Екатерина Савина - Проклятие китайского колдуна
Впереди темнела большая черная дыра – настолько большая, что я могла пройти в нее, только, может быть, слегка пригнувшись.
Стоять на месте и раздумывать я не стала – замерзну до ледышки. Я пошла вперед в темный коридор, оказавшийся сразу за черным провалом. Мне удалось пройти всего несколько шагов, как вдруг…
Спасло меня то, что я инстинктивно выставила вперед левую руку, в которой оказался зажат нож. Тварь, появившаяся ниоткуда, бросилась на меня, сверкнув в темноту обнаженными клыками – на это-то я и среагировала.
Нож вошел твари прямо под нижнюю челюсть, но не остановил ее в ее прыжке. Тварь, уже мертвая, сбила меня с ног – я едва не вывихнула руку, в которой был зажат нож, выбираясь из-под смрадной туши, я думала, что – вывихнула. Вся грудь моя была залита кровью.
Я шагнула туда, где заметила сверкнувшие клыки – и увидела небольшой четырехугольный проход. Я могла пройти туда, наклонив голову – наклонив голову, я прошла туда.
Точно такой же коридор, как тот, в котором осталась истекать кровью мертвая туша адской твари. По потолку теперь змеились затянутые паутиной и липкой дрянью трубы. Так же было темно.
Глухая, как продавленный диван, тишина заложила мне уши, наверное, именно поэтому я пропустила первый донесшийся сзади шорох – обернулась на второй – выбросив перед собой руку с ножом – в развороте.
Удар получился – от разворота всем телом – очень сильный, поэтому нападавшая сзади тварь сразу же рухнула на пол коридора. Голова у нее держалась на лоскуте кожи – мой нож перерубил шейный позвонок, легко рассек плоть шеи.
Отвернувшись от второго мертвого тела, я пошла вперед. Двигалась я теперь гораздо более медленнее – постоянно оглядываясь и присматриваясь к малейшему подозрительному предмету.
Впереди, кажется, что-то мелькнуло – я остановилась, сжав рукоятку ножа.
Нет, вроде, ничего нет.
Коридор продолжался вперед и вроде никаких поворотов не делал.
А потом кончился – я остановилась, увидев в нескольких шагах от себя тупик.
Куда теперь – назад?
Не успела я мысленно ответить себе на этот вопрос, как вдруг ощутила странную вибрация под ногами. Я дотронулась пальцами до сырого каменного пола и убедилась, что вибрация мне не почудилась.
Стены и потолок вибрировали тоже. Мало того – я стала ощущать, что вибрация с каждой минутой становится все ощутимей.
«Вот так новости, – подумала я, отступая назад, – что бы это значило? Вот я отошла на несколько шагов от того места, где впервые ощутила вибрацию, но и теперь пол у меня под ногами трясется. А когда я стояла здесь до того, как наткнулась на тупик, ничего подобного я не ощущала. Выходит – что-то изменилось здесь… Начал работать какой-то аппарат или… Да какой здесь к чертовой матери аппарат»?..
Коридор трясло все сильнее и сильнее. На меня с потолка упал кусок вязкой мокрой паутины. Потом еще один. Я подняла глаза вверх – трубы, змеящиеся по потолку, тряслись, подпрыгивая в своих креплениях, с них сыпалась всякая дрянь.
Теперь к вибрации прибавился какой-то дробный гул, вроде того, что…
Нет, пока я не могла определить, на что похожим был этот гул.
Трубы над моей головой дребезжали все сильнее, и когда я снова подняла глаза вверх, то увидела, что они начали извиваться, как змеи. Из-под темных наростов паутины и комков грязи по потолку побежали какие-то маленькие создания – то ли пауки, то ли крысы, то ли еще кто.
Вибрация все усиливалась, а дробный гул был уже оглушителен.
«Может быть, это что-то вроде сигнализации? – подумала я, – я дошла до какого-то определенного участка подвала, откуда уже начинается совершенно запретная территория? Тогда нужно отойти отсюда и посмотреть, кто явится разобраться с нарушителем…»
Я побежала назад, но не было поворота, угла или ниши, где я смогла бы спрятаться.
Все тряслось, гудело и дребезжало вокруг меня. С потолка сыпалась зловонная дрянь. Несколько больших толстых пауков, вцепившихся в кусок паутины, шлепнулись мне на шею, крыса пробежала по моим ногам.
«Может быть, это механизм самоуничтожение? – вдруг пришло мне в голову, – похоже на то, что все вокруг рушится…»
Я обернулась назад и увидела.
