Милена Завойчинская - Иржина. Предначертанного не избежать
То, как мы их собирали в путь – это отдельная история. Лично я уже привыкла к тому, что зомби ходят без одежды, и меня это ничуть не смущало. Скелеты и скелеты. Кости белые, чистые, при ходьбе не брякают, только пятки цокают по паркету. Кларисса тоже довольно быстро перестала обращать внимание на отсутствие на них облачения. В конце концов, «бубенчиков» действительно уже давно нет, а кости, они кости и есть. Но визг Илондры, которая столкнулась с Дариком и Норелем в моей квартире и от неожиданности заорала, заставил меня пересмотреть свое восприятие.
У нас тогда вообще вышел весьма занимательный диалог.
– Илондра, что ж ты так кричишь?! – вопросил ее Дагорн и потер ухо. – Совсем оглушила.
– Так они же… голые! – возмущенно заявила моя каита и ткнула призрачным пальцем в Дарика и Нореля. – А я – приличная девушка!
– Леди, не хочу вас расстраивать, – усмехнулся император, – но вы – привидение. Понимаете? Призрак! Бесплотный!
– И что? – подбоченилась она.
Я отмалчивалась, только слушала их перепалку, предварительно сделав знак скелетам, чтобы не вмешивались.
– А то! Вы – призрак! Они – зомби! И смущаться от вида голых костей вам по статусу не положено.
– Я не смущаюсь, ваше величество, – пошла на попятный Илондра. – Но… это же неприлично! Раз они не трупы, то…
Вот так мы и стали думать, во что же нам нарядить моих слуг для поездки к Горгульям. После длительных раздумий и обсуждения данной темы с жертвами – то есть Норелем и Дариком – были отметены все современные предметы гардероба. И что им подойдет, подсказала, как ни странно, именно Илондра.
Император пообещал, что к отъезду все будет! И вот сейчас оба скелета выглядели словно герои, сошедшие со страниц книг по истории Алсарила. На каждом из зомби красовались нагрудники из темно-коричневой кожи, прикрывающие плечевые суставы, ключицы и верхние части ребер – спереди и лопатки – сзади. Впрочем они лишь создавали иллюзию облачения, несли исключительно декоративную функцию и были украшены золотым орнаментом и мелкими полудрагоценными камнями. На тазовых костях у скелетов были надеты короткие мужские юбки из прочных полос грубо выделанной кожи с позолоченным кантом длиной до середины бедра. Удерживались юбки при помощи широких ремней с пряжками. Фасон мы позаимствовали с костюма Илондры, только придали одеянию более мужской вид. От обуви и головных уборов оба скелета категорически отказались. Собственно, с нагрудниками и юбками они тоже смирились не сразу и согласились их носить только после прямого приказа лорда Дагорна. А в качестве верхней одежды Дарик и Норель воспользовались длинными черными плащами-накидками с объемными капюшонами, которые полностью скрывали их голые черепа и сияющие синим светом глазницы. И вот сейчас, скинув свои черные накидки, оба зомби начали исследовать наше временное, как мы все надеялись, жилье.
О том, что к нам пожаловали гости, меня известили оглушительный женский визг, стук упавшего тела и быстро удаляющийся топот в коридоре.
– Ну? – вышла я из спальни и с любопытством уставилась на симпатичную девушку в платье горничной, лежащую на ковре.
– Упала в обморок! – сообщил мне Дарик. – Что с ней делать? Съесть, пока не сбежала?
– Не надо! – серьезно сказала я, а у обморочной девушки дрогнули ресницы, выдавая, что она уже пришла в себя. – Съесть кого-нибудь вы успеете позднее. Эту девочку жалко, совсем ведь молоденькая.
– Так значит вкусная. Мозги еще не испортились, – поддержал игру Дарика Норель. – Да и любопытная она слишком. Под дверью подслушивала.
– Все бы вам мозги… – ворчливо сказала я. – Не голодные же, так что потерпите.
– Леди, ну позвольте! – взвыли дурными голосами эти два артиста и бухнулись на колени. – Ну можно мы у нее мозги выпьем?! Она же шпионила за вами, чего ее жалеть?
– Ну, конечно! Эту съедите, а вдруг мне потом другую горничную не дадут? И что? Мне самой, что ли, уборку в своих покоях делать?
Руби, весело скалясь, лежала на ковре и наблюдала за представлением. Гастен стоял в дверях, ведущих в кабинет, и изо всех сил пытался сохранить на лице суровое выражение.
– Леди, может, тогда я ее… – заговорил он. – Чик, и все! Еще не хватало, чтобы у нас тут шпионки всякие малолетние бродили.
