Бренд Нокдаун и Ко. - Кот да Винчи
Звуки, издаваемые бесом, стали заметно глуше. Мужчины вернулись к спору.
— Милан достаточно богатый город, — заявил Сфорца, — мы готовы погасить долги синьора да Винчи.
— В том числе и священный долг перед Родиной? — осведомился Точчино. — Выполните за него оборонный заказ?
— Возможно, денежная компенсация…
— Какая компенсация? Речь идет о стратегической разработке…
— Так уже все готово, — вдруг вмешался изобретатель.
Генерал и герцог с сожалением прервали беседу.
— Я должен был изобрести бесшумный порох, правильно? Так я эту проблему решил. Смотрите! — Лео тряхнул кота, торчащего в системе вложенных труб.
Бес ответил изо всех сил, но наружу вырвалось только слабое эхо.
— Понимаете? Можно использовать обычный порох, но надевать на пушки такие…
— …глушители, — подсказал Сфорца.
— Правильно. Выстрелы станут если не бесшумными, то очень тихими.
Генерал поскреб подбородок.
— Это изобретение, — объявил Леонардо, — я дарю родной Флоренции.
— В обмен на прощение долгов, — быстро добавил герцог.
Точчино посмотрел на трубы. В нем явно боролось желание и изобретение приобрести, и да Винчи арестовать, но присутствие Сфорца не давало такой возможности.
— Ладно, — решился генерал, — давай сюда свой дар. Только кота вынь.
Сфорца за спиной Точчино показал Лео большой палец. В ответ тот показал сразу два. Герцог изобразил указательным и средним знак «виктория». Да Винчи изобразил всей ладонью нечто сложное, что должно было означать: «Мы победили, и пошел этот Медичи…», но Сфорца его не понял.
«Надо придумать азбуку для глухонемых», — подумал Леонардо.
— Минуточку, — просиял генерал, — я все равно должен тебя арестовать. За разглашение государственной тайны.
— Милый! — раздалось из открытой двери. — Ты еще не у портного?
Все присутствующие обернулись на голос Джиневры, но только двое отреагировали вслух. Причем одновременно и одинаково.
— Почему я должен быть у портного? — хором спросили Леонардо и Точчино.
Сказали — и ревниво уставились друг на друга.
— Ты, милый, — Джинни улыбнулась Лео, — у портного быть не должен. А у тебя, милый, — она смахнула пылинку с воротника генерала, — сегодня последняя примерка. Или ты собираешься завтра идти к алтарю в походном мундире?
«Так вот кого Джиневра заарканила на сей раз!» — сообразил да Винчи.
— Ты это… дорогая… — Точчино вдруг стал неловким, — я сейчас… только препровожу Леонардо в тюрьму…
— Ой, — замахала руками невеста, — в какую тюрьму? Ты никуда не успеешь! С тобой солдаты? Очень кстати! Нам нужно столько всего накупить к столу. Банкет будет в кабачке «Золотой пескарь», но они разрешают приносить с собой спиртное и колбасу…
Когда Джиневра желала, она становилась неудержимой. Через минуту генерал и несостоявшийся конвой были уже на улице.
Еще одна скоропись секретного протокола заседания Военной комиссии во дворце Медичи
Медичи. Итак, изобретение готово?
Точчино. Так точно. Я поговорил с этим хлюпиком как мужчина с мужчиной… вернее, как генерал с невоеннообязанным…
Медичи. Короче! Ад рем.[22]
Точчино. Чистый ад, синьор, Содом и Гоморра.
Медичи. Где порох?
Точчино. Это не порох. Это… вот.
Члены комиссии недоуменно рассматривают две полые трубы, вставленные друг в друга.
Главный казначей. Выглядит… недорого. А как это работает?
Точчино. Очень просто: надеваете эту конструкцию на ствол пушки или фузеи — и бабах! То есть (шепчет) бабах…
Медичи. А испытания вы хоть проводили? Как известно, юсус эст оптимус магистер.[23]
Точчино. Разумеется, результаты внушают оптимизм любому магистру. Готов продемонстрировать. У вас кот есть? Жаль. Тогда не смогу.
Главный казначей. И сколько он хочет за это… недорогое, сразу видно… изобретение?
Точчино. Нисколько. Хочет уехать в Милан.
Главный казначей. Какой патриотический поступок! Редко кто из граждан с таким пониманием относится к городской казне.
Медичи. Обсудили? А теперь слушайте мое решение. Изобретение принимаем и прячем подальше.
Точчино. И не будем внедрять?
Главный казначей. Или хотя бы продавать кому-нибудь?
