Валериан Скворцов - Укради у мертвого смерть
Под торжества отвели представительскую виллу министра по делам ветеранов. Министр предоставил ее брату, который женил сына. Брат имел чин полковника полиции. Под его командованием Рикки воевал в Южном Вьетнаме. Сержант Пхромчана достаточно ловко водил разведывательные дозоры, чтобы не натыкаться на партизан, наладил «дружеские» связи с местным населением, в результате чего тогдашний капитан, будущий полицейский полковник, командир роты рейнджеров, почти не имел боевых стычек, а значит, почти не имел и потерь. В тайской армии это считается лучшим показателем. Не стоило соваться под огонь ради разглагольствований американских и собственных спецов по психологической войне, как делали южнокорейцы, дочиста обиравшие деревни, а потом сидевшие на сухомятке из консервов, огородившись минными полями и колючей проволокой. Сержант Рикки Пхромчана сквозь пальцы смотрел на торговлишку своих солдат с населением, да и сам неплохо подрабатывал на комиссионных за товары, которые капитан через него переправлял лавочникам-хуацяо в глухих вьетнамских деревушках... Денежная молодость! Монеты давались за риск, которого удавалось избегать. Давались легко и тратились так же... А теперь, когда он в годах и нужно тянуть семью, откладывать на старость, приходится в выходные водить такси...
Полковник удостоил Рикки в тот свадебный вечер личной беседой на веранде. Гости уже развеселились — шум, танцы, западная музыка, дорогие напитки, вдоволь деликатесов. Начальник курил бирманскую сигару «чаруту», крутил в руках из любопытства стек, полученный его братом-министром в Англии после завершения служебной стажировки в военном колледже. В кабинете полковника в управлении на проспекте Рамы Пятого бумаги на столе, чтобы не разлетались под феном, придавливались никелированным стволом автомата-пистолета, с одного конца которого торчала припаянная серебряная гильза, а с другого — такая же пуля.
— Мы живем в жаркой стране, в жаркую эпоху, — говорил полковник. — Среди разгоряченных людей, в жаркой политической и денежной обстановке. А хочется свежести... Вот уже несколько лет, как я холоден внутри. Я даже не употребляю спиртных напитков. Я — спокоен.
Он встал и двинул стулом собак, сцепившихся из-за куска.
— Я спокоен, потому что обрел прохладу, которую дают большие деньги. Сын женится на дочери китайца и тайки. Мои дети заживут в достатке. Тесть — крупная фигура в торговом и кредитном мире. Предлагает компаньонство... Мне кажется, главным в жизни является не карьера. Все-таки не карьера... Многое ли дали нам боевые заслуги, старый товарищ? Главное — деньги.
Полковник опять встал и двинул стулом еще одну собаку, сунувшуюся на веранду.
Такой вот состоялся неожиданный разговор-
Лейтенант взглянул на часы, полученные два года назад от полковника за храбрость при разгроме гангстерской банды, орудовавшей на вокзале Лумпини. Почти одиннадцать. На сегодня — безрезультатно. А завтра рыбка уплывет наверняка из Бангкока. Может, даже сегодня вечером, если успеет доделать то, что собиралась доделать. Самолет, междугородный автобус или поезд? Автомобиля у этого Йота нет. Нет и денег на наем. Что ж, придется поискать на автостанции и вокзале.
Шевельнув плечами, Рикки Пхромчана попятился из толпы, спрессовавшейся вокруг аквариума в ожидании следующего боя. И через стекла аквариума увидел лицо того, кого и надеялся, ведомый чутьем опытной ищейки, встретить.
«Вот и мой Бешеный Воитель, который сейчас выпустит красное перышко», — подумал Рикки.
Глаза их встретились.
Палавек узнал любителя бетеля, сидевшего за рулем красной «тойоты». Все-таки он его вспомнил.
Проломись Рикки за ввинтившимся в толпу Йотом, ему бы непременно дали подножку. Могли и нанести удар в затылок. Полицию не любили на площади Пангкам, особенно по воскресеньям и особенно в штатском. На кого же выходил мошенник в толкотне? Или посчитал базар лучшим убежищем?
Лейтенант разыскал сержанта Уттамо, который томился в угрожавшей его нравственности обстановке заигрываний двух девиц, в третий раз подошедших к лоточнику покупать штучные сигареты «для братьев».
— Я упустил рыбину, — сказал Рикки. — Почти из рук.
