Мария Спасская - Кукла крымского мага
— Угу, Илья. А что, нельзя было мне рассказывать?
— Да нет, отчего же, знай себе на здоровье! — отец состроил уморительную рожицу. — В общем, ты понимаешь, что Кеша Сирин для меня практически родной человек. Он мне всегда помогал. Организовал похороны, вызвал тебя из Москвы…
— Кстати, зачем?
Жизнь отца фонтанировала событиями. Калейдоскопом сменялись персонажи, которые он с легкостью воплощал перед доверчивой публикой. На литературной сцене современности мелькали искусственные маски, вымышленные имена, придуманные люди, а кукловод оставался один. Мой отец. Но при чем здесь я?
— Ты мне нужна, малыш, — доверительно проговорил папа. — Всеобщее посмешище, никчемный журналист Максик Мерцалов умер. Зато обрели кровь и плоть брат и сестра Греф! Об этой парочке раньше знали только из моих статей и по фотографиям, сработанным в фотошопе. Но хочется же когда-то познать вкус настоящей славы! Поносить костюмы от Бриони, промчаться на роскошном автомобиле по Монте-Карло, выйти на террасу собственной виллы на берегу Атлантического океана. Да и, в конце концов, поморочить головы хорошеньким поклонницам!
Он озорно подмигнул мне и закончил:
— Именно поэтому теперь я Эдуард, а ты — Элла Греф.
От неожиданности я перестала выбирать из вазочки с вареньем вишневые ягоды и воззрилась на отца.
— Я все продумал, — между тем напористо говорил он, вертя в пальцах баранку. — Случайно увидел твой снимок в Интернете, когда смотрел фотографии с похорон Марьяны, и понял, что ты и я очень похожи. — Он кинул взгляд на зеркальную стенку буфета, в которой между хрустальных рюмок и старого сервиза отражались мой каштановый хвост и его бритый наголо затылок. — Мы просто одно лицо! — убеждал меня отец. Я согласно кивнула. — И авантюризм в тебе мой.
Вот уж не знаю, в кого я пошла. Марьяна тоже была женщиной непростой.
— Я наблюдал, как ты, малыш, реагировала на странности вокруг тебя. Другая бы давно сбежала, не оглядываясь. А ты ко всему относилась с долей здорового юмора. Поэтому я пришел к выводу, что у нас все получится! Ты умница, ты сообразительная девочка. Моя девочка.
До чего же приятно слушать его голос! Голос моего отца.
— К тому же, малыш, тебе ничего не придется делать, ты просто будешь давать интервью и купаться в лучах славы. А писать по-прежнему буду я. И никто никогда не узнает, что ты не Элла Греф, а Женя Колесникова. Я уже заказал тебе паспорт, мы прямо сейчас сделаем фотографию, и завтра документ будет готов. Мы объедем с тобой весь мир, малыш! Каюсь, я не был тебе отцом. Но теперь я восполню этот пробел.
Все это выглядело настолько фантастично, что я недоверчиво покачала головой.
— Чушь какая-то! — непроизвольно вырвалось у меня. Какая из меня Элла Греф? Все сразу поймут, что я — это я и вожу людей за нос. — А вдруг мне не понравится чужая жизнь? Если захочу снова стать Женей Колесниковой?
Отец поднялся со стула и принялся расхаживать по кухне. От окна к печи, от печи к мусорному ведру, к столу и снова к окну.
— Это я тоже продумал, — азартно говорил он. — Завтра ты позвонишь в Лесной городок и скажешь, что нашла в комнате покойника деньги в конверте на твое имя и решила посмотреть мир. И отправляешься в путешествие. Когда ты захочешь вернуться, Элла внезапно погибнет в аварии.
Это прозвучало как удар хлыста. Погибну в аварии. Я не хочу погибать в аварии. У меня на жизнь другие планы. Я резко вскинула голову, отрываясь от созерцания чаинок, медленно вальсирующих в чашке с чаем, и папа, стоявший за моей спиной, успокаивающим жестом обнял меня за плечи.
— Да не бойся ты, глупенькая! Это всего лишь прием. В одной из моих книг герой инсценирует свою смерть. — Зычный торопливый голос отца проникал прямо в мозг, и все, что он говорил, выглядело совершенно естественным и логичным. Ясное дело, это прием. Герой инсценирует собственную смерть, что ж тут такого? — Я тщательно изучил тему и пришел к выводу, что это не сложно. Всего-то и нужно собрать около трех литров крови и разлить ее на месте так называемого несчастного случая, чтобы судмедэксперт вынес заключение, что перед нами кровопотеря, несовместимая с жизнью.
Звучит убедительно. Без трех литров крови человек гарантированно не жилец.
