Мишель Лебрэн - По заданию преступного синдиката
- Вот! Что я тебе говорил! Сзади горит только один фонарь!
Они бросились в свою машину, и она тотчас же двинулась за "ситроеном".
Менее худой, сидящий за рулем, как бы нехотя сказал:
- Их нет. Но для порядка...
- Именно для порядка! - закончил другой.
Серый "пежо-404" развил крейсерскую скорость, отставая метров на сто от "ситроена", который можно было увидеть издалека благодаря одному зажженному фонарю.
* * *
В Ницце мнимая Кристина Мюрэ спокойно заканчивала ужинать в компании Франсуа Суплэ в ресторане аэропорта "Чистое небо".
Внизу под ними сквозь огромные окна были видны разноцветные огни-светлячки взлетных полос, и время от времени оглушительный рев мотора "каравелл" прерывал их беседу.
Он все еще здесь? - спросила Вероника.
Да, Он попросил счет и оплатил его. Он не хочет терять ни секунды, следуя за нами. Он прикуривает сигару.
Действительно, человек из Интерпола выбрал себе наблюдательный пункт у лестницы, и пара, выходя из ресторана, не могла не пройти мимо него.
Полицейского можно было принять за богатого бизнесмена. Вместо багажа у него имелся толстый портфель из черной кожи. Он вовсе не выглядел озабоченным.
- Мы сразу же поедем в Италию? - спросила Вероника.
Кристина говорила, что лучше ехать не сразу. Мы спокойно переночуем в Ницце, а завтра утром - в дорогу, в Вэнтимиль. За это время Кристина доберется до Вильфранша со своим телохранителем.
- Вот здорово, дорогой: ночь вдвоем!
- Мне приятно сознавать, что к тебе вернулось хорошее настроение.
Вероника смутилась и приподняла свои черные очки, которые ей мешали его видеть. Быстрым жестом, протянув руку поверх стола, он водрузил их на место.
- Без глупостей. Ты - слепая.
- Я действительно ослепну, если все это будет продолжаться!
- Хорошая примета для опознания, - пошутил он. - Возможно, Кристина столь же превосходно играет роль горничной... И, вероятно, в это время она заигрывает со своим новым шофером!
Не сдержавшись, Вероника расхохоталась. Затем, вновь став серьезной, спросила:
- Что ты думаешь об этом Патрике Вебере?
Он пожал плечами.
- По-моему, парень нормальный. Он внушает доверие. И у него отличные рекомендации. Он мне показал похвальные отзывы известных людей, и я лично позвонил одному из них, графу Франсуа де Вермону...
Вероника воскликнула удивленно:
- Франсуа де Вермону? Я его очень хорошо знаю, несколько лет назад мы учились на од ном факультете!... Какое совпадение...
Она сделала глоток кофе, затем нахмурила лоб.
- Но... это как-то странно, У Франсуа де Вермона... шофер...
- А что тут удивительного? Многие нанимают шоферов.
- Да. Но на Франсуа это не похоже, Он просто помешан на машинах. Регулярно участвует в ралли, и я плохо представляю, что он может доверить руль своей тачки кому бы то ни было...
- Я сам с ним разговаривал по телефону... К тому же у меня есть его номер: Клебер, 56-01...
- Это может означать одно из двух: либо твой Франсуа де Вермон просто тезка моего знакомого, либо последний недавно переехал. Еще полгода назад я ему звонила в Сен-Югу... и коммутатор был Валь д'Ор.
Они решили быстренько все проверить. Вероника, вдруг очень разволновавшись, заявила:
- Я хочу знать наверняка. Я сейчас же по звоню Франсуа.
Совершенно забыв о своей роли слепой, она встала с сумкой в руках и принялась искать глазами телефонный автомат. Франсуа, подскочив к ней, схватил ее за руку.
- Осторожно! За нами наблюдают!
И сделал вид, будто ведет ее к телефону.
Это озадачило инспектора Интерпола, сидящего за столом. Но, увидев, что его клиенты не оплатили счет и оставили на стуле норковое пальто слепой, он лишь проследил за ними взглядом.
Веронику, приплясывающую от нетерпения, соединили с ее абонентом. Франсуа вошел в кабину вместе с ней и закрыл дверь. Они стояли, прижавшись друг к другу, тогда как за девятьсот пятьдесят километров от них в одной из квартир Сен-Клу звонил телефон. Они обменялись быстрым поцелуем в знак примирения.
Наконец трубку сняли, и женский голос произнес:
- Я слушаю.
- Позовите, пожалуйста, Франсуа де Вермона. Это Вероника Монтескур.
- Минутку.
Вероника жестом показала Франсуа, чтобы он взял отводную трубку. Он так и сделал, и сразу же раздался молодой и веселый голос:
- Вероника! Как поживаешь, мой ангел?
