Анна Гринь - Принцессы бывают разные
– Как тут не переживать?
Очередной вздох вышел настолько мученическим, что я даже сама заслушалась.
– Я уверена, такого больше не повториться, – попробовала утешить Эврида. – Закари не позволит.
– Повторится, и еще не раз, – предрекла я замогильным шепотом. – И с каждым разом стервятников будет все больше и больше…
– Стервятников? – переспросила лошадница.
– А как их еще назвать?
– Ну… – Эврида замешкалась, а я откинула плед на колени и негодующе подхватила с десяток визиток, что лежали у меня на животе. – Как еще назвать всех этих дамочек, что, прознав о случившемся, рвутся сюда, желая справиться о моем здоровье, хотя больше это похоже…
– На что? – уже веселее спросила Эврида, сообразив, что переживаю я вовсе не из-за нападения на карету.
Пусть так думает. Ей совсем не нужно знать правду. Как и мне то, что она на самом деле думает.
Король Джон неторопливо переложил бумаги из одной стопки в другую и осмотрел собравшихся в кабинете.
– Я отменил указ о наследовании, – сухо объявил он. – Вскоре об этом сообщат всем. Это было неверное решение, повлекшее за собой печальные последствия.
Принцы промолчали, а глава тайной службы одобрительно хмыкнул:
– Давно пора.
Лорду Вуду его величество доверял и прощал многие вольности. Вот и теперь король даже не глянул на старого друга, а обратился к Дункану:
– Ты уже все оформил?
– Да. – Старший принц недовольно поморщился.
– В чем дело? – уловив эмоции сына, уточнил его величество.
– Храмовники дали позволение расторгнуть союз, скрепленный в главном храме богини, но наложили на меня наказание.
Собравшиеся в кабинете мужчины помолчали.
– Сколько? – затем спросил Эвес.
– Половину срока, что мы с Абенией были женаты.
Зак присвистнул и закашлялся:
– Жестковато, вам не кажется? Ты ведь оказался жертвой.
– Они тайно голосовали, и кто-то один наложил вето, – сообщил лорд Вуд, – хотя брат Эрей призывал их быть милостивыми.
Дункан пожал плечами и встал, отойдя к окну. На замковой стене уже зажглись вечерние огни, и в темноте можно было разглядеть черные силуэты стражников, замерших на своих постах.
– Возможно, позже получится их переубедить.
Зак подивился наивности Эвеса, но смолчал.
– Пока мы продолжаем гадать, кто именно замыслил дурное, ничего не выйдет, – вздохнул король, – и это означает, что в ближайшее время снова жениться Дункан не сможет. Что ж… – меняя тему, пробормотал его величество, – что с покушением?
Лорд Вуд зашуршал бумагами в папке и сухо зачитал:
– Ко дну кареты прикрепили небольшой ящик, в котором находились две взрывоопасные жидкости в разных сосудах, вероятно, соединенных трубкой. Во время тряски жидкости выплескивались и текли по трубкам, пока не смешались, образовав взрывоопасное…
Вдруг дверь в кабинет распахнулась и внутрь не вошел, а, скорее, ввалился человек. Стражники пытались его задержать, но он отмахивался от них, задевая по лицам широкими полами плаща.
– Оставьте меня! – вскричал он, и только теперь Закари узнал его. – Я все равно скажу!
Лицо брата Маркуса перекосило от ужаса и страха, храмовник хватал губами воздух и то начинал кричать на стражников, то беззвучно что-то шептал.
Несколько секунд король наблюдал за происходящим, а после встал, обошел стол и отодвинул пустой стул со словами:
– Садитесь, брат Маркус, и расскажите нам.
Храмовник быстро-быстро закивал, отбросил назад капюшон и, тяжело ступая, приблизился к его величеству. Руки брата Маркуса дрожали, и, опустившись на стул, он нервно вцепился в сиденье, чтобы хоть немного успокоиться.
Лорд Вуд сделал стражникам знак, и те удалились, плотно прикрыв за собой дверь.
– Так что же? – садясь на свое место, спросил король Джон.
– Это не я, – сдавленным шепотом произнес брат Маркус и спрятал лицо в ладонях.
Зак встал, прошел к столику, где отец держал бренди, и щедро плеснул напиток в широкий бокал. Дункан и Эвес глянули на брата с одинаковым неодобрением, но промолчали.
– Это не он, – спокойно подтвердил третий принц, поставил алкоголь перед храмовником и сел на свое место.
– Вы мне верите? – переполошившись, брат Маркус подпрыгнул на стуле, глухо ударив ладонями снизу о столешницу.
– Конечно, – за всех ответил Закари и успокаивающе похлопал храмовника по плечу.
– Видимо… – осторожно начал Эвес.
