Irena-Barbara-Ioanna Chmielewska - Дикий белок (пер. Л.Стоцкая)
– Мы за морковью! – громко возвестил он. – Вы же сеяли?!
Пани магистр немного удивилась:
– Я сеяла? Ну да, сеяла… Конечно, сеяла! А что?…
Стефан решил не сдаваться. Он оглянулся на Леся, который все еще пялил глаза на зеленых петухов, взял под локоток пани магистра и отвел ее подальше. Неважно куда, лишь бы подальше от Леся. Лесь чуть погодя поплелся за ними, но петухи завораживали его полностью, поэтому, прежде чем тот успел подойти, Стефан кратко изложил свою проблему. Пани магистр немедленно все поняла:
– А-а-а, вот в чем дело! Ой, не знаю, удастся ли вам, это дело не простое. Морковь, да и не только морковь – вообще овощи, совсем не хотят без искусственных удобрений расти. Все удобряют. Иначе – вот, пожалуйста! – сами можете посмотреть, у меня как раз морковь на навозной куче посеяна, и из нее ничего не получится. Собственно говоря, я-то сеяла морковь больше для лошадей, чем для себя, кони-то съедят… Но если вы себе что-нибудь выберете, то ради Бога, могу продать.
– Вот именно, – сказал Стефан, не моргнув глазом, – мы уже слышали, что у вас есть лошади.
– Есть, есть. Я их развожу.
Лесь в этот момент подошел поближе. Ему все время не давали покоя зеленые посверкивающие перья. Замечания о лошадях, от которого он лишился бы дара речи, он не расслышал, и ничто не помешало ему включиться в разговор.
– Какие прекрасные петухи! – сказал он с искренним восторгом. – Какое оперение!
– Верно, – согласилась пани магистр. – Красивая порода, только не ноская.
Стефан прикусил язык, а Лесь не успел.
– Петухи не ноские?!… – вырвалось у него.
– Петухи? Да что вы! Куры. То есть куры тоже не несутся. Если вас интересует морковь, ради Бога.
Промолчав, ибо в мозгах у них воцарился страшный хаос, гости вслед за пани магистром обогнули дом и попали прямо на ту площадку, огороженную жердями. Пани магистр открыла калитку.
– Морковь там, – сказала она, снова помахав ребенком куда-то вдаль. – Сразу за паддоком. Здесь лошади, но вы не… Господи! А это что?
Лошадей в паддоке не было. Они бросили уже и картошку, и нетипичную лужайку, и паслись все втроем в конюшине, метрах в пятидесяти отсюда. Леся замутило. Стефан почувствовал, как кровь ударила ему в голову, и у него мелькнула мысль об апоплексии. Пани магистр проявила небольшое беспокойство.
– Надо же, – сказала она, шагая через паддок. – Как это они выскочили? Наверное, перепрыгнули? Снова ко мне явятся с претензиями – вы не представляете, какие неприятные люди живут тут кругом. Надо переловить лошадок. Ах ты, картошку потоптали… Ну да Бог с ней, с гулькин нос потоптали. Пожалуйста, вот моя морковь – сами посмотрите, какая паршивая.
Стоя возле жердей, она кивнула как раз на тот участок, который Лесь принял за очень пеструю лужайку. Ошеломленный Стефан внимательно присмотрелся и среди роскошно вымахавшей крапивы, полыни, ромашки, лебеды и прочих подобных растений кое-где заметил редкие кустики перистой ботвы. С невольным восхищением он подумал: замечательно растут сорняки на навозной куче.
– Невредно бы эти грядки прополоть, – укоризненно заметил он.
– Может, и невредно, да кому полоть-то? Разве у меня на это есть время? А нанять некого, такие деньги за это просят – ни в сказке сказать, ни пером описать. Вы мне поможете поймать лошадей?
Растерянный Лесь молчал как камень. Стефан попробовал что-то произнести, но голосовые связки отказались его слушаться. Он посмотрел на потоптанную, но тем не менее прилично выполотую и окученную картошку. Потом откашлялся.
– А эта картошка? – прохрипел он.
– Это не мое, – коротко ответила пани магистр и решила вопрос за них: – Поможете мне поймать лошадей. Эта конюшина тоже не моя, того гляди крик поднимется. Снимите две жерди. Вы гоните с той стороны, а я с этой, надо зайти к ним с тыла. Эй-эй, Целинка!…
Ни Стефан, ни тем более Лесь не в состоянии были протестовать. С усилием превозмогая некий внутренний барьер, Лесь снял две знакомые жердины и перелез наружу. Пани магистр и Стефан полезли за ним. Пани магистр – живо и ловко, Стефан – как паралитик. Лесь старательно избегал встречаться с ним взглядом, но иллюзий насчет чувств и впечатлений Стефана не питал ни малейших.
