Секретарь Ада (СИ) - Блум Хельга
Шеф привычно подцепил меня под локоть и… Ничего не произошло.
- Что за?..
- Что-то не так? – невинным голоском осведомилась я.
- Почему-то не могу.. Постой, где именно мы оказались? – потянулся за порталом Михаил. – Я не чувствую.. ничего.
- В смысле, ничего? – уже не на шутку забеспокоилась я. Если архангел окончательно потерял силы, наше дело плохо.
- Ни магнитные поля, ни людей, ни животных, ни оккультно-эфирную деятельность, - изучая координаты на портале, бормотал Михаил.
- Ага, - пискнула я, глядя поверх его плеча. – Жаль, что с животными так..
Михаил насторожился и уже собирался спросить, с чего это несносный секретарь ведет себя еще более странно, но я ловко закрыла его рот ладонью.
- Тсс, - прошипела я, добавляя работы Департаменту Молитв. Бедолаги небось с ума сходят, потому что в данный момент я возношу молитвы всем существующим и несуществующим богам одновременно. Если архангел Михаил действительно утратил ангельские силы, то от ягуара, медленно крадущегося в нашу сторону, нас спасет только чудо. Жаль, что количество чудес в этом квартале почти подошло к концу.
__________________________________________
* Терра Нова – полярная экспедиция Роберта Скотта, конкурирующая с экспедицией Амундсена за возможность первыми добраться до Южного полюса. Добрались до полюса, но продули эту партию Амундсену, опоздав на 34 дня.
** Капитан Отс – исследователь Антарктики, один из членов экспедиции Терра Нова. На обратном пути с Южного полюса пожертвовал собой, чтобы не тормозить остальную группу. Отс вышел из палатки в сорокаградусный мороз со словами: «Пойду пройдусь. Может быть, не скоро вернусь». Товарищи назвали Отса доблестным джентльменом.
*** строка из стихотворения А. Теннисона «Улисс».
Глава 5. Змея на груди и новые знакомые
Где-то сзади тихонько хрустнула ветка. Мои органы чувств, напряженные до предела, чутко отреагировали на этот звук. Может, помощь? Кто-то из членов экспедиции, должно быть, услышал наши голоса, вернулся и.. Боковое зрение выцепило еще одну лоснящуюся пятнистую шкуру.
Эрудированный голосок внутри меня недовольно запротестовал:
- Но в передаче по National Geographic говорили, что ягуары охотятся поодиночке!
Если выживу, отправлю им жалобу. Пичкают телезрителей недостоверной информацией.
- Замрите и не шевелитесь, - прошептала я шефу. – Может, тогда нас не съедят.
- Нас не могут съесть, - едва слышно возмутился ангел. – Я архангел Михаил.
- Это вы ему скажите! – прошипела я, стараясь не двигаться и не смотреть в глаза животному. – И барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе, и малое дитя будет водить их*. Вы пока еще не малое дитя, так что не высовывайтесь.
Я придвинулась чуть ближе к ангелу, опуская руку на его плечо.
- Может, сможете какое-нибудь маленькое чудо совершить? Совсем крохотное?
- Боюсь, что я не чувствую ничего, никаких следов моих сил, - не разжимая губ, пробормотал Михаил. – Есть еще один вариант: выпущу крылья.
- И? Думаете, птиц они не едят? Извинятся и пойдут по своим делам? – я с неудовольствием отметила, что в моем голосе проскальзывают истеричные нотки.
Ягуары мерцали на нас зелеными глазами, постепенно приближаясь. Должно быть, решили, что мы всего лишь пара слабаков, так что можно не торопиться.
- Держись крепче и жди, - велел ангел, обхватывая меня за талию. – Попробуем улететь. Надеюсь, ты не слишком усердствовала с десертами в последнее время и силы моих крыльев хватит.
Хотелось съязвить, сказав, что если он такой доходяга, то нечего и браться, а я девушка ровно с такими формами, какие должны быть, однако, вспомнив обгорелые перья в кабинете, решила, что время для подобных замечаний еще будет. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Покрепче обхватив шефа и на всякий случай зажмурившись, я принялась ждать, пока он прощупает четвертое измерение и вытащит, наконец, эти чертовы крылья на свет божий.
