Екатерина Вильмонт - Секрет исчезающей картины
— Федор, частный детектив, муж Лики! Вот к кому надо было обратиться в первую очередь!
— Действительно… Только ты уверен, что он справился бы? Да и вообще стал бы этим заниматься, а? Ему же надо платить, наверное…
— Думаю, он бы и так помог, хотя… Черт его знает, люди меняются. Но он хотя бы мог что-то посоветовать. Понимаешь, Костя, я всю ночь думал…
— И что надумал?
— То-то и оно, что почти ничего…
— Ладно, старик, как сказала бы Матильда, не журысь! Прорвемся! Не впервой!
Они подошли к большому дому на улице Чайковского, что напротив американского посольства, и не успели даже оглядеться, как Валерка схватил Костю за рукав.
— Вон он! — прошептал Валерка, указывая на выходящего из аптеки Филиппа Аркадьевича.
Вид у того был озабоченный, и он очень быстро прошел во двор. Костя за ним. Валерке он велел ждать его на улице. Тот скрепя сердце согласился. Филипп Аркадьевич вошел в подъезд, не обратив на Костю ни малейшего внимания. Они вошли в лифт.
— Вам какой? — вежливо спросил Костя, протянув руку к панели с кнопками.
— Пятый! — машинально ответил Пешнев.
— Мне выше! — сообщил Костя и нажал на пятую кнопку.
Лифт тронулся, миновал третий этаж и вдруг со скрежетом остановился. Свет в лифте погас.
— О, черт! — простонал Филипп Аркадьевич. — Опять двадцать пять! Теперь это надолго.
— А что, это с ним часто случается? — весело осведомился Костя, страшно довольный этим обстоятельством.
— Да, я за полгода уже в третий раз застрял… А у меня отец болен, я побежал за лекарством… Черт-те что!
Костя нажимал на какие-то кнопки, но диспетчер не откликался.
— Похоже, дело не в лифте, — заметил он, — видно, свет во всем подъезде вырубился, а может, и во всем доме.
— Надо покричать, вдруг кто-нибудь услышит и позвонит в диспетчерскую, — предложил Филипп Аркадьевич. — А вы, юноша, ведь не здешний?
— Нет, я к товарищу за конспектами… Теперь на лекции опоздаю…
— Вы студент?
— Студент, — вздохнул Костя.
— И где же вы имеете счастье обучаться?
— В МГТУ.
— Это Бауманское, что ли?
— Да, только теперь оно называется не училище, а университет.
— Понял, понял. А вы случайно не знаете профессора Алтуфьева?
— Петра Петровича? Как же, знаю! Он у нас один из лучших лекторов!
— До чего же тесен мир! А Петр Петрович все такой же чудаковатый?
— Да! У нас его называют «Бегунок». Пожилой человек, а бегает как мальчишка, — радовался второй удаче Костя. Может, он сумеет влезть в доверие к этому типу?
— А я давненько его не видел. Когда мы с ним общались в последний раз, у него была уже пятая жена!
— Значит, вы очень давно не общались, потому что сейчас у него уже седьмая! — засмеялся Костя.
— Да что вы говорите? — развеселился Пешнев.
— Честное слово! Она его аспирантка!
— И вы ее знаете?
— Знать не знаю, а видел много раз.
— Хорошенькая?
— Мордоворот!
— Вы шутите? Раньше он женился на хорошеньких! Ослеп, что ли, на старости лет?
— Не знаю! Может быть… Ох, а я ведь опоздал за конспектами, — сказал, глянув на часы со светящимся циферблатом, Костя. — Что ж теперь делать?
— Да, ситуация… Торчим тут… Правда, я узнал много интересного.
Пешнев вдруг начал стучать в стенку лифта. Но никто не откликался.
— Эй, кто там! — крикнул Костя. — Люди! Отзовитесь!
Никто не отзывался.
— Знаете что, я попробую сейчас раздвинуть дверцы, вдруг можно будет вылезти.
— Но это же опасно! Что, если лифт тронется?
— Я погляжу только, что к чему!
Костя что было сил рванул дверцы в стороны, и они с трудом, но поддались.
— Мы на этаже! Выходите! — крикнул он, пропуская Филиппа Аркадьевича. Тот протиснулся мимо Кости и выскочил на площадку. Потом придержал дверцы и дал выскочить Косте.
— Молодой человек, вы гений! Спасибо! Если бы не вы, я бы еще бог весть сколько проторчал в этой окаянной кабине. Не знаю, как вас и благодарить!
— Вы можете отблагодарить меня немедленно, — усмехнулся Костя, — мне смертельно нужно в туалет, а мой друг наверняка уже ушел!
— О, разумеется, идемте скорее!
Они поднялись на два этажа, Пешнев открыл дверь ключом.
— Папа! Я застрял в лифте! Юноша, вперед и вторая дверь направо! — шепнул он Косте.
