Ольга Баскова - Вуаль темнее ночи
– Извините и вы, что мы заставили вас оторваться от дел, – сказал Скворцов.
Она развела руками:
– Что же, бывает. Я желаю вам удачи. Мне жалко этого прекрасного актера. Я скорблю вместе с городом.
Они еще раз попрощались и вышли на улицу.
– Стерва! – сказал Киселев с каким-то восхищением в голосе. – Но до чего же хороша! Как смело лжет. И ведь ни жестом не выдала себя. Вот теперь, мой друг, я не сомневаюсь, что они были любовниками. Одна надежда на Катерину. Возможно, она ее разговорит.
– Вряд ли, – засомневался Костя. – Моя жена много может, но она не всесильная.
– И все же, – не сдавался Киселев. – Надежда умирает последней.
– Это верно, – Скворцов сел за руль и включил зажигание. – Поехали, мой друг.
Глава 14
Кузница, адрес которой Петя отыскал в Интернете, располагалась на территории умирающего завода. Огромное здание еще жило своей жизнью, однако она уже не кипела, как когда-то, а едва теплилась. Охранник проводил их в кузницу, и они зашли в небольшое одноэтажное здание и увидели невысокого смуглого человека в спецодежде.
– Слушаю вас, – приветливо обратился он к полицейским.
Петя и Леня показали удостоверения.
– И чем же могу помочь? – удивился кузнец.
Сомов глазел по сторонам. Ему не доводилось бывать в таких местах, однако он видел их по телевизору. Где-то должны были находиться горн, наковальня и тиски, а также емкости для угля, шлака, воды и масла, слесарный верстак, стеллаж для металла, место для сварочных работ, всевозможные ящички и шкафчики для хранения ручного электроинструмента, различных приспособлений и лакокрасочных материалов.
– Скажите, дело прибыльное? – поинтересовался Леонид. – Никогда за всю свою жизнь в кузнице не был. Впрочем, мой вопрос к делу не относится. Можете не отвечать.
– Вот на него как раз с удовольствием отвечу, – улыбнулся кузнец. – Знаете, я, в отличие от вас, побывал в одной кузнице в детстве. Мой отчим был направлен райкомом в отстающий колхоз – поднимать тамошнее хозяйство, и всей семьей мы переехали жить в одну из деревень. Около дома, где мы поселились, находилась колхозная кузница. Однажды я из любопытства зашел посмотреть, что это такое, и, не поверите, был потрясен увиденным. Снаружи кузница напоминала кучу тлеющих бревен. До сих пор помню это черное от копоти и пыли сооружение с земляным полом, маленьким тусклым окошком и большими деревянными воротами. Дым застилал все помещение, только лучи света пробивались сквозь щели в стенах и крыше. В дальнем углу возвышалось огромное сооружение из кирпича и металла, внутри которого горел большой костер с ярким огнем и едким дымом. На полу валялись куски железа, старые подковы, кувалды и какие-то непонятные приспособления. В центре, на большом покосившемся пне, стояла громадная наковальня, вся побитая молотками и зубилами, у стены, на пеньке поменьше, были приделаны кузнечные тиски, а на скамейке у оконца сидели три чумазых мужика неопределенного возраста. С тех пор я частенько заходил в эту кузницу, настолько сильно заворожила меня магия огня и раскаленного железа. Когда я вырос, то решил попробовать создать свою кузницу. Мне выделили помещение на территории этого завода. Я сделал свой первый горн и начал ковать примитивные железки. На первых порах было очень трудно: ведь никакой литературы по технологии ручной ковки не имелось. Много времени я проводил в библиотеках, просто ходил по городу, изучая прекрасные образцы художественной ковки, ездил в города Белоруссии, Украины и Прибалтики, скупал в магазинах всю литературу по металлообработке. За многие годы у меня собралась приличная библиотека по искусству и различным ремеслам, значительную долю в ней занимает литература по кузнечному делу. Последние тринадцать лет я полностью посвятил освоению этой тяжелой, но очень интересной профессии. За это время удалось построить собственную хорошо оборудованную мастерскую, я сделал огромное количество проектов и работ в материале, участвовал в фестивалях, симпозиумах, встречах и выставках. В родном городе прошли три персональные выставки. Обо мне писали в газетах.
Петя заинтересовался:
– Писали в газетах? Тогда я почти уверен, что вы нам поможете. Ведь не всякий догадается, что ваш адрес можно отыскать по Интернету. А вот если о вас прочитали в газете…
Кузнец заинтересованно посмотрел на Прохорова:
– Да не ходите вокруг да около.
– Хорошо, – кивнул старший лейтенант и протянул ему оружие. – Это ваша работа?
Мужчина вытащил кинжалы из пакета:
– Не стану скрывать – моя. Да и заказчицу я долго буду помнить.
