Наталия Котянова - О взаимодействии осколков
— Может, нам как-то помочь?
— Сиди здесь. Будешь под ногами путаться — только помешаешь, — по-взрослому сурово отрезал он. — Лучше дай эту свою штуку, я схожу посмотрю.
Не дожидаясь ответа, выдернул из её руки молоток и, пригнувшись, скользнул за кусты. Рада на цыпочках прокралась за ним.
Они успели как раз к концу схватки. Воол перестал истерично визжать и вяло брыкался, лёжа в луже собственной крови. Забрызганный по самые уши Ен стоял неподалёку, прислонившись к дереву, и бдительно наблюдал за недавним противником. Сан радостно взвизгнул и понёсся к брату, Рада, обогнув хрипящую тушу, поспешила туда же.
Не добежав до него пары метров, девушка вдруг остановилась и с ужасом уставилась на неподвижно лежащий на земле длинный полосатый шнурок. О Господи…
— Ен, ты только не пугайся, ладно? Это от шока, сейчас я принесу обезболивающую настойку, у меня есть! И перевязать же надо, крови-то сколько!
Братья глянули на неё с одинаковым недоумением.
— Мила, со мной всё в порядке. Это просто царапины, не надо так паниковать! И кровь не моя, а воола…
— Царапины?! Ты что же, ничего не чувствуешь? Боже, да он тебе один хвост оторвал!! — не выдержала она.
Оба тигра резко спали с лица. На валяющуюся конечность и не взглянули, посмотрели друг на друга — устало и обречённо, и, где стояли, сели на землю.
— Что это значит? — удивлённо спросила Рада. — Тебе действительно не больно? Как такое может быть??
Ен поднял на неё закаменевшие глаза.
— Только не говори, что ничего не поняла. Уезжай, я ничего тебе не сделаю. Поверь, пожалуйста.
Она подумала-подумала — и села напротив них, со вздохом облокотилась на руку.
— Ен. Санька. Если вы не объясните, в чём дело, я решу, что я уже совсем идиотка. Зачем мне уезжать? Я что, должна начинать тебя бояться — именно сейчас, когда ты спас мне жизнь? Где тут логика? Или воол тебе голову повредил? Так я залечу.
Они снова переглянулись, несколько неуверенно.
— Мила, а ты после того случая с зельем вообще много чего помнишь?
— Неа! Не хотела вам говорить, чтобы совсем уж дурочкой не выглядеть. Не прокатило… — демонстративно пригорюнилась девушка.
— Тогда понятно. Но… Некоторые вещи забыть невозможно, они на уровне рефлексов. Смотри, что ты теперь на это скажешь?
Ен приподнялся — и вдруг забросил ей на колени оторванный хвост. Рада ойкнула; переборов отвращение, взяла его двумя пальцами… И вдруг обнаружила, что он ненастоящий.
— Крашеная верёвка?! Но зачем??
— Чтобы сразу не убили! Неужели ты совсем ничего не понимаешь?!
Ен до крови прикусил губу и, глядя ей прямо в лицо, выпалил:
— Я — туборг!!
Установилась непродолжительная тишина. Санька сопел и упорно смотрел в землю, бледное лицо его брата вновь закаменело.
— Вспомнила теперь?
Она с облегчением улыбнулась и кивнула.
— Вспомнила. Мне говорили, что все туборги — злодеи и моральные уроды. И что?
— Как что? Ты издеваешься?!
— Нет. Просто спрашиваю: какое это имеет отношение к тебе?
— Прямое! Я и есть туборг. А значит…
— Ничего это не значит, Ен. Остальные — может быть. А ты — какой ты злодей? Я, может, и безмозглая слегка после того зелья, но глаза-то ведь не врут. Ты мог бы скормить меня этой свинье, а вещи забрать. Но вместо этого собственной жизнью рискнул, ради незнакомой девчонки… Мне наплевать, кто и что про вас думает. Моё к тебе отношение не изменилось. И Чупино тоже… Правда, маленький?
Физик словно угадал её мысли — запрыгнул к растерявшемуся парню на колено и, мурлыкая, доверчиво потёрся о его руку.
— Видишь? Разве физы в этом ошибаются?
Ен не ответил. Машинально поглаживая зверька, низко наклонил голову, пытаясь сдержать рвущийся наружу всхлип.
Сколько же пришлось пережить этим бедолагам?! Рада осторожно обняла парня со спины, погладила растрёпанные жёсткие волосы и нарочито громко чмокнула в макушку.
— Мальчики, вы посидите тут, пока я в речке ополоснусь? Только, чур, не подглядывать!
— Не будем!
— Сумасшедшая…
Улыбнулась. Судя по голосу, это был явный комплимент.
