Александр Сосновский - Кабинет доктора Либидо. Том I (А – Б)
Рождество 1809 Б. встретил в обществе вдовы бывшего консула в Англии Тарсии Макри и трех ее дочерей. Младшая, Тереза Макри (Theresa Macri), которой не было и 15 лет, вдохновила поэта на создание «Девушки из Афин» («Maid of Athens»). Однако, он черпал вдохновение и из других источников. Американский исследователь Луи Кромптон утверждал, что более всего Б. интересовался школьниками местной монастырской школы.
Объектами его сексуального интереса, как правило, становились подростки 15—16 лет, принадлежавшие к низшим слоям общества. В Греции одним из них стал манерный и женственный Евстафий Георгиу (Eustathius Giorgiu). Вскоре его сменил более мужественный Николо Жиро (Nicolò Giraud, ок. 1795 – ?), юноша греко-французского происхождения, родственник итальянского живописца Джованни Батисты Лузиери. Они познакомились ок. 1810 и почти сразу стали близки.
В письме университетскому товарищу Д. К. Хобхаусу (John Cam Hobhouse, 1786—1869) от 23 августа 1810, Б. сообщал: «Николо Жиро – мой итальянский шедевр. Я – его padrone, amico и бог знает кто еще. Уже через два часа он заявил, что готов всюду следовать за мною и даже умереть вместе. Впрочем, последнего я постараюсь избежать как можно дольше, поскольку он мне очень нравится». Н. Жиро действительно очень нежно относился к Б. и выхаживал его во время приступа лихорадки. В дальнейшем Б. позаботился об образовании Н. Жиро и завещал ему семь тысяч фунтов стерлингов ко дню совершеннолетия.
В 1812 увидели свет две первые песни начатой на Востоке автобиографической поэмы Б. «Паломничество Чайльд Гарольда» («Child Harold’s Pilgrimage»). Эпохальное произведение, работу над которым поэт окончил в 1818, мгновенно сделало его знаменитым. Б. оказался в центре всеобщего внимания, в т. ч. самых фешенебельных женщин. В апреле-мае 1812 у Б. начался бурный роман с леди Каролиной Лемб (Caroline Lamb, 1785—1828), дочерью графа Бессборо и его жены Генриетты Понсонби; племянницей герцогини Девонширской. По свидетельству современников, в детстве она «была девчонкой-сорванцом, с духом безрассудства и презреним к покорности».
К моменту знакомства с Б. К. Лемб была замужем за виконтом Уильямом Лембом Мельбурном и имела от него ребенка. Пренебрегая супружеским долгом, она тайком посещала апартаменты Б. в Холланд Хаусе, переодевшись мальчиком-пажом. Ради Б. К. Лемб была готова на самопожертвование: она не раздумывая предложила заложить свои драгоценности, чтобы расплатиться с его долгами. Однако, через некоторое время Б. стал тяготиться ее экстравагантными выходками. Как всякая женщина, К. Лемб обожала флирт и балы, что вызывало раздражение Б., который избегал танцев из-за хромоты. Он укрылся в Ньюстеде, надеясь, что страсти улягутся. Леди К. Лемб засыпала его письмами с угрозами и объяснениями в любви. Когда Б. вернулся в Лондон, она продолжала добиваться встреч. Она знала о гомосексуальных похождениях Б. и прибегла к шантажу. На экземпляре книги В. Бекфорда, лежавшей в гостиной у Б., К. Лемб надписала многозначительное предупреждение «Помни меня!».
Отвергнутая любовница даже инсценировала самоубийство, демонстративно ударив себя ножом, но все было напрасно. В октябре 1812 Б. увлекся графиней Джейн Элизабет Оксфорд (Jane Elizabeth Oxford, 1774—1824). Она была подругой К. Лемб, состояла в браке и имела шестерых детей. Это нисколько не смутило Б. Их связь имела значительно более скрытый характер, но также не являлась тайной для окружающих.
Одно из писем К. Лемб застигло Б. в доме Джейн Элизабет в Эйвуде. Ответ, написанный на бумаге с инициалами графини Оксфордской, гласил: «Своим неженским преследованием Вы принуждаете меня признавать, что я больше не люблю Вас. Знайте, что я люблю другую, чье имя не решаюсь упомянуть. Я с благодарностью вспоминаю о тех чувствах, которыми Вы меня одарили. Я надеюсь остаться Вашим другом, если Ваш супруг не станет возражать. И, как лучшее доказательство моего к Вам отношения, даю совет побороть свое самолюбие, которое кажется смешным. Обратите свои абсурдные капризы на других и оставьте меня в покое».
