Екатерина Вильмонт - Секрет исчезающей картины
— Глупо! Понимаешь, это чудовищно глупо! Зачем же ее возвращать? И потом, если у этого Филиппка есть ключи от квартиры, какого черта было устраивать всю эту комедию с вооруженным ограблением? Нелепость!
— Согласен. И даже предполагаю, что это, возможно, и не связано одно с другим…
— Ты хочешь сказать, что на время картину взял кто-то другой? На нее еще кто-то нацелился?
— Не исключено. И этот кто-то может снова за ней явиться.
— И, не обнаружив картину, начнет искать подходы к Наташе, может напугать ее, и вообще…
— Видишь ли, все это так, если ей, конечно, не показалось… Степанида вообще уверяет, что ей это могло присниться.
— Хорошо бы так… А то уж как-то чересчур непонятно. Костя, а вы с малышней уже решили, что будете делать? С чего начнете?
— Более или менее. Наташа так устала, что уже ничего не соображала под конец. Хорошо, Степанида осталась у нее ночевать. Но в принципе я обещал узнать насчет майора Витковского, что и сделал. А вот как быть теперь?
— Слушай, а что, если пойти к этому майору, а?
— К Витковскому? Зачем?
— Ну, извини, это глупый вопрос.
— Ты прав. Но, честно говоря, не хочется… Охота самим все распутать.
— А если упустим картину?
— Есть такая опасность… Но подумай, ведь майор и впрямь может начать трясти несчастную девчонку и ее мать.
— Но если к нему пойдешь ты, сошлешься на отца, объяснишь, что к чему… Думаю, уж больную женщину он пощадит, а Наташа… Наташа в конце концов не развалится, если даст показания…
— Митька, а ведь ты прав! Слушай, давай попробуем сейчас позвонить, чтобы не терять время!
— Поздно вообще-то, вряд ли он на работе еще…
— Попытка не пытка!
Оглядевшись, нет ли поблизости нежелательных свидетелей, Костя достал мобильник и позвонил на коммутатор Петровки. Но ему сказали, что майор Витковский отсутствует и будет не раньше чем послезавтра.
— Облом! — вздохнул Костя. — Его нет, а идти неведомо к кому не имеет смысла.
— А если тебе с отцом посоветоваться?
— Нет. Будет скандал, он просто ненавидит, когда я занимаюсь такими вещами. Ненавидит!
— Понятно. Ну и что теперь?
— Не знаю… Вот что, Митяй, оставим-ка все это до утра.
— Утро вечера мудренее, так, что ли?
— Именно. Я что-то здорово устал. Голова уже не варит. А завтра с утра…
— У меня утром лекции, я буду занят.
— А у меня завтра до двенадцати — свободное время. Я что-нибудь придумаю. Тебя когда можно будет дома застать?
— Не раньше четырех.
— Ладно, я тебе позвоню. Но ты тоже думай, вдруг тебя осенит!
— Если осенит, я тут же тебя разыщу.
— Отлично, пока!
— Спокойной ночи.
Валерка давно ушел, а Степанида с Наташей все еще сидели на кухне.
— Натка, тебе спать пора, ты бледнющая, смотреть страшно.
— Мне не хочется… Ой, Степка, что бы я без тебя делала? Умерла бы со страху.
— Нат, а почему так получилось, что у тебя прорва всякой родни, а ты ни с кем поделиться не можешь?
— Да так… понимаешь, Степка, мамины и папины родственники, они… враждуют.
— Враждуют? Как родичи Ромео и Джульетты, да? — с жадным любопытством спросила Степанида.
— Ну, вроде, — улыбнулась Наташа.
— Это плохо.
— А у тебя много родственников?
— До фига и больше. И в Харькове, и в Москве.
— А ты бы к ним со своей бедой побежала?
Степанида на мгновение задумалась.
— Нет, наверное, если только к Мотьке… Она такая… все понимает.
— Ты поэтому у нее живешь?
— Ну да! Когда папка уезжать собрался, в Харькове родные предлагали меня взять, а тут вдруг Матильда… Пусть, говорит, Степа со мной живет, ну я и согласилась.
— И у вас все хорошо?
— Сначала мы тоже с ней цапались, а теперь все хорошо. Она обо мне заботится. Натка, ты тайны хранить умеешь?
— Тайны? Какие тайны?
— Нет, ты скажи, умеешь или не умеешь?
— Умею!
— Натка… Ты знаешь, я ведь у Юлии Арсеньевны работаю!
— Как работаешь?
— Так! За деньги!
— За деньги? А что ты делаешь?
— Что нужно, то и делаю, убираю, в магазин бегаю, гладила вот сегодня.
— Тебе денег не хватает?
— Хватает, но… Матильда обещала к лету мне компьютер купить, а деньги, что папа присылает, она не тратит, говорит, это мне на приданое! Вот я и решила немножко заработать и отложить на компьютер.
