Михаил Барановский - Джинса
Жоре было тогда пять лет, но он до сих пор помнил все обстоятельства этого до чрезвычайности странного случая.
В квартире Маргариты Ивановны все было вязаным, кружевным или вышитым. Потому что у Маргариты Ивановны были больные ноги — все в мраморных прожилках. Она редко выходила из дому и всегда только с палочкой. В свободное время она вязала, или вышивала, или читала книжки. В основном про заговоры, магию и всякие чудесные исцеления.
— Покойник уже во дворе, — говорила она Жориной маме. — Не тяни! Его вот-вот увезут. Ищи тогда свищи. А к чужим трупам не подступишься. Этот-то свой. И Жорка твой к нему хорошо относился. Идите. Тут стесняться нечего. Покойному все равно, а ребенку — польза. Значит, слушай меня внимательно…
Жора с мамой спустились по лестнице во двор.
— Боже милостивый, — сказала со вздохом сестра Ивана Петровича, оглядывая усопшего.
Тот уже лежал в гробу, выставленном у подъезда на двух табуретках — обмытый, побритый, в свежем выглаженном костюме с выражением тихого счастья и полного умиротворения на обескровленном лице.
Казалось, «Боже милостивый» также осмотрел покойника и остался доволен.
— Кого хороним? — бойким голосом спросил кто-то из подошедших соседей.
— Петрович откинулся, — печальным тоном ответил ему известный всему двору забулдыга и горестно закурил.
— Все там будем. Всех землей закидают, — констатировал собеседник и вздохнул: — Надо курить бросать.
Забулдыга пустил дым через частые бреши в зубах и сказал с апломбом:
— Курить я буду, но пить не брошу.
Сестра покойного, кивая в сторону Петровича, обратилась к какой-то женщине, стоявшей рядом:
— Костюмчик этот я ему лет двадцать назад как из Прибалтики привезла. А он говорит: «Вот, говорит, будет теперь у меня два костюма. Один, говорит, на выход, другой на вынос», — и тихо заплакала, прижимая ко рту носовой платок.
Прощание с Петровичем тем временем подходило к концу. Казалось, он совсем заскучал в своем гробу. Граждане разбрелись группками по двору, покуривая и переговариваясь. У тела оставались только самые близкие. Какие-то люди отдавали распоряжения: кому занимать места в катафалке, кому садиться в легковой автомобиль, кому заносить гроб. Маргарита Ивановна с палочкой, похожей на засушенную узловатую старческую руку, подошла к Жориной маме, держащей за плечи испуганного сына с красным пятнышком на щеке:
— Лида, — сказала Маргарита Ивановна, — с родственниками Петровича я уже все порешала. Они не против. Значит, все, как я тебе говорила. Возьмешь его за руку, палец, значит, приложишь к щечке и подержишь так минутку-другую. Сама увидишь, как эта гемангеома на глазах у тебя рассосется.
Лида, нервно прикасаясь дрожащей рукой то ко рту, то ко лбу, тяжело вздыхала:
— Нет, я не могу. Маргарита Ивановна, ну как это, при всех…
— Так, ты это брось! — потрясывая в воздухе палкой, строго говорила Маргарита Ивановна. — Что значит «не могу»? Минутное дело. А по врачам годами таскаться ты можешь? Давай! Не дури. Это ж народная медицина! Вековые традиции!
После некоторого колебания Лида нерешительно подошла к гробу, держа одной рукой сына, другой с брезгливостью взяла руку Петровича и попыталась дотянуться ею до Жориной щеки. Жора начал плакать и вырываться.
— Женщина, что вы делаете?! — вмешался какой-то мужчина.
Лида, и без того вся на нервах, бросила ему раздраженно:
— Да не мешайте вы! — и тут же обратилась к сыну: — Перестань! Это одна минута! Жора!
Жора изо всех сил выдирал руку. Ему было страшно даже стоять в непосредственной близости от трупа, не говоря уже о том, чтобы мертвецкий палец дотронулся до его щеки.
— Жора, будь мужчиной! Потерпи минуту!
Жора дернулся. Лида сделала шаг вслед за вырывающимся мальчиком, другой рукой продолжая крепко держать Петровича за холодную ладонь.
Гроб соскользнул с табуреток и обрушился на землю. Причем Петрович, что называется, перевернулся в гробу и выпал из него, словно с верхней полки в вагоне поезда. Вместе с ним упали и Жора, и мама, которая продолжала мертвой хваткой держать обоих, как в хороводе. Да только вот кто ж водит хороводы с покойниками?
На какие-то секунды во дворе воцарилась гробовая тишина вследствие переживаемого гражданами шока. Что-то зазвенело в воздухе, как, случается, звенит в ухе. Еле-еле уловимый звук, как далекое стрекотание кузнечика, а может, сверчка. И тут посреди этой мертвой тишины из свободной руки Петровича выскользнуло что-то черное и блестящее, мелодично звякнув от соприкосновения с асфальтом. Люди, что были поблизости, поспешили на помощь потерпевшим.