Через несколько месяцев, зимой 1813 чувства Б. к Д. Элизабет истощились. Он полностью отдался творчеству и создал цикл восточных поэм: «Гяур» («The Giaour», 1813), «Абидосская невеста» («The Bride of Abydos», 1813), «Корсар» («The Corsair», 1814), «Лара» («Lara», 1814) и др. Сердце поэта недолго оставалось свободным. 12 октября 1813 Б. сделал предложение Анне Изабелле Мильбенк (Anne Isabella Milbanke, 1792—1860), известной в свете как Аннабелла. Она являлась наследницей аристократического рода и кузиной В. Лемба, мужа леди Каролины. По настоянию родственников, предложение Б. было отклонено. По-видимому, это его не очень расстроило. Б. закрутил короткую любовную интрижку с леди Френсис Вебстер (Frances Caroline Annesley Webster, 1793—1837), женой своего близкого друга Джеймса Вебстера, а также продолжал изредка бывать с визитами у Д. Элизабет.
В сентябре 1814 Б. сделал повторное предложение Аннабелле Мильбенк, которое на этот раз было принято. Бракосочетание состоялось 2 января 1815 в Сихем Холле, графство Дарем. После медового месяца в Йоркшире новобрачные обосновались в Лондоне на Пиккадилли Террас. Семейная идиллия продолжалась недолго. В феврале 1815 Б. оказался в глубокой долговой яме. Хотя его собственность оценивалась более чем в сто тысяч фунтов, он не мог найти на нее покупателя. Между тем, кредиторы все настойчивее требовали возврата долгов. В декабре 1815 у Б. родилась дочь Августа Ада. Стараясь поправить свое материальное положение, он был вынужден распродать личную библиотеку. Душевное самочувствие Б. было настолько подорвано, то он начал злоупотреблять алкоголем.
Определенную роль в крушении семьи сыграла единокровная сестра Б. Августа Ли (Augusta Leigh, 1783—1851). Она являлась дочерью капитана Д. Байрона от первого брака, воспитывалась в семье своей рано умершей матери. 17 августа 1807 А. Ли вышла замуж за полковника Джорджа Ли, сына генерала Чарльза Ли и его жены Френсис Байрон, родной сестры отца Б. Заключение этого брака несколько раз откладывалось из-за близкого родства жениха и невесты, а также финансовых затруднений. В переписке с А. Ли Б. живо обсуждал драматические перепитии, предшествующие свадьбе. После ее замужества брат и сестра не виделись ок. четырех лет.
Новая встреча произошла лишь в августе 1811 на похоронах матери Б. А. Ли жила со своим мужем в Сикс Мил Боттом, собственном имении неподалеку от Кембриджа. С 1813 она постоянно посещала Б. в Лондоне и Ньюстедском аббатстве. 14 апреля 1814 А. Ли родила дочь Элизабет Медору, названную так в честь героини поэмы Б. «Корсар». Многие современники отметили бурную радость Б. и расценили ее как свидетельство его отцовства. В мае того же года Б. послал Августе три тысячи фунтов на оплату долгов ее мужа. А. Ли настойчиво уговаривала Б. жениться на леди Шарлотте Левезон Гауэр, однако эти хлопоты закончились безрезультатно. Хотя никаких прямых доказательств не существует, еще при жизни Б. ходили слухи об его кровосмесительной связи с сестрой.
По воспоминаниям очевидцев, А. Мильбенк постоянно устраивала мужу тяжелые сцены по поводу отношений с А. Ли. После мучительных объяснений с женой лицо Б. «…было искажено желчью; он очень остро переживал нападки и язвительные высказывания в свой адрес». С подачи А. Мильбенк в обществе сложилось представление об умственном помешательстве Б. Как отмечали друзья: «Рассуждая о разводе, он весьма резко высказывался о женщинах, как вещах, лишенных души или смысла. Он был оскорблен тем, что любимая жена объявила его безумцем и содомитом». 16 января 1816 А. Мильбенк покинула дом мужа, забрав с собой дочку. 21 апреля того же года супруги оформили официальный развод.
В поисках успокоения, 23 апреля 1816 Б. покинул Англию, как потом выяснилось, навсегда. Настроения, владевшие поэтом, отразились в стихах и поэмах («Стансы к Августе», «Послание к Августе», «Сон», «Тьма» и др.). 25 апреля 1816 он прибыл в бельгийский город Остенде, 4 мая того же года посетил деревушку Ватерлоо, возле которой была разгромлена армия Наполеона. Дальнейший путь Б. лежал через Германию в Швейцарию. Летом 1816 Б. вместе с личным врачом Джоном Уильямом Полидори поселился на вилле Диодати в окрестностях Женевы. Компанию ему составил поэт Перси Биши Шелли и его будущая жена Мери Уоллстонкрафт (Mary Wollstonecraft, 1797—1851), дочь известной феминистки и писательницы М. Уоллстонкрафт. Этот период оказался для всех весьма плодотворным. Б. завершил третью песнь «Чайльда Гарольда», написал поэму «Шильонский узник» («The Prisoner of Chillon»), начал поэму «Манфред». М. Уоллстонкрафт создала свой знаменитый роман «Франкенштейн» («Frankenstein: or, The Modern Prometheus», 1818), праобразом главного героя которого послужил доктор Д. В. Полидори.
