Александр Афанасьев - Долгая дорога домой
— Устроим, — решил министр, — дайте результат, об остальном позабочусь я.
15 мая 2012 года
САСШ, штат Нью-Йорк, Нью-Йорк
Нью Эйдж Арена, вечер
Все началось здесь, на этой вечеринке, если так можно назвать мероприятие с двумя тысячами приглашенных, где многие друг друга просто не знают, а некоторые — терпеть не могут друг друга. Тусовка, променад… это можно назвать по-разному. Короче говоря — нечто вроде бала для местного дворянства (верней, того, что здесь можно считать за дворянство) — и все это под выворачивающую душу музыку. На мероприятие был приглашен британский певец какого-то модного стиля, такого, про который хочется сказать — "этот стон у нас песней зовется". Кстати — никто не задумывался о том, что все или почти все новейшие музыкальные тренды последнего времени идут из Лондона, и все они предполагают антиобщественное, антисоциальное поведение?
Впрочем, хватит об этом. Я еще не настолько стар, чтобы брюзжать.
Итак, был вечер, и был город Нью-Йорк, город Желтого Дьявола, город греха. Верней, не сам город, а его промышленная окраина, точнее бывшая промышленная окраина. Когда-то здесь был металлургический завод, но это было тогда, когда министерство юстиции и думать не думало штрафовать капитанов тяжелой промышленности за выбросы в окружающую природную среду дыма и прочих отходов с этих заводов. Сейчас штрафы просто чудовищны, а каждый человек, у которого врачи обнаружили рак — ищет, на кого бы подать в суд в связи с этим. Поэтому — металлургического завода здесь уже не было, а была Нью Эйдж Арена, огромное, похожее на неаккуратно упавшую на бренную землю летающую тарелку сооружение, которое могло использоваться и в качестве спортивной арены, и в качестве концертной площадки, и в качестве зала для политических мероприятий. Сейчас оно используется во втором качестве — парень из Сохо[54] привез с собой триста тонн аппаратуры и сейчас упорно проверяет несущие конструкции нового сооружения на прочность — рухнет это все под воздействием низкочастотных вибраций или все же устоит. Что касается приглашенных — то человек всегда был крепче стали. Выдержит и не такое.
После визита к опальной Государыне я находился в весьма расстроенных чувствах, однако мне нужно было задержаться в этой стране, чтобы решить кое-какие свои проблемы, связанные с бизнесом. Их я по мере возможностей решил, и сегодня — мой последний день здесь. Завтра улетаю в Мехико.
Бизнес. Ну… сложно объяснить, но все же попробую. Любой человек должен заниматься чем-то полезным, ибо в Библии сказано "в труде заработаете хлеб свой". За то время, пока я находился на службе Его Императорскому Величеству, я научился вещам, которые умеет хорошо делать один человек из десяти тысяч, и то в лучшем случае. Прежде всего — это противодействие терроризму и анархии. Некоторое время на должности наместника в Персии научат этому, как ничто другое. Поэтому после попадания в опалу я отбыл в САСШ и решил именно этим и заняться, благо у меня был солидный начальный капитал, связи с людьми и хорошее знакомство в Секретной службе САСШ. Марианна как раз ушла из службы — ее все-таки "сожрали", выперли со службы — поэтому, первое частное агентство по оказанию услуг в сфере безопасности мы зарегистрировали на ее имя. А дальше… а дальше пошло — поехало.
Мексика. Бразилия. Сальвадор. Колумбия. В этой части света услуги по обеспечению безопасности, частным военным операциям и так называемому "кризисному менеджменту" очень востребованы, поэтому на данный момент меня можно назвать состоявшимся человеком. По любым меркам.
Здесь, на этой Нью-Эйдж я по двум причинам. Во-первых — одна из компаний, через третьи руки принадлежащая мне, выиграла тендер на обеспечение безопасности сего почтенного мероприятия, и если сегодня все пройдет идеально — то следует ждать и долгосрочного контракта на обеспечение безопасности мероприятий… скажем, на два или даже три года. Это, помимо реальных прибылей, сделает и хорошую прессу. Вот почему я пожертвовал спокойным вечером в пользу этого… не будем, в общем.