Так вот из-за чего эта вибрация и этот шум! Та стена, которую я считала тупиковой, ушла в пол – и в образовавшийся прогал входили уже знакомые мне твари, только…
Это были те самые черные птицы, с которыми я сражалась, когда впервые оказалась в этом мире. Но они были размером немногим меньше человека – те, что шли прямо на меня а в подземном тоннеле оказались просто огромными – никаких крыльев у них не было они передвигались на четырех лапах, низко пригнув приплюснутую клыкастую морду к земле, но все равно – вздыбленная шерсть на холках касалась извивающихся на потолке металлических труб.
Тварей было несколько десятков – только тех, которых я могла видеть. Они тянулись и тянулись из темного прохода и все не могла сосчитать и даже прикинуть – сколько их на самом деле.
Когти их, раз за разом со стуком опускающиеся на каменный пол подвала и создавали ту вибрацию, от которой сотрясались стены – клацанье когтей о камень давно слилось в мерный гул.
Бесчисленное множество огромных тварей надвигалось на меня.
Я взмахнула своим ножом в безумной попытке испугать и отогнать их. Они продолжали неторопливо надвигаться на меня, как будто были совершенно уверены в том, что я никуда не смогу от них деться.
Да, с этим ножом – мне даже нечего было и думать о том, что я смогу хотя бы несколько мгновений продержаться в бою с одной только тварью.
Поэтому я сделала самое разумное, что мог сделать человек на моем месте – повернулась и побежала по коридору в том же направлении, в котором двигались твари.
Я пробежала несколько метров и коридор стал петлять. Не помню, чтобы, когда я шла здесь раньше, я заметила хотя бы один поворот или ответвление.
Теперь же я будто попала в подземный лабиринт, перекрестки и боковые ходы мелькали так часто, что уже не знала куда я бегу – вперед или назад и, наверное, не удивилась бы, наткнувшись на очередном повороте на колонну медленно двигающихся тварей.
Стало так темно, что я ничего не видела впереди себя – неслась навстречу угрожающе молчащему мраку
* * *
А потом под моими ногами начал проваливаться пол. Сначала я подумала, это просто грязь, позже – что это толстый слой пыли, но когда в первый раз увязла по щиколотку и упала, то ткнулась носом не в пыль и не в грязь, а в шуршащее месиво из переплетавшихся между собой насекомых.
Стараясь не думать о том, как это может быть, я вскочила и побежала дальше – под моими ногами хлюпало, и мне пришло в голову, что ноги мои, должно быть, до колен забрызганы внутренностями насекомых.
Я снова упала. Поднимаясь, я заметила, что стены коридора светятся голубоватым светом, отчего копошащаяся каша под моими ногами выглядит, словно ожившие кишки, выпущенные из брюха великана.
Я упала еще раз. С большим трудом поднялась. Двигаться дальше было очень трудно – с каждым шагов я увязала в кошмарной каше все глубже и глубже, когда я упала в последний раз, то подняться уже не смогла – оказалось, что я увязла по грудь.
Нож куда-то подевался. Я даже рук не могла поднять и шевелить могла только головой – меня все глубже утягивало вниз.
* * *
Скоро я перестала видеть голубой свет, идущий от стен тоннеля. Подо мной, надо мной, вокруг меня, копошились крохотные мерзкие создания – я тонула в них, словно в вязкой черной воде.
Я могла дышать, но при каждом моем вдохе в рот ко мне попадало одно или несколько насекомых, сколько-то я выплевывала, а сколько-то не успевала – и насекомое ползло дальше – через гортань и пищевод ко мне в желудок.
Несмотря на это, останавливаться я не собиралась. Я должна была бороться до последнего предела, хотя, как мне тогда начинало уже казаться, этот последний предел я перешагнула уже давно.
Я плыла в каше из копошащихся насекомых, словно слепой ныряльщик. Сил у меня оставалось еще на несколько движений, а после того, как эти движения я проделала, оказалось, что на один рывок я еще способна.
Потом был еще один рывок, а после него еще два. Быть может, четвертый стал бы для меня последним, но он не понадобился.
Все вдруг закончилось.
Куда-то пропал подземный коридор, сотни тварей, идущих за мной по пятам – я оказалась одна на абсолютно плоской поверхности ледяного поля – а сверху на меня давило низкое свинцово-серое небо.
По ногам потянул промозглый ветер.
Не в силах больше выносить все этого кошмара, я сжала ладонями виски и закричала.
* * *
«Не знаю, что со мной происходит, – подумал Николай Николаевич, откидываясь на спинку заднего сиденья личного автомобиля, – вроде все в порядке с бумагами, и собранные Ковалевым материалы о Якове Семеновиче содержат сугубо положительные оценки… Но… Что-то все-таки мешает мне приказать начать перевод второй части денег. Что – мешает. Но что»?