Услышав голос, Франсуа аккуратно положил трубку на рычаг и вышел из кабины, оставив Веронику разговаривать. Он достал свою записную книжку, в которую записал по профессиональной привычке номер мнимого Франсуа де Вермона..., Мнимого, так как голос, который ему тогда ответил, принадлежал старому человеку...
Найдя номер, он запросил сведения у телефонистки:
- Справочная? Дайте мне, пожалуйста, имя и адрес абонента Клебер, 56-01.
Они одновременно вышли из стоящих напротив кабин. Побледневшая Вероника сказала:
- У Франсуа де Вермона никогда не было шофера, он никогда не слышал о Патрике Вебере, и фамилия де Вермон только у него одного.
- Я знаю, - ответил Франсуа. - К тому же номер так называемого графа де Вермона в действительности принадлежит бару на улице Шалгрин.
- И что это значит?
- А то, что этот человек лжет. Нужно поговорить с Леоном, чтобы он нам подтвердил, действительно ли это его кузен...
- Но как? Мы не знаем, где Леон.
- Это тоже подозрительно. Нужно предупредить Кристину, она наверняка в опасности.
Вероника снова сняла свои черные очки, и Франсуа, озабоченный таким поворотом дела, не удосужился водворить их обратно. В задумчивости он кусал губы, потом взглянул на часы.
- Беда в том, что Кристина уже в дороге и мы не можем с ней связаться... Если только...
Он быстро заплатил за телефонные переговоры и потащил Веронику к киоску, чтобы купить карту шоссейных дорог Франции. Затем они вернулись в ресторан и начали лихорадочно изучать ее.
- Патрик нас оставил в Орли в 5.15 вечера. Плюс время, чтобы доехать до Парижа и встретиться с Кристиной на площади Инвалидов, это примерно 6.30. От площади Инвалидов по Южному шоссе, учитывая вечерние пробки, 45 минут. Значит, в 7.15 они должны выехать на автостраду. Сейчас 9,30,
Он записал в свою книжку несколько цифр.
Приблизительно за два часа езды при средней скорости 110 километров в час, что не так уж много для "ситроена", Кристина отъехала на 220 километров от Парижа. Примерно.
Они наверняка остановились где-то, что бы поужинать.
Поужинать и переночевать. Мы ведь знаем привычки Кристины. Она ужинает самое позднее в девять часов. В противном случае у нее будут спазмы желудка. Значит, у нас есть шанс найти ее в лучшем отеле Пуйи или Шаритэсюр-Луар.
Давай скорее позвоним. Не забудь, что она путешествует под моим именем...
* * *
- Мне кажется, что за нами следят.
Услышав эти спокойно произнесенные слова, Мария сжала левое плечо Кристины через спинку сиденья. Кристина легонько похлопала ее по руке.
- Не бойся, я здесь.
Потом она повернулась к Патрику и спросила:
- Вы уверены?
- Я заметил эту машину от Фонтенбло. Она держится постоянно на одном и том же расстоянии от нас. Я много раз притормаживал, но она ни разу нас не обогнала. Одна из фар горит слабее другой.
- Я ее вижу, - пролепетала Мария.
- Это значит, наш отъезд оказался менее заметным, чем мы того хотели, - философски заметила Кристина. - Мы постараемся от них уйти. Патрик, остановитесь у ближайшей станции техобслуживания.
- Понял, мадам.
- Зовите меня Кристина, как все.
- Хорошо, Кристина.
Он повернулся и улыбнулся ей, словно она могла его видеть.
Он значительно повысил скорость, выжимая до 160 километров в час. Вскоре с правой стороны показались желтые вывески станции "Шелл".
Сбавив скорость в последний момент, Патрик направил "ситроен" по дорожке и остановился около бензоколонки.
Из здания показался служащий в голубом комбинезоне в сопровождении резвой немецкой овчарки. Кристина вышла из машины, чтобы размять ноги.
- Полный бак марки супер. Проверьте уровень масла.
Какая-то машина вихрем промчалась мимо.
- Это они, - прошептал Патрик. - Два типа с мерзкими физиономиями.
- Мы это выясним. Если они снова появятся, значит, они по нашу душу.
Кристина села в машину и стала грызть печенье, которое по ее просьбе купила Мария, когда они проезжали через Пуйи. Кристину укачивало в машине, и она не могла слишком долго оставаться с пустым желудком.
Когда Патрик и Мария тоже сели в машину, она их спросила:
- Вы не очень голодны?
- Вообще-то есть хочется, но мы можем еще подождать.
- Тогда остановимся в Мулене. Я знаю од ну очень хорошую гостиницу, где нам будет спокойно. У них там есть свое фирменное блюдо - улитки и кнели из щуки.
- Так вы гурманка, Кристина?
- Да. Это одна из немногих радостей, которые у меня остались.
"Ситроен" вновь тронулся в путь. Проехав километров десять, они так и не увидели серого "пежо-404", о чем Мария не преминула сообщить Кристине.
