Акт войны (ЛП) - Браун Дейл
Президент закончил читать речь, подумал над ней несколько мгновений, затем кивнул. «Виктория, передай это в службу связи, пусть они все отшлифуют и передадут персоналу. Я хочу, чтобы комментарии и изменения были направлены к четырем часам дня сегодня днем».
«Вы хотите, чтобы пресса и Конгресс пронюхали?»
«Да», - немедленно ответил президент. «Чем больше глаз посмотрит на это предложение, тем лучше. С таким же успехом можно было бы попросить как можно больше людей одобрить эту идею — это могло бы избавить наш персонал от лишней работы».
«Вы хотите, чтобы эта идея исходила из Белого дома или офиса советника по национальной безопасности?» — Спросил Коллинз. «Поскольку у вас не было времени подумать об этом, возможно, было бы лучше сначала отдать должное за предложение мистеру Чемберлену».
«Его офис и мой — это одно и то же», - сказал президент. «Я отдам должное, но приму на себя ответственность за предложение. Это хорошая идея, Роберт. Благодарю вас».
«Благодарю вас, господин президент», - сказал Чемберлен.
«В следующий раз постарайся предупредить нас заранее, но из-за кризиса в Кингман Сити все находятся в бегах».
«Да, господин президент».
Коллинз бросил на Чемберлен злобный взгляд, когда она покидала Овальный кабинет. Президент еще раз перечитал отредактированную речь, затем прокомментировал: «Я вижу, вы запланировали себе посмотреть какую-то демонстрацию на военно-воздушной базе Эндрюс. Над чем еще ты работаешь, Роберт?»
«Демонстрация технологии пилотируемого роботизированного экзоскелета, который этим утром совершил спасательную операцию в Кингман-Сити на базе ВВС Эндрюс», - ответил Чемберлен. «Я собираюсь предложить, чтобы мы создали подразделение из этих штуковин и использовали их для охоты на террористов».
«Звучит заманчиво».
«Я также собираюсь предложить, чтобы мы создали объединенную оперативную группу — военные и ФБР, работающие вместе, чтобы выслеживать террористов», - продолжил Чемберлен. «Я хочу, чтобы эта оперативная группа обладала мобильностью и смертоносностью подразделения специальных операций, ударной мощью экспедиционного подразделения морской пехоты и юридическими и следственными возможностями ФБР; она должна быть способна действовать по всему миру».
«Ты не веришь в то, что нужно мыслить скромно или достигать консенсуса со своими коллегами-советниками, не так ли, Роберт?» Президент прокомментировал это со смешком. «Хорошо, вы уполномочены сформировать такую оперативную группу под руководством Совета национальной безопасности и с дискреционным бюджетом. Не заставляйте их ничего предпринимать без моего письменного разрешения — они могут формироваться, организовываться и тренироваться вместе, но они пока ничего не могут сделать в полевых условиях. Вам предстоит тяжелая битва за идею этой волонтерской программы и еще большая война за территорию из-за идеи совместной военно-гражданской оперативной группы. Но если кто-то и может добиться одобрения этих программ, то это вы».
«Благодарю вас, господин президент».
«Кого вы собираетесь предложить возглавить эту объединенную оперативную группу?»
«Мой помощник, командующий армией, сержант-майор Рэймонд Джефферсон».
«Не офицер?»
«Джефферсон — лучший из лучших в проведении специальных операций на местах, господин президент», - сказал Чемберлен. «Он почти двадцать лет руководил командами рейнджеров и Дельта Форс в миссиях по всему миру. Он крутой, у него большой опыт спецопераций, и ему не терпится выбраться из Вашингтона и вернуться в реальный мир».
«Кто будет командовать?»
«Я выбрал агента разведки из ФБР, и я думал использовать офицера, который разработал это хитроумное устройство с пилотируемым роботом, в качестве кокомандира. Я встречусь с ними обоими сегодня утром на демонстрации».
«Объединение ФБР и вооруженных сил подобным образом будет похоже на смешивание бензина и воздуха: сделай это правильно, и получится лошадиная сила; сделай это неправильно, и это…»
«Создает большой взрыв. Я знаю, сэр», - сказал Чемберлен. «Я заставлю это сработать».
