Наталия Котянова - О взаимодействии осколков
— Я, знаешь ли, просто не привыкла чувствовать себя игрушкой, — хмуро отозвалась Рада. — Хочу — поиграю, хочу — выброшу… Ты не находишь, что это немножко нечестно?! Какой бы Мир не был весь из себя замечательный хозяин, но по отношению ко мне он просто гадский обманщик! И давай больше о нём не будем!
— Потому, что ты всё равно не можешь перестать о нём думать? — понимающе улыбнулся Ен. — Противостоять харизме хозяина и вправду почти невозможно.
— Неправда! У меня же получается!
В его взгляде промелькнуло невольное сочувствие.
— Я бы на твоём месте иллюзий не питал…
Позже, размышляя об этом разговоре, Рада вдруг с ужасом поняла, что он прав. Да, она была обижена на этого полосатого афериста, она злилась, негодовала, мысленно желала ему много всякого «хорошего», но дальше банального «чтоб ты по ошибке слабительным обпился!» её фантазия упорно не шла. Она бы ни за что не хотела, чтоб у него были какие-то серьёзные неприятности. Тем более, связанные с активно зашевелившимися туборгами. Ведь проблемы у Мира автоматически означали проблемы у всего риаля. Нет уж, пусть живёт себе спокойно, занимается делами, забудет о ней и женится на Норе. А она совсем скоро снова окажется дома, там, где ей и место. В любимом Питере, в новой крошечной квартирке, по которой она уже соскучилась, среди любимых, «неволшебных» земных цветов… Уйдёт с головой в работу, в привычную каждодневную суету, и будет вспоминать о Ра-Риме лишь изредка, как о забавном и, несмотря ни на что, прекрасном сне.
Она не забудет этих удивительных рыжиков, жизнерадостную Маню и отзывчивую Нору, ушлого учёного и трогательных близнецов… А главное — одного коварного и высокомерного типа, который так эгоистично и беспардонно вторгся в её жизнь, чтобы оставить после себя шлейф неизбежной тоски. Как бы Рада не обманывала себя, не накручивала, лелея свою обиду, но только сейчас, после разговора с Еном, она окончательно поняла, что действительно неравнодушна к этому тигру. И даже теперь, вдалеке от него, убеждая себя в том, что они больше не увидятся, она в глубине души скучает по нему. По его сводящему с ума запаху, обжигающим прикосновениям, довольному мурчанию… Как всё это неправильно, как противно осознавать, что Ра-Мирр всё же добился своего! Приручил непокорную землянку… Почти приручил. Поэтому её, наверное, так сейчас и «ломает», спасибо Ену, что не воспользовался…
Наверное, это всё пресловутая хозяйская магия, не иначе. Ведь до того, как она сама стала тигрой, Мир был ей абсолютно неинтересен. Да и потом она старалась не думать о нём как о мужчине. И лишь после «снов», плавно перетёкших в реальность, она стала ощущать в нём интуитивную потребность. Чем дальше, тем сильнее. И хотя потребность эта была скорее физическая, чем душевная, но какая-то связь между ними уже была, Рада это чувствовала. Да что там! Этот мучитель ей даже сегодня приснился. Без всяких магических штучек и единого намёка на эротику: он сидел за столом, устало облокотившись на руки, и смотрел на неё. Не насмешливо, не снисходительно, а непривычно тоскливо. Словно говоря «мне плохо без тебя, Рада… где ты?» Какой нелепый, обманчивый сон… Ра-Мирр не станет из-за неё страдать. Она не питает никаких иллюзий относительно его к ней отношения. Она нужна только для «дела» и на самом деле ему глубоко безразлична, даже чужда. И это вполне логично. Поэтому глупо обижаться и на что-то надеяться. Глупо и бесполезно. Она и не будет.
— Смотри, теперь-то веришь? За ночь ещё на пол-ладони вымахал!
Рада согласно закивала, разглядывая своего порядком раздавшегося питомца. Сейчас он уже был размером с хорошую кошку. Что ж дальше-то будет?!
— И как мы тебя, Чупочка, прокормим? Ты траву, к примеру, не пробовал жевать? Некоторые считают, что она очень вкусная.
Физик покосился на шашня и насмешливо фыркнул. Не прокатило…
— Ладно, придумаем что-нибудь! — оптимистично заявил Санька. — Ен сегодня ещё кого-нибудь добудет, да и деревья наши вот-вот дадут урожай. Не пропадём!
— Я и не сомневаюсь. С вами мне вообще нечего бояться!
Ен появился на поляне настолько бесшумно, что девушка невольно вздрогнула. Против обыкновения, рыжик не улыбнулся ей, и, кинув трофей — жирного фиолетового «зайца», с озабоченным видом принялся копаться в своих небогатых пожитках.
— Что случилось??
— Не волнуйтесь, пока ничего страшного. Но подготовиться на всякий случай надо бы заранее.
— Да к чему?
Он взвесил в руке зуубий рог и кивнул сам себе.
— Где-то горит лес.