– Это была женщина?
– Да, – признался кузнец.
Оперативники переглянулись. Пожалуй, если он опишет эту даму, то у них появится первая удача.
– Сможете составить фоторобот? – спросил Леонид.
Кузнец развел руками.
– Да я лица-то ее не видел. Помню только странное одеяние – длинное черное пальто и старомодную черную шляпу с полями. Густая вуаль закрывала лицо. Честно говоря, она напоминала какого-то персонажа из фильма ужасов, – мужчина даже поежился. – В тот день, как назло, была ужасная погода. Мела метель, завывал ветер. И вот вечером, когда я уже собирался уходить, вдруг скрипнула дверь, и на пороге появилась она. Сначала мне показалось, что это видение. Но незнакомка подошла поближе и протянула фото кинжала и бумагу, на которой было напечатано – изготовить пять штук. Я назвал цену. Она кивнула и протянула деньги. Потом я сказал, когда приходить за заказом. Дама исчезла так же внезапно, как и появилась. Честно говоря, мне было неохота следить, куда она пошла. Я был рад ее уходу.
– Понимаю, – кивнул Прохоров. – Вы даже не слышали ее голоса.
– Это точно, – признался кузнец. – А потом я увидел ее через три дня. Она забрала кинжалы и ушла.
– Большое вам спасибо, вы очень помогли. – Петя и Леонид пожали кузнецу руки и ушли.
По дороге к автобусной остановке Прохоров застонал:
– Леня, – проговорил он. – Это ужасно, Леня.
Сомов понял его без слов.
– Да, Петя. Кинжалов пять, а в ход пущены всего два. Еще три ждут где-то своей очереди.
– Надо позвонить Киселеву и Скворцову, – старший лейтенант достал мобильный.
* * *Павел сидел за столом и крошил печенье. Любимый чай стоял нетронутым. Костя с тоской смотрел на друга.
– Черт знает что получается. Мистика какая-то. Какая-то баба в черном зачем-то заказывает пять кинжалов. И тут возникает куча вопросов, на которые мы не можем ответить. Кто эта баба? Почему она так наряжается? Почему заказала именно пять кинжалов? Почему ее жертвы работали в театре?
Павел вздохнул:
– Ты прав. Ее действия напоминают действия маньяка. – Он повернулся к Пете, тихо сидевшему в углу. – Петюня, свяжись с психдиспансером и поинтересуйся, не лечилась ли у них такая больная, любительница одеваться в черное.
– Черная вдова, – пробормотал Прохоров.
Скворцов хлопнул в ладоши:
– А ведь прекрасное название для нашего дела. Дело «черной вдовы», – он достал мобильный. – Позвоню-ка я своей женушке. Ее эта история должна заинтересовать. – Костя набрал номер: – Привет, родная. Ты где?
– Дома, – откликнулась Зорина. – А ты?
– В отделе, – пояснил майор. – Нам удалось кое-что выяснить о преступнике. Или, вернее, преступнице.
– Это женщина? – удивилась журналистка.
– Да, – подтвердил супруг. – Петя и Леня нашли кузнеца, который изготовил по ее просьбе пять кинжалов. Только вот ему не удалось ее разглядеть. Фигуру скрывало длинное черное пальто, а лицо – шляпа с вуалью. Представляешь, он даже не слышал ее голоса: она не дала ему и этой возможности, просто протянула фото кинжала и бумагу, где было написано количество – пять.
– Пять? – ужаснулась Катя. – Значит, три еще не пущены в ход.
– Нас тоже это беспокоит, – подтвердил супруг. – Петя сейчас поедет в психдиспансер, чтобы спросить, не состояла ли у них на учете черная вдова.
– Черная вдова? – переспросила Зорина. – Вы так ее прозвали?
– Да, это предложил наш Прохоров, – ответил Костя.
Зорина задумалась:
– Черная вдова. Костик, я, кажется, что-то где-то слышала. Вернее, что-то где-то читала.
– Мы все что-то слышали и читали о черной вдове, – сыронизировал муж. – Во-первых, есть такой паук. Женщину, явившуюся причиной смерти мужа, в народе называют черной вдовой. Причем та, муж которой погиб в катастрофе или от любого другого несчастного случая, черной вдовой не является. И не всякая женщина, муж которой умер от болезни, является таковой. Но похоронившая двоих или более мужей – это однозначно черная вдова.
– Ты поднаторел в этом вопросе, – пошутила журналистка.
– Просто когда-то интересовался, – пояснил Скворцов. – И ты наверняка где-то читала нечто подобное.
– Нет, ты не угадал, – не согласилась Катя. – Я читала это совсем недавно, и статья касалась нашего города. Да, именно нашего города. Какая-то мистика о приреченской черной вдове. И, если не ошибаюсь, это напечатала наша газета.
