Валерия Чернованова - Лжебогиня
Элиан тоже самоопределился в мою малочисленную свиту, и мне отчего-то сразу стало спокойнее. Подарила другу благодарную улыбку и легонько сжала его ладонь.
Было принято решение покинуть столицу уже на следующий день на рассвете. Тайком от придворных и вездесущего Иррандира. Эрида опасалась, что злопамятный герцог может пуститься за нами в погоню. Ведь вне стен замка у него появлялся шанс со мной расквитаться.
Обозначив на найденной в библиотеке карте известные нам координаты, выбрали наиболее близко расположенный к столице портал. Нам предстояло отправиться на юг Роувэла, к омывавшему его берега Альгийскому океану.
Всего два дня – и я буду дома. Знаю, поначалу будет сложно. Сложно забыть о нем, о моем сиренеглазом герое из другой реальности. Но время поможет излечить раны. Когда-нибудь я перестану чувствовать боль и буду вспоминать о Кристере лишь с легкой грустью. Когда-нибудь…
Мысли об Эриде, Элиане и опасности, что нависла над Анрилином, тоже прибавляли головной боли. Должна признать, я привязалась к своим новым знакомым и меня тревожила их судьба.
К сожалению, я оказалась для всех бесполезной. Провалила, как говорится, свою миссию с треском; так и не примирила Роувэл с Волдионом, не умыкнула божественный кристалл, не разыскала дракона. Хотя где я могла его найти? Для этого следовало бы вернуться в прошлое, во времена, когда роувэльцы могли перевоплощаться в этих неординарных зверушек. Но подобные путешествия были из разряда фантастики.
Представляю, как Рэйфел «обрадуется» моему приезду с пустыми руками. А может, он вообще не рассчитывал на мое возвращение. Зная коварный характер суженого, такой вариант не стоило сбрасывать со счетов. Придумал мифического дракона и отправил меня к демонам на кулички.
Но, если честно, муж сейчас был последним, о ком я хотела думать. Плевать на него и его низменные амбиции! Нужна кровь дракона? Вот пусть сам ее здесь и ищет! А мне пора домой.
Проворочавшись полночи в постели, я все-таки забылась беспокойным сном. А на рассвете меня разбудила Ли и с грустной улыбкой сообщила, что пора собираться.
На автопилоте поднялась, умылась, кинула в рот несколько виноградин, даже не почувствовав их вкус. Грустно обвела комнату взглядом и мысленно попрощалась со своим временным пристанищем.
Заметив перекинутые через спинку кресла темные брюки, коротенькую курточку из мягкой кожи и серый плащ, я растроганно улыбнулась. Несмотря на все хлопоты, что доставила ее высочеству, она продолжала заботиться обо мне и постаралась обеспечить всем необходимым для путешествия. Забрать проклятый манускрипт было самым малым, что я могла для нее сделать.
Переодеваясь, машинально рассматривала себя в зеркале. Ключицы выпирают, как вершины айсберга, скулы заострились, лицо осунулось, а ребра можно с ходу пересчитать. Того и гляди скоро начну костями бряцать. Когда вернусь в Астархад, первым делом сяду на высококалорийную диету. И пусть Ли только попробует что-нибудь вякнуть. Мне хочется иметь соблазнительные формы, а не напоминать ожившую мечту таксидермиста. Если рийя со мной не согласна, то это ее проблемы.
Повернувшись к зеркалу спиной, с ненавистью глянула на злосчастную орлицу, по-хозяйски расправившую свои черные крылья. Надеюсь, Орин поможет мне избавиться от нательного творчества Закель. А заодно придумает, как снять с пальца злосчастное украшение. Пора мне уже приобрести статус безмужней дамы.
Словно отвечая на мои мысли, обручальное кольцо в знак протеста из золотого стало ярко-алым и обожгло кожу. Я выругалась сквозь зубы, пожелала муженьку гореть синим пламенем и, стараясь не обращать внимания на боль (хоть и получалось это не очень), стала поспешно одеваться. Солнце лениво выползало из своего ночного укрытия, приближая начало нового дня, и мне следовало поторопиться.
На этот раз благоверный не спешил заканчивать экзекуцию, испытывая меня на прочность. Скорее всего таким образом выражал несогласие с моим решением покинуть Анрилин без драконьей крови. Я же упрямо продолжала собираться, не переставая костерить его направо и налево. Да пусть хоть испепелит, больше плясать под его дудку я не намерена!
С таким воинственным настроем я покинула комнату. У малых ворот, которыми пользовались слуги, чтобы попасть в замок, меня уже ждали Элиан и Кристер. Наш четвероногий транспорт был накормлен, оседлан и готов к путешествию. Мои попутчики тоже выглядели выспавшимися, бодрыми и, как обычно, старались сохранять между собой дистанцию. Чувствую, веселенькие намечаются дни в обществе этих угрюмых упрямцев.
