Милена Завойчинская - Дом на перекрестке. Под небом четырех миров
Эрилив никак не прокомментировал ни весь наш долгий разговор, ни мои решения. В ответ на вопросительные взгляды Аурелии, которые она изредка на него бросала, он и бровью не повел. Стоял за моей спиной и молчал. Но периодически у меня появлялось ощущение, что он словно прикасается ко мне. То к одежде, то к волосам – будто проверяя, точно ли я здесь, не исчезла ли. Сначала, думала, показалось. Но когда то же ощущение возникло снова – словно его пальцы легко прикоснулись к моим волосам, – я мысленно улыбнулась. Было неожиданно приятно, хотя это ужасно отвлекало.
Вернувшись в дом, я опять общалась с князем и рассказывала ему все, что могла. И под конец выдала:
– Ваша светлость, ко мне в ближайшие дни, по слухам, должен приехать владыка демонов. Вы не желаете с ним встретиться? И его величество Албритта известим. Правда, я пока с этим демоном не знакома, но ведь все равно приедет. – Я поморщилась. – Так, может, встречу устроите, как в прошлый раз?
– Что?! – перебил меня почему-то Эрилив, а не князь. – Ты поэтому так поспешно сбежала?
– Прямо уж сразу и «сбежала», – пробурчала я и отвела взгляд. – Я предприняла тактическое отступление.
– Это теперь так называется?!
– Ну а как? Я же вернусь, никуда не денусь. Просто… не сразу, а через некоторое время.
Князь Кирин не вмешивался, впрочем, как и остальные – все внимательно слушали нашу перебранку. Похоже, они решили, что у нас с Эриливом идиллия, а про то, что мы с ним регулярно ругаемся и выясняем отношения, никто не знал.
– И что ты выиграешь от этого? – Рил нахмурился. – Только разозлишь владыку демонов.
– Да уж выиграю! Я же не просто так отступила. У меня все ходы продуманы.
– Леди Виктория, похоже, я чего-то не понимаю, – не выдержал князь. – Почему вам пришлось отступать? Вы ждете от владыки демонов каких-то неприятностей?
– Да! Мне вот тоже очень интересно! – снова вмешался Эрилив. – Что-то ни от его светлости, ни от короля Албритта ты не бегала.
– Ну, от короля просто не удалось вовремя удрать… – Я покрутила в воздухе рукой и покосилась на князя. – А его светлость своим визитом застал меня врасплох.
Ирлейв, слушая, как я отвечаю его брату, хрюкнул от смеха, но тут же сделал серьезное лицо.
– Леди! – Князь с подозрением уставился на меня. – Только не говорите, что он собирается свататься.
– А я и не говорю… – Я в сердцах махнула рукой. – Это вы сказали. А до меня дошли только слухи, да и то – под большим секретом. Может, все это вообще враки и он всего лишь решил узнать меня поближе, чтобы понять – кто же обустроился на его землях да еще и переход открыл.
– Та-ак! – Рил нахмурился. – И решил он это проверить только после того, как в столицу попали твои снимки в украшениях… И все демоны исключительно брюнеты… Ты поэтому так срочно покрасила волосы в свой родной темный цвет?
Отвечать я не стала, только зыркнула на него и тут же отвела взгляд.
– Ой, а какой у вас был цвет волос до этого? – с чисто женским любопытством разрядила обстановку Аурелия.
– Блондинка она была, – мрачно ответил мой телохранитель и открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но мать его перебила:
– Да-а? А у вас можно легко перекрашиваться в разные цвета? А я тоже хочу! Мне так надоело быть блондинкой.
Все присутствующие в изумлении уставились на нее, а она подмигнула мне и сделала невинное выражение лица.
– Ваша светлость, – снова заговорила я. – Так как насчет встречи? А мы сразу же и его величеству напишем. Ну, и владыку предупредим – он все равно уже там будет, если меня не обманули.
– Непременно воспользуюсь вашим предложением. – Князь кивнул, задумчиво разглядывая меня. – Когда вы отправляетесь обратно?
– Думаю, завтра уже можно. По идее если владыка уже прибыл, то успел посидеть перед запертыми воротами. Держать его там дольше чревато последствиями.
– Разумно. – Кирин опять кивнул, но не мне, а своим мыслям. – Хорошо, я пока подготовлюсь к поездке и жду вашего письма. Как только назначите дату – немедленно прибуду.
Князь встал и прошелся по комнате.
– Лия, сестричка, – повернулся он к Аурелии, – учитывая ситуацию, мне пора в Анделлу. Поговорю с соправителем. Сама понимаешь, Ринар должен знать о драконах и о возможной встрече с демонами. Альдид, Ирлейв, рад был повидаться.
Мужчины обменялись рукопожатиями, а Аурелия подошла к князю, и он обнял ее.