— Далеко?
— В том-то и дело. Я не стал приближаться, но, похоже, пожар распространяется довольно быстро. Да ещё ветер как раз в нашу сторону…
— Придётся уходить? — обеспокоилась Рада. — Но куда?
— Надеюсь, не придётся. Ветер ещё может перемениться, да и место это слишком хорошее, надёжное, чтобы его бросать. В конце концов, тут ручей под боком, опять же скала… А мы ещё заранее сделаем небольшой ров.
— Противопожарный? И траву можно по краю повыдергать! Жаль, инструментов никаких нет…
— Какие-то есть, — усмехнулся Ен и продемонстрировал рога. — Они широкие и прочные, сейчас подзаточу, и будут не хуже лопат. Мы начнём копать, а ты приготовь, пожалуйста, мясо.
— Хорошо. Но потом я тоже покопаю, я умею!
Парень скептически посмотрел на неё, но промолчал.
За этот день и за первую половину следующего они привели свою полянку в состояние «боевой готовности». Ветер с самого утра доносил неприятный и тревожный запах гари, и настроение у всех троих было соответствующее. Даже невозмутимый Зелёнка забеспокоился и всё чаще поднимал голову и принюхивался. И только Чупа продолжал мирно дрыхнуть и, невзирая на окружающую нервную энергетику, вполне себе успешно расти.
— Что за идиот этот Ра-Дар! — в очередной раз возмутилась Рада. — Нет, чтобы нормально за риалем смотреть, а не стишки свои очередные кропать… Неужели ему настолько на всех наплевать? А если бы тут люди жили?
— Если бы жили, то связались бы с ним как-то, — предположил Ен. — Думаю, он бы тогда всё же пошевелился. А здесь места безлюдные, вот он и не в курсе до сих пор. Хотя, по-моему, хороший хозяин и с большого расстояния мог бы услышать свою землю. Наш отец, по крайней мере, это мог.
— Да уж. С одной стороны, конечно, хорошо, что сюда не примчится целая толпа народу с Даром и Бидоном во главе. А с другой — а ну как превентивных мер окажется недостаточно? Куда мы денемся? Не хотелось бы сгореть здесь… «да ещё перед самым возвращением…»
Да уж, беззаботная ра-римская «сказочка», похоже, окончательно приказала долго жить. И начались суровая (и дымная) реальность.
На рассвете третьего дня они разом проснулись — от оглушительного жуткого треска. И увидели впереди стену огня. Высотой чуть не до неба, она прямо на глазах всё приближалась и приближалась, заставляя их мучительно кашлять.
«Похоже, поздно, — с отстранённой обречённостью подумала Рада. — Уйти мы уже в любом случае не успеем».
Такие же мысли посетили и братьев. Сан прикусил губу, пытаясь выглядеть по-взрослому невозмутимо, но его выдал подрагивающий хвост. Ен с вымученно-оптимистичной улыбкой потрепал его по голове и объявил, что полезет на скалу — глянет, что там да как. Рада еле успела сунуть ему смоченный в воде платок: наверху дыма было ещё больше. Потом она методично распорола сменное платье, окунула лоскуты в ручей и намотала самый большой на морду шашня. Повязала себе и Саньке и пошла искать Чупу — с утра он что-то запропал.
Физик нашёлся у входа в пещеру. Маленький взъерошенный комочек, сжавшийся за камнем… Рада молча погладила его по спинке, вытерла мокрым платком слезящиеся глаза и почти полностью накрыла тканью. На какое-то время станет полегче…
— Ну, что?
— Плохо. Уменьшился.
— Значит, понял, что мы… ну, того…
— Не знаю, Сань. Будем надеяться, что огонь нас обойдёт.
— Угу, а что ещё остаётся?
Они, обнявшись, присели тут же у входа на одеяло и стали смотреть на подступающий огонь, вздрагивая от слишком громкого треска. Вскоре к ним присоединился Ен. Он изо всех сил пытался выглядеть спокойно и уверенно.
— Прости…
Его губы на миг коснулись уха девушки, медленно и осторожно скользнули по щеке. Она поймала его взгляд — бесконечно виноватый, улыбнулась и обняла его ещё крепче. Ей и в голову бы не пришло обвинить рыжика в том, что он недооценил опасность и тем самым обрёк их всех на мучительную гибель. Ещё в первый день они долго совещались, прикидывая возможный маршрут отступления, но в результате дружно сошлись на варианте «авось пронесёт». Похоже, они всё-таки ошиблись…
Следующие несколько часов прошли в возрастающем напряжении и, несмотря на мокрые повязки, надсадном, раздирающем лёгкие кашле. В конце концов Сан не выдержал и убежал в пещеру к Чупе, подальше от этого жуткого зрелища. Зелёнка уже не подвывал и дышал с присвистом, лёжа пузом в ручье. Немногочисленные лесные звери, среди которых мелькнула пара воолов, пролетали их поляну на полной скорости и едва ли замечали неподвижные фигуры ра-римов. Потом исчезли и они.