– Не-э-эт! – заголосили оба зомби. – Лучше нам! «Чик, и все!» – это неинтересно. Да и жалко, столько еды зря пропадет!
– Тихо! – прикрикнула я на распоясавшихся скелетов, тоже из последних сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Пусть пока полежит, я решу, что с ней делать.
Дарик и Норель тут же чинно сложили перед собой руки и уставились своими синими глазницами на горничную. Та чуть приоткрыла ресницы, посмотрела в их сторону, вздрогнула и снова затаилась.
– Я решила! – сообщила я через три минуты.
Девушка за это время вся уже извелась и с трудом сдерживалась. Но лежала неподвижно, надо отдать ей должное.
– Можно съесть? – хором спросили зомби.
– Леди, чик, и все? – одновременно с ними вопросил Гастен.
А я подошла к горничной и сказала, глядя ей в лицо:
– Вставай! – Та, поняв, что ее раскусили, вскочила и застыла, глядя исключительно на меня. – Тебе приказали шпионить за мной?
Она чуть помедлила и почти незаметно кивнула.
– Только тебе или еще кому-то?
Она дважды кивнула.
– Значит, так. Я не стану тебя наказывать за то, что ты подглядывала и подслушивала. В конце концов, ничего интересного ты все равно не услышала бы и не увидела. Я не такая дура, чтобы обсуждать какие-либо секреты в комнате. Бабушке передай, чтобы других девиц ко мне не подсылала.
– Это не княгиня, – едва шевеля губами, прошептала девушка.
– Княжна Инияра? – после некоторого размышления шепотом спросила я и получила в ответ взмах ресницами.
– Тогда так. Ты будешь приходить периодически и делать все, что нужно. Не бойся, я прикажу своим слугам тебя не трогать. Уважаю храбрых людей. О том, что увидишь, – можешь рассказывать Инияре. Но храни тебя боги, если ты снова попытаешься что-то подслушать или засунуть нос куда не следовало. Неприкосновенность распространяется только на время выполнения твоих служебных обязанностей.
– Княжна! – Девчонка взглядом указала на висящую на стене картину.
Я метнула на нее взгляд и тут же отвела.
– Спасибо, квиты, – и улыбнулась кончиками губ. – Тебе сейчас нужно что-нибудь сделать в моих покоях?
– Если прикажете, княжна!
Девушку звали Леникой. Оказалось, что ее прикрепили ко мне в числе прочих горничных. Только вот ей повезло меньше других, и она умудрилась упасть в обморок от неожиданности, когда столкнулась с зомби нос к носу. Точнее, к отсутствию носа. Ей приказала шпионить за мной Инияра, а прочие девушки, как выяснилось в разговоре, были обязаны доносить на меня бабуле, Рании, капитану Руберту Делару и группе фрейлин.
В целом Леника оказалась неплохой девчонкой. Ловкой, шустрой и с умелыми руками. А когда она упорхнула из моих покоев, я тихо позвала Илондру:
– Илли, что там?
– Дырочки в картине, а за стеной тайный ход. Чистый – ни пылинки, так что гости будут приходить часто. Но войти нельзя, только шпионить.
– А слышимость какая?
– Хорошая! – отрапортовала каита.
– Понятно. Все остальные стены ты проверила? Что там?
– Еще один тайный ход ведет в кабинет. Дверь за шкафом с книгами.
– Прелестно, – вздохнула я. – А у Грегориана?
– А у него гости смогут приходить прямо в спальню, – фыркнуло привидение.
– Ну, бабуля! – прошептала я. – Илли, расскажи все Лалину и Грегу, пожалуйста. Только проверь сначала, чтобы… впрочем, ты сама все знаешь, – не стала я заканчивать предложение, наткнувшись на ироничный взгляд воительницы.
Нашла кому советы давать. Нет, все-таки мы с императором молодцы. Я в ту ночь после нападения на меня Фолхерта вслух высказалась – мол, как было бы здорово, если бы рядом витал бесплотный дух, который мог бы приглядывать и предупреждать об опасности. После чего посмеялась и сказала, что если бы такое было возможно, то я взяла бы в компаньонки Илондру. Она ведь опытный воин и в то же время разумная девушка. А Дагорн сначала посмотрел на меня, как будто я сама привидение, а потом позвонил лорду Найтону. Так и очутились мы в усыпальнице.
Глава 23
Когда мы привели себя в порядок после дороги, отдохнули и переоделись, нас пригласили к ужину. Предстояло знакомство с моей родней.
– Леди Иржина тирд Линан, наследная княжна Аванкальская! Лорд Грегориан тель Ариас ден Агилар, племянник его императорского величества лорда Дагорна тель Ариаса ден Агилара! – обозначил наш приход в столовую дворецкий.
