Ольга Кандела - Метка Огненной Саламандры (СИ)
Вот только, стоило дель'Риушу затронуть вопрос конфиденциальности, как мне тут же захотелось проверить правдивость его слов. А действительно ли мы одни в этом зале? Или где-то неподалеку навострили ушки услужливые лакеи или вездесущие советники? Заинтересованных лиц-то много…
И если обычных людей я вряд ли смогу засечь, то маги-то по-любому отсвечивают. Что-то да почувствую. Не долго думая, раскинула поисковую сеть, стараясь не задеть князя. И в ответ на свое действие тут же получила отклик.
За спиной повелителя висели широкие бархатные портьеры до самого пола. И стоило потянуться к ним сознанием, как они подозрительно колыхнулись.
Попались красавчики.
Судя по магическому фону, там был даже не один человек, а целых двое или больше. И кажется, я догадываюсь, кто именно подслушивает наш разговор.
Вот гады!
Ну ладно слушайте, раз так хочется…
— Колина? Конечно люблю! Безумно. С самой нашей первой встречи. Прямо с того момента, как он приложил меня головой о каменную плиту. Видимо, последние мозги тогда и вышибло, раз умудрилась связаться с ним. Вот только, замуж я за него и пойду. Нет, не спорю, он, конечно, красавчик и в постели шикарен, — на этих словах кто-то за ширмой чуть слышно кашлянул. Я сделала вид, что ничего не заметила и продолжила: — Можно сказать, на собственной шкуре проверяла. Три дня подряд. Без перерыва… Вот только, все плюсы на этом и заканчиваются!
Чем дольше я говорила, тем мрачнее становился князь. Его лицо багровело, а в красных глазах отчетливо проступала ярость. Но мне уже было плевать. Понесло, так понесло. Накипело, как говорится.
— То ли дело Сарандер, — принялась «нахваливать» второго братца. — Перспективный жених. Будущий правитель, как никак. Умный, взрослый. Знает, чего хочет. И за девушками, наверняка, ухаживать умеет. Да и статус будущей княгини, ой какой привлекательный. Впрочем, при этом варианте тоже геморроя много. Что меня ждет? Скучные приемы, пустые светские беседы, воспитание будущих наследников… Одним словом, ненавистные обязательства… Нет, это не для меня, — подвела краткий итог и перешла к следующему предполагаемому претенденту: — Со средним вашим сыном я пока не знакома, но, насколько понимаю, его кандидатуру в женихи мы тоже рассматриваем?
С совершенно невинным выражением лица уставилась на князя, ожидая подтверждения. Но князь гордо промолчал, сверля меня недобрым взглядом.
— Кстати…. — протянула, осененная внезапной идеей. — А чего вы свою кандидатуру не предлагаете? Вы у нас тоже мужчина свободный. А вдруг подойду…
— Хватит! — неожиданно рявкнул повелитель и громко стукнул кулаком по подлокотнику. — Ты что себе позволяешь? Забыла, где находишься?!
— А вы себе что позволяете? — в свою очередь набросилась на мужчину, отчего тот откровенно опешил. — За дуру меня держите? Собрали тут целую ораву вольных слушателей и уверяете, что все останется между нами?!
— Ты смеешь меня в чем-то обвинять, девчонка? — резко вскочил князь. Глаза его метали молнии, и я даже немного испугалась, потому тоже вскочила с места.
Но в своей правоте я была уверена, потому не отступила.
— Что, будете утверждать, что я лгу, и за ширмой никто не прячется?
Ткнула пальцем в бархатную портьеру. Князь проследил за моим жестом и растерянно моргнул. Потом резко нахмурился и рявкнул:
— А ну, вышли оттуда!
Тяжелая ткань колыхнулась, потом отъехала в сторону, и пред наши очи предстали трое мужчины. А вот, и господа княжичи пожаловали. Причем, по выражениям самодовольных лиц было понятно, что они ничуть не стыдятся своей выходки. А вот, по выражению лица князя стало ясно, что он совершенно не в курсе происходящего.
— Это что еще за игры? Опять в детство впали? Прячетесь здесь, словно малолетки. Как вы вообще туда поместились?
И правда, за ширмой скрывалась небольшая полукруглая ниша, в которой было слишком мало места для троих взрослых мужчин. Представила, как они там жались друг к другу, и пришлось прикрыть ладонью рот, чтобы не заржать во весь голос.
— Привычка… — широко улыбнулся Колин и вышел чуть вперед.
И только теперь я заметила, что к плечу рыжего жмется худенькая девочка-подросток с длинными огненно-рыжими волосами. На щеках девочки играл румянец, и она то и дело смущенно опускала глаза в пол. Князь тоже увидел девчонку и рассвирепел еще больше.
— Так, и кто из вас додумался притащить сюда сестру?! — взревел горе папаша.
Ах, так вот кого она мне напоминает… Похоже, теперь все семейство в сборе.
— Я закрывал ей уши! — честными-честными глазами глянул на отца Колин.
— Да и вообще, Элеонор сама за нами увязалась, — добавил средний сынок. Кажется, Киан — так его зовут.
Кстати, из всех троих сыновей Колин больше всего похож на отца. Он словно его вылитая копия, только намного моложе. Я заметила это, еще когда впервые увидела князя. Но сейчас, когда рядом были двое других сыновей, это особенно бросалось в глаза.
— Детский сад, — сквозь зубы прорычал князь и, обреченно вздохнув, упал в свое кресло. — Значит так! Меня вся эта ситуация достала! Раз такие умные, что прячетесь по нишам и подслушиваете, решайте сами. Как раз все в сборе.
Князь демонстративно скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что не намерен больше вмешиваться. Ну, хоть не ушел. Оставаться наедине с княжичами я как-то побаиваюсь. Кто их знает, как они решат меня делить. А так, если что, спрячусь за широкую спину правителя.
Первым вперед выступил Сарандер. Не знаю, то ли как старший, то ли как единственный, у кого были хоть какие-то идеи.
— Я предлагаю устроить магический турнир. Кто одержит победу, тому и достанется невеста, — предложил княжич самодовольно улыбаясь.
— Еще чего! — тут же запротестовал Киан.
Перевела на него взгляд и внимательно рассмотрела. Ростом Киан вышел чуть пониже старшего брата. Черты лица не такие резкие. Да и волосы у него намного короче — кончики прядей еле-еле достают до подбородка. Зато расцветкой один в один повторяют шевелюру Сарандера. В принципе, симпатичный молодой человек, но все равно… С Колином ни в какое сравнение не идет.
Интересно, а князь по молодости был таким же обаятельным?
— У тебя самый высокий магический уровень. Ты заведомо победишь. Это не честно.
— Почему же не честно? — усмехнулся длинноволосый. — Женщина достанется сильнейшему, не вижу в этом ничего нечестного.
— Сильнейшему говоришь? А может тогда на кулаках подеремся? — встрял Колин, ехидно улыбаясь.
— Только ты, братец, мог предложить столь безнравственное решение вопроса… — фыркнул наследник, на лице которого читалось показное оскорбление. Ну как же, ему, высокородному аристократу, магу, предложили опуститься до такого недостойного занятия, как драка.
— Может, тогда на мечах? — предложил альтернативу Киан.
— Значит так! — не выдержав, встрял князь. — Никаких драк и поединков! Совсем умом тронулись?! Не хватало еще, чтобы княжичи, родные братья друг другу морды били!
— Но вы же сами позволили нам решать, отец. Чего же вмешиваетесь теперь? — иронично склонил голову Сарандер.
Князь запыхтел, но был вынужден промолчать. Слов-то назад не воротишь.
Вот так и молчали несколько минут. Братцы дружно соображали, чего бы еще такого выдумать. Князь терпеливо ждал. А я, уже отчаявшись услышать что-то новое, со скучающим видом рассматривала мозаику на полу.
И тогда в наш разговор неожиданно вмешалось новое действующее лицо. Рыжеволосая сестричка княжичей показалась из-за спины Колина, подергала того за рукав и, когда на нее обратили внимание, тихонько сказала:
— А может, у Нариэль спросим…
— У нее уже спрашивали. Вот только, она виртуозно ушла от ответа, — припомнил Сарандер. — Не думаю, что сейчас она предложит что-то дельное. Наверняка, будет только отнекиваться.
— Ты так уверен? — во мне вдруг взыграла гордость. Неприятно, когда тебя держат за тупую каракатицу, которая не в состоянии сделать выбор или самостоятельно принять важное решение — Знаете, что… А я передумала, — ошарашила присутствующих такой новостью. — Я выйду замуж за того… — на секунду задумалась и, как всегда, выдала первое, что пришло на ум: — кто первый сделает мне предложение!
Ох, и зря я это сказала! Мужики восприняли мое условие, как прямое руководство к действию, и синхронно тронулись с места. Я испуганно отскочила назад и спряталась за спинку своего кресла.
— Эй, стоп! Так не пойдет! — крикнула, выставляя вперед руки. И только, когда убедилась, что претенденты затормозили и внимательно меня слушают, продолжила: — Это не должно быть вот так… С бухты-барахты. Я хочу нормальное предложение. С кольцом, цветами, признанием… Ну и все в этом духе.
