Харри Лехисте - Плата за принцип
— Вот видишь, все будет в порядке. Я же сказал, что сельскому хозяйству мы всегда рады помочь. Это наша святая обязанность!
Какая досада!
Сегодня у нас должна была состояться лекция «Образ нового человека в нашей литературе».
Во всяком случае, так гласило художественно оформленное объявление, вывешенное на дверях нашей конторы.
Мы долго ожидали лектора, наконец дождались. Через полчаса после назначенного времени лектор вошел в контору и стал здороваться за руку с присутствующими. В этот момент у него выпало из кармана что-то блестящее, круглое и закатилось под книжный шкаф.
Вы понимаете, конечно, что наш книжный шкаф — не какая-нибудь тумбочка. Это очень солидный шкаф, весом в тонну, до отказа забитый томами энциклопедии и различными словарями.
Лектор подошел к шкафу и попытался сдвинуть его с места, но безрезультатно.
Тогда на помощь ему пришел председатель месткома. Шкаф чуть заметно покачнулся. Большие часы, стоявшие на нем, упали и разбились. Шкаф остался на месте.
Затем шкафом занялись мы, пятеро самых сильных в конторе мужчин. Я сразу же был придавлен между стеной и шкафом и завопил:
— Будь под ним хоть целый склад золота, я все равно передвигать его отказываюсь. Мне мой костюм дороже!
Все посочувствовали мне. Я предложил махнуть на шкаф рукой и начинать лекцию. Однако лектор воспротивился. Он требовал, чтобы шкаф любой ценой был отодвинут от стены. И он добился своего. Уговаривал нас, агитировал, пока мы не выполнили его желание. Это, конечно, мелочь, что несколько человек набили себе шишки. А о разбитой стеклянной двери и председательских очках и не стоит даже упоминать.
Лектор опустился на колени и ползком проворно стал копаться в пыли и мусоре. После долгих поисков он встал, держа находку на ладони.
— Ах, какая досада! — сказал он. — Я думал, что уронил гривенник, оказывается, всего одну копейку...
Председатель грустно взглянул на свои разбитые очки и пробормотал:
— А мне показалось, что вы уронили золотую монету царской чеканки. Такое у вас было несчастное лицо.
Мы молча разбрелись по домам. Все так устали, что никто не в силах был слушать лекцию о новом человеке.
Премудрый Налим
— Отныне я ваш повелитель, — сказал однажды старый Налим обитателям своего озерца. — Помните: без моего ведома никто не разрешает себе никакого движения! Ни одним плавником! Непослушные будут съедены.
Обитатели озерца делали вид, будто они ничего не слышали, и старались уплыть подальше от резиденции Налима. Только наивные пескари, молодые лещи и караси приняли Налима всерьез и стали всячески заискивать перед ним.
Первыми к Налиму приплыли пескари.
— Дорогой и премудрый наш руководитель, — пели они хором. — Разреши нам использовать прошлогодние водоросли.
Налим долго не двигался, чтобы выглядеть солидным. А потом спросил:
— Для какой надобности они вам?
— Мы гнезда строим на дне озерца. Нерест приближается.
Налим опять долго стоял неподвижно. А потом произнес:
— Нерест, говорите? Да, это ответственное дело! Над этим подумать надо! Приходите послезавтра.
Через три дня верноподданные пескари снова пожаловали к своему руководителю. Налим спросил:
— А, собственно, почему вы хотите именно прошлогодние водоросли?
— Они нам больше всего подходят. Лучше других.
— Ого! — засмеялся Налим. — У вас, я вижу, нет элементарной скромности и сознательности. Настоящие патриоты не должны требовать лучшего. Понимаете? Разрешаю пользоваться только позапрошлогодними...
Пескари повесили носы и отправились на поиски позапрошлогодних водорослей, которые сгнили еще в прошлом году.
А тем временем к Налиму пожаловала стайка молодых лещей.
— В воде озерца плавают личинки комаров. Дорогой Налим, позволь нам их съесть!
Налим опять долго не двигался. Только под вечер сказал:
— В воде, говорите, плавают? А почему личинки комаров плавают в воде? Комары ведь в воздухе летают. Нет, над этим подумать надо! Приходите на следующей неделе.
На следующей неделе лещи уже больше к Налиму не явились, ибо за неделю все личинки превратились в комаров и поднялись в воздух.
Все мало-мальски сообразительные обитатели озерца скоро поняли, что их руководитель — просто оторванный от жизни дурак. Зарылся у себя в иле под корягой и знать ничего не знает. Все, даже молодые лещи, покинули премудрого Налима. Только простаки-караси пс-прежнему продолжали кружиться вокруг его коряги. Привлекая к себе налимье внимание, они надеялись извлечь из него какую-либо пользу для себя. Они спрашивали: как лучше глотать комаров —с головы, с хвоста или боком? Если Налим случайно произносил какое-либо слово, караси подобострастно повторяли его на все лады, превознося налимий ум и эрудицию. И поэтому польщенный Налим разрешал им все, о чем они просили.
Однажды караси приплыли к своему повелителю и спросили:
— Многоуважаемый премудрый Налим! Позволь нам съесть червяков, которые висят на железных крючках!
Налим ответил:
— Для вас, милые караси, у меня нет никаких ограничений. Ешьте на доброе здоровье.
И с того дня подхалимы-караси стали быстро исчезать. Вскоре в озерце не осталось ни одного взрослого карася.
А премудрый Налим одиноко плавал по озерцу, удивляясь, что никто больше его не приветствует.
— Куда делись мои милые караси? — спросил он у лягушки, сидевшей на камне.
Лягушка засмеялась:
— Это совсем легко узнать. Очень легко. Надо только проглотить вот этого червячка, висящего на крючке.