Медичи. Поясняю. Оденет какой-нибудь бандит эту штуку на свой мушкет, залезет в спальню… к какому-нибудь правителю да и порешит его по-тихому. Так что изобретение хорошее, но для государства опасное. Все, ите, миссиа эст.[24] Все свободны. Кстати, генерал, поздравляю вас с очаровательной супругой. Редко кому удается заполучить такое сокровище.
Главный казначей (в сторону). Ага, человекам двадцати, не больше.
* * *Поклажи у Леонардо оказалось не слишком много. Все незавершенные изобретения и недописанные картины да Винчи решил оставить на память Флоренции. С собой взял только ларь с одеждой, книги и кота в специально придуманной для этого корзине. Ах да, и целую повозку битых зеркал, которые рачительный Сфорца приказал захватить с собой для организации в Милане производства пудрениц.
— Кажется, все, — сказал Лео и тут заметил в углу мольберт, который торчал, как не-вырванный зуб. — Ваша светлость! Я по поводу долгов…
— Мы же уже все решили, — Сфорца развлекался тем, что дразнил кота, засовывая палец сквозь прутья корзины, — все долги я беру на себя.
— Значит, заготовку портрета Моны Лизы можно с собой не брать?
Герцог посерьезнел и перестал развлекать Беса.
— А ты разве не закончил ее?
— Толком и не начал. Меня Медичи отмазывал, пока я на его оборонный комплекс работал, но теперь…
— Я буду отмазывать? Вряд ли. Это не тот бизнес, в который я хочу влезать.
В походной карете герцог и да Винчи какое-то время ехали молча. В глазах изобретателя мелькали отблески гениальных мыслей.
— Что ты там фантазируешь? — не выдержал Сфорца. — Поделишься с новым нанимателем?
— Классную штуку, — отозвался Леонардо, не выходя из транса. — Интернет называется. Представляете: миллионы вычислительных машин по всему миру.
— Каких машин?
— Вычислительных. Это как… бухгалтерские счеты знаете?
— Ага.
— Вот такие, только гораздо сложнее. И они будут связаны проводами… металлической проволокой.
— Зачем? Чтобы не разломались?
— Нет, они между собой будут связаны. А по проводам будут передаваться всякие картинки, книги, мульты.
Герцог понял, что фантазия унесла изобретателя куда-то совсем в другой мир.
— Отлично, — сказал он. — А что-нибудь жизненное можешь придумать? Чтобы я мог в Милане организовать. Пошевели мозгами. Дорога долгая.
Леонардо послушно пошевелил мозгами так, что наморщился лоб.
— Можно самодвижущиеся кареты делать из железа, — сказал да Винчи. — Чтобы очень быстро ездили. А в Милане построить большой завод. «Фиат».
— А это что?
— Точно не помню, это я у Медичи подслушал. Он любил повторять, что «Фиат» — это люкс.[25] А самые быстрые машины будут мчаться стремительно. И цвета они будут…
— …алого! — предложил Сфорца, которого начал увлекать рассказ художника. — Я назову их «Феррари». Они ведь железные!
— И самые быстрые гонщики будут наши, итальянские!
Тут карету тряхнуло и обдало пылью — какой-то всадник в красном пролетел мимо, как бешеная стрела.
— Какого черта? — крикнул герцог вознице. — Кто этот сумасшедший?
— Неужто не признали? — ответил кучер. — Его вся Европа знает. Барон Шумахер.
Глава 7
Страсти по оружию
Если бы не необходимость списывать
устаревшие вооружения,
войн бы вообще не было.
Ганнибал. Докладная записка «О необходимости миротворческой операции на территории Римской империи»Карета Сфорца третий час стояла на границе. Леонардо и Бестолоччи мирно спали, а герцог сидел на земле возле шлагбаума и хриплым голосом повторял:
— Я важный политический деятель Милана. Мне срочно нужно покинуть территорию Флорентийской Республики.
— Не положено, — бодро отвечал часовой.
В отличие от Людовико, часовые сменялись каждый час.
Начальник стражи досадливо хмыкнул и подошел к герцогу.
— Ваша светлость. Ехали бы вы назад, во Флоренцию. Сегодня точно никого не пропустим.
— Я важный политический…
Начальник стражи наклонился к самому уху Сфорца и что-то прошептал. Тот вздрогнул и возвратил взгляду осмысленность.
— Вот как? — герцог поднялся на ноги. — Тогда понятно… Кучер! Разворачивай.
Леонардо проснулся от не слишком вежливого тычка.
— Есть тема! — Сфорца имел вид таинственный и возбужденный.
