Уоррен Мерфи - Разгневанные почтальоны
Но когда Тамми закончила курс обучения, все двери почему-то захлопывались прямо перед ее носом.
– Что же во мне не так? – простонала Тамми через полгода бесплодных хождений по телестудиям.
– Оглянись вокруг, – сказал ей агент. – Звезда Деборы Норвиль закатилась, а с ней прошло и время дерзких молодых блондинок.
– Как же так? Разве она не знала, что является Надеждой Всех Блондинок?
– Во всяком случае, сейчас в моде азиатские ведущие. Похоже, шансов у тебя нет.
– Моя бабушка по материнской линии на одну восьмую была японкой.
– Как ее фамилия?
– Танака. Во время первой мировой войны она сидела в концентрационном лагере.
– Скорее всего во время второй мировой.
– Какая разница!
– Слушай, Тамми, а как ты смотришь на то, чтобы сменить имя?
– На какое?
– На Тамайо Танака. Дело вполне законное. В вашей семье была такая фамилия, просто до поры до времени скучала без дела. Мы исправим твое резюме, сделаем тебя японо-американкой, и ты получишь еще один шанс.
– С такими-то волосами и детскими глазами?
– Ну-ка, прищурься.
Тамми прищурилась.
– А если теперь прочитать текст?
– Я не могу даже сказать, одна у тебя ноздря или две.
Агент вздохнул.
– Очень жаль. Тогда ты не пройдешь даже в парике.
– Ну да, такое проходило только у Мирны Лой.
Унылое выражение на лице агента сменилось явной заинтересованностью.
– Мирна Лой? Я ее помню. Актриса тридцатых годов, которая сначала играла роли китаянок. А потом как-то раз сыграла кавказскую женщину и сделала совершенно головокружительную карьеру.
Оба посмотрели друг на друга с возросшим интересом.
– Знаешь, сейчас гримеры способны творить чудеса, – произнесла Тамми.
– Придется тебе вести двойную жизнь, – предупредил агент.
– Я выдержу.
– А если тебя поймают?
– Тогда я окажусь в центре внимания, а это мне только на руку!
– И мы сможем продать твою историю. Знойная японка оказалась дочкой фермера из Айовы!
– Я из Индианы, – сказала Тамми.
– Какая разница! Главное – возбудить интерес публики. Если номер не пройдет, ты все равно останешься Тамми Террилл.
– Нет, я собираюсь быть новой Читой Чинг.
И вот спустя четыре года Тамайо Танака собиралась на встречу с Недом Допплером в «Ночном зеркале».
– Настоящее воплощение американской мечты, – бормотала она, хлопая ресницами. – Не важно, кто ты, главное – ты попадешь туда, куда захочешь, если будешь играть по правилам настоящего момента.
– Что? – спросил таксист, по облику напоминающий индийца.
– Когда-нибудь и до вас дойдет очередь, – отозвалась Тамайо, захлопывая пудреницу.
И вот она уже в студии. Для Тамайо Танаки наступил момент истины – в определенном смысле, конечно.
Ее провели в звукоизолированную кабину и посадили на простой стул. Камера придвинулась так близко, что едва не стукнула девушку по носу. Увидев, что контрольный огонек не горит, она расслабилась и спросила.
– А когда я встречусь с Недом? – поинтересовалась она.
– Вы с ним не встретитесь, – был ответ.
– Совсем?
– На экране встреча будет выглядеть так, будто вы сидите в одной комнате, а он беседует сразу со всеми приглашенными, – пояснил занятый делом техник.
– А где остальные?
– В других кабинках.
– Значит, мы не увидимся?
Техник покачал головой.
– Так мы делали только вначале. Слишком много накладок. Представляйте себе вместо камеры лицо Неда, и все будет в порядке.
Звуконепроницаемая дверь закрылась прежде, чем Тамайо успела спросить: а кто же, собственно, остальные? Разве это не ее сюжет? Интересно, кто же там еще? И насколько это важные персоны?
И тут она почувствовала, что вспотела. Пот градом катился по ее лицу, смывая грим. Проклятие! Софиты на общенациональном канале оказались гораздо ярче, чем на местных студиях.
* * *Чтобы избежать всего этого, директор ФБР готов был пожертвовать пенсией.
«Ночное зеркало» – неподходящее место для тугодумов. Директор ФБР уже не раз видел, как Нед Допплер загонял в ловушку бюрократов, и ему вовсе не хотелось оказаться на их месте.
И все же, когда «Ночное зеркало» настаивает на встрече, то даже директор ФБР не может игнорировать такое приглашение. Особенно в тот момент, когда страна близка к панике и ждет ответов на беспокоящие ее вопросы.
