Рэй Брэдбери - Голливудские триллеры. Детективная трилогия
Я порылся на «столике» и среди кипы счетов откопал листок глянцевой бумаги.
— Тебе что-нибудь известно о происхождении слова «Калифорния»? — спросил он.
— А кто все эти… — начал я, но он остановил меня взглядом.
— Не гони лошадей. Так вот, когда выходцы из Испании пришли на север из Мексики в 1509 году, они привезли с собой книги. В одной из них, изданной в Испании, упоминалась царица амазонок, владычица земли молока и меда — Калифия. Страна, которой она правила, называлась Калифорния. Придя в эту долину, испанцы вкусили молока и меда и решили назвать ее…
— Калифорния?
— А теперь загляни в список приглашенных.
Я заглянул и прочел:
— Калифия! О господи! Мы же пытались ей сегодня позвонить! Где она?
— Именно это и хотела выяснить Раттиган. Когда-то эта Калифия предсказала ей нашу женитьбу — но почему-то не удосужилась предсказать печальный финал. Да-да, это из-за нее Раттиган меня захомутала, а потом устроила весь этот дурдом на вершине с дешевым шампанским. А сегодня, представьте себе, заявилась ко мне и вопит прямо с порога: «Где эта сука?! Ты должен знать!» Я ей в ответ: «Да я-то тут при чем! Это же Калифия! Это она сломала нам жизнь! Давай, Констанция, ату — найди ее и убей! А потом еще раз убей! Смерть Калифии!!!»
Мумия в изнеможении откинулась на свое ложе.
— Вы прямо так ей и сказали? — спросил я. — Именно сегодня?
— Факт! — выдохнул старик. — Послал ее по следу. Пусть найдет эту… пред-исказительницу. — Голос его ослаб. — Еще… бисквит…
Я положил ему на язык печенье. Оно растаяло, и он сбивчиво продолжил:
— Думаете про меня, что я тряпка и увалень? А у меня, между прочим, пол-лимона лежит в банке. Можете проверить. Откуда? Скупал на Уолл-стрит полумертвые акции и дожидался, когда они оживут. С 1941 года случилось много чего — Хиросима, Эниветок[378], скандал с Никсоном… Тогда я и прикупил себе — и IBM, и Bell… Зато теперь я — хозяин шикарных видов на Лос-Анджелес. У меня есть портативный туалет системы Andy Gump. А мальчишка-посыльный из магазина в Глендейле притаскивает мне сюда наверх тушенку, консервированные бобы и бутилированную воду — а я отстегиваю ему чаевые. В общем, жизнь Райли![379] Надеюсь, теперь-то — полная явка призраков моего прошлого?
— Почти.
— Раттиган, конечно, Раттиган… — продолжал старик. — Браво, бис и бурные аплодисменты. В газетах про нее частенько писали… А знаете что? Забирайте-ка их. В четырех первых стопках слева и в шести — справа. Берите то, что лежит сверху. Они все разные. Кошечка немного наследила по дороге в Марокко[380]. А сегодня вернулась специально, чтобы подчистить гуано.
— Вы ее действительно видели?
— А зачем видеть? Вполне хватило и того, что я слышал. Крик был такой, что самого Румпельштильцхена[381] разорвало бы пополам, а потом опять склеило.
— Она хотела адрес Калифии?
— Да, и еще газеты… Забирайте их — и валите ко всем чертям. Этот чертов развод никогда не кончится…
— А это можно взять? — Я показал на приглашение.
— Да берите хоть всю пачку! Кому они нужны? Кто по ним явился? Только тупоголовые дружки Раттиган… Которыми она подтиралась вместо туалетной бумаги, а потом комкала и бросала в нужник. «Ничего, закажем еще!» — это была ее любимая фраза. Забирайте приглашения. Найдите газеты. Как, ты сказал, тебя зовут?
— Я не говорил.
— Ну и слава богу! А теперь идите! — сказал Кларенс Раттиган.
Мы с Крамли осторожно протиснулись между башнями лабиринта, взяли из разных стопок восемь разных газет — и уже собрались выруливать к выходу, как вдруг на нашем пути вырос мальчишка с картонной коробкой в руках.
— Что у тебя там? — спросил я.
— Продукты.
— Выпивка, что ли?
— Продукты, — сказал парень. — Он все еще… там?
— И больше не приходите! — раздался голос Тутанхамона из недр газетных катакомб. — Меня все равно не будет!
— Он еще там, — сказал мальчишка, заметно побледнев.
— Три пожара и одно землетрясение! И еще одно грядет… Я его чую! — Голос мумии стал слабеть.
Мальчик поднял на нас взгляд.
— Это все вы…
Я сделал шаг в сторону, пропуская его.
— Не двигайтесь и не дышите. — Он стал протискиваться мимо нас.
Мы с Крамли перестали двигаться и дышать.
И он скрылся.
Глава 11
С божьей помощью Крамли развернул свою колымагу и умудрился съехать вниз, не сорвавшись в пропасть. Всю дорогу я сидел, вытаращив глаза.