Они покинули поляну примерно через час. По очереди смыли с себя кровь, грязь и стресс, наскоро обсушились и двинули. Зелёнка, подкрепившись специально для него отрезанной воольей ногой, без особого труда вёз на себе сразу троих пассажиров. Под мерное покачивание Рада умудрилась даже заснуть. Вместо спинки — широкая твёрдая грудь Ена, вместо страховочных ремней — надёжно обнимающие её руки. Только вот так часто занюхивать её макушку ни к чему… Щекотно.
— Вставай, соня!
Девушка с трудом продрала глаза. И тут же распахнула рот.
— Что это за сказочное место?!
Братья самодовольно переглянулись.
— Наша любимая «берлога». Сюда вообще никто не заходит.
— Почему? Такая же красота!
Местечко и впрямь было чудесное: большая круглая поляна, укромно спрятанная за полосой высоких колючих кустов, ручей с ледяной, но очень вкусной водой, и самое интересное — невысокий каменный останец с сухой просторной пещерой посередине. И вот этот камень был совершенно невообразимой расцветки! Словно мозаика, он состоял из десятков отличных друг от друга кусочков породы. И прозрачных, похожих на слюду, обманчиво-хрупких, и плотных, в серо-чёрную полоску, и ярко-оранжевых, и мерцающе зелёных, как глаза любопытного Чупы. Красные, фиолетовые, золотистые, чёрные с искрой, снежно-белые, расчерченные нежным «морозным» узором… Целый огромный мир на одной «странице»!
Пока Рада зачарованно рассматривала скалу, парни живо разобрали вещи и развели костёр. Скромную трапезу завершала элитная хозяйская ка-малла, котелок с которой бродяги опустошили с лёту. Допив последнюю кружку, Сан с блаженной улыбкой развалился на траве и сразу засопел. А его брат со вздохом посмотрел на Раду.
— Ну что, спрашивай.
— Почему вы так уверены, что никто нас здесь не найдёт?
Он криво усмехнулся и рассеянно потеребил свой единственный хвост.
— Надо же! Ты опять меня удивила. Я думал, первый вопрос будет…
— И про туборгов расскажешь. Любопытно ведь, что это за «абсолютное зло». И что делать, если они вдруг сюда нагрянут.
— Да не нагрянут. Во-первых, чтобы попасть в этот риаль, надо идти через соседний, а там хозяин больно силён, опасно для них. Во-вторых, это место далеко от жилья, и добраться к нему не так просто. А, ты ж проспала, не видела, как мы петляли… Ну и, в-третьих, согласно древнему преданию, эта скала — проклятая. Так что соваться сюда дураков нет.
— Кроме нас!
— Мы как раз умные. Потому что нету никакого проклятья. Есть просто старая глупая сказка. Про то, как жила здесь когда-то одна прекрасная девушка. Настолько прекрасная, что многие хотели назвать её своей женой. Она жила уединённо, поэтому далеко не сразу узнали, что на самом деле это была злая колдунья, которая питалась чужой жизненной силой. Многих мужчин она погубила… А, выпив их жизнь, превращала в разноцветные камни на своей скале. (Рада невольно оглянулась). Но однажды нашёлся тот, кто смог её победить. Он буквально впечатал колдунью в её же камень, но заключённые в нём не захотели такого соседства и смогли его обрушить. Так появилась эта пещера; тело же колдуньи превратилось в мелкую чёрную пыль, которую ветер разнёс по всему осколку. Вот как-то так.
— И что здесь страшного? Её призрак до сих пор воет тут по ночам и всех пугает?
— Неа. Мы уже сто раз здесь ночевали, и ничего. А народ тёмный, считает, что это место и сейчас может жизненной силы лишить, вот и не ходит.
— Ясно. Ну что, а теперь расскажи про себя. И про Саньку. У него тоже один хвост?
— У него — два, — глядя на брата, улыбнулся Ен. — Он вообще абсолютно нормальный, обычный мальчишка. Просто вышло так, что близких у него, кроме меня, больше не осталось. Вот и таскаю с собой, на свой страх и риск. И боюсь за него…
— И зря, — сонно проговорил Сан. — Если бы не ты, меня б уже давно убили, как маму с папой…
— Спи давай, и не лезь во взрослые разговоры! — помрачнел Ен. — Не знаю, Мила, помнишь ли ты, но у нас периодически происходят жестокие убийства. Убивать, уничтожать — это вообще в природе туборгов. Но последние лет, наверное, двадцать, когда у них стал заправлять У-Род…
— Кто-кто??
— У-Род. Что ты так удивляешься? Один хвост — одна первая буква в имени, так положено. Моё полное — И-Ен.
— Понятно. У тебя оно хоть благозвучное. А Урод на одном языке означает страшилище, и в физическом, и в моральном плане. Я и подумала…
— Точно, для него как раз подходит, — кивнул парень. — Вживую я его никогда не видел, но, говорят, это действительно чудовище. Огромный, чёрный, жестокий… А ещё хитрый и одержимый идеей о, ни много ни мало, переделе власти в масштабах всей Ра-Римы.