— Следовательно, если мы сделаем все правильно, то криминалисты придут к выводу, что Эллы Греф нет в живых, даже если не обнаружат ее труп, — продолжал рассуждать отец, дыша мне в затылок. — Тело может унести течением реки. Трупы погибших в аварии нередко взрываются вместе с машиной. Или мертвое тело вдруг разъест кислота. Да мало ли, какие бывают случайности?
Папа присел на корточки перед моим стулом и посмотрел на меня снизу вверх.
— Малыш, чтобы организовать эту иллюзию, Сирин будет каждый день забирать у тебя немного крови. И через пару недель, если захочешь, сможешь снова стать Женей.
Отец поднялся с корточек, потрепал меня по голове и уселся на свое место. Сделав глоток уже холодного чаю, он весело посмотрел на меня и продолжил:
— Само собой, малыш, если решишь вернуться к прежней жизни, я обеспечу тебе безбедное существование до конца твоих дней. Как тебе вариант?
— Звучит заманчиво, — откликнулась я, все больше и больше проникаясь идеей стать известной писательницей. А что? Чем я не Элла Греф? При папином мастерстве в деле перевоплощения и моем несомненном с ним сходстве у нас все, все получится!
Отец потрепал меня по щеке и улыбнулся:
— Я знал, малыш, что в тебе не ошибся.
* * *Лиля встретила друга восторженным смехом.
— Макс, я говорила с Маковским по телефону! — захлебываясь от переполнявших ее эмоций, заговорила девушка.
— Лиля, я все знаю, я только что от Сергея Константиновича, — обнял девушку Макс. И озабоченно уточнил: — Неужели ты звонила из квартиры и вдова слышала ваш разговор?
— Нет, Макс, ну что ты, я звонила от Лиды, — успокоила его подруга. — Это потрясающе! Маковский рассказал массу интересного обо мне самой. Заявил, что владеет графологией и может читать по почерку. Сказал, что отец мой — француз из Южной Франции, мать — русская, что я воспитывалась в монастыре в Толедо.
— Очень интересно! — рассмеялся Волошин. — Значит, Маковский умеет читать по почерку. Никогда бы не подумал! Ну что же, Лиля, давай придерживаться его версии. Раз Сергей Константинович считает, что твой отец — француз — значит, так тому и быть.
И, кивнув на деревянную рогатую фигурку черта с тупым рылом и зубастым ртом, усмехнулся:
— Видел бы Папа Мако настоящего Габриака, вот было бы забавно!
Макс подмигнул деревянной кукле на полке, уселся на диван и, откинувшись на мягкую спинку и прикрыв глаза, продиктовал Лиле письмо, к которому прилагалась новая порция стихов. На этот раз они сложили стихотворное посвящение Игнатию Лойоле, основателю ордена иезуитов. Второе стихотворение воспевало Иисуса Христа. К Спасителю автор текста явно питала тайную и вовсе не платоническую страсть, что подтверждало ее порочность, о которой вскользь упоминал Волошин в беседе с Маковским. Запечатав конверт неизменным черным сургучом и оттиснув девиз Черубины, Макс отправился домой, на Глазовскую, пообещав по дороге опустить письмо в почтовый ящик.
Оставшись одна, Лиля подошла к книжной полке и принялась рассматривать фигурку черта. Габриак смотрел на нее невидящими глазами и смутно улыбался деревянной улыбкой.
— Ну что, черт? — тихо спросила Лиля, беря в руки талисман. — Нравится тебе быть прекрасной юной девой, сочиняющей стихи?
Черт молчал, не отрывая белых глаз от самого дна Лилиной души.
— Ведь здорово, правда? Все так удачно складывается! А этот Маковский очень даже ничего и так мило беседовал со мной по телефону!
Габриак понимающе смотрел на девушку, и Лиля чмокнула его в тупое рыльце и усадила на прежнее место, на полку. Пройдясь по комнате, девушка остановилась у окна и некоторое время смотрела на темную улицу, под мерный стук дождя повторяя про себя рождающиеся в голове рифмы нового стихотворения. Затем взяла карандаш и записала стихи в тетради. Лиля уже собиралась ложиться спать, когда раздался деликатный стук. Девушка закуталась в шаль и крикнула:
— Открыто!
Дверь подалась. Из глубины коридора шагнула в комнату вдова Чудинова. Она приветливо улыбалась, но на морщинистом лице между сурово сведенных бровей залегла печать озабоченности.
— Позвольте войти, Елизавета Ивановна, — сдержанно проговорила квартирная хозяйка.
— Вообще-то мне завтра рано вставать, — начала было Лиля, но, подняв глаза на Чудинову, осеклась.
— Я много времени у вас не займу, — мурлыкала женщина, хищно сверкая глазами. — Буквально на два словечка.