«Держи меня в курсе, Роберт. И спасибо за тяжелую работу».
«Благодарю вас, господин президент».
Как раз перед тем, как он подошел к двери, президент позвал: «Роберт?»
«Да, господин президент?»
«Что это между тобой и Викторией?» — спросил он. «Ты знаешь, что ей не нравится, когда ее называют «Вики», но ты все равно это делаешь, и это только создает напряжение. Вы двое, кажется, постоянно сталкиваетесь лбами, и я начинаю чувствовать себя скорее арбитром, чем исполнительным директором. Что с этим не так?»
«Мне не нравится, когда люди отвергают идеи до того, как у них была возможность изучить их, вот и все, сэр, особенно мои идеи», — ответил Чемберлен. «Виктория Коллинз — политическое животное. Ее не интересуют реальные решения, только политическая целесообразность».
«Может быть, она просто дает совет. За это ей и платят».
«Ей платят за то, чтобы она руководила персоналом Белого дома», - сказал Чемберлен. «Она действует как советник, да, но ее основная работа — доводить дело до конца. Когда я получаю директиву от президента Соединенных Штатов, это приказ, а не предложение. Вы поручили сотрудникам Белого дома подготовить почву для того, чтобы вы попросили Конгресс объявить войну терроризму. Это не означало перечислить все способы, которыми это не может или не должно быть сделано, но сделать это».
«Это то, как ты вел дела в TransGlobal Energy, Роберт?»
«На самом деле, сэр, это то, чему я научился в TGE — к сожалению, я узнал это слишком поздно», - признался Чемберлен. «Я узнал, что есть те, кто ведет, те, кто следует, и те, кто не отличит свою задницу от дыры в земле. Я думал, что Гарольд Честер Кингман был лидером, и я был счастлив и горд быть его лейтенантом. Я достаточно скоро узнал, что он моральный банкрот, полностью коррумпированный, совершенно безразличный и совершенно бесчувственный мешок дерьма. Я стал его козлом отпущения и был опозорен просто потому, что совершил ошибку, последовав за ним, когда я должен был высказывать свое мнение и отстаивать то, что считал правильным».
«Вы имеете в виду российскую нефтяную сделку?»
«Да, сэр. У Кингмана была возможность объединить TGE с одним из крупнейших мировых производителей нефти и создать альянс, который охватил бы половину земного шара. Я считаю, что он мог бы сыграть важную роль в объединении России и США политически и экономически, аналогично союзу между США и Японией, за который нас признавали бы десятилетиями. Вместо этого он перевернул сделку с ног на голову. Он уволил весь российский совет директоров и высших должностных лиц компании, а затем осмелился угрожать российскому правительству отказом от их собственной нефти и природного газа, если они не будут сотрудничать с поглощением. Когда я переступил черту и выступил против этого шага, меня тоже уволили».
«Это было много лет назад. Ты все еще кажешься расстроенным.»
«Это был суровый урок, сэр», - каменно произнес Чемберлен. «Гарольд Кингман просто никого не увольняет — он уничтожает их, просто чтобы убедиться, что они не восстанут против него когда-нибудь в будущем. Я потерял миллионы на фондовых опционах. Я заплатил сотни тысяч долларов, чтобы бороться с обвинениями в коррупции, растрате, мошенничестве и заговоре, которые были несерьезными и недоказанными, и теперь мне приходится платить еще тысячи, чтобы поддержать мои встречные иски против постоянных задержек TGE, встречных исков и клеветнических атак в средствах массовой информации. Тем временем моя жена ушла от меня — на фоне обвинений в супружеской неверности, все из которых были неправдивыми и совершенно безосновательными, — мои дети отреклись от меня, и я стал изгоем в глазах каждой корпорации в мире».
«Я знаю эту историю, Роберт, но какое это имеет отношение к Виктории Коллинз?»
Чемберлен сделал паузу, затем отвел глаза, прежде чем ответить: «Может быть… может быть, я иногда вижу в ней отношение «действовать осторожно», которое у меня было в TGE, отношение, которое разрушило мою корпоративную карьеру. Может быть, я все еще злюсь на себя за свою нерешительность и недостаток мужества и вымещаю это на других, которых я воспринимаю как таких же».