– Береги себя, братишка, и передавай привет Латриссе. – Встав на цыпочки, она поцеловала его в щеку.
– Рил, а они родные? – шепотом спросила я стоящего рядом телохранителя.
– Двоюродные, но росли вместе, – тоже шепотом ответил он.
– Леди Виктория, до новой встречи. – Князь вежливо поклонился и повернулся к Эриливу: – А ты… Не будь дураком и не тяни.
Рил промолчал, только тоже поклонился, а я с подозрением уставилась на него. Вот это о чем таком сейчас князь говорил? Еще и про путь под небом выяснить надо. Гложут меня смутные сомнения, что сегодня вместо свидания будет допрос с пристрастием под небом, точнее уже под звездами. Как-то незаметно наступил вечер, и вот-вот совсем стемнеет.
Проводив князя, мы отправились в столовую – ужинать. Никаких серьезных разговоров не велось – вероятно, все устали. Все же день сегодня был очень насыщенный и длинный. Лично я так вообще уже была в состоянии, которое в народе называется «В глаза хоть спички вставляй». Поэтому сама ничего не говорила, только отвечала на вопросы и налегала на еду. Эрилив за мной активно ухаживал, подкладывая мне в тарелку то, что, как он знал, я люблю. На то, что при этом он перетаскивал к себе салатные листья, никто уже не обращал внимания. Поразить свою семью ему удалось только во время десерта.
Повар приготовил потрясающе красивый торт со взбитыми сливками, украшенный ягодами, и когда дошла очередь до меня, то для окружающих выглядело это довольно странно. Лакей поставил передо мной тарелку с большим куском, а Эрилив ее тут же утащил и под изумленными взглядами принялся торт кромсать. Я флегматично наблюдала за этим, так как примерно понимала, чего дальше ожидать, а вот у всех присутствующих, в том числе и у лакеев, глаза были круглые, как блюдца. Лия даже рот открыла, собираясь не то возмутиться, но то спросить о чем-то, но, присматриваясь, передумала. А Рил отрезал край с толстым слоем взбитых сливок, снял все розочки, которые затесались среди ягод, невозмутимо переложил их в свою тарелку, а мне вернул «голенький» кусок торта.
– Спасибо, – тихо сказала я, и это послужило сигналом.
– Эрилив, – вкрадчиво поинтересовалась Аурелия, – а это что такое сейчас было?
– А это моя Вика не любит крем и жирные взбитые сливки в большом количестве. А я люблю, – невозмутимо ответил ей сын и положил в рот ложку сливок.
На словах «моя Вика» я поперхнулась и закашлялась, и допросить его дальше Лии не удалось, так как все переключились на меня, а лакей бросился наливать воду в мой бокал.
– Почему твоя-то? – прохрипела я, прокашлявшись и выпив воды.
– А чья же? – Он приподнял брови. – Я же твой… телохранитель, – и подмигнул мне.
И под моим возмущенным взглядом он спокойно доел то, что утащил с моего куска торта, затем кивнул лакею, тот положил ему еще один, и Эрилив стал есть. А я так обалдела от всего этого, что даже не нашлась, что сказать. И, судя по всему, ошарашить ему удалось не только меня, потому что его семья тоже пребывала в легком ступоре. Беседовать больше никто не решился, так и ели этот злополучный торт в полной тишине.
Я была растеряна до невозможности. У меня возникло четкое ощущение, что Рил для себя что-то решил. Понять бы еще – что именно. Но… Вел он себя так, словно мы супруги со стажем. Когда партнер точно знает, что ты любишь, что нет, и молча подкладывает любимые блюда, таскает с твоей тарелки вкусняшки, может отпить из твоего стакана… И самое забавное, что меня это совершенно не напрягало. Хотя вообще-то я не люблю, когда пьют из моего стакана, и сама обычно предпочитаю пить и есть из отдельной посуды. Будучи от природы несколько брезгливой, я даже в школе – когда близкие подружки могут одновременно есть одно яблоко или пирожок, откусывая с двух сторон, – всегда предпочитала получить себе половинку или отдельный кусок и есть его персонально, так сказать. Но почему-то на Рила это мое чувство не распространялось. Хотя странно – мы ведь даже не близки, да и знакомы не так чтобы давно. Но порой я ловила себя на том, что сама утаскиваю у него вкусный кусочек и, только положив его в рот, понимаю, что мне такие поступки обычно не свойственны.
Но все равно, сейчас действия Рила меня удивляли. Ладно бы мы были наедине, но так афишировать перед своей семьей – причем не простой, а княжеской родней, аристократами неизвестно в каком поколении – нашу лояльность и своего рода близость… Зачем ему это? Не понимаю…
Доев в тишине десерт, все поднялись из-за стола, и я уже собралась отправиться в выделенную мне комнату, чтобы отдохнуть, как меня снова позвал Эрилив.