Тот скинул ботинки и в одних носках помчался в туалет. Хотя никакой срочной надобности у него вовсе не было. Главное, он попал в квартиру Пешнева. Тут ему вспомнилось их самое первое дело и его визит в квартиру подозреваемого художника Мусьяка. Но сейчас так распорядилась судьба, а тогда ему пришлось прибегнуть к хитрости. Ну вот, он здесь, а что же дальше?
Костя спустил воду и вышел. Вымыл руки.
— Все в порядке? — поинтересовался Филипп Аркадьевич.
— Да, спасибо!
— Значит, ваш порыв выбраться из лифта любым способом был продиктован отчаянием? — усмехнулся Пешнев.
— Вот именно! — рассмеялся Костя.
— Ты с кем там разговариваешь? — раздался из комнаты мужской голос.
— Папа, я встретил тут одного знакомого…
— Кого это?
Голос приближался. И вот уже на пороге кухни возник весьма пожилой мужчина, однако довольно крепкий с виду.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Костя.
— Здравствуйте.
Он окинул Костю внимательным взглядом и спросил:
— Ты кто такой?
— Видите ли… — начал было Костя, но Филипп Аркадьевич раздраженно перебил его:
— Папа, это ученик Пети Алтуфьева.
— Да? А что он тут делает?
— Мы случайно встретились. Юноша, не хотите чашку чая? Думаю, вам не помешает!
— Нет, спасибо, — счел за благо отказаться Костя. Он вспомнил, как нещадно ругал его Митька после визита к Мусьяку именно за то, что он что-то съел в доме, которому готовился принести несчастье. Он тогда еще сослался на графа Монте-Кристо, который ничего не ел в доме графа де Морсера. И хотя это было явное ребячество, урок Костя усвоил твердо. Правда, ради дела надо было бы выпить чаю, но…
В этот момент раздался телефонный звонок. Филипп Аркадьевич схватил трубку.
— Алло! Да, я! О! Это вы! Ну, разумеется, все в порядке, как я и обещал. Да-да, дело сделано! Я свое слово держу. Были, правда, некоторые осложнения, но все кончилось благополучно. Привезу! Сегодня, в пять вечера. Раньше не смогу. Отлично. Договорились. Хорошо-хорошо. Ровно в пять я буду у вас. До скорого!
Когда он повесил трубку, на лице его было написано торжество. И тут Костя отчетливо понял, что это третье и самое главное везение.
— Спасибо вам большое, я пойду! — сказал он.
— Что ж, не смею задерживать! Благодаря вам я не пропустил весьма важный звонок…
— Я вам тоже благодарен. Очень! До свидания!
— До свидания, молодой человек. Увидите Петра Петровича, передайте ему привет!
— Непременно, но… Я же не знаю от кого!
— Ах да, скажите, от Филиппа Пешнева.
— Хорошо!
И с этим Костя ушел.
Лифт все еще не работал, и он вихрем слетел вниз по лестнице. Валерка, наверное, уже думает, что с ним что-то случилось. Выскочив на улицу, он стал озираться по сторонам. Где же Валерка? А, вон он! Стоит возле фруктового лотка и чистит банан. Костя подбежал к нему.
— Валер!
— Где ты был? — напустился на него Валерка. — Я чуть не спятил!
— И решил подкрепиться бананчиком?
Валерка немедленно отломил половину банана и протянул Косте.
— Спасибо, старик! Сейчас будем звонить Олегу! — сразу перешел к делу Костя.
— А зачем он тебе?
— Валерка, у нас появился такой шанс!
— Какой шанс? — насторожился Валерка.
— Шанс вернуть картину! Дешево и сердито, но нужна машина и желательно такая, как у Олега.
— Обязательно нужен джип «Чероки»?
— Я сказал — желательно! Да и вообще… Без Олега нам не справиться!
— Костя, ты можешь толком все объяснить?
— Я и сам еще не все продумал… Но без Олега у нас ничего не выйдет!
Мобильник Олега не отвечал, пришлось звонить на домашний. Трубку взяла бабушка.
— Ирина Олеговна, здравствуйте, это Костя.
— Костенька, здравствуй, милый, как дела? Давно ты не звонил!
— Да, что-то замотался совсем. Ирина Олеговна, вашего внука, конечно, дома нет?
— Разумеется, нет, он на занятиях.
— Жалко… Он мне так нужен. А когда он будет, вы случайно не знаете?
— Думаю, часа в четыре, не раньше.
— Спасибо, я позвоню попозже.
— Звони, звони, он будет рад.
Костя с понурым видом повесил трубку.
— Его нет, и будет он только в четыре. А это поздно. Слишком поздно.
— Ты можешь мне объяснить, в чем дело? — разозлился Валерка. — Может, я бы что-то скумекал, но я же ничего не понимаю!
— Ты прав, старик, — хлопнул его по плечу Костя. — Дело в том, что я узнал, когда Филя повезет картину покупателю!