Президент Соединенных Штатов лично обязал его пойти.
– Но мы только-только начали расследование, – запротестовал директор ФБР. – Так недолго и след потерять.
– А что у вас есть?
– Мы пока что собираем факты, мистер Президент. Тем не менее бомбист на почтовом грузовике опознан. По зубному протезу. Его звали Ал Ладин.
– И все-таки вам надо сходить на встречу. Иначе придется пойти мне. А я знаю не больше вашего.
– Да, сэр, – ответил директор ФБР, понимая, что сейчас занимает должность жертвенного барашка.
* * *Когда генеральный почтмейстер занял место в кабинке, которая на самом деле находилась метрах в десяти от той студии, где Нед Допплер якобы принимал гостей, правое веко у него противно задергалось.
Собственно, на самом деле и проблемы-то никакой нет. В распоряжении Допплера только слухи и полуидиотский репортаж.
А в распоряжении Деймона Поста два самых мощных вида оружия из тех, которыми располагают бюрократы, – способность вовремя отфутболивать плюс полное и категорическое отрицание.
В общем, больше чем достаточно, чтобы в течение тридцати минут выдержать атаки самоуверенного подонка – минус время, отведенное на рекламу.
Тут раздался пронзительный звук фанфар, и загорелся красный сигнальный фонарь.
* * *В комнате для медитации, расположенной в бывшей колокольне. Римо с Чиуном одновременно потянулись к пульту дистанционного управления. Римо – для того, чтобы, переключив канал, избавиться от надоевшей Бев Ву, а мастер Синанджу – чтобы вообще выключить телевизор.
– Интересно, что скажут в «Ночном зеркале», – произнес Римо.
– Тебе пора спать, – возразил Чиун.
– Смит велел пребывать в боевой готовности на тот случай, если придется срочно куда-то лететь.
– Именно поэтому тебе надо поспать.
– Я не хочу спать. Я хочу знать последние новости – как и вся Америка.
– А я не могу спать под гудение этой машины, так что буду смотреть вместе с тобой.
– Ты просто завидуешь, что я украдкой стану смотреть на прекрасную Бев Ву.
– Я готов терпеть, лишь бы ты не поддался на уловки фальшивой Тамайо Танака.
– Ни в коем случае! – отрезал Римо. Загремели фанфары, возвещающие о начале «Ночного зеркала».
На экране появилось одутловатое лицо Неда Допплера.
– Сегодня в передаче «Ночное зеркало» – дело о взрывах. Террор в Манхэттене. У нас в студии генеральный почтмейстер Соединенных Штатов Деймон Пост, директор ФБР Гюнтер Фриш и Тамайо Танака – женщина, которая, возможно, раскрыла странную связь между доселе неизвестной террористической группой и одним из старейших и самых уважаемых правительственных учреждений – Почтовой службой Соединенных Штатов.
– О! – воскликнул мастер Синанджу и рванул себя за волосы.
– Будем надеяться, что хоть нас не упомянут, – невесело сказал Римо.
– Сначала напомню вам о событиях дня. Приблизительно в 12.20 по восточному времени в Оклахома-Сити и Центральном Манхэттене были одновременно совершены террористические акты. В этих акциях замешаны почтальоны, вовсю использовалось имущество почтовой службы. А сегодня вечером в Бостоне почтовый служащий с вроде бы известным именем Мохаммед Али покончил жизнь самоубийством, прыгнув с крыши в присутствии телекамер и массы свидетелей. Связаны ли между собой данные события и как их можно объяснить? С нами в нашей вашингтонской студии человек, который возглавляет расследование, – Понтер Фриш. Мистер директор, каково мнение ФБР?
– Наше расследование находится на очень деликатной стадии, и я не хотел бы вдаваться в подробности, Нед.
– Понятно, – отозвался Допплер. – Не хотелось бы осложнять расследование – даже во имя права общественности на информацию. Но я все же уточню, справедливы ли сообщения различных агентств о том, что ФБР в данный момент проводит облаву на подозрительных почтовых служащих.
– Я подобного приказа не отдавал, – тотчас отреагировал директор.
– Значит, вы опровергаете подобные сообщения?
– Я уже ответил, Нед.
– Учитывая, что сегодня в Нью-Йорке буквально взлетели на воздух восемь или девять линейных ящиков, вправе ли мы предположить, что подозрение пало на почтовых служащих?
– В ФБР анализируют абсолютно все версии. В этой связи я хотел бы подчеркнуть, что здесь ничего нельзя предположить или исключить заранее.
– После такого осторожного заявления я хотел бы подключить к нашей дискуссии генерального почтмейстера, – загадочно произнес Нед Допплер.
На экране вместо директора ФБР появился Деймон Пост.
