Фэн Мэнлун - Развеянные чары
Выслушав мясника, Жэнь Цянь рассказал в свою очередь, как хромой монах покупал у него лепешки.
– Странно, странно! – воскликнул мясник Чжан, выслушав его, и почти в то же мгновение оба услышали звон колокольчика.
– Никак, этот дьявол опять явился! – вскричал Жэнь Цянь, вскакивая с места.
– Ваши испорченные лепешки – пустяк! – удержал его мясник. – Лучше представьте, что было бы, помри старуха от испуга! Мне бы пришлось за это жизнью поплатиться! Ох, и вздул бы я этого мерзавца!..
– Так бежим его догонять!..
И оба бросились в погоню за Хромым. Гнались долго, но вскоре потеряли его из виду. Мясник Чжан сказал Жэнь Цяню:
– Пожалуй, придется возвращаться. Все равно не догоним.
Только было повернули они назад, как опять услышали неподалеку звон колокольчика. Снова погнались, и снова неудача. На сей раз оба решительно повернули назад и зашагали к городу. При подходе к городским воротам они вдруг увидели, что их общий знакомый У Саньлан, хозяин лапшевни, колотит своего помощника-мальчика.
Мясник остановился и спросил, в чем дело.
– Понимаете, набилась целая лавка народу! – принялся объяснять У Саньлан. – Все торопятся, требуют лапши. Велю этому бездельнику разжечь очаг, а он не может. Люди ждали-ждали, да и разошлись. Если и дальше пойдет такая торговля, хоть лавку закрывай! Шкуру спущу с этого лодыря!
– Не надо, – сказал мясник Чжан. – Простите его ради меня.
– Ладно, – сказал У Саньлан и спросил: – Что это вы сегодня раньше времени вышли на прогулку?
Мясник Чжан рассказал ему о встрече с хромым монахом..
– Вот оно что! – воскликнул пораженный У Саньлан, – Выходит, зря я побил мальчишку! Послушайте теперь, что я вам расскажу. Собираюсь я нынче растапливать очаг, как вдруг к воротам подходит хромой монах с колокольчиком и просит денег. Я говорю ему: «Неужто не знаешь, что подаяние собирают не спозаранку, а после полудня? Что тебе дать, если я еще и гроша не наторговал?» Он ничего не сказал, повернулся к котлу, дунул на него и ушел. Я на это, конечно, внимания не обратил и велел подручному разжечь очаг. Тот возился добрый час, а огонь все не загорался. Большинство из тех, кто пришли поесть, потеряли терпение и разошлись. Ну, а я разозлился и напустился на мальчишку. Если бы не ваш рассказ – так бы и не узнал, в чем дело. Этот хромой дьявол на целый день испортил мне торговлю!
Не успел он договорить, как опять послышался звон колокольчика. У Саньлан выглянул в окно и увидел на дороге хромого монаха.
– Догоним его! – в один голос воскликнули все трое и бросились вдогонку за Хромым. Заметив, что его преследуют, монах стал неторопливо уходить.
Поистине:
О том, что разверзлись земля и небо,
никто не слыхал никогда,
Верно, с древнейших времен не случалась
в мире такая беда.
Итак, если хотите знать, куда попали трое приятелей, преследуя Хромого, и что они увидели, прочтите следующую главу.
Глава двадцать восьмая
Хромой монах в храме Пустынного склона проникает во чрево Будды. Трое торговцев, пребывая словно во сне, учатся волшебству у Святой тетушки
Лепешка жарится без огня —
волшебный струится жар,
Голова свиная без тела живет
силою дивных чар.
Однажды хотели Хромого поймать —
только-то и всего!
Но трое попались в ловушку Юнъэр —
всесильно ее колдовство.
Ну, а теперь расскажем о том, как Хромой уходил от преследователей. Как ни старались трое приятелей догнать монаха – им это не удавалось. Они ускорят шаг – и монах ускорит, они замедлят – и он переходит на тихий шаг.
– И все-таки мы доберемся до его логова! – не сдавался мясник Чжан. – А там уж нам ничто не помешает с ним разделаться!
Так, продолжая преследование, они не заметили, как прошли более двадцати ли и оказались в местности, известной под названием Извилистая пустыня. Место здесь действительно было пустынным, а дорога извилистой. Немного в стороне от дороги виднелся храм, называвшийся Пустынным склоном. За воротами этого храма и скрылся Хромой.
– Прекрасно! Сам полез в ловушку! – обрадовался мясник Чжан. – Теперь ему от нас не уйти! Заходите к храму с трех сторон.
– Верно! – поддержал его Жэнь Цянь.
У Саньлан направился прямо к воротам, а мясник Чжан и Жэнь Цянь стали заходить со стороны левой и правой галерей. Как только они появились в храме, Хромой вбежал в зал Будды, вскочил на столик для подношений, ухватился за руку статуи и, взобравшись по ней на плечо, обеими руками обнял голову Будды.