— Не может быть! Вы встретили его?
— Нос к носу. Между нами стоял аквариум. Гангстер каким-то чутьем распознал во мне полицейского. А ведь столкнулись мы с ним на переходе через Чароен Крунг-роуд секунд на тридцать, не больше. Я сидел за рулем. Правда, я выплюнул жвачку ему под ноги... Матерый, видимо. Но и со странностями. По повадке судя, вне закона живет давно... Его брата допрашивал я. Посмотрел бы ты на его рожу, когда я предъявил пачки банкнот! Да, деньги... Грустное и непонятное это явление — деньги, сержант. Не главное ли оно в жизни, а?
— Что делать? Какие распоряжения?
— Погуляй вокруг немного для перестраховки и возвращайся в управление. Этот Йот нырнул теперь так глубоко, что пока не пошевелится в иле, не заметим... Хотя вот что. Попытайся не спускать глаз с одного человека. Это главный свидетель по делу об ограблении Лю Элвина. Его зовут Майкл Цзо. Цзо утверждает, что, подъезжая к лавке своего партнера Лю Элвина на машине, видел, как Йот выбегал из дверей. Говорит, что узнал в нем компаньона некоего Нюана, вьетнамца-эмигранта, владельца морского сампана. Майкл Цзо и показал квартиру брата Йота. Слишком много этот Цзо знает, слишком много этого Майкла Цзо в деле... А ведь люди Цзо постоянно околачиваются возле черты, за которой предпринимательство становится преступлением. Большие ловкачи... И наверняка имеют выходы наверх, да и осведомителей в нашем управлении... А по начальству я доложу обо всем сам...
— Слушаю, господин лейтенант!
— Ну, ну...
Раньше, случись промашка, подобная сегодняшней, Рикки Пхромчана места бы не находил. Но по опыту знал, что случаются преступления, которые не раскрываются. И случаются ошибки, когда невиновному приписывается не совершенное, а то и не существующее вовсе преступление. Во всяком деле есть обстоятельства, которые сильнее человека.
Все зависит, в чью пользу они складываются — человека или ошибки. Так будет в конце концов и с Йотом.
Докладывать пришлось самому полковнику. В воскресенье тот прибыл в управление!
Когда Рикки Пхромчана входил в кабинет, просторный и длинный, как тир, начальник почтительно говорил в телефонную трубку:
— Да, ваше превосходительство... работаю и сегодня. Расследование ведется энергично. Установлено определенно, что убийство Пратит Тука и его жены совершено по личным мотивам. Убийцу разыщем. Представители профсоюзных объединений, как мне представляется, удовлетворены принимаемыми мерами... Почему они? Но мне казалось, что следует прежде всего умиротворить этих господ... Ах, так! Да... Да... Слушаю!
Полковник дождался, пока отключились на другом конце провода. С остервенением хрястнул трубку на аппарат.
— Помощник министра настаивает на скорейшей поимке убийцы этого Пратит Тука. Ему плевать на беспокойство профсоюзных боссов. Вот ведь неожиданность... Но не наплевать в другую сторону. Деловые круги, связанные с большими компаниями, требуют от него доказательств, публично и через печать подтвердивших бы, что эти круги не подсылали к Пратит Туку наемного убийцу. А такие слухи, как утверждает, помощник министра, поползли... Кто-то из «левых» журналистов заботится.
Рикки Пхромчана замялся у двери. В такие рассуждения он старался не вникать. Хотя слышал, когда получал в лаборатории портрет-фоторобот Йота, как младшие сотрудники говорили о пулях, извлеченных из тела профсоюзного воротилы и его прихихешницы. Дескать, даже у ведущих оперативников с Си-Аютхайя-роуд, да и армейской контрразведки еще нет такого оружия, из которого выпустили эти пули. Вот так ревнивец, дескать! Кухонного ножа показалось ему маловато...
Рикки помалкивал у дверей.
Полковник размышлял, как некстати накатили все эти расследования, да еще весной, в преддверии жары, когда матерое жулье плотно уходит в густую тень. А он-то собирался подавать в отставку, как говорится, непобежденным, возглавить отдел солидной фирмы, загородив широкой спиной отменного старого служаки и ветерана ловкачей-хуацяо, которые выставят его, известного героя вьетнамской войны и полковника, имя на своей вывеске.
![Росс Томас - Смерть в Сингапуре [сборник]](/uploads/posts/books/13740/13740.jpg)