– Вас кто-то подставил? – спросил Дункан. – Произошедшее уж слишком… указывает на вас, брат Маркус.
Храмовник постарался успокоиться и глотнуть бренди, но его руки все еще дрожали, и он расплескал половину жидкости на стол из дорогого черного дуба, прежде чем поднес к губам.
Зак задумчиво постучал подушечками пальцев по губам и быстро скосил взгляд, заметив, как линию света под дверью пересекла тень и не двинулась дальше, а замерла на месте. Еще несколько секунд понаблюдав за темной полоской, Леож вслушался в сбивчивый рассказ брата Маркуса:
– Это не я. Зачем? Зачем мне это?
Король сдержанно кивал, соглашаясь. Никто из собравшихся даже и не думал обвинять перепуганного храмовника.
«Все попытки нападения были слишком осторожными, умелыми и продуманными, чтобы сейчас вот так легко поверить в виновность брата Маркуса, – заправив прядь за ухо, подумал Зак, прищурившись. – Все указывает именно на него, а значит, слишком топорно. Слишком явно».
– Мы верим вам, брат Маркус, – улыбнулся храмовнику король. – Вас просто кто-то пытается подставить.
– Но кто?! – заламывая руки, пробормотал храмовник, размазывая рукавами плаща бренди по столешнице.
Лорд Вуд опустил голову, пытаясь подавить свое раздражение и жалость к этому мелкому перепуганному человечку. Зак внимательно наблюдал за главой тайной службы – ему всегда нравилось подмечать эмоции, которые люди хотели скрыть.
На миг принц отвлекся, вспомнив, как краснела Ализа, сидя у него на коленях в той маленькой кофейне, осторожно держа кружку с молоком ледяными от страха пальчиками. Прогоняя улыбку, Зак заставил себя сосредоточиться.
– У вас что-то пропало из… – Дункан нахмурился, вспоминая слово.
– Из реактивов? – догадался брат Маркус. – Я не… не знаю. Кое-что разбилось.
– Разбилось? – переспросил король Джон с подозрением.
Зак хмыкнул и сказал:
– Да, мы с Ализой это видели и даже, можно сказать, стали причиной.
«Вот только если кто-то что-то украл, то сделал это до нашего появления», – постукивая пальцем по губам, подумал Зак и поднялся.
– А было ли что-то, способное повлечь такой взрыв? – вооружившись пером, уточнил лорд Вуд.
– Да, я как раз проводил опыты… – трагично вздохнул брат Маркус.
Присутствующие переглянулись, и лорд Вуд задал следующий вопрос:
– А где еще можно получить такие ингредиенты?
Даже Зак знал, что в столице никто, кроме брата Маркуса, всерьез не занимается химией. Подобные компоненты можно найти в любой из академий. До ближайшей – две недели пути по дорогам трех королевств.
– В Димитрионе почти нет ученых, которым интересны исследования… – вздохнул храмовник.
– Ближе к делу, брат Маркус, – одернул его лорд Вуд.
– Магия заменила у нас истинную науку, – себе под нос пробормотал храмовник и громче продолжил: – Нет, в столице их не купить точно. Они есть лишь у меня, именно потому я и волнуюсь!
– Не стоит, – заверил его король. – Лучше скажите, кто знал о ваших опытах?
– Я никому не говорил! – оскорбился служитель богини. – Только братьям… Но зачем им это…
– Кому именно? – перебил брата Маркуса лорд Вуд. – Кому именно вы рассказали?
– Братьям Бену и Люку, – перечислил храмовник, но они милейшие люди.
– Которые могли попытаться избавиться от моего сына, – сухо вымолвил король Джон.
Зак, ничего не ответив, быстро выскользнул за дверь и огляделся, но в коридоре никого не было. И эха удаляющихся шагов принц не услышал. Хмыкнув, он направился в холл, а оттуда наверх, точно зная, где искать шпиона.
Взбежав по лестнице, принц прошел коридор второго этажа, прислушиваясь к малейшему шороху, но ничего примечательного не заметил. Тот, кто надумал шпионить, не раз и не два это проделывал и умело все скрыл.
Открыв знакомую дверь, Зак прошел в гостиную и осмотрелся. Тинна, сметавшая несуществующую пыль с каминной полки, быстро присела в почтительном реверансе и замерла, низко опустив голову.
– Тинна? – позвал Леож, вынуждая камеристку на себя посмотреть.
– Да, ваше высочество… – пытаясь скрыть трепет и испуг, пробормотала служанка.
– Вытирать пыль – это ведь не ваша работа, – хмуро промолвил Зак и холодно уточнил: – Ализа?
– В кабинете.
Закари хмыкнул и направился в единственную из отведенных ему комнат, которой сам почти никогда не пользовался. Важные письма удобнее было писать в одном из кабинетов внизу, нагло используя чернила Дункана.