– Слезай вниз, по-хорошему просим! – стали кричать ему приятели. – Не слезешь – сами стащим!
– О, горе! – вскричал Хромой. – Святой Будда, спаси меня!
С этими словами он ткнул пальцем в голову статуи, и она с грохотом упала на пол. Быстро вскочив, Хромой нырнул в образовавшееся отверстие.
– Ну, отсюда тебе не выйти, – злорадствовал мясник Чжан. – Теперь ты в наших руках!
Он взобрался на плечо статуи и заглянул в отверстие, образовавшееся на месте отвалившейся головы: там было темно. Неожиданно из отверстия высунулась рука – и тотчас же незадачливый мясник скрылся во чреве статуи.
– Беда! – закричали У Саньлан и Жэнь Цянь. – Что теперь делать?
– Я сейчас сам посмотрю, что случилось! – решительно заявил Жэнь Цянь.
– Будь осторожен, брат! Не то и сам туда угодишь! – предостерег его У Саньлан.
– За меня не беспокойся – я тебе не Чжан! – отмахнулся Жэнь Цянь.
Взобравшись на плечо статуи, он тоже заглянул внутрь: там было темно.
– Брат Чжан, ты где? – позвал он.
Тотчас из отверстия высунулась рука, схватила Жэнь Цяня за шиворот и потащила внутрь.
– Святой владыка, пощади! – завопил Жэнь Цянь. – Я больше не буду тебя преследовать! Если хочешь, отдам тебе все, что у меня есть: и пирожки, и пампушки, и лепешки!..
– Беда! Двое приятелей исчезли, как же мне одному возвращаться? – воскликнул У Саньлан в растерянности.
Поначалу он решил взобраться на верхушку статуи и попытаться спасти друзей, но побоялся сам провалиться в отверстие. Однако иного выхода не было, и он полез. У Саньлан забрался на руку статуи, но тут силы покинули его, и он остановился.
«До чего же я, однако, бестолковый! – пронеслось у него в голове. – Надо чем-нибудь твердым разбить живот статуи и освободить друзей!»
Он стал спускаться, как вдруг его кто-то обхватил сзади и рывком потянул на себя – так У Саньлан тоже очутился во чреве статуи. При этом он наступил Жэнь Цяню на голову.
– Мне наступили на голову! – закричал тот.
– Ты кто? – окликнул его У Саньлан.
– Я – Жэнь Цянь.
– А где брат Чжан? – спросил У Саньлан.
– Я здесь, – отозвался тот.
– У Саньлан, ты как здесь очутился? – спросил Жэнь Цянь.
– Только я взобрался на плечо статуи и хотел заглянуть в дыру, как меня кто-то схватил сзади и втащил во чрево.
– И со мной произошло то же самое! – воскликнул Жэнь Цянь.
– И со мной, – сказал мясник Чжан. – Сдается мне, что этот хромой монах решил потешиться и втащил нас всех сюда. Давайте-ка ощупаем все вокруг – вдруг он тоже здесь? Бить его не будем, а только попросим вывести нас из этого чрева. Ну, а если не захочет, тогда поколотим как следует.
Приятели стали шарить вокруг, однако Хромого не нашли.
– А чрево у этого Будды просторное! – воскликнул удивленный Жэнь Цянь. – Здесь даже разгуливать можно.
– В темноте не очень-то разгуляешься, – возразил мясник.
– Ты потихоньку продвигайся вперед, а я тебя буду поддерживать сзади, – предложил Жэнь Цянь.
– А я буду держаться за тебя, – сказал У Саньлан.
Вот так, держась друг за друга, они прошли около половины ли, когда мясник Чжан не выдержал и воскликнул:
– Какими же огромными должны быть залы в храме Пустынного склона, если так велико чрево одной только статуи!
Не успел он договорить, как впереди мелькнула какая-то светлая точка.
– Здесь, оказывается, и дорога есть! – с удивлением произнес У Саньлан.
Пройдя еще несколько шагов, приятели оказались перед воротами с покосившейся каменной аркой. Из приоткрытой створки струился свет. Мясник Чжан толкнул ворота и заглянул внутрь.
– Как красиво! Чистые горы, прозрачные ручьи, густые деревья, пышные цветы. Великолепное местечко!..
– Кто бы мог подумать, что во чреве статуи можно увидеть такой чудесный пейзаж?! – не удержался от восклицания У Саньлан.
– Но тут никто не живет, – заметил Жэнь Цянь. – Как же мы отсюда выберемся?
– Раз есть дорога, значит, есть и человеческое жилье, – уверенно сказал мясник Чжан. – Идем-ка дальше!
Они прошли еще около трех ли и увидели усадьбу, утопавшую в пышной зелени бамбука.
– Надо узнать, есть ли кто-нибудь из обитателей усадьбы, – сказал мясник Чжан, пошел вперед и крикнул: – Эй, есть здесь кто-нибудь? Мы прохожие, сбились с дороги.
– Сейчас, сейчас! – послышалось изнутри.