— Только ничего не говори. — Крамли старался не смотреть на меня. — Я не хочу это выслушивать.
Я судорожно сглотнул.
— Три пожара и одно землетрясение. И еще одно грядет!
— Я же просил! — Крамли врезал по тормозам. — Оставь свои жалкие мыслишки при себе! Можешь быть спокоен, землетрясение уже началось — «Раттиган» называется. Живым точно никто не уйдет! А теперь выметайся из машины.
— Я боюсь высоты.
— Ну, тогда захлопни пасть!
Мы проехали двадцать тысяч лье под гнетом тяжелого молчания. Встали в пробку, и я решил просмотреть газеты.
— Не понимаю, — сказал я, — почему он отдал нам именно их?
— А что там?
— Ровным счетом ничего. Ноль. Пшик.
— Дай-ка сюда… — Крамли взял газету и одним глазом заглянул в нее, а другим продолжал смотреть на дорогу.
Пошел дождь.
— Эмили Старр, умерла в двадцать пять лет, — зачитал он.
Автомобиль вильнул.
— Смотри на дорогу! — крикнул я.
Он взял следующую.
— Коринн Келли разводится с фон Штейнбергом…
Он швырнул газету через плечо.
— Ребекка Стендиш в больнице, при смерти…
Еще одна полетела ему за спину.
— Женевьев Карлос выходит замуж за сына Голдуина. Ну надо же…
В уютном свете молний Крамли просмотрел еще три выпуска. Все они так же перекочевали на заднее сиденье.
— А еще клялся, что дружит с головой. Нехорошо, нехорошо…
Я снова взялся за старую прессу.
— Наверное, мы что-то пропустили. Не стал бы он хранить их просто так.
— Да брось ты… Эти коллекционеры с психами по одним дорожкам ходят. И тараканы у них общие.
— Но ведь и Констанция… — начал я и тут же запнулся. — О боже… Сядь, а то упадешь!
— Да я и так сижу, — сказал Крамли, картинно откинувшись за рулем.
— Смотри, вот здесь, на страничке светской хроники. Огромное свадебное фото. Боже мой, Констанция, на двадцать лет моложе… И рядом с ней — мумия, тот самый мужик с холма, тоже еще свеженький — и вполне ничего из себя. А по бокам — Марти Кребс, помощник Льюиса Б. Мейера и… Шарлотта К. Калифия, подпись — астролог!
— Астролог! Да еще какой. Не успела предсказать свадьбу на Маунт-Лоу — как Констанция тут же побежала подтверждать прогноз. Поищи-ка лучше раздел некрологов.
— Некроло… Ого!
— Что там еще?
— Кое-что. Ежедневный гороскоп от… Царицы Калифии!
— И какие предсказания? Ясно? Безоблачно? Идеальный день, чтобы сажать овощи или выйти замуж за придурка? Огласи.
— «Удачная неделя, удачный день. Принимайте все предложения, совершайте любые сделки».
— Ну, хорошо — гороскоп, а дальше-то что? — спросил Крамли.
— Мы должны найти эту Калифию.
— Зачем?
— Если ты не забыл, она ведь тоже помечена красным. Надо увидеться с ней, пока ничего не случилось. Крест — это же знак смерти? Так ведь?
— Не факт. Этот Тутанхамон с Маунт-Лоу еще вовсю шевелит клешнями, а его имя тоже обведено — и с крестом у него все в порядке!
— Да, но у него есть предчувствие, что кое-кто точит на него зубы, — напомнил я.
— Кто — Констанция? Эта финтифлюшка?
— Хорошо… Допустим, старик пока жив — хотя от него толку, как от козла молока… Но это не значит, что Калифию уже не убрали. Может быть, она могла бы рассказать нам больше. Надо обязательно найти ее адрес.
— Всего-то? Аллилуйя! — Крамли резко свернул на обочину и вышел из машины. — Все-таки обидно, что большинство людей не имеют привычки думать. Понятно, что Констанция не думает никогда в принципе. Но мы-то! Надо быть совсем тупыми, чтобы не попытаться поискать адрес в «Желтых страницах»!
Он перебежал улицу, зашел в ближайшую телефонную будку, быстро пролистал справочник и вырвал оттуда страницу. Через минуту он был уже возле машины.
— Телефонный номер старый, а вот адресок может пригодиться.
Он сунул мне под нос вырванную страницу. Я прочел: «ЦАРИЦА КАЛИФИЯ. Хиромантия. Френология. Астрология. Египетская некрология. Ваша жизнь в моих руках. Добро пожаловать».
И в конце — месторасположение этого гнусного вместилища зодиака.
— Итак! — сказал Крамли, который после пробежки так часто и глубоко дышал, что был близок к обмороку из-за гипервентиляции легких. — Что мы имеем? Констанция вывела нас на египетскую древнюю книгу, а книга указала на Калифию, которая велела ей выйти замуж за монстра.