— Но компьютер ведь дорого стоит, Степа! А Юлия Арсеньевна тебе много платить ведь не может, правда?
— Правда, но для начала мы купим подержанный компьютер, подержанный — это дешевле… А потом, мне так хорошо у Юлии Арсеньевны, она меня многому научить может…
— Это верно. А вообще, Степка, ты молодец, я тебя уважаю за это!
— Только, Натка, в школе никому ни звука!
— Я же обещала! А Алка знает?
— Алка — да. А Валерка — нет. И ты ему пока не говори.
— Да ты не бойся, никому я ничего говорить не собираюсь. Ладно, Степка, пошли спать. Ох, что бы я без тебя тут делала…
Валерка плохо спал в эту ночь. Ему казалось, что он виноват в том, что произошло. Чего-то он недодумал, не предусмотрел… А теперь еще и не может сам выслеживать преступников, ведь они его знают. Утром у него болела голова, вид был хмурый и недовольный, так что мама забеспокоилась:
— Валерочка, ты не захворал? Что-то ты мне не нравишься.
— Да нет, мама, я просто не выспался.
— Может, не пойдешь в школу? Отдохнешь денек?
Поскольку Валерка учился прекрасно, мама не возражала, если он пропускал занятия. И на мгновение он подумал, а может, и вправду не пойти, но тут же отбросил эту мысль. Тогда придется сидеть дома, а это никак в его планы не входило.
— Да нет, мам, я пойду, ничего, встряхнусь как-нибудь…
И в этот момент зазвонил телефон. Валерка схватил трубку. Это был Костя.
— Валер, привет, говорить можешь?
— Более или менее.
— Понятно. Так вот, слушай: майор Витковский действительно существует и действительно специализируется на произведениях искусства.
— Так, это интересно.
— Но его сейчас нет в Москве.
— Ага, значит, это все-таки липа!
— Похоже на то.
— Есть какие-нибудь соображения?
— Так, по мелочи… А у тебя?
— Тоже ничего глобального…
— Может, встретимся? Нехорошо, конечно, срывать тебя с уроков…
— Нет, это хорошо, это просто прекрасно! — пылко воскликнул Валерка.
Костя рассмеялся. Он сам всегда с удовольствием прогуливал школу.
— Отлично, тогда встретимся через сорок минут, или нет, через час. У выхода из метро «Баррикадная». Идет?
— Конечно.
— Только ты сможешь одеться как-то иначе, чем вчера?
— Иначе? Да, понял. Сделаю.
Повесив трубку, Валерка принялся быстро доедать яйцо всмятку.
— Кто это звонил? — полюбопытствовала Светлана Матвеевна.
— Да так… Один парень из класса.
— Что он хотел?
— Мам, это по поводу одной шахматной задачки… Ты же все равно не поймешь.
— А что это ты сделаешь иначе?
— Иначе? Ах да, попробую иначе ее решить, только и всего.
— А почему нельзя было с этим подождать до школы? Почему непременно нужно было звонить в такую рань?
— Ну, мама, не терпится человеку!
— Видимо, этот твой человек просто недостаточно хорошо воспитан.
— Ну и что из этого? — взорвался Валерка.
— Ничего, просто лучше меньше иметь дела с невоспитанными людьми…
Валерка хотел было огрызнуться, но счел за благо промолчать. И откуда у матери эти предрассудки? Можно подумать, что она воспитывалась в институте благородных девиц! А ведь ничего подобного, ее предки были крестьянами, ее отец — интеллигент в первом поколении… «Очевидно, это старческое, — решил Валерка. — Ведь маме уже сорок пять лет!»
— Все, мама, спасибо, я пошел!
Он надел другую куртку и захватил с собой модный кепарик, который он ни разу еще не надевал, стеснялся. Но сегодня кепарик может здорово пригодиться! Правда, пока он сунул его в карман.
Костя ждал его у выхода из метро.
— Привет!
— Здорово, Валерий! Куртка, гляжу, у тебя другая, но в общем и целом…
Валерка тут же нахлобучил клетчатый кепарик и надел другие очки.
— О, вот это то, что надо. Если не приглядываться…
— Кость, а мы что, сейчас к дому Филиппка двинем?
— Естественно. Надо же посмотреть, что там и как. Вдруг мы его во дворе встретим, ты мне его сразу покажешь…
— Хорошо бы…
— Знаешь, я вчера Митяю еще позвонил, он тоже по мере сил будет нам помогать.
И тут вдруг Валерка остановился, хлопнул себя по лбу и закричал:
— Какой же я идиот! Боже, какой я идиот!
— Ты что, старик? В чем дело?
— Федор! Как же я мог забыть про Федора?
— Какой еще Федор?
— Федор, частный детектив, муж Лики! Вот к кому надо было обратиться в первую очередь!