Элиан приветствовал меня дружеской улыбкой, Кристер – сдержанным кивком. После чего обошел меня на достаточном расстоянии и, так и не проронив ни звука, устремился кому-то навстречу. Обернувшись, я увидела принцессу. Эрида куталась в плащ и спешила к нам, прижимая к груди драгоценную книгу. Передав фолиант солдату, приблизилась ко мне и проговорила:
– Искренне надеюсь, что ваше путешествие окажется коротким и ты без проблем отыщешь дорогу домой. О твоем отъезде не известно никому, кроме Элиана и Кристера. Тем не менее, Дезали, прошу тебя быть осторожной. Сиариль очень хитра, и вполне может вас вычислить. Да и без нее опасностей на дорогах хватает.
– Не сомневайтесь, ваше высочество, нам удастся справиться с любой опасностью, – беспечно отозвался Элиан.
Эрида подарила ему грустную улыбку.
– Я не ставлю под сомнения вашу храбрость, лорд Сейриш. Просто прошу об осторожности. Мне так будет спокойней.
Принцесса обняла меня, тепло пожала руку эльфу и, отдав последние распоряжения Кристу, простилась с нами. Выехав за ворота, я обернулась в последний раз, чтобы посмотреть на мрачную цитадель правителей Роувэла. Эрида стояла, глядя нам вслед, пока ее силуэт не растаял в предрассветном тумане.
Утреннюю прохладу сменила полуденная жара. Сдается мне, природа здесь тоже немного чокнутая, под стать этому странному миру. Несколько часов я умирала от холода, куталась в плащ и вздрагивала всякий раз, когда колючий ветер пронизывал насквозь. Сейчас же мне хотелось остаться в тонкой нижней сорочке, а лучше бы без нее. И заодно выбросить в ближайшие кусты свои длинные ботфорты, в которых ноги пекло, как в жаровне.
От удушающего зноя кружилась голова, а пот застилал глаза. Я ехала, вцепившись в поводья и не без основания опасалась, что в любой момент могу скатиться в ближайший овраг без сознания. На мою слабую попытку заикнуться о привале и переждать жару в тени раскидистых деревьев Кристер ответил категоричным отказом. Видите ли, по его личному плану мы должны ехать без остановок до самого вечера. И с укоризной добавил, что не в моих интересах тратить время на отдых, ведь всевидящее око богини не дремлет. Необходимо было как можно скорее добраться до портала.
Настоящий садист! Как будто я из пустого упрямства прошу о передышке! Может, для него этот марш-бросок – плевое дело. Я же, существо нежное, хоть и умела держаться в седле и заставляла лошадь менять аллюры, с рыси легко переходила в резвый галоп, все равно быстро уставала. А если учесть бессонную ночь и изнуряющую жару, мне вообще осталось жить пару часов. Этот изверг просто обязан был сжалиться надо мной и сделать привал.
Но командир и не думал останавливаться. Пришпорив своего скакуна, как назло еще быстрее помчался по извилистой лесной тропке. Элиан же предпочел промолчать и не вставать ни на чью сторону, дабы избежать конфликта. Тоже мне, дипломат доморощенный. Эльф в отличие от меня не выглядел уставшим, и капельки пота не блестели у него на лице. В то время как мою одежду можно было смело выжимать и развешивать на просушку.
Одним словом, в гробу я видела такое путешествие. Я была зла на Криста, на Элиана, на Анрилин с его паскудной погодой. В животе урчало от голода, а в голову лезли непрошеные страшилки: вдруг Иррандир пронюхал о моем бегстве из замка и пустил по нашему следу ищеек? Или безумная богиня прознала, что сперли ее нетленку, и мчится к нам на расправу.
Меня не покидало ощущение, что за нами следят, что за каждым кустом притаился враг, который только и ждет удобного момента нас прикончить. Что это? Интуиция или паранойя?
Подгоняемая страхом, я попросила Ли покружить по округе. На всякий случай. Не прошло и часа, как рийя вернулась. Велела мне успокоиться и не паниковать. Никто за нами не следил, опасаться пока было нечего. Тем не менее на сердце было неспокойно. И я ничего не могла с этим поделать.
Строго следуя своему дурацкому плану, Кристер гнал лошадей до самого заката. Только когда на горизонте показались остроконечные башни какого-то городишка, его командирская светлость изволила притормозить. Натянув поводья, сиреневолосый поравнялся со мной и коротко сообщил, что поужинаем и заночуем мы в ближайшей таверне. И снова, придав несчастному животному ускорение, умчался вперед, подняв за собой облако пыли.