Ровно через четыре часа разнообразных маневров три лошади оказались снова на территории паддока, и замученный Лесь водрузил жердины на место. Стефан присел, выбрав жердь потолще. Орущего благим матом ребенка еще в середине операции отдали худенькой молчаливой девочке, препроводившей его в дом. Разгоряченная пани магистр похлопывала вернувшихся лошадей, ласковым голосом выговаривая им за непослушание. Переведя дух, Стефан глазом знатока оценил животных.
– Красивые кобылы, – похвалил он. – Но вот эта жиреет.
Пани магистр враждебно посмотрела на него.
– Она просто в теле, – ответила она сухо и немного обиженно.
– Жиреет, – стоял на своем Стефан. – Пузо у нее растет. Надо побольше выезжать.
– А ее вообще пока не выезжают. Куда спешить.
– Как это? – удивился Стефан, даже привстав на жерди. – Взрослая кобыла! Ей уже два года есть?
– Да, больше двух, ну и что? Такая молодая! Она еще успеет наработаться!
В голосе пани магистра прозвучала нежная снисходительность. Стефан снова потерял дар речи. Он перевел взгляд с лошадей на луг чертополоха и полыни, на котором кое-где торчали морковки, и почувствовал, что с него хватит. Возможно, рано или поздно ему удастся вернуть душевное равновесие, но сейчас он не проронит ни единого слова. А у Леся своя голова на плечах.
К Лесю вернулась по крайней мере половина его обычной энергии. Счастливая развязка скандала с конями принесла ему невыразимое облегчение, ошибка насчет морковного луга его вообще не трогала, в вопросах выращивания лошадиного молодняка он и вовсе был профаном. Зато в голове у него упорно сидели красавцы петухи, и неразрешенная загадка зеленых перьев терзала его душу. Он первый поспешил во двор и, еще раз поразившись его живому украшению, не выдержал:
– А для чего вы используете эти перья? – осторожно спросил он. – Я не хотел бы быть назойливым, но, если это не тайна…
– Какие перья? – не поняла пани магистр.
– Ну эти, петушиные. Из хвостов.
Пани магистр очень удивилась:
– Перья из хвостов? А никак не используем. Как же их использовать – они даже на подушки не годятся.
Лесь совсем растерялся. Бросил взгляд на безмолвного Стефана и продолжал напролом:
– Так зачем же вам в таком случае столько петухов?…
Удивление пани магистра стало просто безграничным.
– Как это зачем? Петухи нужны курам!
– Но столько? То есть… такое количество?…
– Может, сейчас их и правда чуть больше, чем надо, все потому, что несколько кур сдохло. Даже не знаю почему. Обычно они составляют пары…
Стефан безмолвствовал. Лесь сам не знал, кому верить. Он терялся в догадках и лихорадочно вспоминал, зачем они сюда вообще приехали. Ведь не за тем же, на самом деле, чтобы полдня скакать по лугам, полям и пригоркам, гоняясь за тремя избалованными и капризными лошадьми. Пани магистр смотрела на него с легким упреком, а Стефан молчал.
Бог знает, сколько простояли бы в этом запетушенном дворе сбитый с топку Лесь, неприятно удивленная пани магистр и зловеще онемевший Стефан. Но в ворота неожиданно въехал «тарпан», из автомобиля выскочили двое. Пани магистр обернулась к ним:
– Вы, может быть, насчет барашка? Да? Генюсь!… К барашку!…
Предоставленные самим себе Лесь и Стефан сумели стряхнуть злое наваждение. Когда пани магистр повернулась, чтобы с опозданием ответить на слова прощания, двор уже опустел. Гостей и след простыл.
* * *– Я ничего комментировать не собираюсь, но, по ее мнению, петухи и куры должны жить моногамными парами! – глумился в понедельник Стефан, которого наконец прорвало, и эмоции в нем бушевали. – Пани магистр после сельскохозяйственного института!!! Да чтоб все это в тартарары провалилось, я никакой морковки больше искать не стану! И петрушки тоже! А этот лапоть еще и коней зеленым перышком погонял!
Он обвиняющим жестом тыкая в Леся, который достал из портфеля и демонстрировал желающим старательно сбереженное петушиное перо. Все восхитились им.
– Прикрепи на стену так, чтобы в глаза бросалось! – потребовала Барбара. – Это будет на память.
– Ты и правда этим коней погонял? – полюбопытствовал Каролек.
– Да ты что, больной? Оно у меня в руках было, но я им никого не погонял!
– А морковки могли бы немного надергать, – недовольно сказал Януш. – С сорняками или без, но это наверняка то самое, что нам надо! Запущенное хозяйство.
– Поезжай сам и надергай! Я этой чокнутой ни на грош не верю. Она туда могла высыпать хоть крысиный яд! Высшее сельскохозяйственное образование! Иисусе Христе Боже!!! – кипятился Стефан.
– Неужели вся польская деревня так выглядит? – огорчился Каролек. – Никакого толку от нее уже нету?
