
- Я разрешу задать данный вопрос, но не думаю, что любой разговор Белтина с этим свидетелем имеет существенное значение.
- Хорошо, ваша честь. Теперь я спрошу вас, мистер Лэссинг, в котором часу вы уехали из мотеля "Санрайз"?
- Около десяти часов утра.
- Когда состоялся ваш разговор с мистером Белтином?
- В пятницу во второй половине дня, приблизительно в половине пятого, а также в субботу.
- Этот спаренный коттедж вместе с вами занимали еще несколько человек?
- Да.
- Кто именно?
- Люди, с которыми я связан по работе, геолог и еще один человек, заинтересованный в моем бизнесе.
- Вы обследовали нефтяные месторождения в Скиннер-Хиллз?
- Да.
- Как вы узнали, что там есть нефть?
- Ну, - Лэссинг почесал затылок, - я знал об этом и не знал. Я бы сказал, что я просто наткнулся на это. Выяснил, что Милфилд и Бербенк объединились и скупают земельные участки. Мы, нефтяники, всегда наблюдаем за подобными компаниями. Сами понимаете, никто не станет вкладывать деньги напрасно... Правда, они якобы организовали какую-то каракулевую компанию, но это меня не обмануло.
- И тогда вы приехали сюда и лично проделали изыскательские работы по добыче нефти?
- Да.
- А теперь я собираюсь задать вам еще один вопрос, мистер Лэссинг. Состоялся ли у вас разговор с кем-то из обвиняемых в отношении занимаемых вами коттеджей в мотеле "Санрайз" вскоре после того, как вы оттуда уехали?
Лэссинг чуть слышно произнес "да".
- С кем?
- С Кэрол Бербенк.
- О чем был этот разговор?
- Полагаю, - вмешался судья, - окружной прокурор понимает, что этот вопрос имеет лишь косвенное отношение к разбираемому сейчас делу?
- Да, ваша честь.
- Отвечайте на вопрос, свидетель.
- Ну, мисс Бербенк спросила меня, не смогу ли я сказать, точнее, не соглашусь ли я не называть имена людей, которые занимали вместе со мной коттеджи. То есть не давать никакой информации о том, кто они такие.
- И что вы сделали?
- Я сказал ей, что так и поступлю.
- Разве это, - насмешливо спросил Мейсон, - дает основания для того, чтобы обвинить мисс Бербенк в попытке склонить свидетеля к даче ложных показаний?
- Да! - гаркнул Бюргер. Мейсон улыбнулся:
- Она не просила его лжесвидетельствовать.
- А я считаю - просила.
- К счастью, мы руководствуемся не вашими личными мнениями, а законом.
- Прекратите пререкательство! - одернул их судья. - Продолжайте допрос, мистер Бюргер.
- Это все...
- Есть ли у вас вопросы, мистер Мейсон? Вновь улыбнувшись, Мейсон сказал:
- Да, ваша честь. Мистер Лэссинг, скажите нам, просила ли вас мисс Кэрол Бербенк дать какие-то фальшивые показания?
- Нет.
- Просила ли она вас сделать заявления, неправдивые по своей сути?
- Нет, она просто просила меня помалкивать.
- Совершенно верно. Она просила вас говорить неправду в случае, если вас вызовут свидетелем?
- Нет-нет, что вы!
- Всего лишь "помалкивать", как вы выразились?
- Да.
- Не называть имена тех людей, которые занимали вместе с вами коттедж?
- Да, сэр.
- Она просила вас не называть никого из тех, кто там находился?
- Да.
- И, по вашему мнению, это как бы включало в их число имя ее отца?
- Ага, теперь я понимаю, что вас интересует... Мисс Бербенк просила меня не называть ни одного имени из находившихся там, вообще хранить в тайне, зачем мы все собрались в мотеле.
- Просила ли она вас о чем-либо, касающемся ее отца?
- Нет.
- У меня все, мистер Лэссинг. Благодарю вас.
Снова улыбнувшись, Мейсон взглянул на стол обвинения и сказал:
- Если это называется "попытка склонить к лжесвидетельству", то я вообще перестаю что-либо понимать!
Лэссинг покинул свидетельское место.
- Но это показывает намерение обвиняемой Кэрол Бербенк организовать для ее отца фиктивное алиби! - заорал окружной прокурор.
- Свидетель не заявил, что она просила его показать, будто ее отец там присутствовал тоже. Вы не можете подтвердить алиби, если не присягнете, что кто-то находился в каком-то определенном месте. Она же просила его отказаться сообщить, был там ее отец или нет.
- Она хотела ввести нас в заблуждение! Чтобы мы решили, что ее отец там присутствовал!
- Ну, это личное дело каждого! К примеру, вам хочется обвинить мисс Бербенк в попытке склонить человека к лжесвидетельству, однако он сам этого не считает!
По залу прокатился смешок.
- Я не собираюсь препираться с адвокатом! - грубо выкрикнул Бюргер. Я все это докажу в свое время. А теперь я хочу снова вызвать лейтенанта Трэгга. С разрешения суда, я вызывал его в прошлый раз, только чтобы установить состав преступления.
- Хорошо, - согласился судья.
Трэгг снова поднялся на свидетельское место.
- Разговаривали ли вы, - спросил Бюргер, в тот день, когда было обнаружено тело Фреда Милфилда, с Кэрол Бербенк?
- Да.
- Где именно?
- В ресторане, известном как "Хижина Доба", если не ошибаюсь, между Лос-Анджелесом и Кальбасом.
- Кто присутствовал при разговоре?
- Мистер Роджер Бербенк, один из обвиняемых, и Джон Эйвон из лос-анджелесской полиции.
- Что было сказано?
- Обвиняемая Кэрол Бербенк заявила, что ее отец присутствовал на политическом совещании, что при сложившихся обстоятельствах он больше не должен держать это в тайне, ему следует сообщить, где он был и что там происходило.
- Сказала ли она, что это совещание состоялось в мотеле "Санрайз"?
- Ну-у, она дала это понять.
- Вы можете припомнить в точности ее слова?
- К сожалению, не могу. В то время я больше интересовался Роджером Бербенком.
- Сделал ли Роджер Бербенк какие-то заявления в этой связи?