Где-то рядом резко громыхнул гром. Неужто высшие силы решили метнуть молнию, дабы спасти бесценных сотрудников Рая? Уткнувшись лицом в лацкан ангельского пиджака, я ждала, когда же ноги оторвутся от земли и мы воспарим аки птицы. Вместо этого чей-то дружелюбный бас участливо поинтересовался:
- Вы как, в порядке?
- Ага, - осторожно отлепляясь от шефа, пробормотала я.
Одно вранье кругом. Никакая жизнь перед глазами не пролетала. Разве что вспомнила, что не успела передать в отдел Доставки пачку писем. Если так ощущаются моменты на грани смерти, то это не слишком уж впечатляет. Впрочем, сам Смерть тоже не так впечатляющ по сравнению его изображениями, которые рисуют люди.
Высокий крепкий мужчина с ружьем в руке сочувствующе смотрел на нас. Ягуары исчезли.
- Точно порядок? – подходя ближе, спросил спаситель. Пользуясь возможностью, я с любопытством разглядывала его: на вид мужчине явно за сорок, даже, пожалуй, ближе к пятидесяти. Тонкие лучики морщин расходятся от глаз, выдавая его любовь хорошо посмеяться. Короткие темно-русые волосы уже изрядно тронуты сединой. Рукава рубашки цвета хаки немного подвернуты, штаны и ботинки немного напоминают форму военных. Да и в стрижке что-то такое есть. – Вас не задело?
- Наше состояние вполне удовлетворительно, благодарю, - тщетно пытаясь разгладить лучевые складки на костюме, сказал Михаил. По его отрешенному взгляду я поняла, что он прощупывает резерв ангельской благодати, пытается найти хоть крупицу чуда, чтобы мы выбрались отсюда.
- У него, должно быть, шок, - улыбнулась я, изо всех сил пытаясь казаться нормальной. – Мы заблудились и наткнулись на ягуаров, если бы не вы, все закончилось бы плохо. Спасибо за помощь.
- Далековато вы забрались, ребята, - с легким удивлением бывалого человека, которому вообще-то не с руки изумляться, но ситуация и правда странная, оглядывал нашу офисную одежду незнакомец.
- Да, мы.. – я замялась, подбирая подходящее объяснение. Конечно, можно ничего не объяснять, а гордо удалиться, но подобные фокусы в нашей ситуации могут стоить жизни. Неизвестно еще, когда к Михаилу вернутся силы, и как мы будем отсюда выбираться, портал ведь односторонний, а стать обедом какого-нибудь крокодила или пантеры совсем не хочется. – Мы потерпели авикатастрофу, - наконец остановилась я на более или менее правдоподобном варианте. – Летели с шефом на конференцию, вдруг что-то случилось с двигателями, пришлось прыгать с парашютом и вот мы здесь, - вдохновенно сочиняла я.
- Выжили только вы двое? – ничем не выдавая своего отношения к нескладному объяснению, осведомился мой визави.
- Самолет частный, - вдохновенно лгала я, опираясь на собственную фантазию и фильмы. – Так что пассажиров кроме нас не было, а что случилось с экипажем, мы не знаем. Мы немного дезориентированы, даже не знаем, сколько бродим здесь, в надежде выбраться к людям.
- Ну, до людей отсюда далеко, - нахмурившись (наверное, не поверил в мой наспех состряпанный рассказ), сказал мужчина. – Ближайшие селения в неделях пути, а у вас ни снаряжения, ни навыков. Пропадете в джунглях. Вас наверняка уже ищут, но здесь такая глушь, что можно искать человека месяцами и все равно не найти. Я бы проводил, да уже подписался на одну работенку: веду отряд ученых к холмам Мацуко. Можете пойти с нами. Недалеко от холмов есть одна деревенька, там вы сможете найти провожатого до более крупного населенного пункта. Не Рио, конечно, но там хотя бы есть связь.
- Правда? – обрадовалась я. – Это было бы замечательно! Да, Михаил?
Я ткнула шефа в бок острым локтем, пытаясь добиться хоть какой-нибудь реакции.
- Ты спятила? – прошипел архангел. – Я не собираюсь никуда с ними идти! Мы дождемся Гавриила, который отправится на поиски сразу же, как только Смерть сообщит, что мы не явились на встречу!
- Да, кстати об этом… - шепотом начала я.
- Благодарю вас за предложение, человек, но ваша помощь не требуется, - твердо ответил Михаил.