Несмотря на то, что британский певец считается молодежным — на открытие собрался в основном бомонд, это видно хотя бы по автомобилям, припаркованным на новой, десятитысячной подземной автостоянке. Прибыли и мэр, и губернатор, видел я и бывшего мэра города, и возможного кандидата в президенты САСШ, бывшего федерального прокурора, которого я уважаю, и который считает меня ставленником мафии (доводилось нам встречаться). Были несколько глав инвестиционных и промышленных корпораций, чьи офисы находятся в Сити, с двоими я уже переговорил — и те, и другие дают мне контракты в Латинской Америке, это стоит ценить. Но так… так, основную часть публики составляла молодежь и то, что называется "бомондом". Писатели, артисты, футболисты и бейсболисты, короче говоря, те, на кого можно привлечь публику. И публику привлекли — ее вопли едва не перекрывали грохот музыкальной аппаратуры.
Пока народ веселился, я находился в одном из помещений, примыкавших к ВИП-трибуне и отдельно охраняемых — там было организовано что-то вроде фуршета для тех, кто хочет поберечь свои барабанные перепонки. В руках у меня был хайболл — широкий бокал с толстым дном, в котором было немного виски и много воды от растаявшего льда — пить виски я так и не научился. Рядом, конечно же, была дамочка — модная писательница, натуральная блондинка в декольтированном платье (выглядит на двадцать с хвостиком, по оперативным данным — тридцать пять), которая написала два скандальных романа и сейчас раздумывала о замужестве. Мысли ее, по-видимому, были направлены в строго определенном направлении, иначе бы она не призналась мне с очаровательной непосредственностью, что не любит носить трусики. Меня это ни в коей мере не интересовало, однако из вежливости я выслушивал бред, который несла она, и даже умудрялся внятно отвечать. Мысли мои в этот момент были далеко… очень далеко.
— А что это значит, князь… — блондинке все же удалось вернуть меня на грешную землю, — этот титул дает какие-то привилегии?
— Некоторые, конечно же, дает. Княжеский титул — один из самых высоких в государстве, раньше он означал, что обладатель этого титула является кем-то вроде губернатора. Но сейчас это означает только то, что ты имеешь право посещать Дворянское собрание, кредитоваться в Дворянском банке и должен служить России, если не забыл о том, что такое честь. Примерно так, сударыня.
— О, как здорово! — дама захлопала в ладоши, — а почему вы переехали в Америку? Вам захотелось жить в свободной стране, да?
Объяснил бы я тебе…
— Примерно так, сударыня.
— Я хочу написать книжку о дворянстве. Балы, и все такое. Как думаете, она будет пользоваться успехом у дворян?
Учитывая то, что ваша предыдущая книга была о лесбиянстве — вряд ли, мадам. По крайней мере — не среди дворян.
— Сударыня, уверен, что все, что выйдет из-под вашего пера, будет пользоваться спросом, — я поцеловал настойчивой даме руку, просто из вежливости.
— О, как здорово. Галантные мужчины просто кружат мне голову, здесь не встретишь такой очаровательной обходительности. Вы могли бы рассказать мне что-нибудь про дворянские обычаи, как там они называются…
— Этикет, сударыня.
— Да, этикет… — писательница заходила на цель подобно стратегическому бомбардировщику, смертоносно и неотвратимо, — только не здесь, здесь слишком шумно, не находите?
Прежде чем я придумал, чтобы такое ответить, чтобы не обидеть даму, раздался спасительный звонок.
— Прошу прощения, мадам — я шагнул в сторону, достал мобильный телефон, — у аппарата.
— Прошу прощения, сэр, — я узнал голос Марка Мишо, специалиста по безопасности, бывшего агента ФБР, — извиняюсь за то, что…
— Извинения пропустим, Марк, — перебил я, — что случилось?
Одно из правил, которое было принято в организации — происходило из военно-морского флота и гласило "Никто из нижних чинов никогда не получит взыскание за то, что сообщил старшему по званию то, что счел нужным сообщить". Случаи, когда оставленный за штурвалом рулевой предпочитал посадить корабль на мель тому, чтобы разбудить капитана — уже бывали.
— Извините, сэр. Мы задержали здесь молодого человека, который вел себя неподобающим образом. Он угрожает нам и ссылается на вас.
— Каким образом?
— Он назвал ваше имя и звание. Говорит, что вы друг семьи.
Семьи…
— Я сейчас буду. С ним еще кто-то задержан?
— Нет, сэр, — замогильным голосом ответил Мишо.
— Все. Отбой…
— Покидаете меня, князь….
Писательница, конечно же, оказалась рядом. Интересно, почему бы ей и третью книгу не посвятить лесбиянству или чему-то в этом роде. Гертруда Стайн и Алиса Токласс[55], так их.
— Увы, сударыня. Первым делом, первым делом самолеты[56]…