Приблизившись к разметавшейся по центру двора троице, они заметили рядом с распахнутой ладонью Петровича выпавшую костяшку из домино — «пусто-пусто».
Совершив этот неожиданный ход, покойник поступил еще более непредсказуемо. Он исчез. То есть растворился или испарился. Будто какая-то невидимая огромная корова своим языком слизала Петровича с асфальта этой жизни, не оставив ничего: ни одежды, ни обуви, ни даже бинтика, которым ему заботливо подвязали отвисшую челюсть. Никакого следа. Пусто-пусто.
Многие люди, находящиеся во дворе, наблюдали это чудо.
— Он вознесся! Как Иисус! — вскричала Маргарита Ивановна, отбросив на землю свою палку.
Она встала на колени и принялась исступленно молиться.
Водитель катафалка, поняв, что везти на кладбище некого, зло прорычал мотором и уехал. Гроб подняли с земли и водрузили на прежнее место. Он стоял на двух табуретках, как лодка на стапелях перед долгим плаванием. Лишь подушка в изголовье, как посмертная маска, своей примятостью еще хранила очертания затылка усопшего. Но теперь, без Петровича, гроб смотрелся как-то странно и неуместно. Как будто покойник еще может вернуться и открыть счет очередной попытке быть похороненным. Никто не знал, что делать и что говорить.
— А гроб куда денете? — спросил забулдыга совсем некстати.
Кто-то также невпопад бросил:
— Гроб не может не пригодиться.
— Выходит, что и может, — возразили.
В тот же день гемангиома на щеке у Жоры посветлела и за неделю совсем исчезла. Но с тех пор Петрович иногда являлся ему по ночам — никогда не разговаривал и на вопросы не отвечал. Просто, бывало, проснется Жора от какого-то звона в ухе, а Петрович сидит у него на краю постели в лунном свете и блестит седой небритостью на щеках. А потом исчезает. Так же, как тогда, много лет назад — был и нету. Пусто-пусто.
28
Девушка никуда не пропала — так и сидела, не меняя позы. Жора немного успокоился.
— Может, чаю?
Та не ответила.
— Может, кофе? — Жора осторожно подошел к ней совсем близко. — С вами все в порядке? Вы себя хорошо чувствуете?
Слова тут же растворялись в тишине, разъедающей любой звук, будто кислота. Внезапно скрипнул паркет под ногами — Жора вздрогнул и оцепенел. Тишина была невыносимой и не предвещала ничего хорошего. Словно за ней, как в лесной чаще, прятались алчущие крови хищники, готовые при первой же возможности выскочить из укрытия и наброситься на трепещущую от страха жертву. Жора мобилизовал все свое мужество и дрожащей рукой дотронулся до девушки. Едва он коснулся ее плеча, как та стала заваливаться на пол. Жора в ужасе отскочил в сторону, и в ту же секунду девушка рухнула ему под ноги лицом вниз, распластав руки.
— О господи! Да что ж это такое?! О господи! — причитал Жора.
Она лежала перед ним неподвижно, как труп. Жора еще раз огляделся по сторонам, будто ища поддержки, но в очередной раз убедился, что в офисе — никого. Со вздохом присел на корточки и перевернул тело на спину. Ему открылось красивое, безмятежное и какое-то нездешнее лицо. Она была похожа на куклу. Жора даже подумал в какую-то секунду, что, если ее наклонить чуть назад, она откроет глаза и произнесет механическим голосом слово «мама». Он потряс ее за плечо — никакой реакции. Несколько раз сильно ударил ладонью по щекам — с тем же эффектом. Жора понял, что дело — дрянь, и принялся за массаж сердца и искусственное дыхание — рот в рот…
Девушка не подавала никаких признаков жизни. Отчаявшись и причитая, он бросился к телефону. Страшно волнуясь, набрал «03».
— «Скорая»! Приезжайте быстрее. Девушке плохо… Не знаю, сколько ей лет. Молодая совсем… Без сознания практически.
29
Кирилл Кириллович нашел жену дома всю в слезах. Лицо было распухшим и покрасневшим, как турецкий помидор посреди зимы, купленный в московском супермаркете.
— Милая, это была кукла. Я сам сначала подумал, что она живая, а потом присмотрелся — кукла! Кукла Долли.
Нелли давилась слезами и кружила по квартире, оставляя за собой соленый мокрый след. Кирилл Кириллович неотступно следовал за ней в уже изрядно влажных носках. Время от времени она резко останавливалась, разворачивалась помидорным лицом к мужу и говорила сквозь рыдания:
